对于一个特工组织的首脑来说，一旦起了疑心，调动得力人手去查，总能查出些端倪。卡罗莱娜返回华盛顿的当天，就派遣亲信黛西赶去马萨诸塞州的葡萄酒庄园岛，又通过门萨会所，由幕僚长拿到几件大统领近期使用过的小物品。大统领使用的物品都非常注意，但对于幕僚长这个层级，总有疏漏。活捉的那个吸血鬼首脑，了解的情况不算特别多，得到上线的指令，却是直接杀死杰瑞-沃克和克拉丽丝-沃克，并且嫁祸给毁灭者罗南。结合克拉丽丝与班宁的话，卡罗莱娜有了一个猜测。安德鲁基地的地下实验室里，刚从马萨诸塞州赶回来的黛西，亲自动手做dNA验证。整个实验室，只有她和卡罗莱娜两个人。没有任何部门正式启动相关程序，这种验证是非法的。但卡罗莱娜不在乎，美利坚的特工机构遵守法律？先让上帝亲自来趟华盛顿再说。黛西已经被卡局长发展成了心腹。仪器自动远转的声音停止，结果已然显现。坐在电脑显示器前的黛西说道：“局长，结果出来了，不是。”卡罗莱娜没有震惊，反而说道：“不出所料。”黛西分析道：“三种可能。杰瑞-沃克是假的，杰瑞-沃克不是大统领亲生……”最后一种，她犹豫一下，才说道：“白屋椭圆办公室那位，是假的。”卡罗莱娜问道：“你觉得那种可能最大？”黛西没有说话，因为综合各种情报，最后一种可能最大，尤其牵扯到吸血鬼。卡罗莱娜没有任何犹豫：“与保存的吸血鬼样本进行对比。”特事局抓到过不止一个吸血鬼，科研部门做过不少研究，甚至将吸血鬼切过片，保存有很多样本，绝大多数吸血鬼是由人类转化而成，但人类转变的吸血鬼外表再像人，基因序列也发生了重大改变。大胆假设，小心求证。当对比结果再次出现时，黛西的脸色变了：“局长，大统领的基因序列，无限……无限接近吸血鬼。”其实她说的较为保守，卡罗莱娜看着那超过百分之九十的对比结果，果断说道：“不，大统领就是一个吸血鬼！”黛西看向局长，这是足以震动美利坚国本的事，局长怎么处理？低语：“大统领接受了初拥？或许，他被吸血鬼顶替？”她摇头：“不应该，大统领的外貌和言行举止与以前一样，就算顶替，能到这种程度？”这种情况，卡罗莱娜在罗南身上见多了：“极有可能被顶替。”根据结果逆向推断：“这个吸血鬼顶替了加勒特-沃克，外貌和言行举行可以瞒过很多人，但最为亲近的人，总能察觉不太一样的地方，他让班宁带着妻儿去南方家乡度假，派遣吸血鬼杀人灭口，再嫁祸给毁灭者罗南。”涉及的层次太高，黛西只能问道：“我们该怎么办？揭露阴谋？”卡罗莱娜却说道：“这件事严格保密，除了你我之外，不要对任何人提及，具体怎么办，我考虑一下。”黛西应道：“是。”“离远一点。”卡罗莱娜提醒一句，手上冰晶泛起，实验室突然降雪，冻结了所有试验仪器。随着一个响指，所有的冰碎了一地，接着翻滚成一个冰球。卡罗莱娜收起冰球，说道：“走吧。”黛西看到连渣都没有剩下的众多金属仪器，暗自提醒自己，睡觉都要睁开一只眼睛，以免说梦话。卡罗莱娜回到办公室，给罗南传递消息，约他尽快见面。下班，返回黄杨庄园，一进入大厅，卡罗莱娜就看都了罗南。“你来的真快。”“你说有紧急事务，我马上就赶过来了。”罗南手里拿着一根树瘤虬结的橡木法杖。这是梅林之杖，杰丝不是法师，没研究出什么东西。罗南身边的人，只有卡罗莱娜是个法师。卡罗莱娜一眼就看到了橡木法杖，感受到了其中蕴含的魔力。罗南递给她：“拿着吧。”卡罗莱娜满脸惊喜：“给我的？”罗南随口说道：“就你是法师。”卡罗莱娜连忙接下来，手握在上面，感受魔力在其中流淌，别看外表其貌不扬，却是最为顶级的法杖。罗南说道：“这是梅林的法杖。”卡罗莱娜想起来了，梅林被罗南联合凯尔特超凡者，在温莎城堡击杀。罗南问道：“你能用？”卡罗莱娜一手拿着法杖，一手用力握住罗南的手，激动的说不出话来。好一会之后，深吸一口气，说道：“它等于让法师拥有了第二条命！”卡罗莱娜得到罗南的确切答案，以精神力和魔力在法杖上刻印属于她的印记。当精神烙印刻画完毕的瞬间，橡木法杖上魔力反馈，让卡罗莱娜触摸到了晋升的契机。但她暂时压了下去，还有重要的事要做。“白屋里的加勒特-沃克是假的的，基本可以断定由吸血鬼冒充。”卡罗莱娜将相关的事宜、检测结果和逆向推论仔细说了一遍，下了结论：“加勒特-沃克在去马萨诸塞州时，被吸血鬼顶替了！”罗南说道：“怪不得加勒特-沃克最近做事风格有所不同，还要向温莎城堡发射战术核弹，如果是吸血鬼这些全都说得通了，牠们想要人类世界血流成河。”卡罗莱娜听罗南说过莉莉丝的事：“迎接黑暗与鲜血的主宰回归现世。”“需要制造血海。”罗南问道：“知道他是哪一脉吸血鬼？”卡罗莱娜摇头：“暂时查不出来。”罗南琢磨着：“外貌身高，言行举行，与加勒特-沃克本人无限接近，甚至无法区分，除了大量的练习，必然涉及到超凡。”卡罗莱娜突然笑了：“你有这样的能力。”罗南也笑：“虽然我很想美利坚向不列颠发射核弹，但我分身乏术。”他想起在保加利亚的遭遇：“忍者的一个流派，同样擅长伪装，我杀死过其中一名伪装高手萤火虫。据我所知，还有一名伪装大师活着，他属于吸血鬼眼镜蛇一脉的成员，叫做扎坦。”卡罗莱娜接话道：“我听岚影一族的钢大师说过这个名字。”罗南说道：“最近加勒特-沃克有没有外出安排？让我远远看他一眼。”卡罗莱娜点头：“好像要在五角大楼会见来自英国的军事代表团，我去安排。”罗南问道：“英国人来请求支援了？”“现在北约各国不约而同选择观望。”卡罗莱娜大致说道：“苏格兰做了多年准备，本身又是军队的中坚力量之一，掌握了诸多现代化重武器，包括在苏格兰境内的发射井，并不好对付。”她看向罗南：“你太厉害了，引发了不列颠内战。”罗南倒是很谦虚：“与我关系其实不大，苏格兰谋求自立很很多年了。”卡罗莱娜说道：“两边现在打得有来有回。”…………苏格兰，爱丁堡。文森特来到老城区，进了一间普通的路边餐厅，直接上了顶楼三楼，将外套交给服务生，看到留着大胡子的弗格斯，大步走了过去。弗格斯指了下对面：“又见面了，随便坐。”文森特拉开椅子坐下，刚要说话，突然听到音爆声。两人不约而同看向窗外，周围没有高大建筑，一眼就看到半空中拖着白烟高速飞行的导弹！不止一枚！导弹目标自然不是这个不起眼的餐厅，飞向了远处。窗外传来尖叫声！轰隆隆！轰隆隆——猛烈的爆炸声响起，餐厅摇晃起来，水晶吊灯噼里啪啦的互相撞击。餐厅里的服务员和大部分食客，纷纷躲进桌子下面。文森特和弗格斯见过比这更为猛烈的阵仗，比起威斯敏斯特大爆炸，现在只能算小儿科。弗格斯指了指上面：“出去看看？”文森特说道：“看看也好。”两人顺着楼梯，上了楼顶，眺望蘑菇云升起的地方。弗格斯脸色不太好看，说道：“爆炸是苏格兰议会大厦！”文森特说道：“英国人没了议会大厦，显然不想让你们好过。”两人都是超凡者，距离虽然有些远，但看的清楚，几枚导弹全部命中苏格兰议会大厦，大厦损毁严重。弗格斯说道：“那里只是象征，重要人物不在议会大厦办公。”超凡者了解超凡者，阿瓦隆女巫会突袭了英军前线指挥部，自然不想自家的高层被人偷袭，早早就转入秘密地点办公。文森特不讨论这些，直接问道：“这次你们找上我，有事？”“伊尔莎女士是苏格兰人后裔，总该为自己的族裔做点事。”弗格斯的话适可而止：“我们的要求不高，请伊尔莎女士与罗南沟通，再次解封湖中仙女。”文森特婉拒：“这样的事，不是我能干涉的，也不该由我来干涉。”弗格斯叹了口气，赫卡特一再交代过，即便罗南重新封印薇薇安，凯尔特人不得与罗南为敌。他认为这是个非常明智的决定。包括参加过威斯敏斯特超凡之战的其他人，哪怕那头野猪，也认为不宜与罗南反目。弗格斯又说道：“我们想要与辛迪加在情报方面进一步合作。”文森特说道：“我们辛迪加的情报绝对可靠！”“是的，非常可靠，我们一举打掉了英军的前线指挥部。”正式因为如此，才想着继续合作，弗格斯说道：“我们需要更多的情报。”文森特很痛快：“没有问题，免费试用已经赠送给你们了，后面只要你们出得起价钱，情报不是问题。你知道的，女士出身金士曼和mI6，辛迪加源自伦敦，我们在英格兰拥有庞大的情报网。”弗格斯想到苏格兰如今每个地方都要用钱，说道：“我们不是盟友吗？莪们……”文森特打断他的话：“我们提供的每一条情报，都沾染着辛迪加情报员的鲜血，他们的家人需要抚恤，他们的后代需要成长，这些需要钱，真正的盟友会让朋友白白流血吗？”弗格斯绝了白嫖的心思，问道：“价钱怎么算？”文森特说道：“我们会根据情报的重要性，进行价格评估。你们尽管放心，无论女士，还是罗南，最讲信誉！”他想到罗南提过的一件事：“你们需要精锐雇佣兵吗？”弗格斯问道：“有多精锐？”文森特详细说道：“全部由二阶超凡者组成，擅长野外追踪和小范围近战搏杀，侦查和反侦察的顶尖好手，自带驯服的猛兽协助作战！”单单二阶超凡者这一项，弗格斯就动心了，但实力越强，价格必然越高：“佣金不便宜吧？”文森特点头：“当然，物有所值！”弗格斯想了想，说道：“我需要向会长报告。”文森特说道：“可以。”弗格斯看着远处冒烟的苏格兰议会大厦，问道：“你这次过来，有情报带来？”“当然。”文森特说道：“其战略价值只在前一次之上。”弗格斯问道：“价钱。”文森特伸出五根指头。弗格斯打了个电话。文森特接到一个确认电话，随即说道：“目前，整个伦敦严阵以待，但你们拉走了太多军队，导致他们军事力量不足，防御仍然以军事目标和政府目标为主。”他取出随身携带的伦敦地图，在一个位置上点了点：“这里，伦敦证券交易中心，暂时没有任何防御措施，如果你们的导弹命中，其意义重大，不但能引起伦敦证券市场混乱，还可以加速资本逃离英格兰，短时间内重创英格兰的经济！”英国人刚炸了苏格兰议会大厦，苏格兰必须给予回击。弗格斯立即确定，这是最合适的目标之一。虽然苏格兰方面分析攻击目标，不难将伦敦证券交易中心划入其中，但辛迪加提供的消息，再次证明其情报分析能力，以及合作的诚意。这次面谈就此结束，双方约定新的联系方式，各自离开餐厅。仅仅过了不到一个小时，文森特就收到情报，伦敦证券交易中心遭到多枚导弹袭击，楼体部分垮塌。…………阿灵顿，五角大楼周边。黑色的雪佛兰停在正门附近的停车场里，罗南坐在副驾驶上，能清晰的看到正门那边的情况。门两侧聚集着部分记者。驾驶位上的卡罗莱娜说道：“马上就到，这是一次公开的政治会谈，他会在正门下车。”大约两分钟之后，长长的一号车队开了过来，一辆防弹凯迪拉克停在门前。戴着墨镜的安保人员上前开门，大统领下了车，没有理睬周围的记者，在一众特勤人员的簇拥下，迅速进入五角大楼。罗南目光锐利，可以看破伪装，往那边扫了一眼，说道：“走吧。”卡罗莱娜发动汽车，驶出停车场，从另一个方向返回华盛顿。罗南说道：“不是加勒特-沃克。”他回想着萤火虫描述过的扎坦真实相貌，基本确定：“大概率是眼镜蛇组织的扎坦。”卡罗莱娜推断：“加泰的吸血鬼？与华盛顿的吸血鬼联合了？”罗南不意外：“牠们有共同的先祖，崇信同一个神。”眼镜蛇在莱斯塔特男爵死后，面对北约的压力，一直比较低调，如今派遣头号伪装大师，搞掉了加勒特-沃克，弄了个吸血鬼总统出来，说明什么？莉莉丝在加速苏醒？以罗南几次看到的相关情况，莉莉丝苏醒似乎挡不住。卡罗莱娜问道：“要不要揭穿他，由他身上，可以找出华盛顿吸血鬼家族的核心成员！没有华盛顿方面的支持，扎坦很难成功顶替。”罗南在仔细考虑，斟酌利弊，过了好一会，才说道：“盯紧他，暂时不要惊动他。”想到这位冒牌大统领想要对他使用核弹，有些想法越发清晰：“这样一个想要搅乱美利坚和北约的人，暂时坐在椭圆办公室里，对我们未必是坏事。上次，他使用核弹的提议卡在五角大楼，因为那是不列颠，五大善人之一，拥有常备核武库。如果，我出现在非北约主要成员国和没有核武的国家呢？”卡罗莱娜也算美利坚的高层人物，多少能把握到同僚的想法，立即说道：“以你对美利坚做的那些事，他们极大概率会放下分歧和成见，使用战术核弹。”罗南又想到了莉莉丝，这位终究会苏醒，一旦苏醒，必然记得他。想要应付莉莉丝，一方面需要找帮手。所以，他找了苏茜和叹息之母，与羽蛇神保持着联系。但最为关键的，还是自身实力。晋升！五处稳固的灵魂之门，只有纽约和东京两处。再设立第三处，前提需要灵魂金匣吸纳大量的灵魂。比第二处翻了足有两倍。每个城市的死亡率，在一定时期内相差不大。怎么提高？东京的那个办法终究有些慢。但可以人为加快这一过程！加勒特-沃克那个怂货，不敢动用核武。换成正常的政客，可能也不敢。干系太大了。那玩意放在发射架上威慑最大。但眼镜蛇和扎坦敢！罗南做出了决定：“让那个冒牌货继续在椭圆办公室待着，你适当做些掩护，暂时不要让他暴露。另外，找出他背后联系的人，等我们清除的时候，好一网打尽。”卡罗莱娜得到明确指示，说道：“我会办妥。”罗南在思考，对于没了牙齿的狗，美利坚会不会想揍就揍？理由和借口到时随便一找，愿相信就相信，不愿相信也得听着！回到华盛顿，罗南独自下车，去见又一次来到华盛顿的站熊。刚才，接到辛迪加转来的消息，凯尔特人想要雇佣精锐佣兵团。…………华盛顿，一家很普通的小教堂内庭。人高马大的站熊坐在椅子上，拿出一把猎刀，递给罗南：“看看刀怎么样？”罗南抽出来看了眼：“好刀。”站熊说道：“这是苏族赠送给朋友的礼物。”罗南知道拒绝容易让人误会，干脆收起来：“谢谢。”站熊笑了笑，问道：“上次你说的那个代为培训和参与实战的计划，作数？”罗南点点头：“机会一直有。”上次站熊拒绝了，这次却让人主动联系，不禁好奇：“发生了什么事？”站熊迟疑片刻，最终还是说道：“我让下面的人派遣得力人手，前往加州查看圣安德列斯断裂带的具体情况，派的是以老带新的组合，结果人到洛杉矶不久，就因为意外事件暴露身份，遭到联邦调查局精锐力量围捕，其中三人被抓，两人是新晋的驯兽师。”罗南试探问道：“因为缺乏实战经验？”站熊应道：“他们有一定的实战经验，大都在野外与荒原上，对于进入城市后隐藏身份和打探消息，不怎么擅长。”罗南直接说道：“这方面需要高度专业化的训练。”所以，杰丝那些踏入猎手体系的手下，在立陶宛伏击战过后，根本没有返回纽约和灵魂圣殿，留在欧洲接受辛迪加的专业训练，积累实战经验。“人被美国人抓住，导致了更为严重的情况。”站熊继续说道：“美国人撬开他们的嘴后，突袭了我们在加拿大南部的一处训练地，苏族有近二十名战士战死，不得不放弃多个秘密基地，进一步躲进山里。”罗南说道：“我们的对手美利坚，是高度城市化的国家，缺乏城市生存和作战能力，你们会吃大亏。”站熊知道这一点，美利坚的核心区域，就是以大城市构成的都市区。缺乏城市潜入、搜集情报和城市作战等方面的能力，苏族怎么对抗盎撒？所以，他不惜扔掉颜面，亲自来到华盛顿，再次与罗南面谈：“上一次，是我想的太过片面，考虑不够周全，希望还不晚。”苏族这次联系罗南之后，罗南就通知了辛迪加那边，文森特与阿瓦隆女巫会的人进行了接触，效果还不错。不列颠自然要继续乱下去。罗南也愿意往其中不断添火，让内战的火焰越烧越旺。