建安三年正月初五，一年一度的宛陵评议正式召开。州牧府正殿内，刘繇父子分别坐在主次两席，下面依次站着扬州别驾许婧、治中步骘、侍曹程秉、簿曹严畯、曹张英等人。新近转投刘繇，被授予师友从事一职的张纮同样在列。再之后就是从各地赶来的郡守国相，或是他们派出的代表。本次会议，扬州各郡的郡守全都到场了，但徐州方面亲自到宛陵参加评议的并不多。只有广陵太守吴景、和东海太守朱桓两人亲自到场。其余如徐州刺史吕岱、彭城国相陈登等，皆因青徐之地战事焦灼而未至。今日评议的第一件大事，跟朱桓有关！建安元年，也就是前年刘繇入主徐州之时，朱桓受命追剿吕布。后来吕布退守到莒县，莒县城高墙深，吕布又十分骁勇，朱桓攻打不顺，便只好围而不攻。直到去岁十月，莒县终于因为粮尽而告破，温侯吕布及手下大将成廉、侯成、宋宪等悉数被擒。除成廉外，侯成、宋宪等人都选择投降。成廉被当场斩首，吕布则被关押起来，预备在年底押往宛陵。此次评议，朱桓主要就是回来献俘的。“押吕布上殿！”兵曹张英大喝一声，示意殿外等候的护卫们可以把吕布押上来了。前年刘繇亲自率兵在淮阴城外大破吕布时，张英被反击的吕布用弓射中后肩，这仇他可还记着呢！坐在次席上的刘基立刻坐直身子瞪大眼睛，想要一睹这位“三国第一猛将”是什么样子。不一会儿，五六个身强体壮的护卫压着一个身穿白色囚服的高大男子上殿。这高大威猛的男子就是吕布！吕布一边走一边大声叫唤：“太紧了！太紧了！捆得太紧了！”刘基见身长将近一丈的吕布竟似小女子一般叫唤，不禁莞尔。待护卫们将吕布押上来，刘基对着下面的人说：“缚虎——安能不紧啊？哈哈哈！”下面众人哄堂大笑。吕布怒目圆睁，猛地看向刘基：“汝就是刘基小儿？！”刘基笑着拱手：“君侯有何指教啊？”吕布怒不可遏道：“有种放了吾，与吾单挑！”刘基宛若看傻子一般晒了他一眼，然后扭头看向刘繇。坐在主席上的刘繇捋着胡须，春风得意地对吕布说：“吕奉先，汝还有何话要说？”吕布一惊，立刻收起刚刚那副龇牙咧嘴的凶恶模样，宛如温顺的大狗一般对刘繇摇尾乞怜：“正礼兄！吾知正礼兄素有匡扶天下之志，我吕奉先愿为你鞍前马后，你我联手，何愁天下不定？！”刘繇脸上尽是褪不去的笑意，他颇有些意动地说：“吕奉先欲投效吾，诸君以为如何啊？”众人闻言，不由面色一变，心想主公你还真敢收吕布啊？！刘繇的好基友，从事祭酒许劭第一个站出来反对：“正礼，此人满面豺狈之相，定有狼子野心，不可收容！”其余诸人也站出来反对，吕布确实能战善战，但他贪婪成***壑难填，安能驾驭？最后，刘基也站出来提醒刘繇：“大人难道忘了丁建阳与董贼故事吗？此人只可除之，不可用之！”刘繇见几乎所有人都反对他，心中不禁有些愠怒，但他也知道众人所言不错。最后，刘繇犹豫半天，在吕布满是期待的眼神中，挥手道：“那就……斩了吧！”原本因为刘繇犹豫而觉得自己有希望生还的吕布，被刘繇这一下搞得大惊失色。吕布哭嚎道：“正礼兄！正礼兄！吾愿与你联手，共安天下……”话还没说完，张英很有眼力见地催促侍卫们赶紧把吕布拖下去。当初敢拿箭射我，现在还想活命？吕布被拖走后，刘繇决定表彰朱桓。他对朱桓道：“休穆啊，你擒获吕布有功，吾会向朝廷表举你为振武将军，关内侯！赏钱五百万，绢百匹！”即便如今江东面临不小的财政危机，在场诸人都没有反对刘繇大加封赏朱桓。因为朱桓擒获的是威震天下的吕布，五百万钱尚且不足以嘉奖他的功绩！朱桓当即称谢，然后退到一旁。此事完毕后，刘繇示意会议继续。刘繇看向下方，找到代表吕岱参会的徐州别驾糜竺：“糜子仲，定公可有何要你与吾交待的？”糜竺出列，给刘繇汇报徐州的情况，同时也让身在扬州的诸官吏了解详情。通过糜竺的叙述，众人明白徐州的情况不容乐观。前年，袁绍遣其子袁谭对青州的孔融发起进攻。袁谭威猛，孔融被打得节节败退，如果不是时任徐州牧的刘备带兵支援，孔融恐怕会被袁谭赶出青州。后来刘备被吕布偷占徐州，但孔融全力支持刘备，让他能够暂时抵挡住袁谭。但去年秋天，原本有些疲敝的冀州经过秋收，回了一大波血。袁绍重新振作势头，于去年冬天大举用兵。袁绍在围攻公孙瓒的同时，又给袁谭增兵两万！有了两万生力军，即便吕岱派泰山郡的臧霸在侧后袭扰袁谭，袁谭依旧在与刘备的战事中占尽上风。据说袁谭已经攻克利县，将刘备赶到了巨昧水以东，整个乐安国和齐国都落入了袁谭之手！现在看来，青州方面的局势有糜烂之於。而且不仅是青州，徐州本土也受到了来自兖州牧曹操的威胁！迫于老大哥袁绍的压力，曹操不得不在去年冬天出兵沛国，攻打由陈登控制的萧县。曹操率两万大军亲征，吕岱不得不调回支援刘备的臧霸，让他袭扰东郡，使曹操不能安心进攻萧县。又让鲁国相张辽领本部八百人支援陈登，自己则亲率五千兵马驰援。由于曹操给徐州带来巨大的压力，吕岱再不能对青州的孔融施以援手。众人因此预感孔融将要败亡，青州将落入袁谭之手。糜竺话刚说完，九江太守诸葛玄又站出来汇报情况。诸葛玄说，曹操派谯郡太守夏侯渊领兵一万攻打淮北的郑县，驻守在淮北的鲁肃正带兵抵抗！“什么？！”刘基一惊，他这个江北大都督直到此时才知道淮北正遭受进攻！这当然不是因为刘基失职，而是信息传递有滞后性，当夏侯渊攻打郑县的消息传到九江，再传到庐江时，刘基已经启程前来宛陵了。但也因为信息滞后，刘基不禁忧心忡忡。他在内心祈祷，希望鲁肃能够在夏侯渊的攻势下坚持住。多方信息汇总，刘繇等人才明白现在的情况有多严峻！就在宛陵评议召开的同时，曹操正亲率两万大军围攻萧县，而夏侯渊则正率一万偏师攻打郑县！“磨墨！”刘基小声招呼身边的侍从，然后在案几上铺开绢布开始书写。他要给弋阳的太史慈写信，让他出兵袭扰谯郡，策应鲁肃防守郑县。