中书院内院碑林的中央空地，陈宥手持树枝，看着婠根据策论所述画在地上的箭矢阵和雁形阵，叙述自己的破阵之法。
“策论中提到的箭矢阵，为了保持阵型，只能配置单一的兵种，才能做到同进同退，若马、步；弓、步；弓、马混合，敌方通过后退拉扯，必然会造成阵型脱节，削弱战力；但只配置单一兵种，锋矢的左右两侧又略为薄弱，易被敌方强行击破后围攻中军，若如此，则其势已失。”
“而雁形阵，两侧翼尖配置弓兵，中军配置坚甲固守以拖延敌方，让两翼全力输出，确实有效，但会受制于地形；若在开阔地带，敌方直接冲击两翼，则此阵必乱，只有扼守要道，两翼有地形可据时，才能发挥此阵最大的作用。”
“若敌方麾下没有适合冲击的部队，或者在没有地形依托的战场上，单论阵型的优劣，又当如何？”婠反问陈宥。
“兵无常势，水无常形，没有适合的部队，也没有地形依托，可以通过变阵和使用其它装备来弥补不足，只要操练得法，指挥得当，必能破之！”陈宥自信满满。
“期待有那么一天，能佐证你的理论呢。”婠抿嘴一笑，虽然她找不到什么理由反驳陈宥，但心里仍觉得他只是纸上谈兵，改日若有机会对阵一试，才能真正令她信服。
“咕噜噜噜……”陈宥的肚子发出一阵声响。
“入院第一天就错过了午膳，这事传扬出去，得怪中书院虐待学士了。”婠忍不住笑着调侃陈宥。
“是的呢……”陈宥尴尬的笑着。
婠看看日头已近酉时，马上就闭院了，于是招呼陈宥往外院走去：“闭院之后，带你去饱餐一顿，算是给你接风洗尘了。”
两人沿着石子小路返回，回到湖边时，陈宥远远看见水榭边的篱笆处闪进一人来。陈宥初来，认识的人不多，但看身形像是黎平之，便叫住婠：“婠，水榭边那人是否黎执事？”
婠往水榭方向扫了一眼，立即示意陈宥停下脚步，并闪到一棵树后。
黎平之从篱笆豁口进院后，四下张望，没看到人，遂掸掸尘土，疾步向内院左侧厢房走去。
陈宥有些不解：“婠，为何我们要隐于树后？黎执事又不是生人。”
“不走正门，想必是未经许可偷偷出院，既是偷偷出院，又怎愿让人发现呢？黎执事性情古怪孤僻，他既有意隐藏，贸然撞破，必遭其怨。”婠向陈宥解释到。
“执事今日匆忙让我处理公函，会不会是手头有什么紧要之事？”陈宥想起午时之事，揉了揉饿瘪的肚子。
“若有紧要之事，完全可以行公务之名光明正大的出院，而不是翻墙出入。”婠摇摇头，否定了陈宥的假设，“而且你今日刚入院，一个毫无经验的新人，就贸然让你批注公函，是否稳妥？”
“不妥不妥，若没有你，我怕是完成不了……”
“他必然知道你完成不了，我也知道，所以我专门过去了一趟。不过看你学起来很快，批注也确实很有见地，我才放心离开的。他有心情偷溜出院，可以肯定他对你办结的公函相当放心！不过……”婠的话头突然顿了一顿。
“不过什么？”陈宥追问。
“你之前说公函并未全部办结就被他劝离了，恐怕要出纰漏……”婠话没说完，中书院的铜钟响起，三声过后，代表中书院闭院。“可能是我多心了，走吧，先解决你的午膳加晚膳吧！”婠边说边推推陈宥，示意他离开藏身的树后，继续往外院走。
出得院门，婠一路将陈宥带到了城南的一间茶楼。引人注目的是紧挨着茶楼的一棵榕树，枝繁叶茂，婠来到京城不久就听到坊间传闻称树龄已近百年，似有神灵庇佑，福荫陵安，所以起源于此的刘氏才能平定天下，成就霸业。
传闻的真实性有待考究，婠一个外地人士，只知道慕名而来参观的人越来越多，眼尖的商人看上了这个商机，开始在树下摆起了茶摊，供游人歇脚品茶。日积月累，茶摊变成了茶肆，茶肆变成了茶楼，现在不仅提供茶水点心，还提供午膳和晚膳，味道甚合婠心意，一来二去便成了常客。
踏进茶楼，小二热情的迎上前来：“学士，今日还是老样子吗？”
“是的，另外再加点菜，东坡肉和文山鸡丁，再来份酸枣糕和清酒。”婠熟练的点完菜，就跟着小二往角落的一张客桌走去。
小二麻利的用肩上的搭肩布抹了抹桌椅，转身去附近的碗柜上拎过一壶茶来，给婠和陈宥斟上：“学士稍坐，品一口罗汉茶，我去催催菜！”便顺势离开了。
等菜的空当，两人自然随意的聊着成长轶事，求学趣闻，甚是投机。出乎陈宥的意料，他竟比婠年长两岁，上午把婠称为“师姐”，竟把人家给叫老了。
一盏茶的功夫，菜品一一上桌，婠象征性的夹了一口鸡丁，陈宥便狼吞虎咽起来，不一会就吃掉了三碗饭，沾了一嘴油。直到打起了饱嗝，陈宥才意识到失态，不好意思的摸摸头，直夸菜品好味道，吃得好饱。
婠把酸枣糕往陈宥面前推了推，并给他倒上一杯清酒：“吃块酸枣糕解解腻，辅茶辅酒，另有一番滋味。”陈宥夹起一块放在嘴里细嚼，再抿上一口清酒，顿觉喉咙里的油腥似被一股酸甜清爽的泉水给化开，柔和地落入腹中，不自觉的又打出个饱嗝来。
酒足饭饱，天色渐暗，婠结完账，与陈宥徐步返院。
金秋十月，气温随着天色渐降，变得凉爽宜人，两人一路有说有笑的走着。经过一日短暂的接触，两人已对对方有了初步的了解：婠欣赏陈宥的一点就透，机敏睿智；陈宥钦佩婠的文武双全，倾囊相助；彷如良师益友，相得益彰。
更难得的是，两人年纪相仿，出身相似，非王公权贵，又同守齐家治国之心，志同道合，甚是投缘。
不觉间，两人已行至中书院附近街巷，夜幕下依稀可见中书院的围墙和篱笆，对味道甚为敏感的陈宥吸吸鼻子，在清凉的晚风中嗅到了一股肉汤的鲜香。
“唔，好香的肉汤……”陈宥小声嘀咕了一句。
“什么？”婠一脸疑问，“晚膳没有吃饱？”
“吃饱了，只是这汤味鲜香，你没有闻到吗？”
“没有……”婠深吸了一口气，随即表示否定，“现在已在中书院附近了，返院也无事，不如你带我去找找这鲜香的肉汤？”婠对陈宥的嗅觉抱着将信将疑的态度。
陈宥没有言语，闭目感受了一下风向，便迎着风往前走去。
在街巷中穿行，陈宥可以嗅出这股鲜香越来越浓郁，甚至伴有些羊膻味，他就知道离目标已经很近了。果然，在绕过一排民宅后，一面红底黑字的招牌旗出现在两人眼前，通过宅内透出的光亮，旗上“羊肉汤”三字清晰可辨。
“就是这了。”陈宥很笃定地对婠说，三步并作两步来到宅前。
宅内前院一侧，一个身材魁梧的男人正手握一柄铁勺，轮番翻搅着面前两口大锅里的肉汤，阵阵热气从锅中腾腾而起，消隐在空中，随着夜风飘散而去。院内零星分布着些人，或蹲或坐，像是食客，都专注的捧着碗在吃肉喝汤。
一个十六七岁的少女端着碗在食客间穿梭，清凉的晚风也拂不去她额头上因为忙碌而渗出的汗珠。她抬眼看到门口的陈宥和婠，急匆匆的上前来招呼：“客人来碗羊肉汤吗？祛寒除湿，浓郁鲜香，我爹的拿手好菜！”五官标致的脸上露出骄傲的神色。
陈宥看看身边的婠，发现婠也在看着他。“喝一碗呗？”婠抢先发话，这会儿她对陈宥这狗一样的嗅觉佩服得五体投地。
“两碗净汤，一碗萝卜羊肉。”陈宥按大锅边上的水牌点下了单。
“好嘞，客人稍等，马上就到。”姑娘迎进两人，借着光，她认出了婠的学士服，“两位是中书院的学士吧，不瞒两位，屋后隔条巷子就是中书院的后院，今天还有位学士过来光顾，也算熟客了。”
说者无心，听者有意，陈宥和婠对视了一眼，同时想到了偷溜出院的黎平之。
“姑娘眼神不错，我们确实是中书院的学士，今天来过的不知是哪位同僚？”婠顺着姑娘的话问到。
“我不知道他如何称呼，看年纪似有不惑了，身形微胖，隔三差五就会来光顾生意，与我爹可聊得来了。”
陈宥和婠又对视了一眼，肯定了姑娘口中提到的学士就是黎平之。
“羊肉西施，过来结账了！”一个食客喊道。
“来了！”姑娘边应声边小跑而去。
“羊肉西施？”陈宥掩面窃笑。
“很恰当啊，我觉得配得上。”婠也以笑回应。
“那你可是学士西施了。”陈宥笑得更厉害了。
婠没有接话，白了陈宥一眼。陈宥自觉失礼，收住了笑。
不一会功夫，羊肉西施就把汤和肉端到了两人面前，陈宥迫不及待的捧起汤正欲品尝，只听婠叫住了羊肉西施：“姑娘怎么称呼？该不会真的叫西施吧？”
羊肉西施脸微微一红：“小女姓张，‘羊肉西施’是客人们起哄瞎叫的，不是本名。”
陈宥捧着碗发出“嘶嘶”的声音，不知道是在偷笑还是被烫着了。
张家姑娘的汤确实好喝，萝卜羊肉也炖得相当入味软烂，不失为寒凉季节的滋补佳品。陈宥放下碗对婠说：“不久就入冬了，这口羊肉汤应对陵安的湿冷天气最好不过了。”便欲起身结账。婠似乎早有准备，一把按住陈宥，扭头喊道：“张家姑娘，结账！”
出得张宅，陈宥还想穿过巷子去看看后院的篱笆，以黎平之的身形要穿越篱笆，应该有个不小的豁口，直接从篱笆穿过去就能返回中书院了。这个想法被婠制止了，坚持要光明正大的从正门返院。陈宥拗不过，只能依婠的意思。
回到院中，已近亥时，外院只剩长史厅灯火通明。陈宥向婠行礼道别，婠突然凑上前小声说：“学士西施其实挺好听的，我就笑纳了。”说完头也不回的向右侧厢房走去。
陈宥愣了一会，随即又笑了出来。
长史厅内，蒙绪还在加紧审阅翌日要提请的奏折和公函，左手边有两封兵部的公函被挑了出来，他眉头紧锁的看完手上的函后，把它跟左手边的两封放到了一起。