少女明显焦急起来。<br/><br/> 塞尔玛的呼吸越来越快,她下意识地摇着头:“可是,伯爵,不……”<br/><br/> 但她的犹豫只持续了数秒,女大公就重新抬起头,坚定了自己的语气。<br/><br/> “纳泽尔伯爵,你不明白,”她的话有些语无伦次,但蕴藏的强硬态度却让里斯班不禁皱眉:“当年,要是没有泰尔斯王子的帮助,就没有我,没有龙霄城的今天!”<br/><br/> 泰尔斯猛地一震!<br/><br/> 这句话说完,整个大厅仿佛瞬间变冷。<br/><br/> 里斯班伯爵重重地叹出一口气,纳泽尔的表情则极度难看。<br/><br/> 其他伯爵也不遑多让。<br/><br/> 越来越多的北地人重新转向泰尔斯。<br/><br/> 只是那些汇聚他身上的目光却越来越不妙。<br/><br/> “傻女孩,”伊恩懊恼地扶着额头,捅了捅泰尔斯,低声道:“是啊,也许她这么做能保护你免于战祸……”<br/><br/> “但是,如果要为此牺牲自己的威望和权力,失去整个龙霄城的支持……”<br/><br/> “那我们今天所做的一切,还有什么意义?”<br/><br/> 泰尔斯没有回答,他只是把所有多余的情绪赶出自己的大脑,静静地看着不肯退让的女大公。<br/><br/> “女士,塞尔玛·沃尔顿女士,你说……”<br/><br/> 老纳泽尔伯爵称呼着她的全名,眯起眼睛:“没有他,就没有我们的今天?”<br/><br/> 纳泽尔轻声重复了一遍塞尔玛的话。<br/><br/> 塞尔玛深呼吸了一口,脸色苍白:“是的,诸位也许不知道,但是夏尔很清楚……”<br/><br/> 但下一刻,纳泽尔伯爵就睁大眼睛,猛然提高声调:<br/><br/> “的确!”<br/><br/> 洪亮的嗓音震动大厅,老伯爵从座位上站了起来!<br/><br/> 封臣们齐齐动容。<br/><br/> 塞尔玛被突然爆发的伯爵震得愣住了。<br/><br/> 只见纳泽尔表情紧绷,话语严厉,让人不禁忘记他的年龄:“您以为我们就不知道吗?”<br/><br/> “六年前,从佩菲特大公的阴谋,到灾祸入城,再到努恩王身死和查曼王加冕……”<br/><br/> “是的,我知道那帮卑鄙的星辰人,在那场悲剧里究竟扮演了什么角色!”<br/><br/> 英雄大厅里再次响起议论声。<br/><br/> 塞尔玛怔怔地看着对方:“纳泽尔伯爵……”<br/><br/> 纳泽尔伯爵冷冷地看着塞尔玛,又看向泰尔斯:“卡珊女士解释得很清楚:随这位星辰王子而来的,是那场让龙霄城天崩地裂的灾难!是我们凋敝落魄如此的今天!”<br/><br/> 里斯班正准备说些什么来缓颊,听到这里,不禁一怔。<br/><br/> “卡珊……”摄政大人叹了一口气:“看来你也不像你所说的那样,鄙夷黑沙领伸来的手嘛。”<br/><br/> “老伙计。”<br/><br/> 纳泽尔冷哼一声。<br/><br/> 年老的伯爵投出与他的年纪不相符的凌厉目光,让接触到的人心中一寒。<br/><br/> “六年了,这位不祥的王子带来的灾难从没有止息,”纳泽尔缓缓地踱步,对着略显慌乱的女大公道:<br/><br/> “作为所谓的人质,他不得轻动,不能利用,不可伤害,偏偏还在英灵宫中,与您同吃同住!”<br/><br/> 塞尔玛已经说不出话来了。<br/><br/> “但那些都不重要了——我才不在乎那个王子会被剁成几块。”<br/><br/> “因为我最难以忍受的,不是那些难听的谣言,不是这位王子在龙霄城的劣迹,”纳泽尔犀利地看着女大公,又看看泰尔斯,面色无比严肃:<br/><br/> “而是我在今天所看到的:您,堂堂的龙霄城女大公,竟然让他如此轻易地影响您的决断,让他如此之深地涉入龙霄城的内政?”<br/><br/> 大厅里,封臣窸窸窣窣的议论声再次响起。<br/><br/> 不少人的目光再次投注到泰尔斯的身上。<br/><br/> 而王子只是轻轻地低下头,不顾他身边伊恩的低声抱怨。<br/><br/> “这让我很是难受,连里斯班的专权都没有让我如此愤怒。”<br/><br/> 里斯班面容铁青地看着自己的老朋友。<br/><br/> “我恨这么说,但是……”纳泽尔咬着牙齿,话语里多了一股先前没有的愤恨之意:“龙霄城已经受够了。”<br/><br/> “无论是当年的灾难,还是现在的困局。”<br/><br/> “无论是黑沙领,还是星辰人。”<br/><br/> “无论是您的身边,还是远在自由同盟的战场上。”<br/><br/> 塞尔玛呆呆地看着他,不知如何作答。<br/><br/> 大厅里响起赞同声,一对对目光投射而来,充满了对泰尔斯的敌意。<br/><br/> 柯特森和林纳伯爵对视一眼,赫斯特与克尔凯廓尔伯爵低头不言,里斯班摄政则眉头紧锁。<br/><br/> 长久的沉默之后,纳泽尔重重地咳嗽了几声。<br/><br/> “抱歉,我僭越了。”<br/><br/> 纳泽尔的声音放低下来,似乎重新回复了那个老态龙钟的伯爵模样。<br/><br/> “但如果您还是如此天真,”他摇了摇头,目色悲哀:“尤其在星辰插手其中的情况下,请恕我重新考虑出兵的决定——也许龙霄城也该离这些事情远些,哪怕有损您的名望。”<br/><br/> “请您理解:我们响应征召而来,绝非是为了满足一个孩子保护儿时玩伴的任性。”<br/><br/> 这句毫不留情面的话,瞬间让整个大厅都进入了寒冬。<br/><br/> 里斯班伯爵死死攥着拳头,目光犹疑地看着女大公。<br/><br/> 赫斯特伯爵欲言又止,但最终没能说出什么。<br/><br/> 林纳伯爵和柯特森交换了一个眼神,意味不明。<br/><br/> 封臣们的呼吸慢慢变得紊乱起来。<br/><br/> “请您做出决断吧——一位英明大公应有的决断。”纳泽尔淡淡地道,重新坐下。<br/><br/> 无人言语。<br/><br/> 所有人都等着那个坐在英雄大厅最高处,也许是龙霄城最高处的少女。<br/><br/> 塞尔玛微微颤抖着,难以置信地看着纳泽尔。<br/><br/> 不。<br/><br/> 她的内心在挣扎,双目慢慢变得通红。<br/><br/> “天真?任性?”她喃喃地道:<br/><br/> “保护儿时的玩伴?”<br/><br/> 她抬起双臂,似乎想要抓住点什么,却最终只能无力地搭在座椅上。<br/><br/> 少女眼神悲哀地看向泰尔斯。<br/><br/> 但泰尔斯没有回应她。<br/><br/> 数秒后,她的目光又重新转回纳泽尔,看着伯爵沉痛而不快的脸色。<br/><br/> “一位英明大公应有的决断?”<br/><br/> 她的表情慢慢变得愤然。<br/><br/> “说得简单,纳泽尔伯爵,”少女的呼吸渐渐加快:“你又不在那儿,纳泽尔。”<br/><br/> 纳泽尔伯爵的面上露出疑惑。<br/><br/> 只见塞尔玛深吸了一口气。<br/><br/> “六年前,灾难发生的时候。”<br/><br/> “你不在那儿。”<br/><br/> 她颇为艰难地道。<br/><br/> 纳泽尔伯爵听着女大公的话,皱起眉头。<br/><br/> 王子的身边,祈远城的子爵阁下恼恨地扯了扯袖子:“你看见她的表情了?”<br/><br/> “我觉得不太妙。”<br/><br/> 泰尔斯面无表情地点点头。<br/><br/> 他突然预感到,塞尔玛要说什么了。<br/><br/> 一股莫名的情绪,突破了狱河之罪的封锁,涌上心头。<br/><br/> “女士,”纳泽尔伯爵叹了一口气:“您现在……”<br/><br/> “努恩王!”<br/><br/> 塞尔玛抬起头,大声打断了他:“当努恩王不幸身故的时候。”<br/><br/> 这个名字让许多封臣们心中一紧。<br/><br/> 不少人想起那位陛下,低下头来。<br/><br/> “那个血之灾祸,把盾区……的时候。”<br/><br/> “当天空王后降临的时候。”<br/><br/> “那些时候,你们都不在那儿。”<br/><br/> 塞尔玛带着凄然的表情,缓缓地弯起嘴角。<br/><br/> 不止。<br/><br/> 还有,当努恩王把阿莱克斯……的时候。<br/><br/> 当他把那个指环放在我手上的时候<br/><br/> 当我被那个怪物俘虏的时候。<br/><br/> 当伦巴出现,把我们团团围住的时候。<br/><br/> 封臣们看着少女的样子,疑惑与不解慢慢爬上心头。<br/><br/> “女士?”<br/><br/> 里斯班咳嗽了一声,轻声地提醒:“也许您应该三思……”<br/><br/> 但塞尔玛没有理会他在说什么。<br/><br/> 你怎么知道。<br/><br/> 你们怎么能知道?<br/><br/> “所以,你们不知道。”<br/><br/> 少女狠狠地咬紧牙根:“那个时候,那个时候……”<br/><br/> 那个时候真正在我身边的……<br/><br/> “是他,拯救了我的性命。”<br/><br/> 还给了我不一样的人生。<br/><br/> 此时,处于风暴中心的泰尔斯却慢慢地弯起嘴角。<br/><br/> 少女和纳泽尔的话让他重新想起当年的事情。<br/><br/> 那些……他永生难忘的事情。<br/><br/> 他远远地看着女大公挣扎犹疑的样子,轻轻叹息。<br/><br/> 塞尔玛昂首挺胸,扶着椅臂,眼里的愤然慢慢变成释然。<br/><br/> 面上的表情,也从初时的不忿,变得冷漠。<br/><br/> “纳泽尔,”她淡淡地道:“你们觉得龙霄城缺少一位真正的大公?”<br/><br/> 纳泽尔眼神一肃,下意识地觉得不妥。<br/><br/> “你们觉得顶着一位女大公,我们就不宜出兵?”<br/><br/> 里斯班的呼吸越来越快,他惊讶地看着女大公。<br/><br/> 塞尔玛吐出一口气,冷然道:“好啊,我可以按照你们说的……”<br/><br/> “在封臣家族里,选一位夫婿,生下继承人,哪怕明天就结婚,都没问题——如果这能换来你们的出征,换来你们的合作。”<br/><br/> “那我就做。”<br/><br/> 女大公露出一个凄然的笑容,她松了一口气,似乎刚刚放下了一份负担。<br/><br/> 伯爵们纷纷动容,里斯班伯爵更是勃然色变!<br/><br/> 什么?<br/><br/> 大厅里像是倒进了沸腾的开水一样,群臣顿时惊呼出声!<br/><br/> “搞什么?”伊恩像是没反应过来,他呆呆地拉着泰尔斯:“她她她……”<br/><br/> 然而,在一片讶异和震惊中,泰尔斯依旧表情平淡。<br/><br/> 他只是静静地看着那个女孩。<br/><br/> 那个小滑头。<br/><br/> 像是一切都不曾发生。<br/><br/> “但泰尔斯,他是我共同患难的朋友。”<br/><br/> 塞尔玛那冷傲的声音像是黑夜中的明灯,无视着一切干扰,在嘈杂的声浪里,清楚无误地传扬开去:<br/><br/> “只要他在龙霄城,就不会受到伤害!”<br/><br/> “我也不会因为对星辰的忌惮,就把他当作可牺牲的棋子,送去前线。”<br/><br/> 她警告性地瞥了柯特森和林纳伯爵一眼,两位伯爵神色不自然地别过脸去。<br/><br/> 旁观着的亡号鸦蒙蒂则脸色严肃,只是看着女大公的眼神里,多了一些别的色彩。<br/><br/> “这是我的承诺,更是我欠他的恩情,”塞尔玛瞥了泰尔斯一眼,眼神里藏着难言的情感:<br/><br/> “值得用一生来偿还的恩情。”<br/><br/> 群臣们的议论声越来越大,伯爵们的脸色不约而同地铁青起来,赫斯特伯爵更是怒哼着转过头。<br/><br/> 泰尔斯默默地回望着她。<br/><br/> 一秒后,王子却露出一个淡淡的笑容。<br/><br/> 一如当年的笑容。<br/><br/> 浑然无视着女大公身侧尼寇莱的怒视。<br/><br/> 塞尔玛像是得到了鼓励一样,她的表情生动起来。<br/><br/> 女大公傲然抬首,看着整个大厅:<br/><br/> “诸位,这个交易,怎么样?”<br/><br/> 纳泽尔伯爵呆呆地看着她,似乎被少女的决心震住了,半晌说不出话来。<br/><br/> “女士!”<br/><br/> 忍不下去的里斯班伯爵暴喝出声:“任性够了!”<br/><br/> “您知道您在说什么吗?”<br/><br/> 塞尔玛缓缓地转过头,看向陪伴看护她六年有余的摄政。<br/><br/> “她正在输掉这场游戏,输掉身为女大公的筹码,”场下,伊恩表情复杂地看着王子殿下,声音里不无哀怨:“让我们为她操的心通通白费。”<br/><br/> “就为了保护你?”<br/><br/> 真是搞不懂。<br/><br/> 伊恩冷哼一声。<br/><br/> 泰尔斯微微一震,他慢慢地转过头。<br/><br/> “不。”<br/><br/> 泰尔斯冷冷出声,打断了伊恩:“她没有输。”<br/><br/> 面对伊恩疑惑的眼神,泰尔斯深吸一口气,扯了扯领口,擦过九芒星的标志。<br/><br/> 也不能输。<br/><br/> 与此同时,所有人都或震惊,或愤然地等待着女大公的回应。<br/><br/> 那个可能决定日后龙霄城政治的重要决断。<br/><br/> 少女大公的手颤抖得越来越厉害,然而,她的眼神却变得越来越坚定。<br/><br/> “我当然知道我在说什么,夏尔,谢谢你。”<br/><br/> 塞尔玛冷淡地道:“但我是个北地人,而北地人从不忘恩负义。”<br/><br/> “即使这要以我的生命作为代价。”<br/><br/> 那一刻,所有北地人都死死盯着他们的封君,但每个人都表情肃然。<br/><br/> 角落里,泰尔斯的手在腹部的口袋按了按。<br/><br/> 那里藏着一副古旧的黑框眼镜。<br/><br/> 王子看着大厅顶部的云中龙枪石刻,面容坚毅。<br/><br/> “至少,有我在,她就不会输。”他淡淡地对身边的伊恩道。<br/><br/> 伊恩愣住了。<br/><br/> “什么意思?”<br/><br/> 伊恩想通了什么,他紧张起来:“泰尔斯,你要做什么?”<br/><br/> 泰尔斯轻轻地翘起嘴角,露出笑容。<br/><br/> “像我所说的,”泰尔斯似乎有些感慨,他轻笑道:“后手。”<br/><br/> 场中,女大公冷冷地看着纳泽尔伯爵,轻轻地张开嘴巴:“与其日后心怀愧疚地坐在这个位置上,回想起今天……”<br/><br/> 然而,就在塞尔玛还没说完话的时候——<br/><br/> “哈哈哈哈哈!”<br/><br/> 一道毫不掩饰音量的大笑,凭空响起在英雄大厅里。<br/><br/> 打断了女大公满怀情绪的话语。<br/><br/> 也打破了肃然的气氛。<br/><br/> 正待开口的塞尔玛顿时愕然。<br/><br/> “哈哈哈哈哈——”<br/><br/> 笑声持续着。<br/><br/> 一同愕然的还有许多封臣们:里斯班皱起眉头,纳泽尔则讶然回头,更多的贵族们不快地转过视线,寻找那个毫无尊重,不看场合的笨蛋。<br/><br/> “哈哈哈哈哈——”<br/><br/> 笑声来来回回,肆无忌惮地回荡。<br/><br/> 似乎真的遇到了很好笑的事情。<br/><br/> 塞尔玛与其他封臣们一起皱起眉头,看向笑声传来的方向。<br/><br/> 女大公怔住了。<br/><br/> 其他人,包括伊恩在内,也一样怔住了。<br/><br/> 他们难以置信地看着那位持续大笑着的人。<br/><br/> 龙霄城诸人都没反应过来,任着笑声维持了好一会儿。<br/><br/> 笑声依然在继续。<br/><br/> “哈哈哈哈哈——”<br/><br/> 直到负责维持秩序的大公亲卫队长,陨星者尼寇莱恼恨地大喊道:<br/><br/> “闭嘴!”<br/><br/> 陨星者的吼声盖过了大笑,回响在大厅里。<br/><br/> 终于,笑得畅快淋漓、前仰后合的星辰王国第二王子,泰尔斯·璨星殿下,止住了笑声。<br/><br/> 他慢慢地把扬起的头颅收回。<br/><br/> 泰尔斯丝毫不顾他人愤怒的目光,惬意而悠然地,从椅背上直起腰来。<br/><br/> 好像这只是一次郊游。<br/><br/> 而在满厅的北地人眼里,这个少年正眯着眼睛,用最不屑的表情,横眉冷视,扫过每一个盯着他的人。<br/><br/> “小王子,”陨星者怒气冲冲地道:“闭嘴,或者我现在让人把你‘请’出去!”<br/><br/> “省省吧,陨星者,你还没看出来么,”泰尔斯冷哼一声,剜了一眼想拉住他的伊恩,“在这个大厅里,你的吼声就跟女大公的威望一样:屁用没有。”<br/><br/> 尼寇莱为之一窒,随即露出恼恨的神情。<br/><br/> 泰尔斯像是被自己逗乐了,他慢慢地站起身,重新大笑起来:“哈哈哈哈……”<br/><br/> 虽然他的双肩不住抖动,但他的眼里却殊无笑意,甚至尽是冰冷。<br/><br/> 塞尔玛怔怔地看着表现异常的泰尔斯,不知所以。<br/><br/> 北地人们似乎无一领略到王子的幽默感。<br/><br/> 他们默契地望着放肆的王子,目光里不怀好意,拳头咯响与咬牙切齿之声不绝于耳。<br/><br/> “我们在讨论如何拯救——或者拿走你的小命。”<br/><br/> “而你觉得这很好笑,是吧?”<br/><br/> 柯特森伯爵侧过视线,冷冷注视着泰尔斯:“帝国人?”<br/><br/> 听见这话,泰尔斯非但没有收住笑声,反而笑得更大声了:“哈哈哈哈哈——”<br/><br/> 王子的笑声里,北地人们的目表情越来越难看。<br/><br/> “你听过那个故事吗?”<br/><br/> 笑得直不起腰来的泰尔斯摆摆手,好不容易憋出一句顺畅的话来:<br/><br/> “一个渔夫和一个樵夫坐在树下吃午饭……家境贫穷,都没有尝过牛肉的滋味,所以……”<br/><br/> “所以他们想了个办法……把,把手上的黑面包想象成牛肉……哈哈哈……”<br/><br/> 泰尔斯笑得脸庞都扭曲了,他捂着自己的腹部,边笑边说:“然后……然后他们就在讨论:哎,你看我手上这块牛肉,是该横着咬,还是竖着咬呢……”<br/><br/> 他的话语带着笑声回荡在大厅四处,也引来北地人越来越压抑不住的怒火。<br/><br/> “哈哈哈哈……”<br/><br/> 里斯班伯爵和纳泽尔伯爵惊疑地对望一眼,默契地确认了这不是对方的手段。<br/><br/> 塞尔玛则呆呆地看着走出座位的泰尔斯,说不出话来。<br/><br/> 柯特森伯爵再也忍受不住,他死死咬着牙,怒视着泰尔斯:<br/><br/> “你他妈在说什么?”<br/><br/> 泰尔斯收住笑声,呼出一口气,摇了摇头:“不明白吗?”<br/><br/> 王子走到大厅的中央,在众目睽睽之下,轻蔑地环视了一眼四周的封臣们:“看着一群自以为是的家伙,自以为是地议论着他们根本做不到的幻想。”<br/><br/> “不好笑吗?”