东宫内院，说是一个小型园林也不为过，水念予最喜欢里面的假山瀑布。飞流直下三千尺，疑是银河落九天。很美。她很享受在瀑布砸落水潭时的巨响声中，体会水的宁静、柔和以及包容。她脱掉鞋袜，坐在水潭边，背靠着假山，把一双新生婴儿般娇嫩得白里透红的纤秀玉足放入清凉的水潭里，全身心放空，什么也不想，好似与这片天地融为一体，不分彼此。直到突兀的脚步声闯进了她的世界里，她才从那样奇妙的状态脱离出来。虽然她一直在这里，但她比任何人都清楚时间的流逝，淡淡开口道：“你该迎亲去了，而不是来这里打扰我。”阳炎说道：“侍女说你在这里坐了一夜，你有心事。”“与你无关。”水念予冷淡的语气让阳炎倍感陌生。更觉得她不对劲，阳炎道：“天老让我照顾你，你的事都与我有关。”水念予道：“我没事，你不用管我。”阳炎微微皱眉：“你到底怎么了，就像变了一个人。”水念予道：“变的人是你。”阳炎明悟道：“你在生我的气？如果是我哪里惹你不高兴了，我向你道歉。”“你都要成亲了，还在乎我高不高兴么？”水念予语气好似不那么冷淡了，多了一丝生气。阳炎神色略缓，道：“当然在乎，今天是我大喜之日，普天同庆。”水念予刚缓和些许的脸色霎时又冷了下来：“我也很高兴，你可以走了。”“……”阳炎怎么看她都不像是高兴的样子，正要再劝，一个声音急匆匆地插了进来：“殿下，时辰已到，该去叶府迎亲了！”阳炎蹙了蹙眉，对着水念予道：“不管你怎么想，对你和天老的承诺我都会完成。”留下这句话，阳炎转身走出了内院。水念予眼眶逐渐红了起来，她要怎样才能说出口，也许她已经……东宫外，一众仪官和东宫侍卫列队等候，秦王、武王、魏王三位亲王，八公主、九皇子、十公主和十一公主四位未成年皇子皇女都来充当傧相，门面十足。簇拥着阳炎乘舆而出，到了皇宫宫门，迎亲队伍已经就绪，威武雄壮的禁卫军将士分立两侧，刀柄系着大红绸带，朝廷重臣都在其中，纷纷道贺太子大喜，请阳炎降舆升辂。迎亲队伍由是启程，浩浩荡荡，连绵数十里，开赴叶家府邸，皇城臣民聚集街头，纷纷翘首围观，议论纷纷。场面盛大热闹，端的是人山人海，若非禁卫军开道，只怕是黄昏都到不了。小半个时辰之后，迎亲队伍抵达叶府门前，管家林海领着下人们早早等候在门外，并在门前铺好了红毯。阳炎步下玉辂，旁边仪官依礼递上迎齐全。林海接过迎书，面带微笑地朝着阳炎一礼，捧着迎书进门而去，叶府大门关闭。少顷，大门复开，一群男女从中走出，叶家人丁单薄，这些男女大多是各大世家闺秀或名门淑女，以及贵家公子，而且几乎都是将门之后。稍感意外的是，千寻、贺子龙、叶青、无名、赵可儿等熟人也在其中。由千寻开口问询：“敢请事。”阳炎道：“某奉制命行亲迎礼。”千寻微微颔首，语调清脆：“殿下请入。”是以，阳炎随众男女而入，行至叶府前堂，但见张灯结彩，喜庆非凡。叶老元帅端坐主位，捋须含笑注视着众眷引进的阳炎。阳炎上前行跪拜礼，按先前仪官嘱咐，朗声云云。叶老元帅目光如炬，敛笑沉声道：“太子贤婿，老夫就凝儿一个孙女，她对你一往情深，今日交托于你，望你善待之。”阳炎道：“谨遵教诲，不敢或忘。”叶老元帅重新露出笑容，阳炎再拜一礼，长身而起，随众眷步向后院。叶家男眷和傧相止步院外，阳炎随女眷前往叶雨凝的闺房。叶老元帅注视着众人离去，前堂空荡下来，不由长出一口气，如今他只希望阳炎说到做到，不会让凝儿受到委屈。“殿下，按规矩，您需作一首催妆诗才能见到新娘呢！”阳炎到了叶雨凝的闺房外，女眷们突然将他拦住，笑闹不止。阳炎博学多才，作诗自然难不倒他，何况仪官早已准备好了，他只需要念出来即可。催妆诗作罢，千寻打开闺房门，众女眷毕恭毕敬侧身站立两旁，迎阳炎入内。精心布置得华丽喜庆的闺房里，叶雨凝穿着凤冠霞帔，盖着红盖头的螓首低垂着，并拢着笔直的玉腿，于香榻边正襟危坐，双手交叠置于腹下。阳炎看着一身大红嫁衣的她，恍如梦中。曾几何时，他从未想过有一天，会和叶雨凝在此情此景相见。叶雨凝似乎紧张极了，气息微微急促，以致红盖头的前角轻微荡漾着。“殿下。”见阳炎愣着迟迟没有动作，千寻轻轻碰了他一下，小声轻唤道。阳炎回过神来，深深呼吸了下，抬步上前，背对着叶雨凝，俯下身，双手向后托住她的臀部，微微用力将她整个人驼了起来。叶雨凝双手轻轻勾住阳炎的脖子，羞涩地伏在他背上，甜甜笑着。千寻看着这美好的一幕，眼里闪过一丝落寞，转瞬又被笑意取代，没有任何人注意到。阳炎背着叶雨凝走出闺房，年方二八的她身材偏向娇小苗条，并不丰腴，很轻很软，像托着一团棉絮一样，丝毫感受不到重量。一直出了叶府大门，阳炎将她背进凤轿里，与叶家众眷别离，复上玉辂，迎亲队伍回转调头，向皇宫依来时礼缓缓行进。由于叶雨凝陪嫁的嫁妆极为丰厚，足有数百车，使得队伍更加浩荡绵长，再次轰动皇城。这就是十大世家之首与皇室的联姻才有的排场，等闲难见。迎亲队伍回到皇宫已近午时，于宫门前停下，妁人扶叶雨凝下轿，与阳炎同乘舆而进。皇宫里的仪式更加繁重盛大，金銮殿中，九五至尊之位，阳皇和皇后娘娘携手而坐，龙凤和鸣，文武百官敬贺。一对新人牵着红色绸带步入殿中，在仪官的主持下，朝拜皇帝和皇后，完成合卺礼，叶雨凝即被女官领送入东宫。皇宫内大摆筵席，作为今日主角，阳炎自然是要留下四处应酬的。他醉意熏然地回到东宫时已是深夜，他没有催动修为驱散酒意，醉了更好。东宫内挂满了红彩，灯火通明，阳炎径直来到了自己的寝殿，这里已经被装饰成了喜气洋洋的婚房。冰若言仿佛凭空消失了踪影，两只婴儿手臂粗的红烛点亮了整个房间每一个角落。仍旧覆着红盖头的新娘低垂着螓首，规规矩矩地端坐在软榻上，一如出嫁前在叶府闺房里的姿势，一动不动坚持了好几个时辰。以叶雨凝的性格，倒是难为她了。听到门响和脚步声，叶雨凝身子瞬间绷紧，本是平叠在大腿上的一双小手用力拧在了一起，心跳快得仿佛要嘣出来一样。阳炎拿起桌上的玉如意走到新娘面前，缓缓掀开红盖头，昏暗的烛光映衬下，一张如同刚剥壳的鸡蛋一样白皙娇嫩，能让天上明月失色的脸庞，顿时含羞带怯地展露出来。脸上薄施粉黛，红晕盛开，樱桃小嘴涂抹唇脂，光泽诱人，灵眸皓齿，倾城绝艳。搭配一身凤冠霞帔，美得令人窒息。无怪乎有人常说，女子一声最美的时候，就是洞房花烛夜，她穿上嫁衣之时。阳炎眼中闪过千头万绪，从此刻开始，眼前的花季少女，不再是他的雨凝皇妹，而是将要共度一生的太子妃。“炎……炎哥哥，你是不是不开心啊？”叶雨凝感受到他的迟疑，忐忑不安地问道。“怎么会？”阳炎放下玉如意，在她身旁坐了下来。叶雨凝仿佛也不再紧张，侧着头缓缓倚在他肩头，轻声道：“炎哥哥，凝儿真的成为了你的妻子，感觉就像在做梦一样。”阳炎目光闪烁了下，举起手臂揽住了她的香肩，下巴抵着她头上的凤冠，问道：“为什么这么想？”叶雨凝目光放远，宛似追忆道：“炎哥哥，你知道吗？很早很早之前，你在凝儿心里就和别人不一样了，一直想着凝儿长大以后要当你的新娘，可越是长大，我心里就越是害怕，因为我感觉得到，炎哥哥从来都是把凝儿当妹妹看待，我很害怕有一天会失去你！”说着，她的身子微微颤抖起来。阳炎拥紧了她，淡淡道：“你现在已经是名正言顺的太子妃，不用害怕了。”“炎哥哥，你喜欢凝儿吗？不是兄妹之间的那种喜欢。”叶雨凝仰起美丽的脸蛋，仿佛镶嵌着黑耀宝石的大眼睛扑闪扑闪地看着阳炎，无比认真。阳炎喉咙滚动了下，竟是说不出来。叶雨凝眼眸一点点湿润起来，脸上却带着甜蜜的笑容，她说：“不管炎哥哥喜不喜欢我，凝儿已经和你结为夫妻，哪怕一辈子就这样不明不白，凝儿也甘之如饴……所以，炎哥哥，你也不要有任何负担好不好？”阳炎点了点头。叶雨凝闭上眼睛，努力抬起秀颈，送上了含苞待放的双唇，轻轻一吻，阳炎深受触动，汹涌的醉意瞬间爆发。