九月半这天，贾敬的寿辰。
贾敬自从修道后便不再理尘事，但他的寿辰每年府内还是会办，即使他不参加。
贾宝玉跟着邢夫人、王夫人、凤姐儿来到宁国府，贾珍尤氏把众人接了进去。尤氏的母亲已先在这里，贾琏、贾蔷也早到。大家见过了，彼此让了坐。
众人聊了贾母因昨日贪嘴未能前来，又讨论了一会秦可卿的病情。
到了时间，众人开始吃饭。
尤氏让邢夫人，王夫人并他母亲都上了坐，他与凤姐儿，宝玉侧席坐了。席间欢声笑语。
毕饭，众人漱了口，净了手，正要往园子里去听戏。贾蓉来请众人，尤氏请了邢夫人，王夫人并他母亲都过会芳园去了。
凤姐儿，宝玉方和贾蓉到秦氏这边来了。进了房门，悄悄的走到里间房门口，秦氏见了，就要站起来。
凤姐儿说：“快别起来，看起猛了头晕。”
于是凤姐儿就紧走了两步，拉住秦氏的手，说道：“我的奶奶！怎么几日不见，就瘦的这么着了！”
于是就坐在秦氏坐的褥子上。
宝玉也问了好，坐在对面椅子上。
贾蓉叫：“快倒茶来，婶子和二叔在上房还未喝茶呢。”
秦氏拉着凤姐儿的手，强笑道：“这都是我没福。这样人家，公公婆婆当自己的女孩儿似的待。婶娘的侄儿虽说年轻，却也是他敬我，我敬他，从来没有红过脸儿。就是一家子的长辈同辈之中，除了婶子倒不用说了，别人也从无不疼我的，也无不和我好的。这如今得了这个病，把我那要强的心一分也没了。公婆跟前未得孝顺一天，就是婶娘这样疼我，我就有十分孝顺的心，如今也不能够了。我自想着，未必熬的过年去呢。”
宝玉正眼瞅着那《海棠春睡图》并那秦太虚写的“嫩寒锁梦因春冷，芳气笼人是酒香”的对联，不觉想起在这里睡晌觉梦到“太虚幻境”的事来。
正自出神，听得秦氏说了这些话，如万箭攒心，那眼泪不知不觉就流下来了。凤姐儿心中虽十分难过，但恐怕病人见了众人这个样儿反添心酸，倒不是来开导劝解的意思了。
见宝玉这个样子，因说道：“宝兄弟，你忒婆婆妈妈的了。他病人不过是这么说，那里就到得这个田地了？况且能多大年纪的人，略病一病儿就这么想那么想的，这不是自己倒给自己添病了么？”
贾蓉道：“他这病也不用别的，只是吃得些饮食就不怕了。”
凤姐儿道：“宝兄弟，太太叫你快过去呢。你别在这里只管这么着，倒招的媳妇也心里不好。太太那里又惦着你。”
因向贾蓉说道：“你先同你宝叔叔过去罢，我还略坐一坐儿。”
宝玉同贾蓉出了门来到芳园，留下凤姐和秦氏谈话。
黄花满地，白柳横坡。小桥通若耶之溪，曲径接天台之路。石中清流激湍，篱落飘香；树头红叶翩翻，疏林如画。西风乍紧，初罢莺啼；暖日当暄，又添蛩语。遥望东南，建几处依山之榭；纵观西北，结三间临水之轩。笙簧盈耳，别有幽情；罗绮穿林，倍添韵致。
席间有贾珍等人在听戏，贾宝玉听了一会觉得没趣离了席。他在天香楼的后门见到一群丫头们在那里玩，自然加入其中。
玩了一会，贾瑞路过宝玉都没注意。遂即凤姐儿便走来，见宝玉等人玩得高兴说道：“宝兄弟，别忒淘气了。”
姑娘们散了，宝玉只好作罢。
有一个丫头说道：“太太们都在楼上坐着呢，请奶奶就从这边上去罢。”
凤姐儿听了，款步提衣上了楼，身后跟着宝玉。
见尤氏已在楼梯口等着，尤氏笑说道：“你们娘儿两个忒好了，见了面总舍不得来了。你明日搬来和他住着罢。你坐下，我先敬你一钟。”
于是凤姐儿在邢王二夫人前告了坐，又在尤氏的母亲前周旋了一遍，仍同尤氏坐在一桌上吃酒听戏。
宝玉则是坐在王夫人身边，听戏。
尤氏叫拿戏单来，让凤姐儿点戏，凤姐儿说道：“亲家太太和太太们在这里，我如何敢点。”
邢夫人王夫人说道：“我们和亲家太太都点了好几出了，你点两出好的我们听。”
凤姐儿立起身来答应了一声，方接过戏单，从头一看，点了一出《还魂》，一出《弹词》，递过戏单去说：“现在唱的这《双官诰》，唱完了，再唱这两出，也就是时候了。”
王夫人道：“可不是呢，也该趁早叫你哥哥嫂子歇歇，他们又心里不静。”
尤氏说道：“太太们又不常过来，娘儿们多坐一会子去，才有趣儿，天还早呢。”
凤姐儿立起身来望楼下一看，说：“爷们都往那里去了？”
旁边一个婆子道：“爷们才到凝曦轩，带了打十番的那里吃酒去了。”
凤姐儿说道：“在这里不便宜，背地里又不知干什么去了！”
尤氏笑道：“那里都像你这么正经人呢。”
于是说说笑笑，点的戏都唱完了，方才撤下酒席，摆上饭来。
吃毕，大家才出园子来，到上房坐下，吃了茶，方才叫预备车，向尤氏的母亲告了辞。
尤氏率同众姬妾并家下婆子媳妇们方送出来，贾珍率领众子侄都在车旁侍立，等候着呢，见了邢夫人，王夫人道：“二位婶子明日还过来逛逛。”
王夫人道：“罢了，我们今日整坐了一日，也乏了，明日歇歇罢。”
于是都上车去了。贾瑞犹不时拿眼睛觑着凤姐儿。
贾珍等进去后，李贵才拉过马来，宝玉骑上，随了王夫人去了。
次日，贾宝玉跟着众族人又热闹了一日。
转眼就到了这年冬底，下午。
贾宝玉听闻林黛玉要走，就赶忙跑回后院贾母处。路上，遇见贾琏也只是打了一声招呼。进入门内，就见贾母与黛玉、侍女都在哭泣。
贾宝玉问道：“林妹妹要走！”
贾母又擦了一下眼泪道：“你姑父身子不好。写书信来，要接你妹妹回去看看！”
宝玉与黛玉互视一眼，宝玉问道：“那还回来吗？”
贾母回道：“回来，去看看就回来。”
贾宝玉看着黛玉哭泣，不知道怎么安慰，只好陪在其身边。不一会，贾琏来到说：“东西已经准备好了。”
贾母嘱咐道：“路上小心，注意安全。黛玉，你身子弱要注意保暖。”
黛玉边擦眼泪边点头。
贾宝玉送二人出了门，看着一行人上了车离去。