年初，夏道明盘坐算着时间，感慨道：“黛玉在贾府第9年了。贾府各类弊处也该浮现，将要大厦将倾。”
顽石道：“唉！不知不觉出来这么久了。”
夏道明宽慰道：“这场戏虽然将要落幕，但石兄往后的日子还长着呢。”
“不说这些了，我要珍惜这最后几年时光。”说罢，不再理会夏道明，专心观察外界情况。
仲春时节，院内桃林百花盛开，美不胜收。宝玉得知贾政回家的消息，正在用心看书备考。
黛玉不去打扰他，后来宝玉听说众人把海棠社重建为桃花社。
三月初二探春生日，众人小聚。
暮春时史湘云填柳絮词，众姑娘传诗作词。宝玉放心玩耍，随后大家聚在一起放风筝。
八月初三贾母八旬之庆，大观园内一番热闹。期间邢夫人想要王熙凤难堪，便和凤姐陪笑说情间把两个婆子带走了。
又过了些日子，后府传来阵阵喧嚣。宝玉得到消息，也未出门。
原是王夫人白日里拿香袋寻凤姐，王夫人晚上带着人抄检了大观园，引得园内一阵鸡飞狗跳。
中秋夜宴，众人簇拥贾母上山来到凸碧山庄。宴闭，宝玉也去睡了。
过后才知，当晚湘云劝触景生情的黛玉，并带她来到凹晶馆，与妙玉一起三人联诗。
“寒潭渡鹤影，冷月葬花魂”。
中秋节后，王夫人赶走司棋、晴雯、芳官等。宝玉得知之后，去看望生病中的晴雯。
过了一两日，宝玉去会客作诗，带回来许多东西。
在黛玉房中忽闻晴雯去世，宝玉做《芙蓉女儿诔》悼念晴雯，黛玉赞其祭文可与曹娥碑并传。
夏道明从小看着其长大，自是听出其实是在诔黛玉。
过了两日，宝玉得知贾赦把迎春许与孙绍祖，感慨作诗。
八月末，宝玉得知薛蟠要娶夏金桂。为香菱殚精竭虑后，反而惹得其不悦。
九月初，宝玉偷探芳官。受秋风而外感风寒，卧床不起。期间，迎春被外嫁。
过了十几日才好，宝玉前往天齐庙烧香还愿。午时回来，探望生病的香菱，见其已魂归地府。
第二日，迎春返家。思及已为人妻，袭人将宝玉劝住，他这才没前来探望。晚上迎春在旧馆紫菱洲歇息，但当晚便被接走。
次日，贾宝玉来向贾政请安。贾政训斥其只会作诗联对，也要学习作好文章。亲自送其到私塾，叮咛贾代儒。
贾政临走时，叫宝玉学习做人的道理。午时返回，在与黛玉闲谈中，黛玉鼓励宝玉在功名上下功夫，宝玉很是惊讶。
没过两日，黛玉再次病倒。病情比往常要重，咳出的痰中带血。探春和湘云来探望，宽慰、安抚其情绪。
宝玉下了课来，在门外正好听到黛玉讲梦中宝玉为她掏心。宝玉停顿一下后，进入其中。
十月里的一天，宫中传来消息，元妃生病。贾政担忧，贾母等人进宫向元春问病。
十一月初，贾母在一次席间想要给宝玉提亲。
次日下学，贾政检查宝玉作文。宝玉表现尚可，但还需继续锻炼才能榜上有名。
最近几日，贾母总是夸赞薛宝钗而有些不愿谈及黛玉。
贾政得出空闲来到王熙凤院中，先是询问巧姐病情，再就是关心宝玉的结婚对象。凤姐想要撮合宝玉和宝钗，自是为宝钗美言几句。
一月里，贾母向薛家求亲，袭人找黛玉问宝玉娶亲婚事。黛玉神色黯然，哭泣无言以对。
二月初，贾政升任郎中。宝玉放假，凤姐在一次谈笑间拿宝、黛二人来开玩笑。
快要到二月十二，贾母想要给黛玉过生日。凤姐言黛玉病未大好，不宜惊动此事便了。
凤姐把自己的银子自黛玉这次生病起，便给其使用。
一年便这样平淡、略显压抑度过。