海岸线旁，刘备正带着败兵朝即墨逃窜。在他身边是关羽、张飞二将，和简雍、孙乾、陈群等幕僚，另外还有两千残兵。剧县之战，刘备刚开始凭借张飞的勇武，挫败了袁谭军的锐气。但面对十倍于己的敌军，外加剧县城墙低矮年久失修，刘备最终只能弃城而走。他叫上还在寿光与袁谭大将岑璧对峙的关羽，双方合兵逃亡即墨。虽然刘备刚刚兵败，可他的脸上却没有一丝颓唐。追随在他身边的人也习惯了这种颠沛流离的生活，所以没有人有怨言。关羽、简雍等人愿意跟随刘备，也是看重刘备这种锲而不舍，永不服输的精神，古人所言之大丈夫，刘备绝对符合这种标准。出身贫寒，不是耻辱。能屈能伸，方为丈夫！“兄长，再有三十里，应该就到即墨了！”在前寻路的关羽骑着战马回来禀报。刘备微笑着说：“呵呵，那咱们就抓紧时间，到了即墨再歇息！”“诶~！”刘备一行人加快步伐，终于在午后赶到即墨。孔融此时已经听说刘备兵败的消息，他亲自出城迎接刘备。孔融见到刘备，激动不已道：“玄德高义，融深表敬佩！吾以设下酒席为你们接风洗尘，快快入内，快快入内！”刘备面色淡定沉着，让人看不穿他内心的想法。他拱手道：“还请公先命人为将士们准备好食宿，待那之后，备再亲自登门赴宴！”孔融一愣，然后表情和蔼地应下：“应当如此，应当如此！王修，你先把将士们安置妥当，之后再来府上赴宴！”青州主簿王修拱手：“谨遵刺史之命！”当晚，孔融摆下宴席，款待刘备一行人。席上，孔融居于主席，刘备位居次席，之后依次是王修，陈群，祢衡等人。孔融先是举樽感谢刘备相助：“自袁谭入袭济南始，玄德领徐州义兵抗拒残暴，年已有二，若非玄德，吾恐无立身之地矣！玄德，来，吾敬你一樽！请！”刘备亦端起酒樽回敬：“如今汉室倾颓，正是有孔青州您这样的忠义之士，才让大汉不至毁于奸佞之手。备不过是从善如流罢了！请！”二人对饮一樽，众皆称善。随后，孔融告诉众人一个好消息：“曹孟德受袁绍之命攻伐徐州，吕定公率兵抵抗之余，仍不忘我孔融。他派琅琊相袁涣率兵六千支援青州，如今袁涣派人送来书信告知吾，他已在营陵扎寨，青州无忧矣！”刘备等人闻言，不由心下大喜，许多人脸上原本紧绷的表情也都放松下来，唯独刘备依旧是面无表情，不喜不悲。不过孔融等人早就见怪不怪了，刘备喜怒不形于色的优点，正是他们所看重的！就在众人欣喜之际，名士祢衡却开口道：“吕岱不过一南蛮，得小儿赏识做得刺史高位。袁涣出身高门，却流连于袁术、吕布、吕岱之下，徒有虚名尔！依衡之见，孔文举还是不要寄希望于他二人为好！”刘备瞟了祢衡一眼，然后默默低头吃菜。孔融则哈哈大笑道：“正平大才，倒是说得此言！来，请！”祢衡牛气冲冲地端起酒樽，遥敬孔融。当孔融和刘备等人在即墨城中宴饮时，行军逼近都昌的袁谭接到消息，说徐州刺史吕岱遣琅琊相袁涣与中郎将孙贲领兵支援青州，援军号称“一万”，已在营陵安营扎寨！袁谭继续让部队行军，然后命人取来舆图，和副将岑璧、管统商量应对之法。岑璧和管统都建议袁谭分兵阻拦袁涣，主力继续前进攻打即墨。袁谭本人也是这个意思，刘备的残兵不过两三千之数，自己手握两万大军，即便分兵也能轻易攻克即墨城。“岑璧，管统！本将命你二人领兵一万阻击袁涣，不可使其前进寸步！”岑璧和管统抱拳：“诺！！”于是，岑璧为主将，管统为副将，二人带着偏师一万人赶赴营陵，阻截袁涣。岑璧和管统行军一日，即在斟城以北二十里处正面遭遇袁涣的军队！原来袁涣之前已经打探到袁谭大军的动向，知道袁谭还在继续朝即墨进军。于是他率先抢占斟城，想要袭击袁谭的侧翼。“将军！敌军距此地已不足十里！肉眼可见！”岑璧的传令兵赶来禀报。岑璧镇定自若，立刻下令道：“管将军，你领五千先锋先行迎战，吾在后压阵！”管统点头：“好，那我就先去了！”“去吧！”青州平原上，袁涣和孙贲业已发现敌军，二人立刻做出部署。孙贲向袁涣建议道：“袁公，敌军来势汹汹，我军不能弱了气势，当迎头猛击！”袁涣不善兵事，但却不笨，他知道孙贲曾随故乌程侯孙坚征战南北，在兵事上肯定有些见识。这时，和袁涣一起归降吕岱的成廉也开口道：“孙中郎所言不错，袁公，成廉愿做先锋！”既然成廉都赞同孙贲的建议，袁涣便放下心来，他对众将道：“成廉、侯成、宋宪听令！”“末将在！”“令你三人领本部兵马三千人迎战敌军，吾与孙伯阳在后压阵！”“诺！”三员曾经的“八健将”接过令箭，各自带兵前去迎战。成廉、侯成、宋宪三人都是老熟识，对彼此的战法很熟悉。成廉自告奋勇地担任箭头，侯成和宋宪默契地分任左右翼，三人带兵径直杀向已经近在眼前的管统！“杀啊————！！！”成廉一马当先冲入敌阵，当年那个跟随飞将吕布以数十骑击败张燕万余人的勇士好像又回来了！管统的兵马还来不及阻拦，便被成廉杀入军阵中。先锋大将如此勇猛，其余士兵又怎能不奋战？尽管他们已经行军了一上午，但对面的袁军士兵又何尝不是如此？双方厮杀在一起，一时之间血肉横飞。由于成廉先声夺人，己方士兵在士气上压过袁军一筹，而且，成廉、侯成等人的部队中，将近一半的士兵并非出身徐州，而是从关中跟随吕布转进千里的西凉兵。有这些老兵在，部队的战斗力就不会弱！至少不会比袁谭手下这些打惯了顺风仗的冀州兵弱！所以，成廉等人仅凭三千人马，竟然能和管统的五千人杀得难解难分！在前线之后，两军主将都搭起高台观望局势，准备在必要的时候投放后备军。