二月末，就在青州战事还如火如荼之际，曹操终于获悉了夏侯渊的消息。可惜传来的不是喜报，而是悲报！夏侯渊与史涣在下城父聚遭到太史慈的伏击，被太史慈射杀。史涣脱离危险后，用匕首割开手指血书一封，派同行士兵带着血书和夏侯渊的尸身一起送给曹操。之后，史涣骑马折返渡过濄水，找到还在围困郑县的部队，领着这五千人逃回城父，保全了主力。曹操收到史涣的血书后，只觉一阵头晕目眩，还好郭嘉、曹仁等人反应及时，拉了曹操一把，曹操才没有直接晕倒。曹操又反复阅读血书，终是确信自己所阅无误，他不禁痛哭出声：“啊——！妙才身死，吾心痛哉！痛哉！”周边之人一听夏侯渊死了，不由得大惊失色。他们连忙追问曹操发生了什么事，曹操将史涣的血书抛给他们，哽咽道：“尔等……自己看吧！”曹仁用手捞起血书，将其摊开放在案几上，郭嘉等人聚拢过去，仔细阅读信中内容。“啊？！这！”众人无不惊诧于夏侯渊的殒命，许多人顿时方寸大乱。他们不只震惊于夏侯渊之死，同样还担心腾出手的鲁肃和太史慈会派兵北上，切断他们的退路。诸人中，唯独郭嘉镇定自若，脸上看不出丝毫异样。曹操扶着额头，忧惧道：“吾意退兵，返回兖州，尔等速去准备！”众人都暗自点头认同曹操的决议，夏侯渊不仅是谯郡太守，在曹军中地位也十分超然。夏侯渊身死，无论如何都应该退兵。然而正在众人准备出帐准备退军时，郭嘉却出言反对道：“曹公！曹公万万不可退兵！”曹操看向他，疑惑不解道：“奉孝，为何不能退兵？”郭嘉拱手道：“曹公，我有计策可破萧县！”曹操眼珠子一转，从夏侯渊的死讯中清醒过来，他连忙追问：“奉孝有何计策？！”郭嘉知道曹操如果听说他能攻破萧县，那就不可能再沉浸在悲伤中。郭嘉遂将胸中计策道出：“曹公，如今已快到三月，再过一两月夏季就将到来！我军如果趁此时机在雍水上游修筑堤坝，待到夏季水位上涨，再掘开堤坝水灌萧县，一定可以攻破城池！”郭嘉之计惊醒众人，曹操赞叹道：“奉孝鬼才，若破萧县，当居首功！”一旁，曹仁小声地问了句：“兄长，不撤兵了？可是妙才和沛南……”曹操瞪了他一眼，嘴里说道：“我已传信元让，命他领兵来沛国。我会再书信元让，让他带兵阻截淮北敌军！无需忧虑！”众将再无异议，准备按照郭嘉的提议到雍水上游修筑堤坝。夜里，曹操带着郭嘉和曹仁登上位于萧县南边的凤山。凤山顶上，皓月当空，望着仿佛近在咫尺的明月，曹操好像又看到了自己堂兄弟夏侯渊的面孔。夏侯渊虽然作战勇烈精进，性格火爆，但在家族中却是不可多得的好兄弟。当年家乡闹饥荒，夏侯渊为了养活亡弟的孤女，抛弃自己的幼子。后来曹操犯事，也是夏侯渊替曹操顶包，才让曹操免受牢狱之灾……念及往事，曹操忧思复起，他心绪低沉地对曹仁道：“妙才若知他死后我未退兵，应该不会怪罪我吧！”曹仁闻言，泪水止不住地从眼中滑落，他哽咽道：“妙才素与兄长最亲，他会体谅兄长的！”曹操长叹一声，望着天上的明月不知作何感想……沛南郑县，弋阳太守太史慈与九江长史、中郎将鲁肃胜利会师。自太史慈射杀夏侯渊起，已经过去快十日，谯郡太守夏侯渊兵败身死的消息业已传开。鲁肃带着部将鲜于丹、徐忠亲自出城迎接大功臣太史慈。鲁肃见到太史慈，不吝美言大赞：“太史子义，你不仅伏击击败曹军，还当场射杀夏侯渊，真是立下了不世之功啊！”太史慈笑曰：“正是有鲁长史坐镇淮北，我才有机会立下功绩啊！”“哈哈哈哈——！！”众人相视大笑。夏侯渊之死，对于淮北诸军可谓注入一针强心剂，淮北诸僚佐将校都明白，短时间内曹军是不敢来犯了！鲁肃伸手道：“子义，快随吾入城！”太史慈握住鲁肃的臂膀，二人携手进入郑县，一派友军和睦之相。甫一进城，太史慈就注意到了郑县内那道格外显眼的木质高墙。太史慈驻足打量一阵，惊讶地对鲁肃等人道：“子敬，这道木墙不像是临时修筑的啊！莫非郑县本就有这么一道内墙？”校尉鲜于丹抢答道：“明府慧眼，这道木墙乃是鲁中郎提前命我等加筑的！”太史慈更加惊奇了，他问鲁肃：“莫非子敬早料到夏侯渊会来攻城？”鲁肃谦虚地说：“不过是提前准备罢了！”太史慈啧啧称奇：“子敬能洞察敌情，料事于先，真乃大才也！请受慈一礼！”遂向鲁肃拱手行礼。鲁肃态度谦和地扶起太史慈，再次夸赞太史慈的武勇，双方互相吹捧一阵，进入城中。到了公署，鲁肃和太史慈商议起接下来的计划。鲁肃的意思是，他和太史慈应该合兵北上，切断曹军退路，以此增援萧县。然而太史慈面上却犯了难！“子义可是有何顾忌？”鲁肃贴心地问道。太史慈赧颜道：“子敬，实不相瞒，吾非不愿从君，实乃弋阳粮草磬尽，吾军中只剩三日粮草，不得不退兵！另外，吾还想向子敬借粮，以渡难关。”鲁肃缓缓点头：“哦————原来如此。此事却是难办！这样吧子义，淮北尚有粮草五万石，你且随吾北上，军中粮草一应由吾优先供给！”太史慈还有疑虑，因为增援鲁肃的缘故，他从弋阳郡带来了三千人。三千人并不多，但却是弋阳郡的全部兵力。虽然去岁李通投靠时倾囊数万石粮草相助，但翻过年来，弋阳郡又陷入到青黄不接的困境中。太史慈现在带走了弋阳郡所有兵马，万一郡内百姓因为粮荒闹出民变，他担心弋阳郡会出大问题！太史慈将这些疑虑告知鲁肃，鲁肃听后，点点头道：“子义老成持重，少主将弋阳郡托付于你，真是人尽其才！此事吾以知晓，北上一事子义就不用再操心了，吾自领兵北上增援萧县！”太史慈拱手称谢：“谢君体谅！”鲁肃笑着摆手：“都是为少主分忧，说这作甚！”翌日，太史慈领兵返回弋阳郡，而鲁肃则点齐五千兵马，火速北上攻打相县，以求切断曹操退路！