关于西部可能再次爆发大地震和劳伦斯教授的事，罗南早就听卡罗莱娜提过，但具体不如劳伦斯教授说起来这么直观。按照劳伦斯教授的说法，一旦圣安德列斯断裂带引发大地震，不仅美国西海岸大部分地区陷入深重的灾难，连黄石火山都可能再次爆发。黄石公园已经在上次的火山爆发中完全摧毁，周边三州到现在还没有从地震的次生灾难中摆脱。再来一次，美利坚西部可能崩溃。偏偏各种事端，尤其恐怖袭击带来的种种问题，一直让美利坚无法安定下来，华盛顿又政局动荡，大人物们忙着搞垮竞争对手，没人重视劳伦斯教授根据所谓数据模型做出的判断。因为美国联邦应急管理局的监测显示，圣安德列斯断裂带问题不大。“那些官僚，使用的还是二十年前的监测设备！”劳伦斯教授一说起研究与专业，对联邦应急管理局有一万个不满：“他们设立的监测点，只有几十个，根本无法监测断裂带的真实情况！”罗南跟华盛顿当局没少打交道，其中不少大人物还是门萨教会员，了解其中一些人的想法。除了劳伦斯教授所说，还有其他原因。比如地震的不确定性，比如一旦大张旗鼓的应对可能引发的社会恐慌等等。罗南就问道：“教授，你说的这次大地震一定会爆发？”劳伦斯教授是个学者型专家，没法直接给出答案。因为地底运动太过复杂，人类目前所了解的太少。罗南当然想看到地震发生，换了种问法：“以教授你的推断，大地震最快多长时间会发生？”劳伦斯教授说道：“最危险的情况随时可能到来。”罗南明白了，这位教授也说不出具体时间，想了一下，问道：“会不会因为突发状况而爆发？”“有这种可能。”劳伦斯教授比划着说道：“比如毁灭者罗南再次发疯，用大当量爆炸物去炸圣安德列斯断裂带，必然会加速爆发的过程。”罗南微微点头，原来还有这种操作，教授果然是个好人啊！劳伦斯教授说道：“西部脆弱的地质结构，经不起毁灭者罗南再来一次疯狂攻击了。”筚趣阁罗南试探说道：“你们有没有具体资料？能不能给我一份？我回到报社，争取说服总编，如果能见报，也能引起当局重视，你们这边会顺利一些。”劳伦斯教授在华盛顿四处碰壁，有条路总比没路走好，当即跟金博士要了份资料，递到罗南手里：“希望能得到好消息。”罗南又要了劳伦斯教授和金博士的名片，将来去洛杉矶可能用得上，笑着说道：“如果有消息，我会通知两位，做一个专访。”劳伦斯教授忙不迭感谢：“太好了，谢谢！谢谢！”罗南付了咖啡钱，离开咖啡馆，开上车返回黄杨庄园，见卡罗莱娜尚未回来，干脆仔细看了下劳伦斯教授给的材料。这份相关材料数据罗列清晰，通俗易懂，可能劳伦斯教授准备的时候，就考虑到政客很难看懂太专业的东西。当然，换成罗南一个样。西部大崩塌，美利坚超级大混乱……罗南想到这里，给站熊打了个电话，约他见一面。又回忆在西部有没有关系比较好的人，提前让他们搬家。驱魔神父托马斯和疯牛比尔两人来自加州，不过常驻地是新奥尔良，目前正在南美磨练晋升，倒是不用担心。其他的，好像没了。突然，罗南想到了一个人。李奥纳多！这位好莱坞大明星，在他原始资本积累的过程中，贡献了大笔资金。做人要有良心。过了一会，卡罗莱娜下班回来。罗南早让杰丝伺候习惯，当惯了大爷，不可能去做饭。卡罗莱娜也不是做饭的那种人。两人只好将就着吃灵魂烹饪的烤肉，说着美利坚与俄罗斯之间又一次激化的矛盾和局势。跟预想的差不多，一方要驻军，另一方搞军事演习，驻军的一方让了一小步，后者渐渐偃旗息鼓。期间，罗南想到李奥纳多，问道：“你知道李奥纳多吗？”卡罗莱娜以前当过封面模特，说道：“那个好莱坞的大明星？”罗南点头：“了解他最近情况吗？”卡罗莱娜忽然笑了：“据我所知，他过得不太好，被FbI认定为你的同党，抓住关押过一阵，后来交了大额保释金，一直被监视居住。”罗南诧异：“怎么会这样？”卡罗莱娜说道：“FbI认为，他为你提供了活动资金，总额超过3000万美元。”“可怜的家伙。”罗南不禁摇头：“竟然混到这种地步。”这件事，回头让杰丝派几个人，把他弄到东海岸。吃饱喝足，人心开始躁动。两人这次去了楼上卧室。火热的龙血还在，冰雪何在？…………巴黎，随着灵魂之门打开，杰丝和伊尔莎进了灵魂圣殿。罗南问道：“人手安排好了？”伊尔莎说道：“人员分散，重回欧洲各地。”未来很长一段时间，在地下冲突与情报上面，辛迪加将会占据优势。说话间，三人走出灵魂圣殿，迭戈自动跟了上来，将手里的两瓶雪融山泉水分别交给杰丝和伊尔莎。这个忠心的狗腿子，越来越有眼色，知道两个女人的重要性。不着痕迹的讨好。杰丝放眼打量城堡，说道：“工程进度差不多，我去找海蒂和琳达聊聊。”罗南微微点头。杰丝去找两位工程师。半路上，忽然看到一个有些眼熟的男人，正推着手推车，人工运送金刚的粪便。“你不是cIA局长特林康吗？”杰丝好奇。特林康见这女人长得异常漂亮，猜想身份可能不一般，连忙停下来，露出讨好的笑：“我投靠罗南了，现在是金刚的……”呼——不远处，金刚转过头来，朝天鼻里喷出两道粗气。特林康变成了哭丧脸：“我现在是金刚的奴隶。”杰丝俏脸一板，冷声说道：“好好干活，要不然，让你去当迭戈的奴隶。”特林康听到那个黑人的名字，立即想起可怜的朱迪，那女人还在地牢里关着，不知道有没有被鬣狗……“我绝对会认真努力工作！”特林康赶紧说道。他特林康堂堂cIA的局长，宁愿给一头猩猩当奴隶，也绝不给一个黑人当奴隶！杰丝去找海蒂和琳达，城堡的扩建和维护，已经到了收尾阶段。特林康这个cIA的局长，推着装满粪便的手推车，运送到城堡外面，等下午再送进山下雨林当肥料。好不容易清理完，刚想歇一口气，就听到噼里啪啦一阵乱响，金刚又拉了小山般的一大坨！呼——金刚鼻孔喷出粗气，指了指地上的那一大坨，施施然走了。特林康欲哭无泪。忽然觉得朱迪很幸福。鬣狗和猩猩该怎么选呢？…………站在灵魂圣殿门口，看着远处正在清理卫生的特林康，伊尔莎说道：“他甘心？”罗南说道：“选择妥协的那一刻起，他已别无选择。”掏出一个优盘，交给伊尔莎：“里面是朱迪和特林康交待的mI6与cIA安插在世界各国的高级间谍名单，辛迪加更加专业，你去处理吧。”伊尔莎接了下来：“辛迪加能从中发展一批人。”这也是罗南交给辛迪加的原因，跟以色列以分布在全世界的各种犹太人作为间谍不同，mI6和cIA发展的间谍与暗线成份更加复杂，忠诚度远没有犹太人那么高。有些人，为了钱，别说国家，连亲生父母都敢卖。至于那些对mI6和cIA忠心耿耿的人，卖给各国情报机构，或许能赚一笔。伊尔莎收好优盘，看向左边最远处，一排石头房屋已经到了收尾阶段，问道：“城堡的维修和建设快完成了？”罗南大致说道：“这几天就能完成，容纳灵魂圣殿的城堡建设进度关系到我下一阶段的晋升，其中一个条件是开设更多稳固性灵魂之门。”灵魂金匣吸纳整个纽约死亡人员的灵魂，积攒的数量达到在第二个城市开门的要求，只要城堡这边完工，立即可以开工建设。伊尔莎问道：“第二处门准备开在哪里？”罗南早已确定了目标：“计划放在岛国的东京，那边人口密度超过纽约。”伊尔莎是真正了解罗南隐藏那一面的人，听到岛国的名字，不禁提醒道：“我们将北约和美国的精锐力量，吸引到了中东和东欧，你在东亚搞出大动静？”罗南明白她的意思：“悄悄的去，尽量悄悄的完成。”他最近几天仔细考虑过相关事宜：“我用新的身份过去，找到清水会或者岚影一族，从这两方面入手。”关系到罗南晋升，伊尔莎不可能阻止，握了下他的手，说道：“我让辛迪加在欧洲出手，继续清理mI6和cIA的力量，让人伪装成你，吸引英美注意力。”“我需要岛国极右翼组织清水会和亲美组织岚影一族的相关情报。”罗南直接说道：“辛迪加能弄到？”伊尔莎说道：“你在保加利亚干掉瓦伦丁之后，我就派遣专人前往岛国，发展那边的情报网络。岛国与西方不同，进展相对缓慢，回头我让人着重收集。”她有点好奇：“你以新身份去岛国？”罗南非常严肃认真的说道：“以艺术家的身份，前往岛国与同行们交流。”伊尔莎理解中的艺术家，与罗南所说的艺术家不是同一个概念，说道：“这样也好。”罗南下一阶段的晋升，需要灵魂圣殿继续扩大规模，需要驯服恶魔领主，还需要五个异化超凡者的灵魂。目前只有亚瑟一个。上次在温莎城堡附近，观察到梅林，确定梅林符合要求。罗南自然不会放弃，问道：“梅林那边什么情况？”伊尔莎说道：“暂时失去了他的踪迹，估计与薇薇安差不多，在修养恢复，下个月就是苏格兰公投，这次通过可能性极大，女巫会必然保卫胜利果实，梅林到时出现的可能极大。”罗南说道：“你关注一下。”他直言不讳：“我想要梅林的命！”当代亚瑟的灵魂已然握在他手里，再加上梅林的灵魂，下次晋升的时候，异化超凡者灵魂的质量绝对有保证。杰丝这时从远处回来，对罗南说道：“我刚问了海蒂和琳达，还有四五天就可以全部完工。”罗南微微点头：“愿意留下的，可以留在这里，不愿意的你植入意识种子。”杰丝说道：“我会处理好。”罗南想到了李奥纳多：“那个好莱坞大明星，就是投资电影公司和基金会的李奥纳多，好像被FbI抓起来监视居住，他也算帮过我们不少，你派人过去看看具体情况，如果他愿意，把他带回纽约，不要在西海岸待着。”“好。”杰丝先是应了一句，接着又说道：“那个家伙，每次都是自己送上门来……”罗南随后去了纽约，打算找平齐聊聊，平齐年轻的时候在岛国待过一段时间，做的也是平面模特的艺术指导类工作。岛国那面，很多平面模特最后都走了那条路。…………纽约，布鲁克林区，格林伍德公墓。刚刚下过一场雪，穿着黑色皮衣的克莱瑞来到小教堂前，脚上的棕色长筒皮靴在石板上重重跺了几下，磕掉鞋底的冰雪，推开木门进了教堂。见到母亲乔瑟琳，她急声问道：“妈妈，为什么？为什么要赶平齐走？”乔瑟琳转过身，刘海垂落在面颊两侧，神情略显冰冷：“这是暗影猎人晋升必经的一步。”克莱瑞早已知道，晋升三阶四阶，既要爱，又要放弃爱。长翅膀的鸟人都不正常！“你跟平齐离婚，没必要赶走他。”克莱瑞心底不禁咒骂，这该死的天使血脉！她说道：“平齐是个很好的人，可以留下来啊！”乔瑟琳不为所动：“你可曾见过乔纳森的母亲？”乔纳森是暗影猎人首领霍奇的儿子，克莱瑞从来没听乔纳森说过他的妈妈，当即摇头：“我以为她……”乔瑟琳说道：“她被霍奇赶走了。”克莱瑞不禁后退一步，忽然想到了自己，悲哀和苦楚从心底升起：“晋升，只能这样晋升？”“是的，只有这条途径。”乔瑟琳说完，叹了口气补充道：“还有一条路，但希望为零。”克莱瑞急急问道：“妈妈，是什么？”乔瑟琳想了想，说道：“除非找到大天使降临时，留在人间的天使核心，据我所知，只有梵蒂冈有一块，教宗所用。”这希望跟没有一样，克莱瑞心情沉重，转头往外走去：“我去送送平齐。”乔瑟琳仿佛冰山，没有任何表示。克莱瑞出门前，回头看了一眼，想到母亲与平齐曾经抓紧每一分每一秒的亲密，再看看如今连陌生人都不如的冷漠，情绪更加低沉。来到居住区，一间房屋门口，脑袋光秃秃的平齐正提着两箱行李出来。克莱瑞平时不待见平齐，此时平齐被迫离开，却又心情复杂，连忙上前接过平齐手里的一个行李箱。“谢谢。”平齐转头看向小教堂，那边毫无动静。克莱瑞知道，她改变不了三巨头做出的决定，只能提着行李箱送平齐出去：“我也没想到，妈妈会这样。”平齐踩着雪地，深一脚浅一脚，走向停车场：“没关系，莪不怪她。”话是这么说，心里却像刀子割，疼的手脚发抖。克莱瑞来到车边，放下行李箱，问道：“你……没事吧？”平齐勉强挤出个笑容：“能有什么事，我什么场面没经历过？想当年在洛杉矶，我跟罗南看过的女模特，能从贝弗利排到长滩。”克莱瑞的脸突然黑了。平齐自顾自说道：“这点小伤小碰，感情挫折，不算什么！在西海岸的时候，我跟罗南面对巫毒教那么多女巫的攻击和诱惑，照样杀了出来！其中还有很多女僵尸，一个个漂亮的不像话……”听着语无伦次的话，克莱瑞很清楚，平齐伤的很重。付出所有的爱，却被女人抛弃，这种感觉她不知道，但想来非常痛苦。打开后备箱，放上行李，克莱瑞说道：“我开车送你。”她觉得平齐这时候不适合开车，问道：“有地方去？”平齐轻轻点头：“去格林威治村，我去投奔罗南。”克莱瑞上了驾驶位：“罗南在纽约？”平齐说道：“刚才给我打过电话。”克莱瑞略微迟疑，还是发动汽车：“有地方去就好。”平齐只是转过头，目光透过车窗，一直看着小教堂那边，直到汽车拐出墓园区侧门，那边始终没有人出现。哪怕最后一眼都不想看。平齐颓然靠在座椅上，往日话特别多的嘴，此刻一句话都说不出来。付出真情，结果一场空，还不如继续在模特群里打滚……来到格林威治村，找到古董店。克莱瑞好奇，罗南这是当了古董商人？一会说自己是艺术家，一会是古董商人，一会是恐怖分子，这家伙嘴里没一句真话！克莱瑞提上行李箱，送平齐进去。两人进了店里，有个金发女人冲平齐打招呼：“你来了，他在里面。”克莱瑞记得这个女人，刚认识罗南的时候，这人曾经帮助罗南欺骗她，好像能操控人的意识，听母亲说是吉普赛人的罪犯体系。杰丝头前带路，引领两人进了会客室。罗南迎过来，跟平齐拥抱了一下：“好久不见。”平齐叹了口气，想说什么却又不知道该如何开口。罗南冲后面点头：“你好，克莱瑞。”“你好，罗南。”克莱瑞应了一句，有话想说，却想到母亲与平齐，干脆放下行李箱：“人送到，我走了。”克莱瑞掉头往外走，很想听里面的人说一句类似“等等”的话，忍不住偷偷往后瞄一眼，有人跟上来，要送她出去。是那个金发女人。克莱瑞抿住嘴唇，两道浓重的眉毛微微拧起，皮靴咯噔咯噔落地，快步往外走。出门，想起一件事，掏出车钥匙，递给后面的金发女人：“平齐的，刚忘记给他了。”杰丝接下来：“我会交给他。”“谢谢。”克莱瑞下了台阶，双手抄进皮衣口袋里，大步朝着东边走去。伊尔莎从门里出来，问道：“她是谁？”杰丝嘴比脑袋快：“一个想进咱们家的人。”伊尔莎不禁笑，轻轻拍了下杰丝胳膊，说道：“我出去一趟。”会客室里，平齐将最近发生的事，大致跟罗南说了一遍。罗南给他倒了一杯水：“这么说，你和乔瑟琳离了婚，她又把你赶出了暗影猎人。”平齐在罗南面前没有掩饰低落的情绪，哭丧着脸：“是，一点情面都不留，当初爱的有多深，现在心就有多狠。”罗南拍了下他肩膀：“想你当初在洛杉矶模特圈里打滚，什么事没经历过，这次怎么就栽了？”“对啊，我什么没经历过。”平齐嘴快：“想想超凡大战，我都经历了那么多次，每一次都安然无恙……”话没说完，他自己不好意思笑了。这一笑，平齐心中抑郁多少散开一点：“我现在无处可去，只能来投靠你。”罗南说道：“正好，我这里也缺人。”平齐低声问道：“上次你提过，能让人跨入超凡？”“有一定机会，不能保证百分之百成功，天赋太差的那种，我也没办法。”罗南说得是利用羽蛇神血，快速制造一阶猎手和二阶驯兽师，成功率非常高，但总有例外。有些人的天赋，确实不在这方面，连羽蛇的血都没办法改变。平齐一直梦想成为超凡，但多番努力下，连暗影猎人体系的门槛都没摸到，说道：“让我试试？”罗南略微思考，说道：“平齐，我们是朋友，有些话我直说，这种跨入超凡的强化使用的是神血，你要是接受的话，以后就要为我工作了。”他特意提醒：“你知道我做的是什么。”平齐当然知道，罗南是世界头号恐怖房子。但他现在痛不欲生，心里有个念头，或许这一切的根源在于超凡与普通人：“我想试试！”