吴县太守府，盛宪本就体弱多病，今早又强行出城迎接刘基。之后花费了许多时间让医官条理身体，所以直到午后才正式会见刘基。现在盛宪又听闻了滕胄的悲惨遭遇，情绪激动之下旧病复发，差点没把自己咳个半死。医官忙前忙后又小半个时辰，这才让情况稳定。刘基也明白为什么盛宪之后要辞官了，病成这样再操持郡务，怕是要直接驾鹤西去。盛宪一边让医官扎针灸，一边问刘基：“贤侄此来，乃公可有何吩咐？”刘基这才有机会，正式述说辞呈。“府君，家父出任扬州刺史，受命监察地方。现在汝南袁术悖逆，攻杀前任刺史陈温，自领扬州刺史，占据寿春荼毒江北。”“家父受天子命，自然要尽忠职守，安定地方，讨伐袁术。”“家父本委托滕公代他拜访府君，然而滕公病重，只好让基接替使命了！”刘基一番话对答如流，让盛宪很是赞赏。盛宪和善地说：“贤侄年幼，却能替父奔波，刘正礼有此佳儿，真乃幸事啊！”刘基拱手：“府君谬赞！”盛宪在医官的伺候下，起身道：“老夫乃天子钦点的吴郡太守，自然当听命于朝廷册封的刺史。况且刘正礼与我是故交，助他抗袁是应该的。”不待刘基说话，盛宪继续道：“但是，贤侄也看到了，老夫年老体弱，准备辞官隐居。怕是不能帮到你父子二人了！”刘基到此也看清了盛宪此人的性格。年老病重其实都只是盛宪的借口，此人虽是名士，但却没有安抚地方的才能，更不用说助刘基父子二人讨袁了。吴郡百姓能安居乐业，更多依靠的是当地百姓安分守己，且远离中原战乱。吴县百姓的精神面貌和刘基在江北看到的百姓，还有沿途逃难的百姓是不一样的！而且盛宪身为吴郡太守，竟能坐视严白虎这等匪类做大，可谓昏庸。想明白这些，刘基也不疑惑盛宪为什么会被自己曾经的下属许贡迫害了。盛宪和许多士人一样，空有名望，皓首穷经，非能臣也！刘基虽然鄙夷，但还是不能落了盛宪面子。“府君无需妄自菲薄，吴县百姓能安居乐业，全仰赖府君治理有方。”说这话时，刘基内心其实是有点恶心的。盛宪听他恭维，心情愉悦许多，面色也好转了。刘基见状继续说：“府君无需忧虑，家父曾说他是代天巡狩地刺史，不是割据一方的诸侯。不会逼迫地方大员，以免祸乱百姓。”“府君只需张榜征募乡勇，同郡中罪犯编练成军，再适度调集粮草便可，无需大动干戈。”盛宪听他这么说，也不好拒绝，于是说：“也罢，在其位，尽其职，老夫这就吩咐下面人去办。”刘基当即下拜：“基替家父、替扬州百姓、替朝廷，谢过府君！”盛宪道：“贤侄，老夫身体不适，就不送你了。”刘基称是告退。下午，吴县官府便张贴榜示，征募乡勇，不过一个时辰，报名者便有八百。没办法，东汉末年就是这样。即使是未遭战乱的江东，也有许多人愿意投军混一口饭吃。而且逃难到吴郡的北方百姓很多，他们离开故土，许多人就失了生计。碰见招兵就踊跃报名，横竖都是死，大多数人更不愿做饿死鬼。到了日落官署关门时，参军者已有两千人，他们全部被带到城外安扎，由盛宪手下的将领许昭率领。粮食的问题不用刘基担忧，吴郡囤积的粮草很多，许多陈年谷子再放就要烂在粮仓里了，到时候要么免费发放给难民，要么直接倒掉。现在这些陈粮正好发给新兵们，所以刘基并不缺粮。新兵们的营地紧挨着于麋部曲的营地，刘基还在许昭的陪同下出城巡视。兵营里，许昭原本统领的五百老卒已经开始组织两千新兵进行操练。由于扩军的原因，许多老卒都升了官，脸上洋溢着喜悦。不过这支部队就和于麋麾下宗族部曲构成的部队不一样了。战斗力要弱很多，还需要多加操练。如果说许昭原本统领的五百人要用“训练有素”来评价。那么现在这支两千五百人的部队直接就降级成了“散兵游勇”！一路上，刘基和许昭拉起近乎。许昭是吴郡本地人，身材高大，勇力过人，所以被盛宪提拔为“门下督”，相当于盛宪的直属将领。许昭和吴郡都尉许贡二人，各占吴郡军界半边天。刘基和许昭说起自己被白虎贼袭击的事情，这引起了许昭的兴趣。许昭在刘基耳边小声说：“我听下面的兄弟们说，都尉许贡和白虎贼有来往，公子要小心！”刘基早有预料，并不感到惊讶，淡定地说：“我听说周喁周任明乃是被许贡所害，此事想必不是空穴来风吧？”许昭点头：“此事人尽皆知，只是百姓畏惧许贡，所以无人敢大张旗鼓地谈论。”刘基咋舌：“看来不除此贼，吴郡难安啊。”许昭问：“公子可是想要为民除害？”刘基颔首：“许将军有何见教？”许昭笑道：“不瞒公子说，我手上确有许贡的把柄。但在下人微言轻，府君也对此事睁一只眼闭一只眼，许昭只好作罢。”刘基见许昭对盛宪有些埋怨，也附和：“盛孝章任用奸吝，事后恐为其所害。”然后，刘基对许昭说：“许将军，你且替我留心，此事我自有计较！”许昭闻言大喜：“公子放心，我会让手下弟兄们留心的！公子若有用到许昭的地方，但说无妨！”刘基对许昭也很满意，这是个真汉子！太阳落山，刘基也巡视完了营地，看着满营新兵，虽然他们名义上归属吴郡太守盛宪，但刘基有信心把他们变成自己的士兵！回到驿馆，张允已经在此等候多时。刘基见面直接行礼：“张先生，久等了！”张允道：“公子勤于公务，允自愧不如！”刘基说：“诶，先生这就见外了！先生有何见教，直说就好。”张允从怀里掏出一封请柬，递给刘基：“公子，我代表江东士子，请公子出席宴会。”刘基拿来请柬，上面写着吴县朱氏于今晚在朱氏大宅邀群贤宴饮。刘基道：“善，先生稍等，容基更衣！”当晚月明星稀，云淡风轻，正是宴饮的好天气。刘基在张允的带领下，抵达了朱氏大宅。吴县朱氏乃当地大族，和顾氏、陆氏、张氏同为吴郡四望。三国时期，吴郡朱氏和沛国朱氏根出同源，是东吴军界的代表。吴郡朱氏以朱桓为首，沛国朱氏以朱治为首，都是大家的老熟人。吴县最大的氏族其实是陆氏，然后是顾氏，之后才是朱氏。但因为陆氏族长陆康任庐江太守，顾氏族长顾雍为曲阿长，两家子弟多随族长外出，所以目前在吴县，世家们以朱氏为首。今晚的宴席也因此在朱氏大宅举办。朱氏大宅非常豪奢，总共有七进！如果严格按照礼制的话，是妥妥的僭越。但法律和规则一向只是用来约束愿意遵守他的人，世家和豪族显然不会老实遵守，因为他们才是制定者。刘基和张允在仆人的引领下，抵达了宴饮的园子。园子里高朋满座，皆是江东士人和南迁避乱的名士。朱氏家主朱温身为东道主，坐于主座，其余人等在他两侧依次落座。朱温年过不惑，精瘦的面颊略显老态。他左手旁一二位都是空着的，正是给刘基和张允留的座。刘基进了园子，没有丝毫紧张，直接走进会场，对在座诸人行礼。“扬州刺史之子刘基，见过诸位大人！”“大人”从秦汉起就是对长辈的称呼，而不是对官员的称呼。在座的都是成年男子，所以刘基这样称呼在座诸人没有问题。朱温起身来迎，众宾客也起身回礼。“公子能来，真是朱氏的福气！快快入座！”随后引刘基和张允入座。落座时，张允主动坐在稍次席的空位，留给刘基更靠近主座的位子。在座诸人看后，都用眼神互相交流。他们都好奇张允所代表的张氏是否已经投效刘繇、刘基父子。入座后，朱温举杯道：“既然贵客都已就位，咱们就开始吧！老夫作为东主敬诸贤一杯，请！”众人皆举杯：“请！”待众人喝完第一杯酒，宴会就算正式开始了。刘基作为今日主客，成为了大家话题的焦点。朱温则开始和刘基话家常：“公子，老夫年轻时曾游历于青徐之地，有幸得见乃公，不知刘扬州别来无恙否？”刘基笑答：“家父身体健朗得很，多谢朱公挂念！”朱温颔首：“好！好！我听闻刘扬州托滕启戎拜见盛府君，今日怎不见滕公前来？”朱温这话问出来是带刺的，刘基不相信他不知道滕胄受伤的消息。吴郡世家同气连枝，滕胄受伤的事肯定如同刘基代父巡视江东的消息一样流传开了。刘基眼珠子一转，端起茶杯起身，对着无锡的方向行了一礼，然后将茶碗高高举起，将茶汤倒入嘴中。刘基这番动作吸引了在座所有人的目光。朱温道：“公子这是为何？”只见刘基脸上挂着不知道是泪珠还是水渍，悲痛地说：“此事都怪基！”朱温诧异：“公子？”坐在一旁的张允看了眼刘基，然后默默端起酒盅喝了一口。刘基声泪俱下地说：“昨日，我与滕公从曲阿出发，途径太湖边时，遭遇白虎贼劫杀。幸得县尉于麋和将士们拼死保护，这才逃过一劫。但是，但是……”朱温吃惊地问，仿佛不敢相信：“但是什么？”刘基这才拂去脸上泪珠，心道下次再也不把茶汤倒眼睛里了，忒刺眼儿了也！