“你们要去调查的地方不远,但是……”<br/><br/> “龙霄城里最近不怎么太平,”大皮带努着嘴,对科恩和米兰达摇头道:“你知道,摩拉尔王子失踪了一个月,然后就传来他在星辰的死讯,接着又是流言纷纷,男人们都摩拳擦掌等待征召,准备去南方跟帝国人干仗了。”<br/><br/> “紧接着又有消息说,不打了。”<br/><br/> “而今天,就在刚刚,星辰的王子进了龙霄城来道歉。听闻星辰国王发了誓言,要是敢对他的儿子不利,那两国就不死不休?”<br/><br/> 科恩和米兰达交换了一个眼神,前者眼里是担忧,后者则开始沉思。<br/><br/> “嘿,开什么玩笑,来道歉就该有个道歉的样子!北地人也是能被他威胁的吗?”<br/><br/> “如果我是陛下,不管那么多,先把那个王子吊死,再拉上全国的兵马,打到永星城去,看看帝国人怎么说!”大皮带大咧咧地捶着桌面,不满地发着牢骚。<br/><br/> “但那位王子只有七岁……过了新年才八岁。”科恩吞吐地道。<br/><br/> “七岁?”大皮带挠了挠头,似乎有些搞不清楚状况:“好吧……”<br/><br/> “反正各老大们都嘱咐了自己的手下,这几天收敛一点,有渠道的人收到风声,说是努恩陛下对星辰很不满,很快就要把那位……呃,七岁的王子给……你们知道的。”<br/><br/> 米兰达紧紧地皱起眉头:是谁在散播这些流言?<br/><br/> 是故意对王子不利?还是要挑起努恩王与第二王子的不睦?<br/><br/> “而且,陛下失去了自己唯一的继承人,用脚趾头想都知道他现在是什么心态,”大皮带叹息道:“先不提龙霄城的下一任大公和下一次选王了,没准搞不好,努恩陛下先发起火来,唉……”<br/><br/> “你刚刚说,各位老大?是本地的帮会势力?”科恩好奇地问道:“我听卡斯兰说,他跟城里的各大势力都有着联络?”<br/><br/> “是啊,卡斯兰的面子很大,他当年可有种了,当着所有朝臣的面顶撞努恩陛下,因此被逐出了白刃卫队,”大皮带嘿嘿笑道:“但上到英灵宫里的从事官,下到龙霄城带着小弟混饭吃的大佬们,还是很尊重卡斯兰……更别提他照顾、提携的那么多老属下,无论升官发财还是离职退役的,都有他的人情在。”<br/><br/> “这就是为什么,卡斯兰会让你们来找我,”大皮带点点头:“我跟本地的势力接触很多,应该能帮上你们的忙。”<br/><br/> “在我们出发之前,请给我们讲讲龙霄城里的势力,”科恩脸色凝重:“这很重要。”<br/><br/> 大皮带看了看米兰达,后者微微点点头。<br/><br/> 于是大皮带摊开手:“好吧,我们分一个个区来……”<br/><br/> “首先是我们所在的区域——盾区和锤区住着龙霄城的原住民,也许穷,但这里是格里沃和他兄弟们的地盘,你不会想招惹他们的。”<br/><br/> “格里沃……他是帮会首领?控制着这两个区?”科恩警戒官遵循着职业的素质,追问道:“连当官的或者卫兵也不能插手?”<br/><br/> “不,不一样,我是说,他毕竟不是领主也不是官僚,明面上没资格管这儿的事儿,格里沃也不会特意去挑衅贵族或者当官的尊严,”大皮带摆手解释道:<br/><br/> “但格里沃在退役前是著名的老兵,所以在这里威望很高,每当有事情发生——你知道,被外地人骗啦,本地人打架啦,某个贵族看上谁的女儿啦,谁家今年不好过冬啦,反正林林总总的事情都有他的人出面解决。”<br/><br/> “因为他愿意给贫民出头,所以在盾区和锤区,很多人都愿意相信他。而秩序官们公开说过,格里沃的存在是在帮忙稳定两个最穷的破区,所以也很给他面子——虽然我认为,这是因为格里沃的服役经历,他曾经是重剑步兵,很多老同僚现在都在上面,甚至内城和英灵宫里做事。”<br/><br/> “格里沃没有具体的帮会和属下,但若是某个早上他往街上一站,说声‘来点人手’,我敢打赌,至少有十几打的好汉子会放下活计去帮忙,还有十几打人一小时后就从城外赶来,如果再等到下午,他的人手就能组建一个大队——而这些人里一半都是在龙霄城的军队里服过役的人,身强体壮,能吃能打。”<br/><br/> 米兰达皱起眉头,而有警戒官经验的科恩则点点头,消化着本地跟永星城完全不同的帮会组织形式。<br/><br/> “至于剑区、弓区和铠区,商人云集,货品众多,居民不少,利润也足,所以有些复杂。”<br/><br/> “剑区的集市,都是从城外甚至更远地方来的平民,甚至星辰的商队在叫卖,那里说话管用的人名叫乌拉德,他有官方的身份,就是管理龙霄城集市的秩序官,同时也有暗地里的人手,但没有格里沃那么多,那么强,”大皮带摇摇头:<br/><br/> “据说他跟星辰的黑街兄弟会有往来,做点灰色的小生意,靠着两国之间的禁运令挣点油水什么的——他出面的时候不多,但大家都挺怕他的。”<br/><br/> “黑街兄弟会?”科恩被这个名字激起了兴趣:“他们的生意已经扩展到埃克斯特了?”<br/><br/> “是啊,好几年前我完全没听过这个名字,那时候要处理南边的事情都得找血瓶帮。”大皮带耸耸肩,表示无奈:“但某一天,兄弟会像是突然从地底冒出来一样,大摇大摆地进了龙霄城,坐下来跟乌拉德还有格里沃谈判,那时我们都以为这些外来者、南方佬、帝国人要进来抢地盘干架了。”<br/><br/> “但最后两位大佬都没说什么,兄弟会也没在龙霄城安家,只是本地生意里开始多了兄弟会的渠道。”<br/><br/> “要我说,他们的生意这样做,扩展得是快,但总不够稳当,无论是乌拉德还是格里沃,都不怎么相信他们——像这次,两国一有开战的风声传来,乌拉德就关了他的走私渠道,无论是兄弟会还是他们罩着的商人和生意,统统没影了。”<br/><br/> “扩展得这么快……”科恩眯起眼睛:“也许他们的目的不是稳当发展,甚至不是做生意或抢地盘?”<br/><br/> “嘿,不可能,”大皮带毫不相信地笑笑:“不抢地盘,不争利润,不做生意的黑帮,那还叫黑帮吗?”<br/><br/> “而在剑区的龙翼广场,是康玛斯的旅行商人,还有一些头脑灵活的北地人不时云集的地方——上到贵族领主下到亡命徒,那些人们都有办法接触到,再加上他们的货物很招本地人的喜欢,所以这些地方的节奏都围着他们转,也产生了许多特殊的店铺和地点,你知道,”大皮带摆出一个“男人都知道”的猥琐笑容,平行伸出两手在空中像抓苹果一样来回抓了抓:<br/><br/> “软乎乎和湿漉漉……”<br/><br/> 科恩十分配合地低头奸笑,而一边的米兰达则冷哼一声。<br/><br/> “反正,一些康玛斯人和北地人组成的商会,扎根在龙翼广场。”<br/><br/> “弓区,特别是西驰大道沿路,则更奇特一些,简单地说,就是别的区有的东西,弓区都会有一些,粗糙的工坊,小型的店铺等等,而铠区,则是大批的工坊和本地商铺,这两个区里面的关系很乱,很难说有什么势力,但万一有什么事情,都是找一个远东人居中调和。”<br/><br/> “远东人?”科恩和米兰达一起向大皮带投去疑惑的目光。<br/><br/> “对,远东人,一个叫顾的肉铺老板,十几年前就在龙霄城扎根了,”大皮带耸了耸肩,示意他也不明就里:“他似乎没什么势力,但门路很广,从康玛斯商人到北地人,甚至星辰人,都能说得上话——有什么风吹草动,他也是第一个知道的,因此既是中间人,也在干情报贩子的活计。”<br/><br/> “至于箭区,矛区,斧区这些地方,得往上走好几段路,能住在那儿的人都有权有势,出行归来都有卫兵巡逻,我们这些小老百姓,哪怕混到一方大佬,到这几个区去也得小心翼翼。”<br/><br/> “而卡斯兰所说的地点,也就是你们此行的目的地,就在那个远东人肉铺所在的铠区。”大皮带道:“听熟人们说,那里最近来了一些生面孔,我想也许就是你们要找的人?”<br/><br/> 那是克罗艾希在追查中遭遇伏击的地方,米兰达点了点腰间的剑柄。<br/><br/> “那个地点有什么可疑的吗?”科恩紧张地问:“比如发生过战斗?在夜里,几十个剑手之间的战斗?也许还有终结剑士?”<br/><br/> “战斗?终结剑士?”大皮带沉吟了一会:“没听说,毕竟不是我们的地盘,消息不足。”<br/><br/> 大皮带呼出一口气:“我建议你们去问问顾,他的地盘,有什么风吹草动都瞒不过那远东人——当然,你得花钱买情报。”<br/><br/> “好的,”米兰达点点头,表情凝重:“我们马上出发。”<br/><br/> 在大皮带的嘱托下,科恩和米兰达走出他的屋子。<br/><br/> “龙霄城里的街头和地下势力有些混乱,不比永星城的两大势力清晰明了,也没有兄弟会与血瓶帮那么强势。”<br/><br/> “但这些才是我们最重要的消息来源,毕竟灾祸之剑隐藏在暗中,而混乱的局势也让我们有空子可钻,”走在大街上,看着来来往往的人们都在谈论今天星辰王子入城的事情,科恩担忧地摩挲着下巴:<br/><br/> “为穷人出头的大佬,半黑半白的走私者,唯利是图的商会势力,远东的情报贩子和中间人——可惜,泰尔斯王子的到来让城里的局势越发紧张,这些本地人会更加谨慎收敛,也会更警惕外来者,我们要找起线索来估计不容易。”<br/><br/> “还是要去问问那个远东人,”米兰达目光一动,话题一转:“你见过他,我们的第二王子?”<br/><br/> “当然!在群星之厅里,那个孩子面对着六大公爵时的表现……”眉飞色舞的科恩说着说着,话音突然一挫。<br/><br/> 他意识到眼前的同期,米兰达·亚伦德的身份,以及她的……父亲。<br/><br/> “额……”科恩尴尬地摸摸头:“总之他还不错,璨星王室后继有人应该是好事……”<br/><br/> “是啊,”米兰达表情不变,她走过一家破旧的裁缝店,点头道:“那孩子让人印象深刻,在断龙要塞时也一样。”<br/><br/> 泰尔斯·璨星,那个黑发男孩的形象随之出现在眼前。<br/><br/> 他现在,应该就在英灵宫里,和埃克斯特的统治者交涉吧。<br/><br/> 而他,终有一日,会成为我们的国王。<br/><br/> 米兰达眉头一皱,右手的拇指与食指缓缓捏紧。<br/><br/> 北境所效忠的国王。<br/><br/> 相识多年的同期经历,让他们彼此了解甚深,科恩看着米兰达的情况,不由得一声叹息。<br/><br/> “米兰达,这几天事情太急,一直没来得及问你,可是,”科恩低声道:“你还好吗?”<br/><br/> 米兰达猛地抬起头,目光射向科恩。<br/><br/> 科恩左右张望了一眼,带着米兰达走到一面酒馆的大招牌后,他表情犹豫,吞吐着道:“你父亲的事情,我是听老头子说的。关于他跟那些埃克斯特人……”<br/><br/> “没什么可说的,人总要为自己做的事情付出代价。”米兰达的反应快得连科恩都吓了一跳,只见女剑士皱着眉头,斩钉截铁地道:“十几年来,我见到他的时候不多,印象也不深,所以这件事根本影响不了我。”<br/><br/> 科恩没有说话,只是静静地看着她。<br/><br/> 真的吗?<br/><br/> 很久以前,他听拉斐尔说过,眼前的这个女孩在血色之年里都经历了什么。<br/><br/> 也知道她早早就被父亲送到了终结之塔。<br/><br/> 但她现在……<br/><br/> “所以,”科恩讪讪地摸了摸头,决定推进话题,他问道:“之后怎么办……我是说,我知道你有一大堆远房的表亲,他们也姓亚伦德,如果你父亲被剥夺了爵位……”<br/><br/> “王国并不是没有女公爵甚至女王的先例,”米兰达的眼里闪过厉色:“而我是真正的亚伦德,是北境守护公爵最正统也是唯一的继承者,如那个叫泰尔斯的王子一样——连凯瑟尔陛下也不能否认。”<br/><br/> 尽管……这个姓氏太沉重。<br/><br/> 科恩抿起嘴唇,脸上写满了担心:“米兰达,你知道,你不是一个人。”<br/><br/> “我是你可信任的朋友。克罗艾希和米萨敦虽然是北地人,但这改变不了我们的情谊。你还有夏蒂尔老师,也许在要塞还有索尼娅勋爵。还有,拉斐尔那小子……”<br/><br/> 科恩的声音瞬间弱了下来。<br/><br/> 他意识到自己又说错话了。<br/><br/> 警戒官话音一变,讪讪道:“总之,我知道你很强,无论剑术还是别的什么,但你不需要一个人面对这么多……”<br/><br/> 但米兰达锐利的目光瞬间投来。<br/><br/> “你这次回来,一直在刻意避开拉斐尔的名字——直到现在。”米兰达眯起眼睛。<br/><br/> 科恩脸色一滞,心中狂跳。<br/><br/> 这家伙,怎么救这么敏感呢?<br/><br/> “不是刻意避开……我这是怕你伤心嘛,毕竟你们是一起长大的,又一起受训,他不辞而别了……”<br/><br/> 但还不等他想出借口,表情严肃的米兰达就直入主题:“他回来了?去找你了?”<br/><br/> “哪有,他回来肯定会先去找你的,毕竟你们是一对儿嘛……”科恩摸着头脑袋,哈哈笑道:“对了,说起这个,我觉得我最近的女人缘还不错!你知道吗,我在王都遇到了一个很酷的姑娘,一手双刀快如闪电……”<br/><br/> “你跟杰迪大师的习惯一样,”米兰达叹了口气,打断科恩的话:“每次觉得尴尬的时候,就会摸头。”<br/><br/> 科恩摸头的手僵住了。<br/><br/> “然后用无意识的唠叨转移话题。”<br/><br/> 金发的警戒官懊恼地低下头。<br/><br/> “科恩·卡拉比扬,在我们解决眼前这些事情之后,我们得谈谈。”米兰达表情严肃,她抓着佩剑,用剑柄点了点科恩的肩膀:<br/><br/> “关于拉斐尔——以及你所隐瞒的事情。”<br/><br/> 科恩龇着嘴,痛苦地一巴掌拍在自己的额头上。<br/><br/> 这就是邵师傅所说的:织了个虫茧,却把自己困在里面了?<br/><br/> “回到我们当前的任务吧。科恩,你感觉到了吗,”米兰达淡淡地道:“从灾祸之剑,到努恩王,再到城内的流言,以及谋害星辰王子,哪里有些不对劲。”<br/><br/> “啊?”沉浸在挫败感中的科恩,不明所以地抬头。<br/><br/> 米兰达轻轻叩击着剑柄,出神思索:<br/><br/> “星辰的第二王子前往埃克斯特,在要塞不远处遭遇了刺杀,事情跟灾祸之剑有关。”<br/><br/> “所以,前白刃卫队的首领兼邵师傅的旧识与同期,卡斯兰,向终结之塔发信,我们受命前来。”<br/><br/> “而第二王子现在正在龙霄城,面对努恩王,也就是卡斯兰的旧雇主。”<br/><br/> “恰巧,灾祸之剑也被卡斯兰在龙霄城追到了线索。”<br/><br/> 科恩眼中,向来敏锐的米兰达眼神犀利,语气警醒:“真巧啊,所有事情都凑在一起了。”<br/><br/> 乱成一团。<br/><br/> 却似乎有根线索横亘中央,连接着一切。<br/><br/> 科恩傻傻地看着她。<br/><br/> 虽然听不懂米兰达在说些什么……科恩想道。<br/><br/> 女剑士猛地抬头:“你说呢?”<br/><br/> 一秒后,反应过来的警戒官马上尴尬地咳嗽两声:“噢噢喔!是啊!”<br/><br/> 但是感觉好厉害的样子……<br/><br/> “我也……我有感觉,那个,是有些不对劲!”<br/><br/> 反正我只要点头附和就对了……<br/><br/> “这背后,我真真切切地感觉到了,”科恩深吸一口气,目光变得干练而利落,脸上是警戒官特有的精明与严肃,只见他有节奏地捶着手掌,轻轻吐字:<br/><br/> “一定有一个天大的阴谋!”<br/><br/> 看着科恩的样子,米兰达无奈地叹了一口气,闭眼甩头。<br/><br/> 不。<br/><br/> 这个笨蛋。<br/><br/> 他感觉得到才怪了。<br/><br/> ————<br/><br/> 络腮胡子咬牙切齿,难以置信地看着泰尔斯。<br/><br/> 锅盖头诧异地看看努恩王,又看看泰尔斯。<br/><br/> 秃头和长发男人对视一眼,发现彼此都皱起了眉头。<br/><br/> 褐发青年则神色奇怪地盯着泰尔斯,欲言又止。<br/><br/> 赌对了。<br/><br/> 泰尔斯松了一口气。<br/><br/> 他不知道目前的局势究竟如何,不肯定努恩对他的态度是否有变,不了解诸位大公的性格与特征……<br/><br/> 但是……<br/><br/> 泰尔斯露出笑容,他抬起头,眼神咄咄逼人地扫过五位大公。<br/><br/> 他们之中没有一个人,敢于单独背负杀害星辰王子的血债。<br/><br/> 凯瑟尔用王位的誓言,为他所打造的盾牌依然坚实。<br/><br/> 先前努恩王出言要他自杀,大公们都是一副看好戏的态度。<br/><br/> 但是如果这种“荣幸”轮到他们自己头上……<br/><br/> 好比一个班的人想要干一件坏事,而避免承担后果,往往不是暗地里偷偷摸摸,就是明面上集体起哄。<br/><br/> 但绝不会有人敢正大光明地单干。<br/><br/> “璨星的小崽子,”络腮胡子目带凶厉之色,似乎与泰尔斯的仇怨已经无法解开:“我们早就听闻过你的故事了,奸诈狡猾,心机深沉得根本不像一个小孩……看来果然没错。”<br/><br/> “够了,对七岁小孩的试探到此为止吧,”锅盖头表情玩味:“我敢拿再造塔领地内的六个郡打赌,这小子日后肯定会成为我们的心腹大患。”<br/><br/> 试探?泰尔斯眉头一皱。<br/><br/> 但锅盖头的话却被马上打断了。<br/><br/> “不。”<br/><br/> “真的是很有意思的想法,”在所有大公们惊讶的眼神下,努恩王打破了这一阵的沉默,他从眼里冒出冷光:“决斗。”<br/><br/> “你是从哪里听闻这个说法的?”<br/><br/> 泰尔斯慢慢找回了心底的安稳感,他平稳着自己的呼吸,对努恩王道:“你们的选王会,还有黑沙领的继承权决斗。”<br/><br/> “黑沙领,哼!”努恩七世毫不掩饰脸上的仇恨:“伦巴那个混蛋还向我请求,为黑沙领护送你前来的队伍提供驻扎地和补给。”<br/><br/> 几位大公迅速交换了几个眼神。<br/><br/> 这让泰尔斯重新想起那个黑沙大公的“合作者”。<br/><br/> “虚伪而可笑的家伙,”努恩王阴沉地道:“难道他不知道,我的血债,有一半都在他身上吗?”<br/><br/> 五位大公的表情一动不动。<br/><br/> 努恩王脸色肃穆,一掌扣在桌上,手上的戒指叩出尖锐的响声。<br/><br/> “咚!”<br/><br/> 所有人都被吓了一跳。<br/><br/> “决斗,为什么不呢。”<br/><br/> 然后,在大公们精彩至极的脸色中,努恩王转向他们:“你们之中,有谁肯代我出战,证明你们对国王的忠诚吗?”<br/><br/> “染上他的血,你们应该就能放开顾忌,跟龙霄城站在一起了吧?”<br/><br/> 泰尔斯咬紧牙齿。<br/><br/> 但他似乎逐渐把握到了努恩的节奏。<br/><br/> 大公们的神色变得无比古怪。<br/><br/> 但努恩王没有给他们回话的机会。<br/><br/> “雷比恩·奥勒修,我忠诚的威兰领大公,”努恩王转向一直以来都对泰尔斯恶意满满的络腮胡子,轻描淡写地道:“去吧,在决斗中,为我带来胜利与复仇。”<br/><br/> 威兰领……泰尔斯把他记在心里。<br/><br/> 三百年前,黎明之役的发生地点。<br/><br/> 奥勒修大公看了看努恩王,又看了看泰尔斯。<br/><br/> 穿越者看着他的脸色一变再变。<br/><br/> “我以为你刚刚只是试探他而已……努恩,”奥勒修大公深深皱起眉头:“我们之前的讨论已经很清楚了,谁都乐意吞下星辰的肉,但谁都不想见到不死不休的全面战争……难道你还真的要在这儿干掉这个王子吗?”<br/><br/> 泰尔斯心中一松。<br/><br/> 试探……<br/><br/> 真的是试探。<br/><br/> 自己的命……似乎保住了。<br/><br/> 但他随即又是一愣。<br/><br/> 听这话的意思,刚刚这六人一直在商量出兵开战的事情?<br/><br/> “那样不好吗?我甚至提前派出了尼寇莱,要把他绑到龙霄城来游街示众!”努恩露出吓人而疯狂的笑容:“反正失去了正统继承人,沃尔顿也注定要衰落了,为埃克斯特做上最后一件事,不好吗?”<br/><br/> 五位大公的脸色越来越难看。<br/><br/> 泰尔斯试着把自己代入到大公的情境中,这很好理解。<br/><br/> 因为之前没有继承人的星辰王国,面临的几乎也是一样的状况。<br/><br/> 一个行为不可预测的国王。<br/><br/> “奥勒修,他手上拿的毕竟是你的剑,”努恩王继续幽幽地道:“而且,六百多年前,不正是托蒙德·璨星带着他的军队,将你的家族,将奥勒修从世代统治的沙文古地赶到北方,并且在你的家族旧地建立永星城的吗?”<br/><br/> “杀死他,想必也能荣耀你的家族?”<br/><br/> 奥勒修讪笑了一声。<br/><br/> “您若是举兵开战——威兰领愿意与龙霄城同进退,效忠于龙枪旗下,我的国王陛下,”奥勒修缓缓摸着自己的络腮胡子,摇摇头:“但绝非以这种方式……你可不能强迫我为您背上这些血腥。”<br/><br/> “哼,亲爱的奥勒修大公,不想背血腥?”泰尔斯冷冷一笑,回敬他刚刚的话:“说了这么多,不就是怕死吗?”<br/><br/> 奥勒修话语一顿,看着泰尔斯的表情唯有越发不善。<br/><br/> 努恩王冷笑一声,转向嘲讽讥笑毫不留情的锅盖头:“你呢,再造塔大公,帕修斯·特卢迪达?杀了他,我们从此站在一起。”<br/><br/> 再造塔……泰尔斯顿时想起那个伦巴的故事。<br/><br/> “我拒绝。”锅盖头的特卢迪达大公反应极快,“您不能要求我这么做,”<br/><br/> 他警惕地摇头道:“特卢迪达支持对星辰的战争,只会有一个理由:那就是再造塔可以在战争里获取最大的利益。但若是我亲手杀了这小子,被逼着去承担敌人的仇恨,就明显得不偿失了。”<br/><br/> “因此而引发的战争,最便宜的肯定是伦巴,而血债总是由那个凶手来背,”特卢迪达举起手,哈哈一笑:“有利益,无风险,我们才会出兵,否则我们干嘛要趟这趟浑水?”<br/><br/> “您真是我所见过最实诚的人了,特卢迪达,”秃头的大公叹了一口气,还没等努恩王发话,他就回答:“您的这番话既自私无耻又合理真实,因此,我竟无法反驳。”<br/><br/> “同样的理由,我,来自戒守城的罗杰斯·莱科……”秃头的莱科大公淡淡道,转首间,头顶反射出明亮的闪光:“反正谁爱杀他谁去——平白无故摊上全面战争还是小事,我也不想自己沾上璨星的血债。”<br/><br/> 泰尔斯冷眼旁观着这些大公,看他们在陛下和外人的面前,旁若无人地争论……像是前世邻居大妈在楼下碰到后唠嗑一样。<br/><br/> 而且,这一幕……<br/><br/> 泰尔斯皱紧眉头:怎么就这么眼熟呢?<br/><br/> “好啊,北地的重量,我算是体会到了,”泰尔斯轻笑一声,讽刺看了看秃头的莱科大公,用同样的话回敬他,又轻蔑地看着络腮胡的奥勒修大公:“还有你们的北地之道。”<br/><br/> 两位大公都没有回答他,只是转开目光。<br/><br/> “哼,如果这个小孩没有来道歉,我们就不用这么尴尬了吧?”努恩七世冷笑一声:“你们是不是就会打着为我儿子复仇的旗号,爽快地出兵南下?”<br/><br/> 大公们没有答话。<br/><br/> 但泰尔斯已经知道了答案。<br/><br/> “库里坤·罗尼?”努恩王看着长发的男人,缓缓道:“你去杀了他,龙霄城就全力支持罗尼家族在战争中所能获得的利益。”<br/><br/> “对一个下面还没长毛的小孩做这种事,简直就是玷污我的荣誉,”长发的男人,罗尼大公猛哼一声:“虽然祈远城远离星辰的威胁,但罗尼家族也有自己的骄傲。”<br/><br/> 泰尔斯越听下去,他的感觉就越明显。<br/><br/> 大公们对国王说话的语气……<br/><br/> 通过最直观与直接的接触,他迅速意识到埃克斯特与星辰,在国王与封臣关系上的本质不同。<br/><br/> 大公与共举国王,几乎平起平坐,相熟者、有实力者,甚至对国王毫不客气。<br/><br/> 比起星辰……泰尔斯想起在群星之厅里,六大豪门与十三望族的封臣们跪下亲吻凯瑟尔的戒指。<br/><br/> 看来,埃克斯特诸位大公果真自成一国,他们手中的权力之大……远远超乎我们的预料。泰尔斯想起普提莱的评价。<br/><br/> 恐怕实力上也是一样。<br/><br/> “够了!”<br/><br/> 最后的褐发年轻人叹出一口气、<br/><br/> “我是烽照城的领主,康克利·佩菲特,星辰的殿下,抱歉让您看到这一幕。”褐发年轻人转过头来,对着泰尔斯歉意地一笑,随即他忧心忡忡地对努恩王道:“陛下,我理解您的盛怒,但也请您考虑王国的未来……星辰的王子已经在这里,我们失去了出兵的正当理由,而杀了他,只会使得事情雪上加霜。”<br/><br/> 努恩没有答话。<br/><br/> 他在扫视一圈大公,又瞥了一眼泰尔斯之后,才低沉厚重地开口。<br/><br/> “你们真是一群懦夫,”努恩七世沉沉地道:“连我都首肯了,你们却还是对战争畏首畏尾,连一个小孩子的血都不敢沾。”<br/><br/> 正是因为你的首肯,所以才可疑吧。<br/><br/> 泰尔斯默默道。<br/><br/> “北地从不以杀戮小孩为荣。”祈远城的罗尼大公淡淡地回敬。<br/><br/> “很好,那就散会,”努恩王冷着脸,为这场诡异的会面做个了结,他看着泰尔斯,眼里依然是不留情的冷漠与恨意:“将那把可笑的剑放下吧,星辰王子,晚上的场合你不需要用到它。”<br/><br/> “啊?”泰尔斯一愣:“晚上的场合?什么场合?”<br/><br/> “还能有什么?”埃克斯特的国王冷眼刺向五位大公,“既然这帮懦夫不肯付出代价,那我们还能有什么选择呢?”<br/><br/> “去准备一下,来参加你的欢迎晚宴。”<br/><br/> “泰尔斯·璨星。”<br/><br/> 国王用最讨人厌的语气留下最后一句话,头也不回地离座而去。<br/><br/> 大公们纷纷对视着,表情各异地起立。<br/><br/> 泰尔斯呆呆地看着眼前的一切。<br/><br/> 这就……结束了?<br/><br/> “我说,”络腮胡子的威兰领大公,奥勒修走到泰尔斯的面前,表情依旧难看:“你要拿着我的剑到什么时候?”<br/><br/> “当啷!”<br/><br/> 泰尔斯手里的剑这才摔在地上。<br/><br/> 他的手心已经麻木。<br/><br/> 等到泰尔斯平安无事地走出石厅,看见在等待他的迈尔克勋爵时,他才意识到,这么冷的天里,自己不知不觉已经出了一身冷汗。<br/><br/> 连腿都快不是自己的了。<br/><br/> 泰尔斯像是刚刚跑完越野一样,按着自己的膝盖,深深呼出一口气。<br/><br/> 该死的。<br/><br/> 北地人。<br/><br/> “请跟我来,王子殿下,”迈尔克勋爵面无表情地道:“我将带您去您的房间,准备好参加晚上的晚宴。”<br/><br/> “您的随员们也会在宴会上。”<br/><br/> 泰尔斯突然举起手,止住了迈尔克的动作。<br/><br/> “在这之前,您能带我去找尼寇莱勋爵和史莱斯侯爵吗,”在迈尔克带着深意的目光下,泰尔斯露出一个诡异的笑容:“到达龙霄城之前的一路上,我都受他们两位的照顾良多。”<br/><br/> “嗯?”迈尔克轻轻出声,表达他的疑惑。<br/><br/> “为了他们俩的深厚恩情,”泰尔斯的表情变得很难看,他抬起头,坚定地道:“我一定要当面、真诚、严肃、仔细、大力地感谢他们两个。”<br/><br/> ……的全家。