晓宇和小宝到开荒地，从一块地跳另一块地，经过立本家的地头。小宝想着死的小鸡埋在那，不敢从那走。晓宇说，怕啥，胆小鬼儿，没出息。小宝从地的另一边走，说陷下去呢？万一呢？晓宇也绕着走了，说：“就是活了能咋的，不还是一只鸡？”
他俩走在草里，坑洼里有水，有小虫游，硬壳带翅的短距离飞。走草墩子，塔墩儿上的草是膨胀生长，因为水充足，通风畅，阳光普照。草墩子，不规则，不等距，行走不方便，得测量选择跳跃。水洼，都不深，水很清。平静的水像一张薄纸，未能飞的幼虫一张一弓地前行。老单说，这样的小生命只存活几天，它们很快长成，生子，就死去。
新开垦的四周沟，还没有连起来，如果连起来了，上下贯穿，旱时给水，涝了可以排水。现在，水多了就多，少了就少了，就是疆域守护，是个护城河。这“河”里，有蛤蟆，蛤蟆是这里最大的动物。小虫在水面一抓一抓的，没有了悠闲，恐惧，躲避。地里有会跳的，不大点儿的虫也会跳。水里除了蛤蟆好像没有什么能跳。老单说，动物离开大海，或进淡水，或上岸登陆；初期都是“临时的”，洄游的鱼类就是遗留的固化；两栖是留存，是固定了的一支。海中的兽类，是在陆地持久生存后的选择，是往返的证明。随着陆上生物的丰富，上演了分化、兴亡、进化等大戏。水中推进的次要的鳍，成为陆上行走的腿脚，主力的尾成为配搭儿，甚至去掉，蝌蚪向蛤蟆的成长就是一幅生命的演变图。
南边，都没有开垦，还保持原始风貌，塔头下都有水，水是相通的，有小鱼和小蝌蚪在游动穿梭。跳上塔头，迈上近的，走向里边，晓宇把瓶子放进水中，随着水进来小鱼，提起来，一瓶满满的水里面盛着惊慌游不出的小鱼。把瓶子又放进水里，不让淹没了瓶颈。外边的鱼来看瓶里的，瓶里的尾在摆，头在寻，换着地方。
晓宇另一只手用小网兜儿——用药纱布做的，兜过去提上来，捞了两个蹦跳翻卷着的小细鱼。蝌蚪逃得利索，晓宇也不愿要它们。
看水库的，有个小板房，木板白灰色，一竖条一竖条，有一小窗，上掀的。旁边有水池，连通水库。水边有花丛，房后边是松树林，树枝尖的嫩绿变了新绿。抽水泵停卧在房前，大道那边有小路通过来。小勤在房子里，他家的亲戚管那片儿。晓宇往那看，看小勤出来，后面跟着小民。小勤总来这躺着，把屋里床铺弄乱也不收拾；小民来躺，把床铺弄乱了就生气；生气不能说，领他出来，到林子。“小民怎么会跟他在一起呢？”晓宇心里纳闷儿划魂儿。他走到小房子那，转了一圈，往水里踢了几脚土。在一棵树下，坐着。纸条上说，人的进化，主要是在延迟和延长反应，调整控制了反应。
大道连着大坝，通向大东边。水库附近是菜社，种些蔬菜。往大东边都是连片的大田，靠天下雨，天旱年份打井灌溉，或者用水罐车运水浇地。
小江从地里走来，他逮了一只蛤蟆。小宝说：“放了它。”“为什么？”“它吃蚂蚱。”晓宇说蛤蟆埋汰，祸祸它干嘛？“我不杀它，带回家去养着。”“有癞，粘你手洗不掉。”小江放了蛤蟆，在草上擦手，又抓土扬出去，赶蛤蟆进水坑。“蛤蟆离水也能活。”晓宇说蛤蟆有两套呼吸法。小江逮了一个蚂蚱，拎着腿，“蛤蟆吃它？”晓宇说蛤蟆的舌头比你的手都好使，——你没洗脸啊？“洗了。”“洗了还有眼眵！”小江撸起裤管，露出了伤疤。晓宇看了看，问：“咋整的？”“让马车压的。马车从腿上压过去，就这么平着压过去，拉了一车的东西。上面还有两个人呢。我妈说，多亏地不平，要平这条腿就废了。”“啥时的事儿呀？”“那时还没上学呢。”
“你今天干啥来了？”“跟我妈来干活，她在地里呢。”
纸条上记：本性，是反应习惯。
小江手里揪了一根草，系绳式玩，扎毛毛狗。小宝要玩，小江丢给他，自己去折几个毛嗑叶子，回来铺地上，躺下，一个毛嗑叶子盖脸上。