无锡县张氏大宅，刘基、于麋、张允三人在客厅喝茶。刘基和张允对坐，于麋侍立在刘基身后。无锡县有治所，但张氏是本地豪族，所以张允将众人安置在自家宅邸。按理说刘基、于麋、张允都是朝廷官员，刘基和于麋应该下榻驿馆。张允身为无锡长，也应该在官署会见同僚。在刘基眼里这都是逾距之举，但他有求于人，不好上纲上线。坐上，张允先是起身向刘基和于麋赔罪：“公子、于县尉，都是卑职治理无方，才使得公子一行遭遇土匪袭击，请公子治罪！”刘基没有立刻回话，而是端起茶喝了一口，再慢悠悠地说：“张无锡何罪之有？而今天下纷乱，落草为寇者何其多也，非地方官吏之罪。张无锡能保无锡县安定，乡民服于王化，非但无过，反而有功！”既然打定主意交好江东豪右，刘基说起胡话来也是脸不红心不跳。张允道：“卑职惭愧！”刘基没就此事多说，问起土匪的来历：“张无锡，你可知道袭杀我等的土匪是何来历？”张允叹息一声：“唉！那些好汉都是严白虎的手下。”这时，侍立在刘基身后的于麋说：“哼！早就听说乌程严氏有一名虎之人自甘堕落，聚众于石山、白虎山，自号‘白虎’，平日里打劫过路商旅为生。没想到，今日竟然敢冲撞官兵！”张允说：“于县尉之言也是老夫诧异的地方，严白虎平日里只打劫没权没势的商旅和落单的世家子。不曾想今日竟然胆大到敢劫杀官兵。”刘基对于麋说：“于县尉，刚刚可曾抓到舌头？”于麋回答：“公子，我没过问，但肯定有俘虏。我这就叫人拷问。”刘基点头：“于县尉且去。”于麋走后，刘基问张允：“张无锡，吴郡官员、士人难道就放任严白虎盘踞山林吗？”张允喝了口茶，缓缓说：“公子，非是我等放任严白虎做大，实乃此贼狡猾又颇有勇力。太守盛宪曾派都尉许贡带兵围剿严白虎，但却大败而归。自此，太守大人便不再提剿匪之事。”刘基问：“那么当地豪族呢？”张允无奈地说：“严白虎狡猾，不曾为难世家贵子，每每捉到豪族子弟，都礼敬有加让人送回。严白虎如此行为，我等豪族本着息事宁人，就不愿大动干戈。”刘基听罢，顿感头疼。他如果要借着剿灭严白虎立威，看来还需一番周章。张允这时说：“公子可是想要剿灭严白虎？严白虎势大，聚众数千人，老夫劝公子切莫冲动。”刘基道：“张无锡宽心，基不是不知天高地厚的稚童。严白虎之事，待基见过盛太守后，再做定论吧！”张允点点头：“公子虽年幼，但老成持重，许子将所言非虚。”对于张允的恭维，刘基笑笑没说话。不一会儿，于麋回来了。“公子！审出来了！”刘基起身道：“哦？于县尉快说！”于麋面色沉重地说：“有俘虏交代，说是他们大王严白虎得了汝南袁公的金银财宝，要与刘扬州作对！他们的头目巡山时见我们打着‘刘’字大旗，便想劫杀我们向严白虎邀功。”刘基眉头一皱，对张允说：“张无锡，非是基惹是生非，实在是形势所迫啊！”张允听罢，长舒一口气，神情反倒洒然起来。拱手道：“公子，若有要用到张氏的地方，请敬请开口！”刘基诧异，这个张允怎么态度变化这么大？但他还是面露喜色道：“张无锡深明大义，实乃无锡百姓之福，吴郡百姓之福，大汉之福！”张允谦虚道：“我张允既为汉臣，自当为汉室尽忠！且无锡县毗邻石山、白虎山，为了无锡百姓，剿匪一事我张氏也不能让人专美于前！”刘基向张允行90度礼：“基谢过无锡长！”之后，张允下了逐客令：“公子和于县尉舟车劳顿又逢厮杀，且好好休息！若有需要，但说无妨！”刘基不再说什么，和于麋出了客厅。等刘基和于麋走后，张允的族弟张演进来说：“大兄真要助刘氏剿严白虎？”张允大口将碗中茶汤喝掉：“严白虎与我张氏毗邻，现又勾连袁术，久后必生事端。若有机会能除掉此贼最好！”他又补充道“况且刘基一路上结交世家，应该是得其父刘繇授意，向江东士人展露善意。只要他父子二人不做不自量力的事情，我等豪族就得回以善意。”张演担忧地说：“刘繇遣一小儿东巡，恐非明主，大兄需谨慎！”张允笑了：“阿弟，我讲你知。对我等豪右来说，庸主可比明主好！只要刘繇能为我们守住江东这一亩三分地，就是投效他又如何？”张演闻言，明白过来：“大兄所言甚善！！！”张允继续道：“我闻顾元叹资助此儿部曲三百。顾雍乃名士，必不会无的放矢。应该是看好此子，若此字真能成事，我张氏便效法先祖留侯！”……当晚，有小厮来报，说滕胄醒了。刘基立刻从睡梦中清醒，对小厮道：“速速引我去见滕公！”说罢便拉着小厮出门。小厮提醒刘基：“公子，夜里天凉，我先伺候公子穿好衣物。”刘基说：“滕公因我身受重伤，又是长辈。现在滕公醒了，我哪里还顾得上穿衣！快带我去！”小厮拗不过刘基，只好带着刘基去滕胄的房间。待到了滕胄的房间，医师嘱咐下人莫要让房间透风，这才让刘基进去。刘基进了房间，见滕胄侧卧在榻上，面色苍白，整个人仿佛苍老了十岁，鼻子又酸了。刘基上前，哽咽道：“滕公，是刘基害了你。”滕胄见刘基衣冠不整，光着脚站在地上，心情激动，气息微弱地说：“公子是……宗室之后，当注重……仪表。”刘基深深一礼：“滕公教训的是，基往后一定注意！”滕胄见他态度谦逊，心中大慰，缓缓吐出一个字“善！”，然后将手伸向刘基。刘基上前握住滕胄的手说：“滕公且安心养伤，基还有许多事等着请教滕公！”滕胄笑了两声，肺部仿佛在拉风箱：“呵——呵——公子，好学，好！好！”刘基握紧滕胄的手，示意他别再说了。这时，张允和于麋听闻消息，也都前来探望。二人见刘基光脚站在床前，握着滕胄的手神色悲伤。仿佛一对即将生离死别的爷孙，不免悲从中来。于麋哽咽道：“公子不更衣便来探望滕公，实乃至情至性之人，于麋不如也！”张允则神色复杂，心里开始天人交战，久久方能平静。张允说：“今有刘家子跣足探滕公，可传为佳话！”这时，滕胄缓缓道：“可……是……张信疏？”张允上前，刘基让出位子。张允一礼：“滕公，正是张允！”滕胄笑了：“好，好！再见故人……我心……甚慰，死！死！死而无憾矣！”滕胄这句话仿佛用尽了他最后的力气，刘基和张允立刻握住他的手，张允急切的说：“滕公！不要说了！且好好将养，必无大碍！”滕胄费力地呼吸，每一下都用尽了气力，使背上的剑伤刺痛着他的身心，但如此他才能提起精神。“张信疏……”张允流泪道：“滕公，我在！”滕胄费力地说：“附耳……过来……”张允俯身，滕胄在他耳边有气无力地说了些什么，张允神色更加悲戚。等滕胄说完，张允轻拍滕胄的手背，泣不成声地说：“滕公放心！滕公身子骨硬朗，且好好将养，一定会好起来的！”滕胄沉沉睡去，众人立刻让医师进来。医师把了脉，说：“滕公年纪大了，又受此重伤，如果能挺过这两日，便能好转。但将来也不可劳力劳神，更不能受风受寒。”张允点头，和众人一起出了房间。屋外，张允让人找来衣物鞋袜伺候刘基穿上。“公子没着凉吧？”刘基还沉浸在悲伤中，只能强颜欢笑道：“张无锡放心，夏夜燥热，不妨事。”张允沉默片刻，一个猛子，俯身下拜。刘基一惊，上前扶起张允，嘴里说：“张无锡快请起，这是做什么？！”张允恭敬地说：“公子，张允愿举张氏，投效刘扬州！”刘基眼中一亮，原本悲伤的神情转为喜悦：“张无锡此话当真！？基替阿爷谢过张无锡！”张允郑重地说：“公子是宗室之后，虽年幼，却能跣足探望滕公，将来必成明主！”“刘扬州乃东莱‘二龙’之一，且是朝廷钦点的扬州刺史。我张氏能效命于麾下，何所幸也！”张允的话说得很明白，他效命刘繇、刘基父子一是因为刘繇父子乃宗室之后，二是因为刘基有成为明主的潜质，三是因为刘繇是朝廷任命的扬州刺史。当然，最重要的原因他没说，应当是滕胄跟张允说的话，让张允下定了决心，直接举张氏投效刘基。而不是继续观望。刘基谦虚地说：“基何德何能，能当张先生夸赞。”张允笑道：“公子，请受张允一拜！”由此，吴郡四望之一的张氏，成为了第一个向刘基投诚的江东世家！当晚，张允便让五百张氏子弟加入刘基的部曲，并从粮仓预拨了两千石粮草，再从无锡县衙取了军械甲具一百套，以作军资。刘基因此使得自己手下的部曲扩充为九百人。刘基让张氏家将张由担任军侯统领这五百人，在于麋麾下听差。第二天，刘基和张允、于麋一同前往吴郡郡治吴县，滕胄则留在张氏大宅养伤。