建安元年夏。五月十日，豫章太守华歆领兵出南昌，山越首领彭虎、董嗣煽动本郡宗贼、山越数万人，于鄱水截杀华歆。柴桑督周鲂遣贺齐领水军千人助战，自领三千余甲士伏于鄡阳。贺齐背约，贼反攻鄱阳，途径鄡阳。鲂率军从泗山杀出，大破贼兵，斩俘千余。擒虎，传首宛陵，豫章震动。鄱阳城内，豫章太守华歆，都尉徐宗，柴桑督周鲂，左督贺齐，中郎将董袭，伏波校尉徐盛齐聚一堂。此时他们已经击退围困鄱阳城的贼兵。当周鲂将彭虎的脑袋展示给贼兵后，这些彭虎手下的山越贼兵们，全都俯首投降。周鲂将他们俘虏，统计人数后竟有五千余人！后来众人一合计，此战竟然俘获近两万山越、宗贼贼兵！虽然华歆手下的豫章郡郡兵损失稍有些大，但完全值得。议事堂里，豫章太守华歆居于首位，众人开始商议后续事宜。华歆先是夸赞周鲂：“此战子鱼当计首功！若无子鱼谋划，安能由此大胜邪？”周鲂道：“鲂能以此谋诈贼，完全是因为有华府君您坐镇豫章啊！”董袭哈哈大笑：“府君和都督就不要互相吹捧了！我董袭打了这么些年的仗，还从没打过这般痛快的仗。你们不知道当时那些贼兵啊，散在鄱水两岸就跟小猪仔一样，我带人一抓一个准！”董袭的话逗得众人发笑。华歆止住笑，抬手示意众人安静：“呵呵，不过此事还未结束。虽然子鱼抓获了贼首彭虎，但还有董嗣逍遥在外。彭蠡泽一带的宗贼、山越还需善后，大家万不可掉以轻心呀！”这时徐宗道：“府君所言极是，豫章宗贼、山越横行，此战虽俘获两万余，但豫章郡内的宗贼和山越怕是有数十万之众！诸公还望慎重啊！”华歆点头，面色严肃：“这些宗贼和山越聚啸山林、湖泊，抵抗官府，不纳赋税，劫道商旅，真乃吾心头大患！”周鲂倒是不急，他呵呵一笑：“府君莫忧，我料定，经此一战后，宗贼、山越俱胆寒已。府君只需派人劝降，以交出隐户、奉还侵占公田为条件，赦免宗贼们的罪过，他们会投降的。”“山越一事，豫章东部势力最大的山越首领彭虎已经被俘，府君亦可劝降其麾下。至于那董嗣，其人性格阴狠但惜命。府君只需下旨诏安，命他到南昌献表投降，届时我率军突袭他老巢，则临汝山越定矣！”此言一出，众人都不禁感叹周鲂的毒辣，刚刚才骗了彭虎和董嗣，现在又要再诈董嗣一回！可是，他们又疑惑了，董嗣才被你周鲂骗了一次，他岂会再被骗？华歆直言不讳地问：“子鱼，宗贼一事好说，可那董嗣岂能信你我？”周鲂则自信地说：“府君多虑了，如果豫章郡的郡守换一个人，那董嗣必然不信！然而现在主政豫章的是您，您德素高洁，清名远播，海内有谁不敬佩您的为人呢？若您能亲笔书写一封劝降信，派亲信之人前去劝降，那么董嗣必然相信！”这时徐宗有些气愤地说：“周都督，您以府君的清名为代价诈取董嗣，难道你不会感到羞愧吗？”周鲂低下头，面上依旧挂着笑容，但却不做解释。华歆安抚徐宗：“宗茂，无妨。十贤之一的子贡曾说管仲非仁。孔子驳斥他说：管仲相桓公，霸诸侯，一匡天下，民到于今受其赐。微管仲，吾其被发左衽矣。岂若匹夫匹妇之为谅也，自经于沟渎而莫之知也。”徐宗听后，面带羞愧地退下。周鲂起身：“公深明大义，鲂拜服！”随即向华歆行大礼。之后数日，华歆返回了南昌，徐宗和周鲂则带着兵士四处招降宗贼和山越，董袭也带兵随行。徐盛则带着伏波军整日在彭蠡泽练兵。经过鄱水一战，豫章东部的许多宗贼和小股山越都已经被吓破胆。徐宗和周鲂的招降工作进展得很顺利，五日内，已经从宗贼手下得到十多万隐户，还有几十万亩田地。华歆派人接受隐户，重新整理入册，并将从宗贼那里得到的土地分给他们。于是有更多的隐户自发地从宗贼豪右们的手下逃脱，并向官府举报这些地方豪强。而山越那边，周鲂带人去彭虎隐藏的聚落，竟然真的在那里找到了数万户山越百姓！他们隐藏在广袤的武夷山脉中，有活水有良田，宛若世外桃源，当地人称之为“乐安”。鉴于他们已经在“乐安”安居，华歆直接上表请示在当地置新县，选派官吏。另外还有数位山越首领上表请降，请求华歆宽恕他们的罪孽。为了解决山越的问题，华歆同意了他们的请求。整个五月，豫章郡归降官府的隐户、山越有二十余万人，收获颇丰！刘繇听说后，上表请求天子加封华歆为关内侯，并赏赐华歆锦帛三百匹、百万钱！并对位居首功的周鲂大加赞赏，升他为安民将军，赐钱百万！其余诸人皆有封赏。有人欢喜有人愁，山越首领董嗣最近整日忧愁。太守华歆给他写了一封亲笔信，并让亲信送来。华歆在信中劝说他早日投降，并向其陈明利害。信中说扬州牧刘繇兵强马壮，减免赋税，轻徭薄赋，境内百姓安居乐业，他们山越不会得到百姓拥护，只会越来越弱。与其日后走投无路，命丧山野，不若今日投降，往日罪孽既往不咎，还不失率众归附的功劳。董嗣看过信，心里反复挣扎，饱受煎熬。他还是想再负隅顽抗一下的，因为现在他手下的人马，甚至比当初的彭虎还要多！因为彭虎的倒台，官府四处诏安，许多走投无路的山越首领都来投靠他这个山头。如今他在武夷山里隐户十万余，兵马更有两万之巨！要他董嗣投降，实在是不甘心啊！董嗣思索了十多天，依然无法抉择。他是可以揭竿而起，煽动叛乱。但他内心清楚，以自己手下的乌合之众，成就大事的可能性比较小。可要他不做抵抗就举手投降，那也未免太小看天下英雄！举棋不定的董嗣招来自己的亲弟弟董平，想要询问他的意见。不一会儿，外表憨厚老师的董平在侍女的带领下进屋。“阿哥！”董嗣看到自己的弟弟，对外人向来阴狠的他，此刻却面带笑容。董平是董嗣的亲弟弟，深得董嗣疼爱，向来对他很好。董嗣势大后，董平便成了临汝山越的大总管，主管山里的民众，哪家哪户有什么纠纷，都经常请董平来评判。董嗣问董平：“阿弟，华歆送来劝降信，此事你已知晓。可我思来想去，依然无法决定，所以想问问你的看法。”董平此刻面带忧虑，他看向地面，故做思索。其实董平早就想劝董嗣投降，但他清楚自己阿哥的想法：阿哥其实还是想对抗官府的。但董平真的怕了，他本就生性憨厚，向来听他阿哥的话，落草也是因为追随阿哥。而今听闻凶悍的彭虎都已经被官府擒杀，传首宛陵。董平，很害怕！作为亲哥哥，董嗣看出弟弟心中有想法，他说：“阿弟，你直接告诉阿哥你怎么想的吧！阿哥不会怪你的。”董平这才抬头，直视董嗣的双眼说：“阿哥，咱们还是降了吧！现在的府君华公素有名望，我们反抗他，必然不会有好下场的！”董嗣叹息一声：“哎！我知道。可是阿哥不甘心啊！”董平劝说他：“阿哥，华公在信中说，若你带兵归附，也不失功劳。阿哥可以书信他，让他请州牧赐予你官职，这样就不会有问题。”董嗣听他这么一说，略作思索，而后抚掌大笑：“阿弟啊阿弟！别人都说你愚钝，可你才是真有本事的人啊！”董平见自己的阿哥愿意投降，面露喜色。当晚，董嗣写下书信，并由亲弟弟董平亲自送信。信中说，董嗣请求太守华歆能够从州牧刘繇那里为他谋得官位。如果华歆这样做，他就愿意率众归附。华歆收到书信后，让下吏安置好董平，招来周鲂商议。五月二十七日，周鲂在南昌拜见华歆。华歆亲自将周鲂请入太守府。周鲂笑呵呵地对华歆说：“我闻董嗣派他的弟弟送来书信，愿意归降，但需要您从主公那里为他获得官位。华公今日请鲂来，怕是为了此事吧？”华歆点头：“子鱼所言不差。诈取董嗣的计策是你出的，所以吾特意请你来商议。”周鲂抚须道：“府君所忧者，当是从主公那里取得官位一事。”华歆道：“正是，原本我们计划由吾在郡内为其安排职位，然而现在董嗣却想要直接从州牧大人那里取得职位，此事确实为难！若吾等求来官位后，又谋杀董嗣，不仅不好向州牧大人交待，还会有损他的威名！”华歆的担忧不无道理。谋杀董嗣一事无论如何，都会让一个人的信誉受损，以后再想诏安其他人，那可就困难了！如果只是他华歆的信誉受损，大不了拍拍屁股走人。届时刘繇可以再派一人来接替，消弭民众、豪右、山越各方的忧虑。但如果刘繇亲自发出任命后，董嗣被他们谋杀，那就是对刘繇的霸业有损，对朝廷信誉的打击也更大。以后刘繇再想诏安长江以南的山越，那就基本不可能了。有野心的山越首领还可以此为点，攻讦官府，将本来只是想和朝廷互不干涉的山越势力煽动起来。那时可就麻烦了！周鲂略作思索后，他面露讥讽之色地问华歆：“华公，董嗣可曾言说他想要什么官位？”华歆皱眉：“这个，他倒是没说！”周鲂冷笑道：“既然如此，那此必乃董嗣的缓兵之计！华公啊，我还是坚持除掉董嗣的决策！”华歆觉得周鲂所言不无道理，他问周鲂：“子鱼啊，那我们接下来应该怎么做呢？”