院墙内，是石崇府上的后花园。此刻，牡丹园里果然有豪门女眷在里面赏花，有一位四十岁左右的雍容华贵的夫人，正是石崇之妻，还有一位二十岁左右的还未挽头的年轻女子，另有不少的女侍们。小默的喊声惊动了牡丹园里的赏花人。
“芍药，去看看何人在外面喧哗。”石夫人吩咐其中的一个婢女道。
“是，主母。”芍药轻轻将园门打开一条缝，向外张望。这时，舒晏和小默刚转身离去，只见到了他们的背影。
芍药关好门，禀告道：“女郎，真是巧了，又是前几天在城外遇见的那两个人。”
“你怎么知道，你看真了？”
“脸倒是没看真，不过，其中有一个人穿着一身蝴蝶纹的白袍，那件袍子十分特别，我却记得。”
“你们在城外遇见谁了？芷馨，你们怎么会认识外面的什么男人？”石夫人惊诧地问道。
“呸，芍药这丫头！”芷馨轻笑着道：“阿母，我们哪里会认识什么野男人。”
婢女春兰也忙过来解释道：“主母，是这样的：前几天，我们随车行去城外踏青，回来的时候听见有人在步障外面吹哨，我掀开车帘，向外一望，就看见了这两个人的背影，因为他们的装束特别，所以就认出来了，但并不认识。”
“原来是这样。”石夫人明白了，“我就说嘛，你们年轻的世家女子怎么可能认识外面的男人们。”
“女郎这么秀丽端庄，怎么可能嘛。”芍药说着，采了一朵娇艳的红牡丹，插在了芷馨的翡翠玲珑簪上，“哇！真是鲜花配美人呀。主母你看，女郎戴上这朵牡丹花越发的漂亮了。”
“女大十八变，我儿果然是越来越漂亮了。”石夫人笑着，“对了芷馨，五月初六，是你的二十岁生日，我跟你父亲说说，要好好给你举行一个成人礼呢。”
芷馨听后脸一红，“阿母，还是算了吧，我又不是男孩子，而且……”
“不是男孩怎么了？女孩子照样要行成人礼的，男孩行冠礼，女孩行笄礼。只是女孩的笄礼在十五岁左右就应该举行的，都怪你一直不肯嫁人，以致到现在二十岁了还没完成笄礼，当真让别人笑话。还有，你不要想得太多，我把你当作我的亲女儿看待，在为你举行成人礼之后，我必要给你找一个好夫婿。”
“阿母，我不要。”芷馨轻摇石夫人的肩，脸色绯红。
“害什么羞，任凭什么人家，哪怕是皇帝的女儿，年龄大了总要找人家的。”
“阿母，我，我立志不嫁的。”
“胡说，女孩子哪能一辈子不嫁人，只是要慢慢来，别看你现在害羞，等给你选一个满意的，你自己就愿意嫁了。”
芷馨不好解释，只能默默地听着。送走老夫人，芷馨回到闺房，躺在锦榻上，枕着香罗枕，春兰放下碧纱帐。她思绪万千：转眼，到这里已经四年了。往事一幕幕出现在脑中。时间过得真快，原本是度日如年，甚至想一死了之的，却没死成，还稀里糊涂地成了豪门闺秀。呵呵，命运弄人。我那个可怜又可恨的母亲——不光害了我跟我的心上人天各一方，更害我弟弟淹死在水中。相对于生死未卜的母亲和已经死去的弟弟，想起那个人来心中总会充满希望。还好我没死，只要不死，总会有希望见到他的，不知道他现在过得怎么样。
也到了加冠之年，该举行成人之礼了。可他无父无母，只有祖父，却瘫痪在床，也不知道现在还在不在了。四年了，他有没有天天在想我，是不是在为我心忧，四下里打探我的消息……。侯门深似海，一点消息都不能透出去，可惜我一个弱女子，怎么能逃出这深宅大院！
舒晏跟小默从牡丹园那里回来，就去了吏部探听消息，果然如施得等人所说，他被授予尚书郎之职。小默高兴之余似乎又带着一丝无奈的口吻问吏部尚书：“听人说，不是要等很久才能被授官吗？我舒大哥，怎，怎么这么快就被授官了？”
王戎听了小默的话感到莫名其妙：“仕人都是嫌授官授得慢，从来还没有人埋怨授官授得快的呢。如果你们不愿意做，后面还有大批人等着呢！”
小默吓得一吐舌头：“不不不，王尚书误会了，我们绝没那个意思。只是觉得……”
“觉得什么？快得不可思议？我告诉你们吧，我们尚书台有三十五曹，共设有二十三位尚书郎，更相统摄。只因缺了两位，我们尚书令及左右仆射均看中了他的才能，所以破例提前授了他的官，要不然怎么会轮到他？其余平常之寒庶子弟，不知要等到什么时候呢！”
舒晏听了此话，深施一礼道：“多谢王尚书厚爱。”
王戎做了一个免礼的手势：“你回去收拾收拾，既然有了职位，就不要在客店里住了，搬到廨馆里来住吧。”
舒晏突然想起，自己住到廨馆里，小默怎么办？遂问王戎道：“我可不可以还住在客店里，不去廨馆住？”
“不住到廨馆里？”王戎很诧异，“既授了官，就是长久的事，你每年的收入只有四百石，洛阳城里房价贵，你能长年累月的住得起客店？”
“那那那，可不可以……带朋友过来住？”这个问题，小默自己问得都没有底气。
“我看你们两个也不小了，怎么光问这些幼稚的问题？要么嫌授官授得快，要么有廨馆不住，非要自己花钱住客店，我真怀疑你们的脑袋是不是有问题。”
回来后，小默就闷闷不乐的。
晚间，寒暑客店内。一曲笛音自舒晏的隔壁房间传出。那笛音低开低走，明显带有哀怨伤感之意，吹得客店内的人各自嗟叹——好凄凉的笛音，好精妙的笛法！舒晏知道这笛音是出自小默之口，因为前几天，他和小默在船上初识的时候，听过他的吹奏，但是同为凄凉伤感之音，这次的却与上次的明显不同：上次的曲调只是单纯的思念之意，大抵就是因为人离家日久，思乡所致，思乡之情是伤感之中带着甜蜜的；而这次的曲调却是凄凉中带有哀怨，伤感之意更甚许多。
舒晏听了此曲，情不自禁地想起了芷馨。他打开包裹，拿出芷馨的牌位，默默念叨：“芷馨，你可安好？现在我有一个好消息要告诉你，我已经被选为尚书郎了。不知道你喜不喜欢，我记得以前，你从未要求过我，要我读书、博取功名利禄之类的话，貌似你并不喜欢，或者是根本不屑一顾，而我亦如是。只是时过境迁，沧海桑田，一切都变了……我本想等到安顿下来，正式地告诉你跟我的父母、阿公们。可是我听了小默兄弟吹奏的曲子，甚是伤感，情不自禁地先向你诉说了。小默是我来洛阳路上遇到的一个好兄弟，我们两个很合得来，他还救过我……”
舒晏只顾入情思念，只觉周围一片寂静，不知什么时候，笛音悄悄停止了。
一曲终了，紧接着又来一曲，比上一曲更胜伤感之意。舒晏也不知道小默今天是怎么了，也不好去问。他收拾好包裹，思绪万千，只在床上翻来覆去。
第二日，舒晏故技重施，将住进客店里第一天就移栽在自己房间窗前的那株兰花仔细剜出来，用布包好，准备移栽到廨馆里去。那株兰花经过长途奔波，又经过两次移栽，本已打了蔫，但是它的生命力却极强，经过舒晏的精心呵护，已经慢慢地精神起来。现在正是花期，几朵浅蓝色的小花从绿叶中伸出，发出淡淡的幽香。
“这束花对你到底有什么意义？你为什么总是要带着它？”
舒晏刚刚将花包好，不知道什么时候，小默已经站到了身后。
“哦，这个嘛，说来话长。今天是我上任的第一天，时间很紧，等有机会我再跟你说。”
“对，你的前程要紧。”
舒晏见小默说话没精打采的，就用力拍了他一下肩膀。因为舒晏想鼓励小默，所以这次明显用力更大，小默吃了痛，却也没有顾及。
“好兄弟，你别担心，我早就想好了，你就在这客店里安心地住下，你住店的钱我来出。虽然我现在没钱，我可以先求求这店主，欠他几个月，等我领了俸禄，我就马上还他。你还有什么可发愁的！”
啊，在他的心中，我，我就是这么小气的人？他以为我这么忧愁郁闷的，竟是为了住店钱？可惜我的心思，难道他就一点也看不出来……？
“不必了，我们根本就不是同道中人。你是有前程的人，心中装的是天下百姓，而我立志要浪迹天涯，所谓‘道不同，不相为谋’。舒大哥，你就好好地做你的官吧，我要走了。”
“啊？走？你要去哪里？”
“自由自在，没有目的地。”
“可是……”
“可是什么？”小默眼神中有些期待。
舒晏虽然有些不舍小默，但他知道小默是个崇尚自由的人，人家有自己的志趣，怎么可能永远留在这里？这些日子虽然很快乐，但分别也是早晚的事。想到这里，他便爽声道：“喔，也没什么，人各有志，也不能强求。只能祝你一路顺风了。”
小默牵出马来，两人在客店门口别过。
“舒大哥，你会想我吗？”
“当然会了，你是我的好兄弟嘛！快骑上马吧。”
舒晏目送小默翻身上马，他在马上一步三回头。舒晏见他还是怏怏的，遂说道：“小默，我既然在这里做了官，短时间内不会走的，以后你来洛阳，可要来看我啊。”
“舒大哥，和你在一起的这段日子我很开心，我会珍惜的。”
小默说完，狠劲抽了马屁股一鞭，那马便飞也似的扬尘而去。