圣殿广场一侧，特林康提起地上的人头，扔进一个大水桶里，冲刷一阵之后，提起来换到另一个水桶，涮洗一遍之后，挂在旁边的木桩上风干。薇薇安睁开眼睛，终于看到了光，眼角竟然淌出两行血泪。不知道遭受多大的委屈和虐待，才能让一个没有身体的脑袋哭出血来。刚要发出惊声尖叫，薇薇安看到了罗南，立即闭上嘴巴。罗南离着薇薇安还有十多米，就停了下来，仿佛看到什么脏东西：“你有要说的吗？”薇薇安尖叫：“我是湖中仙女！”罗南朝特林康勾了勾手，特林康过去就要把薇薇安的头摘下来。薇薇安语气瞬间改变，分贝降低一百二，声音都在打转：“你……你，不能这么对我。”罗南点点头，问道：“说吧，怎么才能把你彻底杀死。”薇薇安闭上嘴，一句话都不想跟这个变态说。要杀就杀，还有杀人犯问被杀者该怎么杀的吗？其实罗南说的做的这些，都是在压低薇薇安的底线，见到她不肯回答，没有继续在这个问题上纠缠，转而问道：“梅林和圆桌骑士对付你，不止是因为你吊了梅林几十年，让他熬到老都没舔上一口吧？”薇薇安不愿意看这个变态，干脆眼皮下垂：“你了解的不少。”罗南直接问道：“蛊惑你的那头邪恶巨龙是谁，具体什么来历？”薇薇安不想说。特林康是cIA外勤特工出身，刑讯的事不知道干过多少，针对这颗脑袋的猩猩酷刑让他大开眼界，此时不需要罗南吩咐，上前一步就要解开脑袋，作势送到金刚那边。果然，人一旦真正叛变，狗腿子属性立即爆棚。问题不涉及生死大事，薇薇安连忙喊停，赶紧回答道：“牠自称是世界的守护巨龙，在魔力充足的神话时代，曾经协同天使们与恶魔作战，后来与天使反目，被几位大天使长击败，逃进了一处黑暗异空间，大天使长们联手封印了异空间薄弱处，牠难以返回现世。”罗南想到了叹息之母，问道：“所以，牠找上了你，想要回来？”薇薇安说道：“没错，牠想回来改变这个世界，需要现世有人帮牠，需要复杂的召唤仪式，我预支了一点报酬，牠为我施加了保护祝福，只要牠不死，你永远杀不死我！”罗南尝试了很多办法，薇薇安的脑袋还挂在这里，暂时倒也不着急，继续问道：“巨龙为什么要与大天使长反目？你能找到牠所在的异空间的信标？”薇薇安好奇：“那是个很邪恶的家伙……”话说到这里，她突然翻起眼皮看罗南：“不对，牠没有你邪恶！如果你有牠的实力，你比牠可怕！”罗南对那个所谓的守护巨龙很有兴趣，统御之书这个体系晋升到现在，总需要很多奇奇怪怪的材料，灵魂圣殿用到了火龙的头骨，后面会不会再用到更大更强的龙？在金刚肚子里旅游了一回，薇薇安明显听话不少，回答刚才的问题：“应该是这头巨龙有恶魔的血脉，可能是某个恶魔之主与母龙所生，具体的空间信标我没有，只有我集齐举行召唤仪式的材料，牠才会告诉我。”罗南问道：“需要什么材料？”薇薇安说道：“龙的心脏，大天使遗留在人间的身体，还有大天使的核心结晶，这三种主要材料很难找到，其他都好说。当年我刚开始找，就遭到了背叛。”罗南仔细回想了一下，龙的心脏他有，火龙那颗心脏一直存着呢。圣公会大牧首坎特伯雷的权杖上，镶嵌着一枚金色的天使水晶，貌似是大天使的核心结晶。至于大天使的身体，记得暗影猎人的骸骨之城里躺着一个。想是这么想，但罗南不会贸然召唤所谓的守护巨龙，谁知道牠是不是敌人？罗南心中一动：“牠是一个恶魔领主？”薇薇安说道：“我只能确定牠有恶魔血脉。”罗南想起个关键问题：“你怎么与牠建立的联系？”时间过去太长，薇薇安仔细回忆：“阿瓦隆处于现世的时候，我在高地捡到一本书，书上记载着很多奇怪的魔法知识，我收了起来，然后牠找上了我。”罗南从戒指空间里取出伊尔莎发现的那本书，晃了下绘制模糊巨龙图像的书封皮，让薇薇安看了一眼：“是这样的书吗？”“对，就是这样的书！”薇薇安诧异：“牠也找上了你？”罗南没有在书上感受到异常，暂时收了起来，说道：“还是那个问题。”薇薇安立即尖叫：“你休想！”罗南指了下特林康：“把她交给金刚，每天最少吃一次，过一周她还是这个态度，送到山下养猪场和养鸡场。”特林康解下薇薇安的头，嫌她吵得凡人，捡起快石头，堵住她嘴，屁颠屁颠跑到金刚那边，把头递了过去。金刚捏起来，眼一闭，嘴一张，吞了下去。罗南现在距离凑齐晋升材料还远，薇薇安的灵魂倒是不急，让金刚与薇薇安继续耗下去就是了。灵魂圣殿这边犯罪人才济济，别说杰丝的那些手下，cIA的局长特林康和mI6的局长朱迪全是外勤特工出身，刑讯中的行家。罗南离开灵魂圣殿，来到纽约，给伊尔莎打了个电话，问及关于那本书的情况，尤其有没有出现莫名其妙的联系。伊尔莎那边暂时一切正常。挂断电话，罗南有所猜测，当初伊尔莎寻找薇薇安的下落时，那本书就出现了，上面还记载了薇薇安被分尸后藏匿的地点。保护薇薇安不死的魔法，来自于异空间的巨龙……所谓守护巨龙似乎很强，毕竟能从多位大天使长手里逃脱。罗南随后开车离开格林威治村，特地从曼哈顿的纽约美联储银行附近转了一圈。美联储银行就在曼哈顿下城，距离华尔街不算远，前面几次的曼哈顿爆炸，丝毫没有波及到这座巨石垒砌的14层大楼。号称全世界最大的金库，就在这栋建筑的地下深处。罗南开车来到附近的停车处，停在下水道入口附近，翻出一块常见的合金钢，以魔化黑曜石核心，将其转化成土拨鼠傀儡，又用灵魂充能增强。开车门下车，罗南去买报纸，土拨鼠傀儡悄然进入下水道中，钻入大楼正下方，一路往地下深处挖。罗南拿着报纸，进旁边的咖啡馆要了杯咖啡，翻看报纸耐心的边看边等待。《纽约时报》的头版头条上，赫然写着：不列颠内战一触即发，美利坚应肩负起维护世界安全的重担！这是美利坚三大主流报纸之一，一定程度上是舆论的风向标。一杯咖啡喝完，罗南有所感应，土拨鼠傀儡挖下去没多深就挖不动了。异常厚实的混凝土加合金钢板层。土拨鼠傀儡原路返回，并且按照罗南的指令，将挖出来的泥土之类的材料，全部填充回去，沿着下水道跑出去很远，跳进污水渠自动分解成零碎的金属片。罗南出咖啡馆上了车，打开车载收音机，新闻频道说的全是美利坚要不要出兵帮助不列颠压制即将爆发的内战。…………阿灵顿，五角大楼。参谋长联席会议正在举行，讨论的议题只有一个——迫在眉睫的不列颠内战。就连大统领“加勒特-沃克”都从白屋赶到了五角大楼，亲自参与会议。毕竟是名义上的美国军队总司令。五角大楼的将军们，私下沟通的时候，就已达成默契，必须出兵干预。会议上，他们的态度出奇的一致！但出乎预料的是，大统领明确表达反对！“我们没有必要为了英国人送宝贵的美利坚士兵上战场，更没必要免费向英国人提供援助。”扎坦就是根搅乱美利坚高层的搅屎棍：“现在美利坚经济滑坡，国内混乱不堪，黄石公园附近的三个州，到现在还未恢复正常秩序，阿富汗和伊拉克的问题尚未解决，你们确定让美利坚搅入一场新的战争中？”赫伯特将军说道：“我们不能失去不列颠这个盟友。”扎坦反驳：“我们并没有失去！无论英格兰，还是苏格兰，本身都是不列颠的一部分，是北约的一份子，他们之间的矛盾，应该尽可能用和平的方式去解决，如果我们帮助英格兰打了苏格兰，土耳其和希腊呢？德国和波兰呢？别忘了，波兰相当一部分领土，来自于二战后的德国。”不等众位将军回话，又说道：“根据特事局的确切情报，不列颠的高阶超凡者几乎全军覆灭，凯尔特人在超凡层面上占据压倒性优势，古老的阿瓦隆女巫会重新现身，湖中仙女薇薇安联合毁灭者罗南，击杀了梅林！”他环视众人：“谁去指挥在不列颠的美利坚军队？遇到高阶超凡突袭怎么办？我们总不能对不列颠使用核弹吧？”赫伯特将军脸色有点难看，前两天他刚刚否决了大统领使用核弹的动议，对方立即过来打脸啊！扎坦看着列席会议的参谋长和其他将军们，直接说道：“你们谁愿意前往不列颠，担任前线指挥？我们的高阶超凡数量有限，只能留守本土，不可能前往不列颠。”有几个胆色十足的将军想要开口，忽然想到美利坚最能打的霍克将军，屁股一阵发沉，怎么都站不起来。打不对称战争，个个都是霍克。但凯尔特人本就是英军重要的组成部分，目前倾向于苏格兰议会的军队手中，握有众多先进武器。而高阶超凡者，一旦确定指挥系统所在，发动斩首行动，极其难应对。尤其毁灭者罗南，干掉的美利坚将军两只手都数不过来。扎坦这时又说道：“我提醒诸位一句，苏格兰有核弹发射井！谁敢保证其中一部分没有落在凯尔特人的掌控中？”伊拉克有大规模杀伤性武器，美利坚上去狠揍，那是因为他们没有。苏格兰有，要不要直接上，真要好好考虑一番。扎坦说道：“不列颠的内部分歧，让他们先自行解决，我们再进行调停，不管结果如何，他们都是北约的一份子。”他学的九成九像加勒特-沃克，但骨子里不是政客，说话有点直接：“暂时停供支援，不是免费的，保障美利坚的利益。”将军们没有说话，以默认表达态度。打起来可以提供贷款，贷款当然不是直接给钱，要用来购买美利坚库存的武器。淘汰替换下来的武器装备，又有新销路。赫伯特将军本来还想竭力争论，突然过来一名参谋，在他耳边低声说了几句，他不得不打消之前的念头。扎坦也接到了特事局局长卡罗莱娜发过来的信息。不少将军都得到了消息。扎坦干脆说道：“特事局得到确切的超凡情报，凯尔特人的阿瓦隆女巫会集合精锐超凡力量，突袭了英军的前线指挥部，与圆桌骑士金士曼残余的力量爆发激烈战斗，多位英军将领殉职。”会议室内鸦雀无声，缺乏高阶超凡者护卫，跑去不列颠？有人想到了那位雷电法师约瑟夫，接着就摇了头。约瑟夫在华盛顿多少还上点心，一离开华盛顿去执行任务，乘坐的飞机或者汽车，总是发生电路故障。至于特事局的卡罗莱娜，据说实力也很强，但华盛顿有吸血鬼，少了她坐镇，家还要不要？海军部长说道：“内战挡不住了。”陆军参谋长问道：“凯尔特人怎么能如此准确把握到前线指挥部所在？”幕僚长看了眼大统领，主动接话：“应该是辛迪加提供的情报，辛迪加的首领伊尔莎是凯尔特人后裔。”会议达成的临时意见，暂时先观望。至于两边的生意，照做。当天晚上，世界各国的国际新闻头条，全部被不列颠内战所占据。两人各自发射导弹，出动战机，互相攻击！伦敦和爱丁堡遭受袭击，多处燃起大火！不列颠一时间无限他顾，开始主动从全球各地撤回军队，盎撒联盟最重要的成员之一，乱了起来。呼吁和平的声音响彻欧洲大陆，最有条件出兵干预的美利坚与法兰西，同时在观望。前者，内部出了问题。后者，私下里就差载歌载舞放烟花庆祝。…………巴黎，塞纳河畔。穿着西装的关灯坐在长椅上，隔着一条步行道，认真的观看正在播放的新闻。周围的行人来去匆匆，无人多看这个曾经的世界头号偶像明星一眼。巴黎的街头，黑人和中东人太多了。关灯剃掉了标志性的大胡子，脸上做了拉皮手术，皱纹几乎看不出来，仿佛一下年轻了三十岁。脚蹬高筒皮靴，身穿米色风衣，带着股异域风情的艾芙琳走了过来，坐在长椅另一端，同样去看电视新闻。周围没人，关灯问道：“这是真的？”艾芙琳想到那人的所作所为，一时间目眩神迷，同行容易嫉妒同行，但相距太远的话，反而会疯狂崇拜。看着上涨到二十亿英镑的不列颠悬赏，她说道：“真的，他还亲手击杀了梅林！”关灯急急问道：“哪个梅林？”艾芙琳满心都是敬仰：“就是你熟知的那个梅林。”关灯想说话，却不知道该说什么，沉默了许久，才问道：“旁观者看得更清楚，艾芙琳，我还能追得上他吗？”艾芙琳没有正面回答，反问道：“你觉得呢？”关灯不想承认。艾芙琳帮他认清现实：“美军巴格达塔基基地，黄石火山，华盛顿国家广场，曼哈顿，耶路撒冷，里根号航母战斗群，伦敦威尔敏斯特，立陶宛……”“我来到巴黎，本来想做一件惊天动地的大事，还没有做，风头又被他抢走了。”关灯摸着光秃秃的下巴：“为此，莪剃掉了心爱的胡子，做了个拉皮美容手术，还学了点缩骨术，想在巴黎来一场火爆的大秀。”他深深的无奈：“结果呢？我还在谋划，他已经把不列颠炸了一次，两次，又来了第三次，还引发不列颠内战，让曾经的日不落帝国分崩离析。”艾芙琳说道：“长老，认清现实吧。”关灯闭了下眼睛，重新睁开的时候，真正确定一件事，世界头号偶像明星的位置，抢不回来了。再也抢不回来了！艾芙琳又说道：“罗南是我们的盟友，合作伙伴，不是竞争对手。”关灯说道：“难道我这次过来，什么都不做？”艾芙琳提醒道：“小心一些，贞德就要醒了。”她略一停顿，提了个建议：“以后有机会，可以像耶路撒冷那样，你与罗南合作。”“也好。”关灯并不排斥，因为毁灭者罗南的敌人是美国和北约：“正好我再亲眼看下他的艺术大作。”交换了新的联络方式，艾芙琳没有多说，起身离开塞纳河畔。这次来到欧洲，其中一个目的是为阿萨辛筹集经费。有位大客户，预定了卢浮宫的几件藏品。…………密西西比州，布兰登。这里是加勒特-沃克的家乡，也是他发迹的地方。离开华盛顿以后，第一夫人克拉丽丝-沃克和儿子杰瑞-沃克，就返回了这里。在布兰登近郊，风景优美的田园中，沃克一家拥有占地面积广阔的农庄和乡村别墅。明媚的阳光和温暖的气候，最适合冬季休假。班宁陪着杰瑞-沃克从马场骑马回来，回房间快速冲澡换了身衣服，再出来的时候，天色已然黑透。这地方距离市区有点远，班宁对安保格外上心，亲自布置夜间守卫不说，还挨着转了一圈。特勤队的安保力量，主要集中在别墅这边，农庄实在太大。回到监控室坐下，负责技术监控的库科奇给班宁倒了一杯咖啡，说道：“头，你太小心了。”班宁喝了一口，说道：“小心点不会出错。”库科奇不以为意：“谁会蠢到来杀杰瑞和克拉丽丝？”第一夫人名头很大，实际上杀她没有任何好处。投入和收获差距实在有些大。班宁多年当兵和特勤局执勤的经验，总让他感觉哪里不对，说不清道不明：“从离开白屋开始，我就有种不太好的预感。”库科奇摇头：“你这是战后综合症。”很多上过战场，经历过残酷战斗的老兵，哪怕过去十几二十年，仍然难以摆脱。班宁不再理睬他，安稳的喝着咖啡，眼睛却始终紧盯液晶屏幕上的监控画面。过了一个小时左右，库科奇伸了个懒腰。班宁通过无线电，挨着呼叫各处暗哨：“汇报情况。”“一号岗位，安全！”“二号，安全……”各处没有问题。班宁看了眼时间，准备睡一觉，叮嘱库科奇：“不要大意。”库科奇专门负责值夜班，又给自己倒了一杯浓咖啡：“放心，我什么时候出过错？”班宁脱掉外套，去旁边的床上躺下，枪就放在手边。庄园里面，一棵大树上面，穿着黑色忍者服的钢大师盘膝坐在粗壮的横叉上。蚊虫仿佛惧怕他，稍微靠近就自动绕开。身穿夜间作战服，头戴夜视仪的艾玛站在另一根横叉上，身体靠着树干，不敢乱动。刚从海外归来，就接到局长卡罗莱娜的命令，邀请岚影一族的钢大师前来执行秘密任务。艾玛是第一个发现雷电法师约瑟夫不靠谱的人，当即离开约瑟夫身边，从海军陆战队调入特事局，凭借本杰明遗留的名单和美利坚掌握的情报，以充沛的资金和灯塔的号召力，从全球招募足够强大的超凡者。钢大师就是从岛国找来的。像他这样在岛国地位极高的忍者，能被艾玛说动，一方面是岚影一族自二战之后就紧跟美利坚的脚步，二是为了面具人和金克丝。突然，夜空中有黑影在飘动。钢大师低声提醒：“牠们来了！”艾玛端起大口径电磁枪，夜视仪的视野中，似乎有一群鸟飞过。钢大师问道：“要活口？”艾玛轻声回道：“最好抓个活口，地位越高越好。”