齐东旺跑了，何时何月能抓到他，我心里没把握。但是7万元的债务，像块巨石一样沉重地压在了我的心上，我不能不面对。如果用上班那点工资来还，肯定是还不清的！所以，我根本没有兴趣回去上班。
在寻找齐东旺的同时，我必须找到一个快速挣钱的门道，一是转移我这焦灼的心，二是维持自己的生活，三是希望像抓阄似的抓个疙瘩，先给丈人还过去，免得他见了我就发唠叨。如果不找个事干，这笔钱就火一样，时时在烤着我。
而这个钱疙瘩，在哪里抓呢？那时候，我抱的态度是，只要是能挣钱的生意，只要不犯法，我都做。一次，我和几个朋友吃饭时，得知一个人在贩卖羊皮，把环县、华池的羊皮收集起来，拉到西安去销售。
说起贩卖羊皮的生意，我遂想起我在樊家川樊无计站工作时，遇到了一个晒羊皮的人。有一天，我抓贼（偷原油的人）路过一户人家，老远就看见房顶上站着一个男人，在晒着羊皮。由于口渴，想喝点水，我就进了他家院子。结果看见一个姑娘在往房顶上扔着羊皮，地下还横七竖八的放了一些，一个中年女人还往来拉着。由于那房是水泥楼板盖顶，晒东西比较方便。那人把羊皮撑得一溜一行的，往上扔时，他在房檐边接，下面往上扔。但从我进了大门，我就发现那个女子一连扔了三张羊皮，都没扔上去，不是碰到房檐上，就是直接连房檐都上不去。这时，那男人不顾我这个生人进来，就骂道：“你看你，十八岁的女子了，连个皮都不会扔，滚开，让你妈来。”
那婆娘刚拉来一张羊皮，顺手就扔了上去，男人接住了。这时他又说道：“你看你妈，媾子（屁股）一拧，皮一张，媾子一拧，皮一张。”男人说话有点陕北口音，把扔字说得不太准备。我一听，忍不住噗嗤一下笑了起来。
从那，我就与这个人熟悉了起来，他叫樊治家。通过交流，得知他是个羊贩子，在各个乡镇的集市上走来贩去，买到便宜的小羊了，养了起来；买到老羊了，就杀了给镇上和县上的饭馆送，因而积攒了一些羊皮。攒到一定程度了，就卖掉。自然，在积攒过程中，羊皮还要隔二差三的拿出来晒一晒，不然，生虫，有损羊皮的质量。
现在，我自然想到了樊治家，虽然我离开樊家川几年了，但不能说明樊治家也断了杀羊送羊肉的营生，毕竟，他倒腾羊倒腾多年了。我觉得这是个好信息，这个生意能做，自己应该去看一看。为此，奔着贩卖羊皮的这个生意，我特意去了一趟樊家川。
和我预判的一样，樊治家还在干着这个事儿。说他只是买羊、卖羊和杀羊，至于羊皮的销售，村上专门有个收羊皮的人，就是二道贩子。二道贩子把羊皮转手后，又卖给了大贩子。而且是大贩子要货时，他才临时给囤货。因为大贩子一拉，就是一整车。
我考虑到二道贩子可能时候资金和渠道有限，所以才与大贩子合作，就经过樊治家介绍，联系到了二道贩子，提出跟他合作，他负责收羊皮，我负责销售，两人二一添作五，这样下来，比他卖给大贩子的利润好一些。
二道贩子同意了，说你只要联系好可靠的皮革厂家，我保证能供好货源。我毕竟是从油田上出来的，社会关系咋说也比地方上多一点，不怕你没人脉，就怕你没事干。所以，没多久，我通过朋友介绍，就找到了羊皮的销售渠道——在西安雁滩的一家皮革厂，人家给的价格还可以，看还是现货现结。
我打算与这个二道贩子长期合作，他下去收货，我外销。结果这个人看起来邋里遢的，给人感觉挺老实，其实比我还精明。给送了辆车货之后，他明确说这个小生意两个人做下来，利润不好，建议我自己做，他协助我。原来，他通过送货的司机，联系上了皮革厂验收皮货的人，他们搞到一起，把我给甩了。
后来，考虑到未婚妻蔡霞在西安上学，自己在西安多少还有几个熟人，我又从庆阳跑到了西安，在西安雁翔路的一个村里租了一间房子，住了下来，打算在西安寻找齐东旺，寻找适合自己干的事儿。现在的雁塔区高楼林立，陕北不少煤老板在那里居住。那时候，雁塔区是个村庄，只是吊在西安边缘而已。
一次，我从路边的一个小商店买烟出来，正打开抽，感觉腰部被扎了一下，一看，是个长得还算俊朗的小伙。他拿着一把匕首，对着我的左肋。迎着他那发青的脸和浑浊的目光，我立刻明白我遇到了瘾君子。我迅速看了下周围，发现他身边没人，心里顿时有数了，就问道：“你这是干嘛？”
这人操着浓重的陕西话说道：“瘾犯了，想杀人！”
我说：“那你就说你要钱嘛，摆这架势干嘛呢？”说着，就掏出口袋里的钱，装作慢慢往过数。那人好像等不及了，伸手就抓。在这一刻，我手一抬，猛然打掉了他手里的刀子，接着一拳朝他的脸上捅了过去，此人估计烟瘾犯了，毫无力气，就一个趔趄倒地。在这一瞬间，我想起了齐东旺，想起了这一年多来心里所承受的煎熬和憋屈，种种不爽，像股烈火一样倏然窜出，扑向了这个烟鬼。我一下跪到他的身上，好像遇到了发泄的缺口，在他的脸上左右开弓，打的这个烟鬼连连向我求饶，“哥，哥”地叫着，说“我只是想抽一口，其实没有真杀你的意思，我瘾犯了，受不了了，你要打，就打死我吧！”
听他这么一说，我住了手，见刀子在旁边，我抓起他的衣领，提到刀子跟前，问他再动不动刀？如果还想拿它要钱，就捡起来！
此刻，我发现烟鬼的嘴里流出了血，但他连忙告饶道：“不了，不了，再也不敢了！”
我即抓起刀子，在他胳膊上划了一下，说道：“那从现在起，你就记住！”当然，在划的这一瞬间，轻重我有把握。尽管出血了，但伤口不深。烟鬼好像见惯了血，好像也不怎么疼，口里只管答应我：“记住了，哥，我记住了。”
看面相，他比我大。见他这么叫我，加上心里憋的那点污浊气好像释放完了，这时候，我的心多少有点软了，就给他抽了三张一百元，让他去医院包扎。烟鬼忙向我作揖，连连说起了感谢话。我说：“感谢你先人个头！赶紧去把烟戒了，小心以后再挨打！”
离开烟鬼之后，我发现我身上没有多少钱了。人往往有钱时，钱好像生钱，花起来瓷实；缺钱时，钱好像吃钱，不经花。在西安没待多长时间，我贩啤酒、卖羊皮赚的那点钱很快消雪似的花得所剩无几了。为了节省钱，我有时候一天只吃两个饼子过活。
那个时候，我已经二十五六了，没有结婚，还背了债务，虽然置身在在西安这个大都市，面前是一望无际的高楼大厦和车水马龙的街道，热闹，繁华，生机勃勃，但我感觉自己像只流浪的狗一样，那样穷，那样卑微，居无定所，朝不保夕。记得我曾在采油饭店第一次见齐东旺的前天晚上，就梦见一只白狗在追着我。现在想想，齐东旺就是那只白狗，就是追我、咬我、害得到处跑的那只白狗……
人往往在碰了壁时，才能明白一些事情。当初跟齐东旺合作时，景厂长就提示我，说齐东旺这个人不咋行，建议我别离开饭店。可我倒把问题想到了景厂长的身上。现在看来，人处在霉运时，往往听不进一些良好的建议。不知多少次，每当想起这一幕，我就为自己的一意孤行感到后悔和痛苦。情绪低落时，感觉自己像进入一个幽深的隧道，越走越远，愈走愈黑……这个时候，我就赶紧抽烟，一支接一支的抽，以此来打发这灰暗的心情。