刘表卧于榻上，对站在下面的一众谋士问道：“刘基在江夏囤积重兵，欲图攻伐荆襄，诸君有何计策退敌？”蒯越先站出来回答道：“明公，刘基攻襄阳，一定会约荆南张羡一同出兵。届时刘基攻襄阳，张羡困江陵，则南郡危矣！”蒯越不提张羡还好，一提起张羡，差点没把刘表气得岔过气。刘表怒火上涌，开口骂道：“张羡贼子！本牧待他不薄，他竟联合外人割裂荆州，可恨！可……咳咳——！咳咳咳——！”蒯越立刻坐到榻上扶住刘表，拍打刘表的后背：“明公息怒，明公息怒！越有策可使张羡无暇他顾！”刘表一听蒯越有办法收拾张羡，情绪慢慢平复下来，他盯着蒯越，眼皮耷拉着甚是吓人：“异度，说吧。”蒯越起身拱手道：“禀明公，荆南紧邻交州，明公可派使者联络交州牧张子云，诱他攻击张羡！”刘表皱眉：“张子云会响应吗？”蒯越又道：“若无内应，张子云当然不敢起兵北上。然零陵赖氏不满张羡独霸荆南，明公可遣赖恭策反零陵郡以为内应，邀张子云入荆南。”蒯越所说的零陵赖氏，也就是赖恭出身的家族。赖恭在刘表手下任职多年，对刘表很忠心。之前张羡攻江陵，赖氏也是少数几个没有出兵响应张羡的荆南豪强。刘表点点头：“既然如此，就劳烦赖恭走一遭吧，只要他能帮本牧消灭张羡，他想要什么，只要本牧给得起，都可以给！”“是。”赖恭得到刘表的指令后，遂收拾行装南下。但他这一路倒不太好走，沔水现在被刘基手下的沔口督徐盛管制，任何想要通过的船只和人员都必须接受伏波军的检查。所以赖恭只能走陆路赶到江陵，再从江陵渡河南下。待他走到零陵郡时，张羡也已经开始集结兵马准备响应刘基了。但赖恭没有担忧，相反，张羡的大动作更方便了赖恭在其身后搞小动作。赖恭潜回零陵后，先是说动赖氏族老，和他一起支持刘表，并表示事成后刘表会让赖氏成为第二个张羡，替刘表主掌荆南。赖氏心动了，他们本就是荆南豪族中少有的亲刘表派。赖氏支持刘表的原因很简单，因为刘表是天子任命的正牌州牧，而张羡不过是一长沙太守，赖氏很多人都反感张羡，质疑他这个长沙太守凭什么坐到零陵赖氏的头上作威作福。因此，赖氏自然少不了遭受张羡的打压。现在既然有机会搞掉张羡，赖氏当然会把握住。之后，赖恭又南下交州，拜见交州牧张津。张津听说零陵赖氏遣使前来，顿时心思也活络起来，于是派人召见赖恭。交州州牧府内，张津头戴红巾布，做道士打扮，让赖恭还以为眼前这位不是大汉交州牧，而是交州的野道士！然而这位“道长”却开口了：“赖君，刘景升遣你来交州所为何事啊？”赖恭面露疑色，他小心翼翼地开口：“敢问道长可是我大汉交州牧张子云？”张津捋须笑曰：“哈哈，此地除了本牧，难道还有别人？”赖恭感觉有些头疼，他知道张津崇尚道教，但没想到其人竟然崇道崇到了这个地步。堂堂大汉交州牧却做道士打扮，张津一下子就给赖恭留下了很不靠谱的形象。但事已至此，赖恭只能硬着头皮上了。他对张津表明来意：“刘荆州遣我来，乃是邀张交州共击长沙太守张羡。其人割据荆南抗拒襄阳，实乃大逆不道。若明公愿意出兵，我主刘荆州愿意将桂阳郡让与明公！”张津眨眨眼：“桂阳一郡太少，吾还要零陵郡。否则免谈！”赖恭犯了难，零陵乃是赖氏的势力范围，若是把零陵隔给张津……“明公，若明公得了零陵、桂阳二郡，可否请明公保举在下出任零陵太守？”赖恭给出了自己的条件。张津眯起眼睛：“呵呵，只要零陵向本牧上贡，那也不是不能考虑。”赖恭听后，便于张津敲定君子协定。若张津得了零陵、桂阳，那么赖恭就会在张津的支持下出任零陵太守。至于这是否会引起刘表的不满，赖恭觉得刘表现在泥菩萨过河自身难保，就算没有张羡，刘表应该也挡不住刘基的攻势。到时赖恭会根据形势，看到底转投哪一方。他赖氏虽然亲近刘表，但不会在一棵树上吊死，现在为刘表化解张羡这一支敌军，也算是仁至义尽了！张津得到自己想要的，心头大悦：“赖君请回吧，十日后，本牧会集结一万精兵北上，突袭张羡，届时还请赖君在零陵策应！”赖恭拱手：“诺——！”十一月中旬，就在刘基和张羡准备合击刘表的前夜，交州牧张津举兵一万北上，零陵赖氏举郡响应的消息传到了长沙。长沙太守张羡刚准备起兵攻打南郡，谁料自家后院竟然起火，于是派人通知刘基自己来不了了，刘表您自己想办法收拾吧！然后张羡带着万余兵马火急火燎地掉头南下，前去扑灭零陵郡的叛乱，阻挡交州牧张津的进攻。荆南和交州方面交战，为本就火药味十足的荆州大地又添上一笔红墨。不过张羡和张津的战斗并没有成为世人关注的焦点，后世也都觉得这俩属于是菜鸡互啄。荆南和交州本就不通王化，交州甚至连铁器都很少，交州军的实力别说跟中原比了，跟荆南的蛮兵比恐怕都是半斤八两。张羡的军队其实也没好到哪里去，但总归比交州军还是要强出一头。但零陵郡的叛乱使张羡落入人数上的劣势，因此张羡也不敢冒然行动。张羡和赖恭的军队在湘南一带对峙，张津的军队则趁机攻打耒阳。不过交州军缺乏攻城器械，军中的工匠又很少，所以打耒阳打得很吃力。张羡只是分了三千兵马，就牢牢守住了耒阳，卡住张津北上的道路，使交州一万“精兵”在耒阳城下裹足不前。而零陵赖氏集结的五千兵马则在湘县，独自面对张羡的近万兵马。赖氏虽然人数不如张羡多，但他们倚靠城池，手下私兵为了家族存亡不惧牺牲，竟也将张羡的兵马死死钉在湘县城下。张羡和张津、赖恭这一组选手可谓是棋逢对手，就是双方这棋下得都挺臭……刘基在江夏得知张羡被张津掣肘后，并没有改变攻打刘表的决定，只是之前定好的作战计划需要变一变。