六月的一天，一座大型连机水碓耸立在汝河边。今天是这座水碓落成的第一天，施家邀请了不少当地的名门望族和汝阴郡里的官员前来捧场。施家庄园内搭了戏台，施惠又从洛阳请了名厨，席间还有美女歌舞助兴，热闹非凡。施家庄园外车水马龙，人头攒动，尤其以两辆双马安车最为显眼。按照朝廷规定，乘坐什么样的马车是由这个人的身份地位决定的，而不是你想坐什么样的车就能够坐什么车的，哪怕你再有钱，能够买得起最大、最豪华的马车也是不允许的。皇上最尊贵，可以乘坐四匹马甚至是六匹马驾的车；三公在正式场合有时也可以乘坐四匹马驾的车，平时只能乘坐三匹马驾的车；各公侯，三公以下、两千石以上的官员可以乘坐两匹马驾的车。这两辆双马安车分别由两匹马驾驶，黑色顶盖，红色车轮。它们的主人分别是水碓主人、广武乡侯、散骑侍郎、扬威将军施惠和汝阴相邱守泰，在汝阴也只有他们两个能有资格坐这种车。
施惠头戴三梁进贤冠，身穿黄绸长衫。在晋朝，有一定级别的朝官根据季节的不同，朝廷会赏赐给五种不同颜色的朝服，谓之五时朝服。五时服分为青、赤、黄、白、皂五种颜色，分别对应春、夏、季夏、秋、冬五个季节；五时服也不是一成不变的，有的时候会将“季夏”这个季节舍去，变成四时朝服，分为青、赤、黄、皂四种颜色，分别对应春、夏、秋、冬四个季节。不管是五时服还是四时服，都是随季节变换调整衣服的颜色，在天热的时候穿浅色衣服，在天冷的时候穿深色衣服，这基本符合光的吸热原理。
现在是季夏，是一年中最热的季节，这个季节对应黄色，所以应该穿着黄色朝服。施惠现在是归省在家，不能穿着朝服。然而他也穿了一件相应颜色的常服，为了在乡里人面前显示自己在朝廷里的特殊身份。
除了服饰不谈，就是在冠帽上——邱守泰戴的却是比施惠低一等的两梁进贤冠。施惠跟邱守泰的品级差不多，施惠还是武官，应该戴武弁，为什么施惠要戴卷梁冠，而且他的卷梁冠会比邱守泰的高一级呢？那是因为施惠的身份不仅是扬威将军、散骑侍郎，他还有广武乡侯的爵位。这个爵位可不简单，不是你当了多大官就能够封给你的。想要得到爵位，除了自己搏个军功，要么就是祖上世袭下来。爵位可比官位尊贵多了，最能代表世家大族的社会地位。
施惠跟邱守泰对几而坐，其他人在下面分列左右相陪，每个人面前都设有一张几案。
施惠端起酒杯，先说了一套虚词，然后向众人示意：“感谢诸位来给施某人捧场，某先干为敬！”说罢，把酒干了。
邱守泰说道：“施将军双喜临门，能邀请我等，不但是我等之荣耀，而且我等也正想借此机会来沾沾喜气。我等求之不得，何敢承谢！”
话音未落，就听有人说道：“邱国相差矣，我家明明三喜临门，你怎么少说一喜呢？”
邱守泰一看，原来是施府公子施得。他忙惊讶道：“唔？三重喜事？恕罪恕罪，在下实不知贵府还有另外一重喜事，请施公子明鉴。”
施惠也道：“三喜临门？我怎么不知道？你且说说是哪三喜？说好了有赏，说不出则要罚。”
众宾客也都看向他。施得不慌不忙站起身，向大家道：“大家别急，邱国相既然说我家是双喜临门，那么就请邱国相先说说‘双喜’是哪双喜？说得出来，然后我再补充另一喜，看看我家是不是三喜临门！”
邱守泰点头笑道：“尊府的双喜，想必大家都是知道的，首先，就是你家的新水碓建成，这座水碓规模之大、效率之高实属罕见，别说是在咱们汝阴，就是在整个豫州都是数一数二的，凭着这座水碓，你家又多了一大钱源。这算一喜；还有呢，就是施将军中正品第高升，又荣任散骑侍郎，天天陪王伴驾，成了皇帝身边的红人。这是第二喜。所以说是‘双喜临门’。敝人只知道这些，不知漏了哪一喜，请公子明示。”
“哈哈，邱国相所说的‘第一喜’、‘第二喜’，实则是‘第二喜’、‘第三喜’，而‘第一喜’却并未说出。”
施惠笑斥道：“得儿，你在卖什么关子？什么‘第一喜’、‘第二喜’的，邱国相已然将双喜说出，你赶快说出另一喜来，否则，就以哗众取宠论处！”
施得从几案后走出，站在厅堂中央，大声道：“这第一喜——不光是我家的喜事，也是我等大晋子民的共同喜事——那就是我大晋皇帝收了东吴，结束了百余年的军阀割据混战，完成了魏蜀吴三国都没有完成的大业，统一了天下，令八方臣服，四海称臣，万民安居乐业。请问，这不是全天下最大的喜事吗？常言道，‘有国才有家’，国家的喜事也就是我施家的喜事，而且是最大的喜事！你们说对不对？”
施得将调子唱得这么高，谁能不奉承？大家纷纷拍手称是。邱守泰听完哈哈大笑：“施公子别看年纪小，气概却大，说的话真令我等刮目相看，以后学问自然出于我等之上。说得对，天将福运予我大晋，我大晋光熙永世，施府也秉受福蔽，如此说来，果然是三喜临门！”
“嗯，对，施府三喜临门，可喜可贺啊！”众人在附庸着。
“他哪里有什么真才实学，不过是随机应变罢了，关于学问，这些日子我正要抓空考一考他呢。”施惠虽如此说，但却笑得合不拢嘴，他举起酒杯，对众人说道：“诸位——，在这喜庆时刻，我们必须满饮三杯，祝我们大晋永远繁荣昌盛！”
邱守泰也端起酒杯：“祝我大晋繁荣昌盛，也祝施将军步步高升，财源广进！”
众人都满饮了三杯。放下酒杯，邱守泰问道：“施将军在京师为官，见多识广，洛中可有什么新鲜事吗？”
施惠常在皇帝身边，巴不得在众人跟前显摆显摆：“京师人多地广，又是一等繁华之地，市井中的奇闻异事不胜枚举。那些且不谈，今天我先跟你们说说朝堂之上的小故事。那个吴国旧主孙皓，他也是个有意思的人。就上个月，孙皓随大军被押回洛阳。在太极殿，孙皓朝见陛下，行臣子之礼。当时我也在朝堂之上。我皇陛下在金殿上赐座给孙皓，并对孙皓说，‘我设此座等卿很久了。’这句话表面上很客气，但在亡国君主听来，恐怕难以受用。没想到孙皓却用一句话化解了这种尴尬，他说，‘臣在南方也曾设此座以待陛下。’这话回得既巧妙又符合实情，吾皇听了，便同孙皓一起笑将起来。”
大家听完这个故事，施惠又讲了几个。邱守泰道：“除了朝堂，洛中的豪门士族之中可有什么新闻吗？”
施惠有了一些醉意，话也多了起来：“最近几年，洛阳的豪门士族们都开始享乐起来了，锦衣玉食，豪奢无度，甚至互相争奢斗富。比如太尉何曾及其子何劭、皇亲羊琇、王恺、王济、石崇等人。何曾连太官署供给的御膳都不屑吃，而自供饭食，每天要花一万钱，还说没有值得下筷子的肴馔；其子何劭，每天更是翻倍至两万钱；何氏父子虽然豪奢，但却比不过二王一羊，而二王一羊又比不过石崇……”
在座的众人虽说都是有身份的，但终究偏居一隅，没见过洛阳的大世面，施惠大讲洛阳的奢华之风，听得众人目瞪口呆。
最后，施惠又道：“要说新鲜事，还有一件，但只是对于偏远一点的郡国来讲算作新鲜，对于京师及大郡来讲早就习以为常了，那就是京师中的世家公子日趋缺少阳刚之态，擦脂抹粉不光只是大家闺秀的事，世家公子们每天出门，也必抹脂粉，所以洛阳城中脂粉时价一日贵似一日……”
施惠正在大谈洛阳的新鲜事，这时厨师献上压轴美味——炙牛心。这可是当时上层社会宴饮时，最重要也是最流行的一道佳肴。侍从将黑黑油油的炙牛心切成小块，送到每个人的面前。
施惠道：“这道炙牛心，是我在洛阳专门带来的名厨做的，大家尝尝怎么样？”
众人都吃了一口，赞道：“嗯——，闻着就香，吃着更香，回味无穷，果然是京师名厨，我等长这么大从没吃过这么好吃的炙牛心！”
“这炙牛心，如果再配上西域进献的葡萄酒，那滋味——别提多美了！只可惜，路途遥远，葡萄酒又太少，不能拿来跟众位分享，可惜可惜啊。”
施得吃了一口炙牛心，虽然他以前也经常吃，但确实没有今天的炙牛心好吃。炙牛心还不算，他又听他父亲说什么“葡萄酒”，真是闻所未闻，他也想尝尝那是什么滋味。他有些向往起洛阳来了。父亲说，洛阳的世家子弟们都擦脂抹粉。我以前就听说过，感情这个传说是真的。在我们这里，这可要偷偷的，让人看见还要被笑话。哎，这就是汝阴和洛阳的差距啊。
施得在胡思乱想，不知不觉，宴会结束。施惠便请众宾客们都到戏棚中看戏。施得觉得没意思，就想回去。他看见食案上剩下的炙牛心，忽然想起阿妙、阿妍来，心道：朝廷不让随意杀牛，虽然我家不受限制，经常吃炙牛心，但牛心不比牛肉，杀一头几百斤的牛，牛心也才只有那么一点点，所以作为下人的阿妙和阿妍就很少能吃到，更何况是今天的炙牛心是洛阳名厨特别做的呢？我何不将剩下的这些带给她们尝尝？想必，他命人将剩下的炙牛心用荷叶包好，回到自己的住处。
每次少主不在，阿妙总是替他担心，担心他是否喝醉酒、是否被他父亲骂。她正在焦虑着，忽见施得回来，春风得意的，心里便放了心，问道：“怎么这么高兴？看样子，今天没有被骂啊？”
“岂止不骂，我在众宾客面前为他长了脸，他还要嘉奖我呢。”随后，施得就将宴会上的事跟阿妙说了。阿妙听了，也跟着高兴。施得又问，“阿妍呢？”
“阿妍刚刚出去了。”
施得手托着荷叶包道：“快叫她回来，我给你们带来好东西吃。”
“今天真是太阳从西边出来了，还知道想着我们了，什么好东西值得你亲自带来？”
“炙牛心，洛阳名厨做的炙牛心！快去叫阿妍回来。”
阿妙刚要去叫，忽然想起一件事来，问道：“今天宴会上有朱先生吗？”
“没有，他这个老儒有一股怪脾气，不愿参加这种场合。”
“应该是家主没请吧？”
“以前每次请他，他都回绝，所以我猜测这次也没请他。而且士族之间的聚会，一向是不请寒门之人参加的。”
“这就是家主疏忽了吧？朱先生既然是你的老师，咱们就应该尊师重道才对，他为了教好你这个顽徒，费了多少心血，怎么能够慢待人家呢？你快把这炙牛心给他送过去，弥补弥补。”
“可你怎么办？你不要尝尝这美味？这个机会可难得呢！”
“有什么好尝的，牛心本就有一股特殊的怪味道，再加上烤的焦黑焦黑的，哪如牛肉好吃？这只是你们这些士族之家的病态追求，什么缺就专门吃什么！”
施得听从阿妙的言语，将炙牛心拿给朱先生。朱先生只是一介寒儒，平时只是教教书，弄几个钱，哪里吃过什么炙牛心？此刻见施得给他送来炙牛心，乐的合不拢嘴，一则是因为炙牛心是稀罕物，二则这也是施得作为学生的一片孝心，说明自己在施家还是很受尊敬的。他哪里知道这是阿妙的注意呢。虽然这东西吃起来，比起牛肉并没觉得有多好吃，但总归是稀罕物，他还是一时将它吃了个罄尽。