路易斯安纳州，新奥尔良。刚从机场出来，罗南就看到了托马斯和疯牛比尔，两人迎上来，跟罗南一一拥抱。三人朝停车场走去。比尔说道：“欢迎来新奥尔良。神父，我们要不要用特别方式来迎接老朋友呢？”托马斯的大胡子越发茂密：“直接去涩情街？”比尔打开车门：“这个建议好！昨晚老鸨刚在网上向我推介，新来了几个巴西妞,巴西桑巴的火热……”他扭腰甩臀：“躺在那里，什么都不用管。”罗南上后车座，说道：“我需要去那种地方？”托马斯想起那个打扮的花里胡哨的小太妹：“你审美不太一样。”比尔开车出停车场，说道：“涩情街上，什么样风格的没有？”罗南说道：“不怕告诉你们，只要我想，立即有人送来几百个美女，给我当后宫。”比尔诧异说道：“还有这种好事？”托马斯力挺罗南：“真正的高手,向来都很低调。”进了新奥尔良，来到繁华的运河街，车子停在一栋占地面积极大的二层商铺前，商铺大门挂着比尔调查事务所的招牌。商铺一层经营，二层用来当住所。从蒙大拿回来以后，比尔和托马斯不再当闲鱼，接了好几份委托。门口挂上暂停营业的牌子，托马斯给罗南端来一杯茶。罗南略微打量，发现有个展柜内，放着几把怪异的武器，其中有把奇特的斧头，引起他注意。托马斯说道：“这是在幽灵沼泽得到的。”比尔说的比较详细：“上次你打电话的时候，我和托马斯正准备去幽灵沼泽寻找几个失踪的学生。”罗南记得这事，当时他打电话问平齐的情况。“传说幽灵沼泽内有女巫。”比尔继续说道：“我们没找到女巫，却在沼泽深处发现一个连环杀手,他因为被通缉躲进沼泽，可能受到魔力污染，用这把斧头杀人，尤其喜欢杀青少年，并且把他们当猎物吃掉。”托马斯接话：“魔力复苏，让一些原本就比较怪异的地方，变得更加怪异，开始对人产生直接影响，这个使用短柄斧的人，就是如此。”罗南想起这次过来的目的，掏出天使水晶，交给托马斯：“看看吧。”托马斯来到光亮处仔细的看，说道：“没错，这就是天使水晶，我在神学院读书的时候，见过一次。”罗南再次问道：“具体用来做什么？”“它是古典时代，天使们返回天堂后，留在人间的身躯所转化。”跟罗南这样的野生超凡者和比尔这种一知半解的大头兵不同，托马斯经历过完整的神学院教育：“天使水晶就像最顶级的魔法宝石，可以作为圣术者的施法媒介，起到增强圣术的作用,再就是圣职者高阶晋升时会用到。”“这块水晶来自教会的圣职者，好像是个二阶，他加入了圣殿骑士团。”罗南捡相关的事情，大体上说了一下。托马斯有过了解，说道：“我听神学院一位苦修士说过，有些天使在人间留下过血脉后裔，相应的天使水晶可以检测其后裔的血脉。”罗南问道：“能看出是哪位天使遗留？”托马斯摇头：“我所知太有限，不过这是对应天使水晶中的一小块。”罗南点了点头：“圣殿骑士团所追寻的圣物？”“应该就是那几样中的一件。”托马斯这方面所知也有限，他拍了下天使水晶，说道：“这东西卖给我？”罗南没有用处，说道：“可以。”托马斯问罗南要了瑞士银行的账号，打电话转账，支付1000万美元。这些超凡材料往往有价无市，不是有钱就能买到的。比尔这时说道：“超凡晋升，列兵相对容易，能力主要体现在现代化武器和近战搏杀上，你们这些超凡晋升，不说难度，就耗费的金钱，也太吓人了。”他以前觉得从黑水公司抢到手的黄金财宝够一辈子逍遥自在，现在发现根本不够花，问道：“小太妹几阶？”罗南简单说道：“二阶，但她的能力，不能简单的以二阶来衡量。”欺诈者的能力原本更多体现在意识思维上，但杰丝在他的帮助下，近战搏杀同样很强。比尔想想那个花里胡哨的小太妹都二阶了，自己有什么理由不努力一把：“下一周，我准备去墨西哥和哥伦比亚转转。”罗南问道：“去那边？”比尔简单解释：“找毒贩和恐怖分子麻烦，既可以提升能力，还能抢他们的财物，不提升到二阶，我没脸跟你和神父说话。”罗南和托马斯都笑了起来。比尔自我总结：“我太留恋涩情街。”罗南说道：“蒂华纳有风俗街，华雷斯估计也有差不多的场所。”比尔点头：“我会去帮她们冲业绩！”眼见同伴话题歪了几千公里，托马斯说回正题：“上次说的魔鬼的事，什么时候去？”罗南说道：“我要先去趟中东，等我从中东回来再说，那个水潭下面的东西，你帮着查查相关资料，但不要去帕克镇，就当是我的一份委托。”“这份委托我不收钱！”托马斯说得斩钉截铁：“蒙大拿，我欠你的，你总要给我个还人情的机会。”罗南没有废话：“牠不可能凭空出现在那里，我建议你找帕克镇搬走的居民打听。”他略微一思考：“我让人查一下，回头给你具体资料。”特事局那边查过帕克镇的基本情况，因为巫毒教被铲除，保密级别不算高，卡罗莱娜能够接触到。托马斯旧话重提：“到时我陪你去，圣术是魔鬼的克星！”罗南说道：“可以。”…………华盛顿，白屋椭圆办公室。现任总统怀特-托马斯看着曼哈顿袭击案初步调查汇总，头疼的不断掐额头。马上就要卸任了，碰上这种倒霉事，换成谁头都疼。怀特-托马斯相当窝火，刚上任碰上911袭击，即将卸任又碰上曼哈顿惨案，自己绝对是美利坚立国以来最倒霉的总统！借着911这个导火索，他发动了阿富汗战争和伊拉克战争，难道要再来一场？怀特-托马斯问幕僚长：“确定是俄罗斯人做的？”“曼哈顿的事涉及到超凡，其中有一名岛国忍者，现有证据指向俄罗斯。”与好莱坞电影中的蠢货不一样，幕僚长的智商不用怀疑，头脑足够清醒，也能克制私人情感：“但不排除嫁祸的可能性！”美利坚真要跟俄罗斯开战，想想后果，不寒而栗！疯子才想打第三次世界大战！幕僚长不是犹太人，而且与犹太资本走得不算近，低声说道：“就在袭击前不久，特事局曾查获一起参与者超过百人的超凡战斗，经过一段时间追查，其中一方涉及到了以色列和犹太势力。”怀特-托马斯的背后有犹太势力支持，但作为一个合格的政客，既要犹太势力支持，同时也在防范犹太势力：“你的意思，以色列……”幕僚长说道：“犹太人最擅长搞事，出现在纽约，总不会是巧合。”怀特-托马斯忍不住说道：“真是让人头疼！”他问幕僚长：“你的意见？”幕僚长说道：“拖几天，我们与加勒特-沃克的团队已经开始交接，这些事让他们头疼去吧。”“态度还是要有的。”怀特-托马斯说道：“拟定一份发言稿，下一次白屋新闻会我亲自出席，强烈谴责此次恐怖袭击！”他略一琢磨：“向岛国施压，狗就要有做狗的觉悟！”对待岛国这条狗，就不用像对俄罗斯那样小心了。美利坚正处在一个关键的时间节点上，现任即将到期，下一任尚未执掌权力，短时间内很难有明确的决策。纽约的损失却在那里摆着，小半条华尔街和整个纽约证券交易市场被毁，无数富豪和投资人殒命，虽然证券市场暂时休市，但谁都看得出来，开市必然一泻千里。政客可以拖，因为他们只是台前的代理人。资本家却不能白白蒙受损失。各方面的压力立即汇集到即将上任的新总统加勒特-沃克身上。发生在曼哈顿的惨案，已经对美国决策层，甚至全世界的局势，产生了重大影响！加勒特不得不召集副手马修斯，助手凯瑟琳，还有党鞭弗兰克-安德伍德商议。甚至，专门召来了坐镇纽约的特事局局长霍克。面对新任的白屋之主，霍克将已经掌握的情况详细说了一遍。可以确定的几点，约瑟夫舞团曾经为克格勃服务，为拉弥亚后裔女妖一族。苏茜-巴尼恩是原住民后裔，因为父母的死，对美利坚当局极度敌视，在柏林学习芭蕾舞期间，与俄罗斯方面产生联系，成为俄罗斯间谍。此次来到纽约，可能是唤醒约瑟夫舞团，利用舞团女妖们的能力，召唤了前古日耳曼人一个极端黑暗的存在。曼哈顿当晚有一批遮盖相貌的兜帽人对特事局发起过攻击，领头者是岛国岚影忍者家族的叛徒岚影富三郎，绰号白幽灵。岛国极端右翼组织清水会极可能与俄罗斯人合作了一把。那个极端黑暗的存在，被特事局的法师放逐出现实世界，但很快就会回来。霍克将军在这一点上加了私货，声称与那两位梅林之徒合作，组建法术部队，想要增加预算，取得白屋方面的支持。再就是曼哈顿惨案发生之前，纽约曾经爆发过一场悄无声息的超凡大战，可以确定一方是以色列人。这个既是儿子又是爹的存在，很让人头疼。就像美国政治圈的高层，既争取犹太势力支持，其实也在防范犹太势力。沃克环视一圈，问道：“纽约损失惨重，证券交易所被毁，更大的负面影响会在开市之后显现，还有半个多月就要正式交接，这是我上任后要面对的第一个难题。”他面露苦笑：“俄罗斯人给我来了一记下马威！”凯瑟琳接话道：“存在栽赃嫁祸的可能。”霍克将军却说道：“不，这件事就是俄罗斯人做的！”凯瑟琳考虑的是外交和国际影响：“将军，你认为是俄罗斯人做的，曼哈顿损失惨重，一场经济危机即将波及全美，我们必须给全美乃至全世界一个交代，我们要怎么做？直接让欧洲的驻军往东开进？再打两场新的反恐战争？”她认为阿富汗与伊拉克战争没有继续的必要：“那是俄罗斯！你不会被两场完全不对称的战争，两场大部分时间只能称之为治安战的战争冲昏头脑吧？”在场全是政界高层，自然了解这两场战争的烈度。霍克将军属于最强硬的鹰派：“难道我们什么都不做，自己欺骗自己，这件事与那头熊无关，全是岛国那些狗做出来的？”其他人暂时没有接话。霍克将军声音铿锵有力：“我们是美利坚，世界第一强国，有维护世界安全的权力和责任！如果我们连纽约都维护不了，谈何领导北约？领导全世界？”加勒特-沃克作为真正的决策者，轻易不会发表意见，他不必考虑该怎么做，只需要判断和选择怎么做。竞选搭档马修斯的观点与凯瑟琳类似：“跟俄罗斯开战？那绝对是最荒谬的决定！俄罗斯拥有几乎与我们同样规模的核武库，你确定那位不会动用核武器？”说到这里，哪怕是强硬派的霍克将军一时间都无力开口。后果实在太严重，严重到美利坚根本承受不起。美利坚想要的是领导这个世界，让其他国家乖乖听话，而不是毁灭这个世界。沃克转而看向弗兰克，弗兰克一直没有开过口。弗兰克没有立即说话，而是走到对面墙上挂着的欧洲地图跟前，说道：“这件事即便真是俄罗斯人做的，我们也没必要诉诸于战争，战争是最后的手段，尤其对美利坚和俄罗斯这样的核武大国来说。”他话音陡然一转：“但我们必须做出回应，让全世界都看到美利坚的态度！”霍克将军皱眉。弗兰克说道：“立陶宛、爱沙尼亚和拉脱维亚这些前苏国家已经加入了北约，我们尽快协调驻军事宜，进一步加快北约东扩的步伐。当然，这些不是关键，最关键的地方在这里！”他的手点在俄罗斯西邻，欧洲面积最大的国家之一：“这里才是对付俄罗斯人的关键！”凯瑟琳说道：“乌克兰加入北约，就真正走到了战争爆发的边缘！”弗兰克标准的政客嘴脸：“我们为什么要让乌克兰加入北约？它一旦加入北约，俄罗斯动手，整个北约都会被乌克兰拖入战争泥潭，然后呢？第三次世界大战，核战争！所以，理智的策略，不能让乌克兰加入北约。”在座的都是老狐狸，瞬间品出味道。弗兰克继续说道：“我们的策略，加大对乌克兰亲美势力的扶持，我记得乌克兰国内掌控经济命脉的全是犹太人，两边存在天然合作的基础。我们让乌克兰看到加入文明世界的希望，只要他们再往前走一步，再对俄罗斯狠一点，他们就能成为文明世界的一员。”马修斯说道：“实际上，我们不必接纳乌克兰。”“非常正确！”弗兰克返回座位前坐下：“我们要给乌克兰希望和错觉，让乌克兰不断释放错误信号，不断刺激那头熊，当冬眠中的巨熊被刺激到暴怒，会怎么做？”霍克将军接话：“战斗！最简单粗暴直接的解决方式！”弗兰克笑了：“这样，又一个帝国坟场诞生，剩余的无非是代理人战争，我们最擅长的！”凯瑟琳想到了更多，外交和国家关系层面上的：“欧洲恐俄已久，一旦俄罗斯有所动作，只会招致欧洲更大的恐惧，欧洲会再次向美利坚靠拢，从经济到军事，美利坚获利最大！”弗兰克说道：“支持我们的人，自然能从中收获足够多的利益。”霍克将军不再是纯粹的军人，军事政治结合考虑：“如果乌克兰能多拖几年，足以把俄罗斯经济拖垮。”弗兰克见到众人附和他的建议，心情大好，说道：“不战至最后一个乌克兰人，美利坚绝不罢休！”他又看向霍克将军：“军方不是想要磨练超凡者战士吗？阿富汗和伊拉克的治安战，能磨练出什么？单方面屠杀？这个计划一旦成行，军方有最适合的训练场和训练对手。”霍克将军心说，磨练是去训练，不是去跟俄罗斯大兵拼命。加勒特-沃克说道：“弗兰克，回头写一份详细报告给我，凯瑟琳和马修斯，你们对此有什么意见，同样可以书面反馈。”在座的人听得出来，沃克很中意弗兰克所陈述的策略。美利坚打那些小国无所谓，但没人愿意看到美利坚与真正的大国开战。这场讨论会议就此结束。出沃克的办公室，各自离开。霍克将军急匆匆赶往机场，返回纽约主持大局。弗兰克上了一辆凯雷德，对司机兼护卫说道：“去净水公司，接克莱尔。”车子发动，他给克莱尔打了个电话：“今晚有个活动，纽约来的一位举办的，很有意思，一起去看看。放心，保密性不是问题，纽约市市长介绍过来的。”来到净水公司，接上克莱尔，一起来到着名的K街。这边原本的一家高端俱乐部，外面装修一新，换上了新的霓虹招牌——门萨商务会所！进了商务会所，弗兰克和克莱尔全都眼前一亮。会所里面全是顶尖的俊男美女。即便以他们所处的位置，见惯了高质量男女，仍然觉得非常养眼。最主要的，这里的俊男美女不是那些阴柔造作的类型，从内到外都散发着荷尔蒙的气息。先期过来的道格，立即带着人过来介绍，那位门萨教教主哈伯德风度翩翩，气质非凡。来自纽约市市长和其他几位参议员的推介，今晚这场活动有大批政界名流到场。哈伯德口才出众，又有超凡影响，第一次在华盛顿的公开演讲，即获得重大成功！情爱与自由的话题，也得到了众多政客的认可。当天晚上，有些人留了下来，享受到了人生最顶峰的男女欢乐。其中就包括弗兰克的忠犬道格。门萨教在华盛顿初步打开了局面。…………洛杉矶，国际机场。罗南背着包，独自从飞机通道里出来。在出机口附近，遇到了李奥纳多和前来迎接的经纪人。听力出众，轻易就捕捉到了说话声。李奥纳多心有余悸：“我得到消息，当时进入大都会剧院的观众，除了几十个临时有事离开的人，其他全都死了！都死了！我与死神擦肩而过！幸好遇到乔丹-贝尔福特，不是跟他去喝了一杯，我就死在纽约了！”经纪人说道：“李奥，你最近运气很差，我给你找了个转运师，等明天去见见？”李奥纳多摆手：“这是运气差？这叫运气好！剧院里死了那么多人，我却活着，这是运气好到爆棚！还有，这次我在纽约投资了奥斯蒙特公司上千万美元，乔丹-贝尔福特的公司，这么好的运气，一定会赚大钱。”经纪人没法多说，只能跟在李奥纳多后面。李奥纳多其实心情不错，曼哈顿闹出那么大的乱子，他不但活得好好的，还成功投资一笔，心有余悸之后，又感觉收获满满。罗南背着包，相隔不远往外走，杰丝总算没逮着一只羊撸，让李奥纳多活着回了洛杉矶。李奥纳多这运气，也够差的。话说回来，这位大明星什么时候运气变得这么差的？罗南暗自摇头，跟他没有任何关系，这些全是李奥纳多自己的选择。出来机场，叫了辆出租车，直接前往美国银行。来到银行，拿出保险箱钥匙，单独要了一个受理室，罗南打开保险柜，取出来自莫迪的那本书。暗色的书皮上，有颗金色的六芒星，也就是大卫星。翻开，书里记载的内容有限，以希伯来文书写。书无法放进空间装备，携带不方便。其中的地图，罗南早已记在脑海里，通过圣殿骑士团的达维，确认在巴格达附近。罗南拿出准备好的相机，将书一页一页全部拍了下来。用到时再看照片就是了。