“秋风不敢吹，谓是天上香。同时不同调，晓月照低昂。”
沿着蟠龙山腰自西信步游荡，不大一会儿，便来到一方规格极大的曼陀罗花圃。
曼陀罗花傲然生长着。
那微雨偷偷洗去她们的尘垢，她们的甜软的光泽便自焕发了。在那被洗去的浮艳下，能看到她们在有日光时所深藏着的恬静的红，冷落的紫，和苦笑的白与绿。
所珍视她们容貌的，便是馨萍夫人。
蟠龙山下热闹非凡，人山人海，大都是少年才俊，名士风流。
周围站着仆从和丫鬟，他们端着果盘和果汁，站在烈日炎炎下，纹丝不动。
他们的主人有序列的站在一块，目光齐刷刷向上山的路口，焦虑不安地张望。
这群青年才俊身后，是一辆装着纯钢囚笼的马车，马车周围站着八个袒胸露乳，手握大棒的壮汉
马车上那被绑缚的人丝毫不显慌张，模样却丑陋无比。披散着头发，银盆大脸，双眼显现血丝，上身裸漏，同样目不转睛盯着山口，神色无比庄重。
忽然，上山道路渐渐显出一个白点，众人喜出望外，却左顾右盼，像是在找什么似的。
其中一位肥头大耳的少年扯着嗓子嚷道：“李诞李大哥，你这狗娘养的，龟缩在哪里去了？”
“听声便知是你这个虎胆，王道乾，胆挺肥呀，切下来给兄弟下酒，如何？”那人自旁边草丛出来，伸个懒腰，打个哈欠，却是个白面书生打扮，年纪偏大。
胖子王道乾奔跳而去，两只长臂夹住来人李诞。
直抱到前方，这才停手，柔声道：“我的好哥哥，江湖不比朝堂。前边好像有人下来，你可再不敢丢了踪迹。”
“有四大护卫手持金印，蟠龙山就算吃了你的虎胆，也不敢对干娘怎样。再者说，干娘吩咐过，来到这听从他们蟠龙调度，不得违背他们的规则。”李诞言过，目投前方。前方那人汗流浃背，狂奔而来。
一忽儿，那人倒身拜倒，言道：“禀明李公子，夫人说让你们在此随意活动，不得上山。但龙老帮主又说，可以上去三个保护夫人。”
李诞忙扶起，道：”我明白了。赵天，山上有何情况？”
护卫赵天道：“不巧蟠龙山在办丧事，趁此上山，实属礼数不周。夫人深感愧疚，已另设佛堂，斋戒沐浴三天，以示对死者的缅怀。待丧事完毕，夫人才肯观赏曼陀罗花。”
李诞道：“有劳赵护卫再飞奔上山，保护我干娘，事后自当重谢。”
“李公子本丞相嫡孙，肯行万里路，舟车劳顿，不辞辛苦。况小人本职工作，怎敢懈怠，告辞。”护卫赵天言过，转身上山，狂奔如故，腰间砍刀急速左荡右晃，刹那消失踪影。
胖子王道乾虎步踏前，怒然道：“我自然有这个资格。”
“若没我，那可不成。”一人翻飞而来，身裹金丝甲，腰配金印宝刀，威风凛凛，杀气腾腾。
李诞道：“好，第五兄弟乃上将军独子，英雄盖世。你若不来，我还要点你的名咧。”
“噗”
后面忽然轰鸣一声，那辆囚车骤然倒塌，铁屑飞横间，那鬼似的壮汉跨步冲向“虎胆”王道乾。
那壮汉身材高大，肌肉充实，上面因挣脱囚牢而落下的血迹斑斑，他却丝毫不以为然，简直不是人该有的体魄。
提起若磐石般的铁拳，重重砸向虎胆。后者整个人傻眼，闭目惊呼道：“李大哥，救我。”
闻再无声息，而自己毫发无损，才缓缓睁开眼睛，只见李诞摔倒在壮汉面前。
说也奇特，壮汉对谁都傲气冲天，见了李诞却顿觉矮了半截，若羔羊见猛虎，慌张将其扶起，毕恭毕敬，神态惶恐。
人群中又赶来一人，身长不足五尺，装束异常华丽。乍然观瞧，他那凸显的龅牙格外清晰，更承托出了他的搞笑乖张。非但如此，他耳朵宛如唐三藏的耳朵，直垂着将碰其肩，略显黝黑。因此有个诨名“黑耳神兽”，倒也贴切，奚落而不失亲昵！
众人忙拜一礼，原来这人乃帝室之胄，亚相颛顼毕方独子，“莲花伯”颛顼英。
莲花伯道：
“第一勇士王中霸虽然行事鲁莽，可毕竟干娘是去同江湖草莽周旋，难保不发生点状况。是以，本伯极力赞成第一勇士前去。若是天罡兄弟在此，想必也是同意的。”
第五潜眉头一皱，计上心来，问道：“诸位兄弟好友，在场之人，你们最信服哪个？”
众人七嘴八舌，议论纷纷，首推李诞、颛顼英和杜岩杜子延三人。
第五潜再道：“三位，请再言过，谁能担当此刻大任？”
李诞首先开言道：“众位兄弟素来服我，爱戴我。但现有享国帝胄和神机妙算，小弟皆不如，不敢独断大事。”
“莲花伯”颛顼英道：“爹常教导我要勤劳做事，说话要谨慎，我又怎敢和杜大师傅比较呢？”
第一勇士登时猛锤胸口，呼呼作响，狂奔到人群，像摘葱似的拔起一老者。双手将老者高举头顶，交错舞动，“我要上山，你肯不肯答应我去？肯不肯？”
李诞先是惊愕，老者亲随提棒砸向第一勇士，后者只将大屁股撞去，那倒霉蛋陡然倒飞三丈，蹭掉一层草坪，哀嚎翻转，大半天才踉踉跄跄，狼狈起身。
李诞婴孩时生了场大病，体弱不能练武，奔跑上前，险些又摔个跟头，“王中霸你这憨货，快快放开老先生，不然有你好看。”
第一勇士朝他望了一眼，心有不甘放下老者杜子延，跑到一旁，双拳连续砸向柳树，震落翠叶无数。
老者杜子延身居九品参事左郎属官，享国称之为“有脚书橱”，学富五车，才高八斗，房谋杜断之能，运筹帷幄之机，神机妙算之策。
此刻杜子延擦干山羊胡须上沾染的白沫，喝了两口清茶，神色才逐渐平静。
“小老儿我官职低位，既得诸位青眼相加，自然效以死命，不敢徇私怠慢。第一人当推第五潜公子，其父乃上将军，总览军事，非德才兼备不能胜任，其子自然有乃父之风，可临敌随机应变，不致悲剧发生；第二人我推举我新收的弟子，原祁连山匪女，李轻韵；第三嘛……。”
将“嘛”字拖得极长，目光却眺望正在砸树干的第一勇士王中霸。
王中霸心有所领悟，慌张转生，大踏步而来。
“第三嘛，本来我心中人选乃第一勇士王中霸，奈何他不乐意佩戴龙凤金手链，若放他上去，非将事情办砸不可。诸位有何人选。”说罢，杜子延佯装回顾四周，看谁要出建议。
第一勇士跺跺脚，咬咬牙，心一横，上前道：“老人家，我愿意佩戴手链就是，别再物色旁人了。”
杜子延上下打量他，却直晃脑袋，“你本不乐意佩戴这手链，如今强行佩戴，若上得山上，心中老是介怀，怎可全心全意保护馨萍夫人。不妥，不妥，还得选王道乾去，才是正理。”
第一勇士气得哇哇蹦跳，怒然道：“我若不肯全心护佑夫人，上天自将我杀掉。我若做事不用心，诸神妖魔自取我性命就是。”
杜子延舒展一口气，道：“如此讲，我才肯信你。若有半点差池，日后你就滚回你的山洞，别再出来惹是生非。”
第一勇士喜不自胜，狂翻跟头，手舞足蹈，却猛然抱起杜子延，亲了一口，“谢谢老先生，感谢你十八辈祖宗。”
众人哈哈大笑，王道乾却苦着脸道：“看来没我得戏了，睡大觉去吧！又是被衰神附体得倒霉一天，哎！”
取出龙凤金手链，随即将第一勇士手腕卡上，钥匙起先交给第五潜，杜子延担心他们关心亲善，还未到山顶便将其解锁，便又将钥匙转递亲徒李轻韵。
“非到生死关头，切不可打开此链。”
李轻韵早就听闻第一勇士的“丰功伟绩”，此刻见了他的所作所为，更家厌恶此人，心中不免加了十二分的警惕。双手接过，点首称是。
整理装束，第五潜、第一勇士、李轻韵准备已毕，随缓缓向蟠龙山主道前行。
望着三人背影逐渐远去，李诞双目不免有些湿润，脑海中再次想起干娘的模样，动情道：“希望他们三个在山上不要动武，干娘一切顺遂，平安无事。”
莲花伯颛顼英问道：“老人家，这女子恐怕有欠妥当呀。”
“有脚书橱”杜子延道：“夫人若无女儿身的人去照顾，岂会方便。更何况轻韵绝非俗女，武功高强，且生于匪寨，能在非常之时行非常之事。”
莲花伯便不再言语，拣选达坂城西瓜，坐在龙凤椅上，开始吃起来。
两名彩衣丫鬟，裸漏香肩，手持圆扇，缓缓煽动。帝胄之人，大都好色成性，本就环境使然。莲花伯这一路之上，与女秋毫无犯，纵然见到姿色上佳的妇女，也只上去攀谈，并不做越矩的勾当，自然与身旁馨萍夫人有关。
日生月落，三日已过。
有人甚是思念干娘，是以画了三五张画像，栩栩如生，惟妙惟肖。
李诞道：“三日已过，想必蟠龙丧事已毕。却不知干娘如何，谁肯冒险半夜上山，查看究竟。”
一人挺身而出，提足向前。
众人大喝倒彩，极尽鄙视。