兴平二年，四月初六。镇东将军，扬州牧刘繇逆拒左将军袁术于江水北岸。术筑公路台于历阳城东三十里，戮历阳守将樊能于台上。术以手剖其心肝祭旗，三军震怖。镇东将军繇陈兵江水，午后登陆，繇以部将太史慈督解烦卫攻滩，破术先锋。术大将军桥蕤令全军阻截，与繇大战于江北。繇左部督董袭将破术军，右军都督陈兰与之挑战，兰于马上刺袭，袭掷刀，兰落马，袭戟刺兰，获其首。术军溃，走寿春，繇复历阳、阜陵诸县。——陈寿《英雄志》江北之战结束后，刘繇又获得消息，周昕和焦已二人已经攻破了阜陵。原来袁术经过阜陵、历阳二战后，自信大势已定，只在重筑的阜陵县城驻兵两千，且多是之前受伤的老弱残兵。所以周昕和焦已稍作攻打，城内守军便举旗投降，并且二人还在阜陵外的滁水上缴获了数十艘尚未完工的战船！刘繇又携大胜之势，越过石峡山和张八岭之间的平原地，进入九江腹地，袁术之前占领的九江郡各县各乡望风而降。这些地方果断投降的原因有三。一是因为袁术兵败历阳，无有兵力能够支援各地。二是因为袁术本就不受九江郡民人和豪右的待见，传言他攻杀刺史陈温，九江各地畏惧袁术兵威，因此被袁术统治。三是因为袁术暴虐荒淫，常强纳貌美女子入府，又连年征战，逼良家子入军，大兴徭役，还以汝南袁氏之名望胁迫九江豪右交税纳粮。九江不过刚被袁术占领一年有余，十室几乎去其五！现在朝廷任命的扬州牧刘繇携兵而来，各地自然以礼来降。如此，除寿春外，九江郡位于淮水以南的所有地盘全被刘繇接收。大县如阴陵、当涂、曲阳、钟离等位于淮水南岸的均都逐步被刘繇替换上自己人。甚至连隶属于徐州的东城县都主动递上降表。因为东城县虽归属徐州，但却处于九江腹地边缘，远离徐州的中心。之前东城县同样被袁术攻占，而现在却投降刘繇。五月初，刘繇在阴陵县召见群臣，封赏有功之士！临时装饰的厅堂里，刘繇风神俊茂、意气风发，身着黑色吴锦深衣，仪表庄重而威严。台下是吕岱、周昕、是仪、刘基、张英、步骘、朱桓等臣子。众人脸上都洋溢着喜悦，因为他们知道接下来主公要论功行赏！“吕岱何在？”吕岱出列：“臣在！”刘繇笑道：“吾意表举你为九江太守，你可愿意？”吕岱脸上露出喜色：“岱多谢主公！”刘繇点头：“定公有出相入将之才，有你出任九江，吾放心。只是九江经袁贼荼毒，民生凋敝，还望定公能替我抚平地方。”吕岱躬身：“岱必尽忠职守，为主公安定九江！”之后，刘繇又继续封赏。“周泰明，吾之前已经向朝廷表举你为豫州刺史，此职仍作数。只是豫州尚在袁术手中，泰明你暂且知曲阳，待吾讨灭袁术，即许你上任。”周昕内心很清楚，自己的位置着实有些尴尬。他的丹阳太守因为刘繇的到来而名不副实，现在差不多相当于刘繇的部将。况且他本无大志，能有不错的官职就行，无意争雄天下。于是他索性对刘繇说：“明公！明公击败袁术，已是为我报得弑兄杀弟之仇，周昕哪里还敢有奢求？出任丹阳乃朝廷之命，昕只是尽忠职守。而今扬州有明公主政，百姓安乐，吾已有退隐之志。只待亲手为明公擒得袁贼，昕便辞官隐退，做一富家翁！”刘繇笑了，他笑得很开心。并且内心对周昕这种急流勇退的名士风采非常赞许。刘繇摆手：“诶——泰明何必如此，既然泰明无意牧守地方，便请泰明留在吾身边，任军师祭酒一职如何？”周昕也笑了，这是个虚职，但正是他渴求的！“臣遵旨！”刘繇抚掌：“泰明还需帮我做一事。”周昕立刻表忠心：“请主公吩咐！”刘繇道：“袁术贼子和他的大将军桥蕤逃回寿春，因此寿春至今未归吾治下。还需泰明领麾下丹阳猛士为吾夺得寿春！”周昕拱手：“臣遵旨！周昕必为明公讨得袁术首级！”“好！”然后刘繇继续封赏。“擢折冲中郎将张英为历阳长！升偏将军！”“擢功曹书佐步骘为治中从事！”“转当利督、阴陵长朱桓为钟离县令，封中郎将！”“封董袭为中郎将！”“封太史慈为先登校尉！”“封……”待封赏完在场众人，刘繇看向刘基。“吾儿刘基听封！”刘基一惊，他没想到刘繇竟然要给自己加封！他立刻出列：“我在！”刘繇见自己的麒麟儿有些惊惶，好笑道：“你往日倒是机灵，怎么今日听封反而张皇？”刘基解释道：“阿爷，我尚小，未曾想远离大人。”刘繇笑了：“你怎么知道我要让你出任地方？你们看看，他口口声声说不想离开我，但我还没说封他当什么官呢！吾这元子也开始学会口是心非了，哈哈！”群臣皆笑：“哈哈哈哈！”刘基摸摸脑袋：“孩儿任凭大人吩咐！”刘繇颔首，沉默良久，仿佛在做什么重大决定，最后下定决心，长舒一口气道：“哎——！吾儿才智过人，子将兄曾言你有光武之资。我意让你任地方父母官。”“庐江太守陆康年岁已大，又经舒城一战，身体大不如前，近来多次书信吾，欲告老还乡。吾想让你接替他，任庐江太守，你可愿意？”刘基心下大喜！但还是故作镇定道：“孩儿年幼，若出任地方，还请大人助我！”刘繇疑惑：“说吧，你有什么需要我相助的？”刘基道：“孩儿常闻江东诸名士风采，而今出任郡守，想请父亲替我请他们来辅佐我！”刘繇眨眼：“你且将他们名字说来，若真是名士，吾亲自替你去请！”刘基说出几人名字：“大人且挺好，孩儿想请的几位分别是：彭城张昭张子布，曲阿长顾雍顾元叹，郴县令阚泽阚德润，无锡长张允，还有张纮张子纲！”刘繇听完几人名字，不禁赞同：“此皆海内名士，吾儿有眼光！”于是刘繇说：“此事吾知道了，顾雍和阚泽都在下面任职，吾会调他们到庐江。张昭和张纮二位先生吾不知在何处，但我听说他们避居扬州。待我去信许子将一问便知。”刘基满意地说：“有阿爷为我请来各位先生，我又怎么不敢去赴任呢？”于是，刘基以虚岁十二岁的年纪，上任庐江太守！同行者还有刘基的三千解烦卫，太史慈、董袭、于麋三人皆随行，另外还有刘基的教习先生高岱。封赏完毕，刘繇还要与众臣议事。因为在一连串的高歌猛进后，刘繇的地盘极速扩张，但却同样需要消化袁术丢下的烂摊子。原来袁术去岁四处征战，今年又举大兵南征，致使淮南各地闹粮荒。不仅如此，淮南各地因为缺少民力，就连春耕都错过了！等刘繇得知情况后，已经是五月中旬，连抢种都来不及。这意味着接下来的夏秋冬三季，整个九江的民人几乎都需要江东来供给粮食。必须等到8月播下的晚稻成熟，九江才能勉强自给自足。于是刘繇止兵歇战，就连原本率五千丹阳兵攻打寿春的周昕，也被命令遣回两千士卒。周昕只好停止攻打寿春，转而采用围而不攻的策略。为了缓解九江各地缺粮的情况，刘繇同意了吕岱的建议，将袁术屯放在阜陵的数万石粮草拿出来，开仓放粮稳定民生。但这都是杯水车薪，只能缓解一时之急。吕岱还要等刘繇从江东调集粮食。至于江东是否还有粮食可以调集？这就不得不提到刘繇刘基父子结好世家的好处。其实经过快一年的抗袁战争，刘繇治下江东各郡囤积的粮草也消耗了十之七八。目前各郡包括会稽、豫章二郡，能拼凑出来的粮草也不会多于五万石。同时还需留足各郡地方驻防部队的粮草。所以能够从江东调往淮南的粮食最多不过两万石。但是！由于刘繇任命朱桓为钟离县令，这使得吴郡四大豪右之一的朱氏得以将家族势力扩张到江北淮南，为了表示对州牧的支持和感谢。朱氏从家族粮仓里取出三万石粮草，由朱氏的两千部曲押往钟离。由此，钟离一带粮食匮乏的情况得也缓解。钟离县有口八万，这三万石粮食节约着赈济灾民，应该能撑过今年。如朱氏这般的，还有被刘基请到庐江的顾雍所代表的顾氏，刘基初到吴郡时结识的张氏，被刘繇解救的陆康陆氏。这些江东豪右出于利益交换，纷纷献出家中存粮，帮助刘繇平息淮南的粮荒。至于淮南本地的豪右会不会反叛？刘繇刘基并不担心这个问题。因为经过袁术的祸祸，淮南本地的豪右能保证自身家族不衰落败亡就值得庆幸，又如何能与养精蓄锐的江东世家竞争？何况虽然目前汉室迟暮，但世家之间的规矩和体面还是有的，不到万不得已，一般的世家豪族并不愿意鱼死网破。就在刘繇任命吕岱为九江太守安抚淮南时，寿春城中，左将军袁术在华丽的宫殿中肆意淫乐，全然不顾自己身陷重围的处境。他在向留守汝南的长史杨弘和大将张勋发出求救信后，就将一切政务交给主簿阎象，军务则交给大将军桥蕤。自己抱着从孙坚那里夺来的传国玉玺整日宴饮，夜夜笙歌。阎象曾试图劝谏，但袁术却抱着美姬道：“东莱犬无胆来攻孤，他只敢叫人围住寿春，却不敢进攻。只需等孤的爱将张勋带兵前来，围困就会解除。主簿不必忧虑！”于是群臣只得作罢。然而袁术期盼的援军却根本不可能到来！因为一个人背叛了袁术！那就是——孙策！自从舒城一败后，孙策收拢部曲逃亡六安侯国，之后便在此安顿。六安侯畏惧孙策的威名，对他恭敬有加，粮草等一应要求全都满足。孙策索性安札在六安。四月中旬，当孙策得知袁术兵败历阳，逃亡寿春的消息后，孙策察觉时机已到。他一不做二不休，杀掉六安侯，占六安为己有，改六安侯国为六安县。然后举兵攻打庐江北部的安风、阳泉二县。孙策相貌英俊，性格风趣幽默，又有威名，他从六安出发，一路上都有隐遁乡野的流民和游侠儿来投。等走到安风，身边竟然有士兵数千！孙策一路进兵，连翻攻取安风和阳泉，在四月底彻底占据庐江北部的三个县！之后他在淮水南岸的阳泉整兵，意图不明！为袁术留守汝南郡老家的杨弘和张勋觉得孙策有意渡过淮水攻击汝南，只好紧急将派去救援寿春的五千兵马调到汝阴驻守，然后又另派三千人救寿春。而当刘基抵达舒县，得知派出去接受北部诸县的官吏被驱赶后，他不禁惊呼：“孙伯符，你怎么还阴魂不散呢！”