故事是从墨海生的父亲突然过世说起的。
那年，父亲的突然离世，对墨海生原本贫寒的家庭来说无疑于雪上加霜。那时他刚上高二，家里实在没有精力也没有财力再供他上学了，他面临着即将辍学的窘境。
这事让墨海生当时的班主任——林老师知道了。林老师了解了相关情况后，决定资助墨海生上学。因为林老师是个十分惜才的人，而墨海生是个难得的好学生。林老师说，如果放任墨海生辍学，那么他的一生可能就这样毁了，将来他只能成为一个跟父辈一样的老农民，面朝黄土背朝天在地里刨食。但若是他能读到大学毕业，一定会有个美好的未来。
那以后，墨海生便跟林老师一家走得很近。师母也是一名教师，对他也相当的好，经常叫他来家里吃饭。一来而去的，墨海生便跟林越熟悉了起来。
墨海生比林越大两岁，高两级，那时林越正好上初三，偶尔两人会一起复习功课。
林越的数学成绩不是很好，墨海生便主动帮她补习数学。在他的帮助下，她的数学成绩进步很快，最后以优异的成绩考上了林老师所在的重点高中。
相处久了，墨海生便慢慢喜欢上了这个漂亮又聪慧的小师妹。但考虑到自身的处境，为了不辜负林老师的良苦用心，也为了成为能给师妹幸福的人，他将那份爱慕的情绪深深压在了心底，将全部心思都放在学习上。
高考后，墨海生顺利地考上了省重点大学。在大学里，因为心里有了师妹，他心无旁笃，一心向学，成绩十分优异，再加上他本身相貌堂堂，一时风头无两，竟成了学校的风云人物。原本帅气高大的他也有了很多迷妹，陈嘉华就是其中一个。
陈嘉华是墨海生的大学同学，家境良好，长相标致，学习成绩也非常优秀。接触多了，陈嘉华便喜欢上了这个学识渊博的男人，对他展开了攻势，想要将她变成自己的男朋友。但是墨海生却不为所动，他还是喜欢那个有些懵懂的小师妹。这件事他没有告诉任何人。
再后来，林越也考上了省重点大学。那一年，林老师突然生病了，没几个月就去世了。林越特别难过，整天郁郁寡欢的，墨海生便常常开导她，照顾她。渐渐地，曾经压在心底的那份情愫又开始蠢蠢欲动，最后他实在按捺不住便向林越表白了，没想到林越也偷偷爱着他。就这样两情相悦的一双人便偷偷谈起了恋爱，两人约好等师妹大学一毕业就结婚。
陈嘉华生性好强，就这样被一个男人拒绝，她显然很不甘心。于是她想方设法的接近墨海生身边的人，这其中也包括林越。陈嘉华看得出来，墨海生对这个师妹很是上心，便千方百计的接近她，最后两人竟成了很好的朋友。
对此墨海生虽有疑虑，但并未干涉太多。他一度以为，陈嘉华已经放弃了对自己的追求，没想到她是欲擒故纵。一直到林越大学毕业前夕，墨海生才知道这一切都是陈嘉华的圈套，他和林越都被套了进去。
林越即将大学毕业，墨海生便主动跟师母坦白了一切。师母很喜欢墨海生，听到他们两心相悦，准备结婚时，她非常高兴，还说要尽快选个好日子为他们两个举行婚礼。
得到师母的首肯，他们两人也很高兴，他们终于可以正大光明地站在一起了。那天他们在街上闲逛，看到一家照相馆，便进去照了几张照片，林樱手中那张照片就是那天照的。
本来墨海生以为，他们能这样一直幸福下去，但是没想到事情很快便发生了转折，所有的幸福瞬间都泡汤了。
那天，陈嘉华过生日，邀请墨海生跟其他同学一起庆祝，但不知为何却唯独没有邀请林越。墨海生本来不想去，但被其他同学拉着一起去了。那天晚上，他被灌了好多酒，稀里糊涂地被送进陈嘉华的房间，跟陈嘉华发生了关系。
再后来，陈嘉华怀孕了，她以腹中的孩子逼迫墨海生离开林越，并要求墨海生为自己的声誉和孩子负责，必须尽快跟她结婚。当时墨海生很执拗，宁愿身败名裂也不愿意跟陈嘉华结婚。
陈嘉华本就不是个省油的灯，怎么可能善罢甘休？她亲自去找林越和师母，将一切和盘托出，希望林越主动离开墨海生，并恳求她看在她们姐妹一场的份上，劝说墨海生跟她结婚，并保证跟他断绝一切往来。
林越被逼无奈，流着泪同意了。她表现得很绝情，甚至以死相逼，说她宁肯看着墨海生跟陈嘉华结婚，也不愿意看着他身败名裂。
在各方的劝说和压力下，墨海生被迫同意跟陈嘉华结婚了。那以后，林越和师母就跟他断绝了关系，从此再无来往。
结婚之后，在陈家的安排下，墨海生很快就去了美国攻读博士，六年之后才回国，并回到自己的母校任教。
回国后，他悄悄地打听林越和师母的消息，想知道她们这些年过得怎样。然而，他得到的却是林越已经香消玉殒的消息，他悲痛欲绝，消沉了好久。
又听说林越去世后，留下了一个三岁的小女孩，由师母带着。当时墨海生有种强烈的冲动想去照顾这祖孙俩，但也只能在心里想想罢了。一方面陈嘉华十分敏感，但凡发现他跟师母还有联系，就开始大闹，搞得所有人都不得安宁。另一方面，师母根本就不待见他，她将所有的错都算在他身上。她曾说如果没有他的始乱终弃，林越就不会去那个山沟沟里，也就不会出意外死了。
他曾偷偷从每个月工资中拿出一部分，交给一高中同学，让那同学每月转交给师母，但这也被师母狠心拒绝了。
所以，这么多年，因为心中有愧，没脸再见师母，墨海生渐渐地跟师母断了联系。
一直到林樱上大学，墨海生意外发现林樱的模样跟林越年轻的时候几乎一模一样，他便查看了林樱的入学档案，知道她是林越的女儿，所以才会对她格外照顾。再加上，墨岩峰也很喜欢林樱，他便觉得这是天意，是上天给了他一个弥补错误的机会。
这段故事，墨教授尘封在心底已经三十年了，他本来以为自己会尘封在心底一辈子，愧疚一辈子，却没想到会在这样的情况下讲述给林樱听。他大概能猜到当年林樱悄无声息的离开墨岩峰或许跟这张照片有关系。也许这一切又是自己那位了不起的夫人的所作所为。