二月十四日左将军、领扬州牧袁术领着5万大军抵达大横山大营。5万大军行进在连绵起伏的淮南丘陵上，长龙般的队伍直连天边。姜黄色的袁字大旗荡漾在丘陵沟壑间，张八岭和石峡山之间的宽阔山口显然已成为汝南袁氏的地盘。军营门口，大将军桥蕤领着一众将校，恭恭敬敬地迎接袁术的车架。一刻钟后，八匹纯白高大的牡马拉着一辆鎏金顶朱漆鸾旗轩车，徐徐驶到军营门前。待车架停稳后，大将军桥蕤立刻单膝下跪，嘴里大喊：“末将桥蕤，恭迎主公！”身后一众将校和士兵也都齐呵：“恭迎主公——！！！”轩车上那人坐起身一挥手，宽大的袖袍舞动，随行仪仗队立刻举着屛扇列队，还有女侍者躬身趴在车架前，等待车上的人下来。袁·左将军·阳翟侯·汝南袁氏嫡子·淮南割据者·冢中枯骨·骷髅王·术，于今日驾临他忠诚的阜陵！朱红丝履踩在女侍者曼妙的腰肢上，幸亏袁术不胖，不然怕是要将之一脚踩断。袁术头顶黑底镶黄高山冠，星眉朗目，蓄美髯。他身穿姜黄色深衣，腰系金玉带，佩赤红玉香囊，身姿挺拔，仪表不凡。群臣及众将校皆埋头看地，不敢直视真容。袁术迈步到桥蕤近前，和颜悦色地说：“桥蕤啊，你这大营修得不错，我心甚慰！走，陪我转转。”跪在地上的桥蕤听袁术语气愉悦，知道主公心情不错，应该不会追究自己没有攻下刘繇军营垒的事情，所以中气十足地说：“诺！”桥蕤起身，紧随袁术，仿佛贴身护卫。他们身后跟着群臣、侍从、将校等数百人。袁术一边走一边问刘繇军情况，桥蕤一一作答。众人随袁术登上东山头，袁术眯着眼远眺下方，看向地平线附近的刘繇军大营。袁术用手遥指刘繇军大营：“明天晚上，我要在那里过夜！”袁术背对着桥蕤说：“吾的大将军，还不下去整军备战？”桥蕤躬身：“蕤必为主公攻下敌寨！”袁术笑了笑：“去吧去吧！来人，在此摆驾，我要看我的大将军为我攻破敌营！”阜陵大营。当袁术的大军出现在大横山附近时，张英的斥候就立刻回营禀报了。经过十日大战，阜陵大营仅剩守军1500人。而对面的袁术军，有5万！张英此刻正在南营巡视，同时不断催促士卒们：“东西都收拾好了吗？我们的水军就快到了，不要给袁贼留东西！”回到北营，张英叫来斥候询问：“袁军还有多久到？”斥候抱拳：“将军，约莫半个时辰！”张英点头：“让将士们在南营南门集合，水军一到就出营登船！”这边桥蕤领着袁术带来的大军直扑阜陵大营。他现在一心只想生擒张英，一血前耻！原来五日前，桥蕤在阜陵大营吞下一场大败！阜陵之战开始后的六天里，他每日督军攻营，将士损失颇多。于是他让士卒休整了两日，自己也总结了前几日攻营的经验，然后在二月九日这天集结两千人猛攻西南门！战事焦灼时，桥蕤麾下前部督李丰冒矢亲临战阵，带领甲士抢下了营墙！然而等李丰稳定住城头局势后，这才发现刘繇军营墙之后，还有一道差不多高矮的土墙！没办法，李丰只能请求增援，然后亲自领兵攻打第二道土墙。抢下城头的袁术军士卒见还有第二道墙要攻打，军心受挫。不幸的是，进攻过程中，前部督李丰被敌军弩手射中面颊！主将受了重伤，袁术军士卒更无战意，群龙无首的士卒们在慌乱中奔逃。张英抓住机会打开营门率亲兵追杀出来，裹挟着乱兵冲进桥蕤的中军大阵！正在攻打西门和北门的袁术军士兵见中军混乱，自己也开始慌乱。有的将士想要驰援中军，有的以为“我军败了”，恐慌之中被守军重创。一场溃败在所难免！当日参与攻城的五千将士，逃回大横山大营的不足三千！其余尽皆被俘或斩杀！桥蕤只能收拢败兵，安抚军心，耐心等待自己的主公袁术，再不敢主动进攻刘繇军的阜陵大营。之后五日，双方休战罢兵，直到袁术领5万大军压境！现在桥蕤终于得了袁术的增援，再一次兵员齐整。反观张英仅剩千余残兵。桥蕤心想：今日必在主公面前得胜！可惜张英不能继续和他打了，牛渚营的水军已经出现在滁水河道上！五艘光武年间传下来的楼船带着二十来艘艋艟和轻舟快速靠近阜陵大营。张英在南门督促将士们穿戴整齐，然后直接出营门登船！袁术军早就发现了敌人的水军，但无论他们如何追赶，都只能眼睁睁看着刘繇军士卒压着俘虏登船……东山顶上，袁术不屑地笑道：“呵呵，竟然跑了！”袁术身周的官吏立刻恭维：“主公神威盖世，张英知无法抵挡主公，只能仓皇逃命！”袁术哈哈大笑：“哈哈哈，说得好！起驾，吾要去阜陵大营！”张英在船上回望阜陵大营，同时也在回顾此战得失。首先，主公下达的指令完美达成，自己领七千大军阻滞桥蕤两万大军近一个月。其次，张英以伤亡五千多的代价，杀敌和俘虏一万四千人有余，还重伤了桥蕤的前部督李丰！此战既争取了时间，又挫败了敌军锐气。他张英已经竭尽所能，相信主公会满意的。只是袁术又领5万大军压境，历阳虽有守军万余人，但肯定又是一场苦战。希望自己的老兄弟能兜得住吧！袁术在张英留下的大营里溜达了一圈，之后下令让人拆掉营垒，他要在阜陵县内筑城！阜陵县原本的城郭因为年久失修，所以吴景和孙贲选择在县南四五里处修筑营垒。后来便宜了张英。现在袁术领5万大军前来，光是大横山大营肯定不够住。阜陵大营也有点小，而且还靠近滁水，营墙不能修的很高，不便防守。所以袁术让随军数万民夫和军士们重筑阜陵县城！然后又命工匠和民夫在滁水修筑船坞，打造战船！汝南袁氏的底蕴被源源不断地运往前线转化成军资。如果刘基清楚袁术势力内部的调度的话，他一定会察觉到，此次南征的规模比历史上大了很多！由于在刘基的帮助下使得刘繇实际掌控江东2郡，同时还能指挥豫章、会稽2郡。所以从舆图上看的话，刘繇的势力范围几乎和袁术军差不多大。因此袁术相比原本的历史轨迹，要更加重视刘繇。为了南征刘繇，袁术几乎停止了对兖州的侵攻，还与徐州牧刘备休战。英明神武的袁术就是要趁着曹操和吕布在兖州混战、刘备刚接手徐州、袁绍围困公孙瓒的时机，彻底拿下江东，稳固后方！袁术已经设想好了：等自己打下江东，就回寿春称帝，然后出师北伐！大势所趋下，曹操、吕布、刘备之流，还有那个庶子袁绍……这些人全都会像土鸡瓦狗般，被他杀得片甲不留！……就在袁术还在做他的春秋大梦时，扬州牧、镇东将军刘繇已经抵达石城！“议曹从事”刘基，军曹吕岱，调职石城长的于麋等人，全都出城恭迎。刘繇今日依旧是名士公卿的打扮，黑色爵牟，黑底朱纹深衣，玉扣蟒带，琥珀香囊，蚕丝银履靴。刘繇之子刘基率众官吏躬身行礼：“恭迎主公——！！！”刘繇丰神俊朗的面容上挂着温润的笑意：“起来吧！”“谢主公——！”刘繇道：“值此艰难时刻，诸位能为朝廷尽忠职守，吾心甚慰！”然后他看向吕岱：“定公调度有方，不枉吾委你重任！来人，赏金百两！”一旁自有随从托着载满金条的朱漆木盘上前。吕岱也不客气，大方地接过：“吕岱谢主公厚赏！吕岱必定为主公、少主肝脑涂地！”刘繇听他谢恩时顺口提了句刘基，嗤笑一声，走到刘基面前：“吾儿，近来跟着定公和孔文学习，学问可有长进？”刘基大声回答：“任凭阿爷考校！”刘繇一手按在刘基脑袋上揉了揉：“汝乃吾家麒麟儿，又有‘二岱’调教，吾放心！”随后刘繇对众人道：“诸臣工不要在外面站着了，随吾进城吧！”众人：“诺——！”进了石城，刘繇直接在官署召集众臣议事。刘繇第一个关心的问题就是历阳都尉张英。他问吕岱：“定公，张将军现在在何处？”吕岱回答：“主公安心，樊将军在今晨拂晓就派水军前往阜陵了，张将军现在应该已经登船。”刘繇抚须：“张英此战功劳甚大，吾要表举他为折冲将军，九江太守，诸位意下如何？”这时，随刘繇来到石城的步骘出列道：“明公，战事未定，不宜大敕封赏。臣建议主公先表举张将军为折冲将军，赏赐金银即可。至于九江太守之职，恕骘直言，其地大半尚在袁术之手，不若战胜后再依照功绩向朝廷表举。”步骘性情肃慎，见刘繇还未胜利就想大赏功臣，所以出列劝谏。刘繇看向他，自己的意见被步骘反驳，这让他有些不悦。但刘繇向来以名士公卿自居，对于在名士圈里有些名声的步骘，他还是有雅量的。刘繇笑道：“子山所言在理，是吾急切了。这样，吾向朝廷表举张英为折冲将军，再表举他为阜陵长，赏金三百两。就这样定了！”众臣躬身：“主公英明！”