舒晏口头答应着，却并未将此事放在心上。他忽然想起谢公公临终前的情景，便问舒博士道：“阿公，咱们这样耕读传家不是很好吗？谢公公临终前为什么一定要我入仕？何况我知道，如今朝廷仕进之路全都是由豪门望族把持的，我们庶族寒门，他们从来都是看不起的，所谓士庶之别大于天，这种情况越来越普遍。而且我觉得，像我阿翁那样，过着耕读的田园生活，也挺好的呀，有韩伯父这样的知己，耕作累了，就对酒当歌，诗酒傲王侯，自由自在，无拘无束，是多么潇洒啊。”
舒博士点点头，复又摇摇头：“不可否认，你谢公公说得对，你阿翁这种隐士的态度，是受我的影响。你阿翁自恃才高，从不向豪门望族势力低头，甘愿隐没在这乡野田园间。可是晏儿，自古道：‘小隐隐于野，中隐隐于市，大隐隐于朝。’终身隐于野的终究不算是什么大隐，至少可以先隐于朝之后，再隐于野，这样也就无愧于上天和百姓。”
在以前，舒晏受他父亲的熏陶，今生只想耕读传家，没想过什么功名利禄，他父亲更没有要求过他要光宗耀祖之类的话。此刻，舒晏不说话，他回忆着谢公公临死那天的情形。那时那刻，他正在谢公公的床前低泣，而芷馨却在汝河岸边等他一起过上巳节。
虽然没能去赴芷馨的上巳之约，舒晏有些遗憾，但他并不后悔。他并不是一个只顾儿女情长的人——说儿女情长似乎还过早些，男孩的心思不如女孩细腻。尽管现在年龄大了些，自己对芷馨的感觉也渐渐发生了变化，但在他的心中，这次上巳之约，并没怀着多少男女之间的想法，即便那天赴了约，他大概也是抱着“君子坦荡荡”的态度，把它看成像以前儿时那样的，一次与芷馨姊弟天真无邪的踏青之旅。他哪知道芷馨的心思，更不知道芷馨为了能跟自己单独约会而故意支走弟弟的“别有用心”。
即便芷馨再有意，但少女的矜持羞涩是与生俱来的，她不可能反被动为主动地说出任何情话。不难想象，在这样的情况下，即便那天二人成了约——一个情窦初开的少女对着一个尚未“开化”的少年，女懵懂，男木讷，犹似对牛弹琴，又会制造多少浪漫？芷馨的心中也早就想到了这点，她也不期寄那次约会能有多浪漫，但只要能够跟舒晏单独踏一次青，多呆一会，她就欢喜了。
芷馨的用心良苦成了空，不过她并不埋怨舒晏。相比起来，能够让晏哥在谢公公临终之时守在他身边，要比跟自己的上巳之约重要得多，毕竟他们的日子还长着呢。
日子虽长，但见面的机会并不多。芷馨每天都帮她母亲做女红赚钱补贴家用，闲暇时就督导弟弟读书。舒晏读书之余，则到西山砍些柴、或是把家里吃不完的菜蔬挑到市上去卖。
三月的天气忽冷忽热，虽然已到季春时节，但难免会有倒春寒的时候。舒韩两家的孩子早就把厚衣服脱下，起早贪晚地劳作，提早过了夏天。而施得却像未过冬的小鸟，躲在他那温暖的巢穴。
每天，阿妙和阿妍帮施得梳洗好，喂过饭，给他披上一件鹤氅裘，然后提着手炉、脚炉，亲自将他送到一间供他读书的专属的书房。当然，书房内早就提前生了火，暖融融的。炉边还燃着沉香，香气满屋。为此，施得还给自己的书房起名为“沉香书屋”。
在朱先生的要求下，阿妙和阿妍不再陪伴施得读书。为此，施惠特地将自己的一个小书僮派给了施得。施得给跟随自己的这些男奴女婢们取名有个规矩，男奴都取“士”字旁，婢女都带“女”字旁。这个小书僮名叫阿吉，头脑机灵，手脚麻利。
阿妙和阿妍将手炉、脚炉摆放停当，一切安排好之后，又对阿吉嘱咐几句好生伺候少主的话方才回去。
朱先生进来，施得先行了师生之礼，然后回到座位坐下，把脚踩在脚炉上，由于天气已并不寒冷，所以他把手炉放在了一边，手上拿着一柄玉如意把玩着。朱先生早就对施得的这种矫情行为看不惯，便道：“如今是什么时节？”
施得道：“先生，如今已是季春天气，三月末了。”
“何以见得？”
“先生怎么过糊涂了，你没见外面杨柳青青，春风席席吗？”
“你既知道外面杨柳青青、春风席席，为何还要设着手炉、脚炉？你一个少年人儿，血气正盛，岂不如我一个老头子禁冷吗？”
“呃……”其实按现在的天气，根本无需任何取暖设备了，施得示意阿吉将手炉、脚炉全部撤下。
今天，朱先生讲《礼记》，讲到《曲礼》一章，念道：“天子死曰崩，诸侯死曰薨，大夫死曰卒，士曰不禄，庶人曰死。在床曰尸，在棺曰柩……”刚讲了不大一会，就见施得此刻已不再摆弄玉如意了，而是低着头欣赏自己身上穿的这件鹤氅裘的毛羽纹饰，依然没有认真听他讲经。鹤氅裘是当时上层社会非常流行的一种外衣，主体裘皮，外加鸟羽装饰而成，既温暖又轻盈，而且纹饰精美，人穿在身上，飘飘然，有如神仙一般。
朱先生放下书，正襟危坐，用镇尺在书案上一拍，“当年魏武帝死于洛阳，如果你是当时的礼官，你要用什么字形容？”
施得被镇尺猛地一惊，回过神来，“魏武帝既是天子，当然要用‘崩’字。”
朱先生冷笑道：“曹操虽被后人称为魏武帝，但那只是其子曹丕称帝之后追尊的，在魏朝以后，尽可以用‘崩’字。而在当时，还是大汉的天下，曹操只是魏王，一介诸侯而已，还不是天子，怎么能用‘崩’字？你这样乱用字，岂不是犯了大不敬之罪，要掉脑袋？”
“哦。”施得搔搔首，“那就应该用‘薨’字。”
“既然知道用‘薨’字，那么你就将‘薨’字写给我看。”
施得拿起笔，写了好几遍，可怎么都写不对。
朱先生看了看他写的字，借机批评道：“孔子曰：‘君子食无求饱，居无求安，可谓好学。’读书必要苦一点，方能有所成就。所谓‘温饱思淫，欲’，像你这样的陈设，还有心思去学习吗？”
随后又对阿吉吩咐道：“还不快把玉如意、鹤氅裘和沉香全部去掉！”
阿吉听见吩咐，偷眼瞅着施得，却不敢动，左右为难。施得呢，早在心里骂了老师一百遍“死腐儒”了，但骂归骂，表面上却不敢表现出来，他主动把鹤氅裘解下来，连同玉如意一并交给阿吉。阿吉见状，也知趣地将沉香给熄了。
这样一来，施得手边没有任何可供分神的东西了，虽然有时依然漫不经心，但相比之前，好了很多。
这个三月，晋朝发生了一件大事，改变了中国历史发展的方向，那就是晋武帝司马炎灭了东吴孙皓，统一了全国，使晋朝成为汉朝之后，中国历史上为数不多的大一统王朝之一。只因西晋统一的时间较短，只有三十六年，之后不久又陷入分裂，以至于史学家很少将“晋朝”单独称呼，而是大多将这一时期称之为“魏晋”，这个称呼对晋朝这个大一统的王朝来说似乎有些委屈，因为统一三国的不是曹魏，而是司马氏的大晋。
要说汉末、三国至西晋这段时期，最荒淫的皇帝，不是汉末帝刘协，不是魏末帝曹奂，也不是蜀汉末帝刘禅，而是吴末帝孙皓。他滥杀无辜，很多皇室成员、大臣都死在他的手里。他还滥施酷刑，稍不如他意，就活剥人面皮，活凿人眼睛。孙皓后宫佳丽数千，他每日纵酒淫乐，还嫌不够，就连大臣妻女及民间女子有美貌者，也要供他临幸。吴国上下哀怨遍地，老百姓们都盼着大晋打过来，推翻孙皓，来解救东吴百姓于水火。
得道多助，失道寡助。这样不得人心的朝廷被推翻，只是时间问题。晋武帝司马炎用了八年时间平了匈奴右贤王刘猛、鲜卑秃发树机能的反叛，暂时消除了西北的隐患。西北稳定了，接下来他就可以全心全意地来对付东吴了。他派镇东大将军琅琊王司马伷、建威将军王戎等五路大军分别攻涂中、牛渚、武昌、夏口、江陵几处重镇，水路则由名将王濬率领，顺长江东下，太尉贾充为大都督。六路大军水陆并进，如摧枯拉朽一般，短短数月，就荡平了孙皓。
龙骧将军王濬最先杀到孙皓皇宫。孙皓见大势已去，反绑着双手，用车载着棺材，跪在王濬跟前。这叫面缚舆榇，是古代战败的君王请降的通行仪式。王濬亲身扶起孙皓，替孙皓解开绳索，并且命人烧掉棺材。孙皓献上玉玺、图籍。平了孙吴，晋朝共得东吴四个州，四十三郡，三百一十三县，人口二百三十万，并得米谷二百八十万斛，舟船五千多艘。东吴之所以长期分裂于中原，就是因为依仗着长江天险，且战船无数，不易攻打，所以司马伷、王濬等人班师前，命令将五千多艘舟船全部烧毁，以绝后患，随后带着吴国玉玺、图籍，押着孙皓，浩浩荡荡地班师回洛阳去了。灭了孙皓，吴国百姓皆大欢喜。其实早在几年前，大晋就已具备灭吴的条件，只因有贾充等少数大臣反对攻吴，以至于大晋统一全国晚了好几年。