中秋时节，刘基看着张昭等人报上来的秋收情况，不禁要指着老天爷骂娘，这汉末的气候也太他小娘的可恨了！没错，今年刘基倒霉，庐江和九江的秋粮又歉收，但弋阳和江夏没受什么影响。而且去年存粮挺多，所以不影响今冬对荆州的战事。只是隔几年来这么一遭真的让人很难受，还好明年春夏不会像去年那般青黄不接。不过人也不能一直倒霉，总归还是有好消息传来的。这不，太史慈的书信就到了。刘晔步入屋内像刘基禀报：“大都督，太史将军送来书信！”刘基拆开信读起来，谁料读到一半，刘基竟然被信中的内容逗得哈哈大笑！刘晔好奇：“大都督何故发笑？”刘基捧腹，笑得眼泪水都快掉下来了。他将书信递给刘晔：“子扬，你，你自己看吧，哈哈哈哈！”刘晔又接回书信，读到一半，也和刘基一般捧腹大笑！“哈哈哈，曹孟德竟因耐不住色性而丧兵丧子，真乃滑天下之大稽也！”没错，书信中提及的事情，正是上个月曹操夜宿邹氏惹怒张绣，结果被张绣夜袭，以致手下大将典韦、长子曹昂、及侄子曹安民尽皆丧命的事情！据悉当晚曹操丢盔弃甲还不忘带上和他颠鸾倒凤数日的邹氏，反倒把典韦、曹昂等人丢在军营中断后……刘基调侃道：“这叫什么？牡丹花下死，做鬼也风流啊！哈哈哈！”刘晔听后，抚掌大笑：“妙，妙啊！大都督此言甚妙！哈哈哈！曹孟德经此一遭，诚天下之笑柄尔！”为了精简文字，太史慈未在信中言明个中细节，但曹操的三千精锐虎卫营损失过半，虽然不至于伤筋动骨，但也足以让曹操肉痛。况且典韦、曹昂等人的死，对曹操集团的影响不小！尤其是曹昂，身为曹操的长子，其虽为刘氏所生，但从小便由曹操的正妻丁氏抱养，乃是曹操的嫡长子。嫡长子身死，对于一个势力的打击不可谓不大。索性曹操挺能生，儿女众多，嫡长子战死的打击不在无后这一点上，而是可能在将来激起曹操子嗣之间的争端。不过曹操现在还很弱小，所以曹操才会觉得典韦比曹昂还重要吧。不管曹操那边如何，太史慈可不会浪费眼下这个抢占汝南郡的大好时机。数月之前太史慈就已经得到刘基的指令，让他陈兵新蔡，随时准备北上夺城。早前为了不拖刘宠的后腿，让他能多消耗一下曹操的兵力，所以太史慈一直没动静。后来曹操和张绣联手，太史慈更是不敢轻举妄动。但现在曹操和张绣闹掰，太史慈随即立刻率领五千兵马北上，一路招降曾经由刘宠占据的县邑。太史慈曾驱逐孙策，射杀夏侯渊，他的名声早就威震淮汝。大军顺着汝水北上，沿途的县邑本就成为无主之地，见到太史慈的大军后无不望风而降。旬月间，太史慈兵不血刃就占领了安城、慎阳、葛陵、平舆、阳安等十座县邑，拓地百里，得民十余万，收获颇丰！如今太史慈和张绣隔着水相望。张绣闻讯后，派人到平舆警告太史慈，让太史慈不要再继续前进，否则他张绣就会举兵来攻。太史慈见了张绣的使者后，安抚对方，表示自己不会再向北扩张，无意与张绣为敌。能看张绣和曹操的好戏，太史慈当然不会傻到在这个时候和张绣开战。刘基给他的指示就是坐收渔利，没有叫他亲自下场捉鱼。张绣得了太史慈的承诺后，放心不少，但还是分兵屯驻上蔡，戒备太史慈的动向。而曹操却陷入惶恐之中，灰头土脸逃回许县的曹操招来郭嘉、荀攸等人。众谋士已经提前得知了事情经过，虽然他们心里很是埋怨曹操得意忘形，但事已至此，还是想办法解决问题为好。郭嘉当即提醒：“曹公，张绣虽然反叛，但其实力还不足以与朝廷抗衡，不过是疥癣之疾。真正有威胁的，还是弋阳太守太史慈！”程昱赞同郭嘉的看法：“太史慈乃刘正礼元子的部将，有勇有谋，精通骑射，当初孙策就是被他赶出庐江的，去岁夏侯妙才也是被他设伏射杀，此人之勇不在吕布之下，明公不可不防啊！”曹操现在心里一团乱麻，为自己的冲动行为感到深深的后悔。面对眼前的危局，曹操头痛欲裂，他扶着脑袋强忍着头痛，表情痛苦地问众人：“诸君……有何计策教我？”众人想了想，郭嘉这时眉头一挑，脸上竟然露出笑意。曹操注意到郭嘉的表情变化，当即问道：“奉孝，你有什么妙计吗？”郭嘉莞尔，拱手道：“明公，在下没有妙计，只是我料定明公无忧！”曹操疑惑：“哦？可细细道来否？”郭嘉于是解释道：“明公，明公虽然被张绣夜袭败还，但损失的兵马不过千余人，兖州尚有两万大军可供调动，张绣一定不是明公的对手！”众人纷纷点头，郭嘉说的没错，不过是损失千余兵马罢了，不是什么事关生死的大败。“而那太史慈，其虽然精进百里，但他执掌弋阳郡不过一年，麾下兵马钱粮一定不足以发动大的攻势。“且其主刘基乃刘正礼元子，我闻刘基号为‘幼麟’，自幼聪慧过人，刘正礼能坐稳徐、扬，多仰赖他的谋划。以刘基之智，不会傻到在此时举大兵北进中原。”曹操眯眼思索一番，不得其解，他问郭嘉：“奉孝，你为何断定刘基不敢北上？”郭嘉呵呵一笑：“明公，如今袁刘在青州刚刚止戈，袁谭虽然兵败，但吕岱同样退回徐州。此战袁绍所用兵马不过河北之兵的十中之一，吕岱就守得如此艰难。若刘基北进中原，难道就不怕将明公逼向袁绍一方吗？”曹操恍然大悟！“啊哈哈哈！奉孝大才，吾无忧矣！”其余众人也放下心来，确信太史慈不敢进兵北上。这时，荀攸站出来向曹操建议：“明公，刘基北上的可能虽然不大，但明公最好还是设法安抚他。这样才好全力对付张绣，不用担心被刘基掣肘！”曹操捋须点头：“嗯……公达所言有理，只是吾当如何结好刘基呢？”荀攸回答：“明公，我闻刘基早有意进取荆州，明公不如让刘正礼举刘基为茂才。再表他为荆州刺史，让他专心对付刘表！明公更可以女许之，结秦晋之好，如此也可使河北袁绍忌惮曹刘联手，使其不敢对兖州轻举妄动！”曹操哈哈一笑：“哈哈！如此岂不便宜那小子？”这时程昱出来建议：“曹公，吾闻刘基有二弟，长弟名铄，幼弟名尚。刘铄已有婚配，曹公不若以弟女配刘尚！”程昱这招实属有点阴狠了，意在挑拨刘基和亲弟弟间的关系，但曹操很喜欢这个计策！“嗯，就照仲德说的办！替吾书信刘正礼，就说吾有意让刘基举茂才任荆州刺史，并与他结秦晋之好！”“诺！”