533年，六月，长安。
元修跟高欢之间明枪暗箭互相较劲，贺拔岳成了最大的受益者。他现在雄踞关中，睥睨天下，帐下是大批经过战斗历练出来的精兵强将，俨然有些类似楚汉争霸过程中的齐王韩信，成为斗争双方都想争取的重要的中间势力。
皇帝元修自不必说，一直在不遗余力地拉拢贺拔岳，而且他所在的洛阳离长安也比较近，所以三天两头就派人过来跟贺拔岳沟通感情。
高欢此刻虽然怒火中烧，恨不得马上就杀进洛阳把斛斯椿和元修咬死，但他毕竟还保持着一个领导者应有的冷静和大局观。对付元修很简单，可是贺拔岳在边上虎视眈眈，贺拔胜又占据了荆湘之地，如果这两个人带着手下一帮兄弟趁机发难就麻烦了。这帮武川的家伙打起仗来贼狠，远非尔朱氏可比，到时候自己能不能撑住还真不好说。
相对而言，高欢倒不是特别担心贺拔胜，他知道贺拔胜的政治智商基本可以忽略，很容易忽悠。但贺拔岳就不一样了，这个家伙有勇有谋，前两年趁着讨伐关陇叛乱的机会聚集起了相当强的军事力量，又在尔朱天光战败之后，果断下手抢占了关西地区的控制权，怎么看都是个潜在的劲敌。
树敌过多是不明智的，拉一派打一派才是聪明的做法。
于是高欢放下姿态，多次派人到长安去联系贺拔岳，力图缓和两人之间的关系。
高欢的要求也不高，贺拔岳能保持中立别闹事就成。
贺拔岳起初并不想理高欢，他俩之间隔阂太深，根本就捏不到一起去。但这段时间他看到元修的所作所为，心里不禁也开始打怵，觉得这个皇帝貌似也不是什么好人，现在拉拢我完全是为了对付高欢，可是如果真把高欢给干掉了，估计接下来就要对付我了。
韩信当年拒绝了蒯通的计策，坚决不肯背叛刘邦，结果搞定项羽之后自己也丧命于长乐钟室。
前车之鉴，不可不防。
况且自己跟高欢也已经多年没直接联系了，既然他主动递过来橄榄枝，那我还是礼节性地回访一下吧，别把路给彻底堵死了，顺便也看看高欢的虚实。
于是贺拔岳派帐下的行台朗冯景代表自己到晋阳去面见高欢。
高欢一看贺拔岳终于肯搭理自己了，非常高兴。他不仅盛情招待了冯景，还请冯景作为证人，亲自歃血要跟贺拔岳结交为兄弟。
冯景回到长安之后，把情况如实汇报给贺拔岳。贺拔岳笑道：高欢果然没变，还是如此奸诈。他跟尔朱兆倒是结为兄弟了，最后啥结果大家有目共睹，现在还想跟我整这一套。算了，我不做选择题，维持现状最好。
但宇文泰还是不放心，冯景毕竟只是个书呆子，只会看表面当传声筒，发现不了本质问题。于是他主动跟贺拔岳请求，要亲自去一趟晋阳见一见高欢。
宇文泰现在是贺拔岳的谋主，他多掌握些一手情报对做决策很有帮助，所以贺拔岳点头同意。
宇文泰虽然也曾是尔朱荣的部下，但当时他年纪太小，只能呆在贺拔岳的帐中，没资格参与更高级的会议，所以他跟高欢之前并不认识。
这是宇文泰跟高欢的第一次见面。
高欢见贺拔岳又派了个使者过来，自然还是热情款待。由于双方还是在互相试探阶段，所以高欢介绍自己这边情况的时候也虚虚实实，潜台词就是让贺拔岳知道自己这边兵马很多，实力很强大，跟自己合作才是聪明人的选择。
宇文泰装成一副小白的样子，忙不迭地点头称是，脑子却在飞速运转，判断高欢话里的水分有多少。
虽然宇文泰极力掩藏掩饰，高欢还是觉得眼前这个年轻的使者气度不凡。谈完正事之后，他又跟宇文泰闲聊了一些军事问题，宇文泰也顺口回答了几句，尽管他非常小心，胸中韬略依然在不经意间显露了出来。高欢认定眼前这个小伙子是个人才，于是他跟宇文泰说，小兄弟，我感觉跟你见面就很投缘，要不你别回长安了，就留在我这里吧，你老大那里我去解释。
宇文泰心说我现在差不多都是贺拔三哥那里的二把手了，谁稀罕你这里的官位。可是直接拒绝的话又担心高欢来硬的，他只好假意应允道：承蒙大丞相错爱，但我这次是奉命出使，家眷妻子都在长安，实在不好现在就留下。这样吧，我先回去交个差，趁机把家眷接走，之后再过来为大丞相效命好不好？
高欢一想也有道理，只好同意放宇文泰先回去。
送走宇文泰之后，高欢越琢磨越后悔，他依稀之中又想起了当年梦中的那个白衣少年。高欢心说不行，刚才宇文泰的话明显是在敷衍我，这种人才坚决不能留给贺拔岳，否则必成后患。于是他立刻派人飞马急追，一定要把宇文泰给带回来。
但宇文泰心思缜密，他担心高欢会反悔，于是离开晋阳之后立刻马不停蹄以最快的速度往回跑，高欢的人一直追到潼关也没追上，只能悻悻地回去复命。
宇文泰回到长安，向贺拔岳汇报了这次出使的成果。
在回来的路上，他已经把高欢那边的情况和应对之策分析得清清楚楚。
宇文泰跟贺拔岳说：据我判断，高欢现在心中已有不臣之心，早晚必定会跟朝廷决裂。他之所以现在还在隐忍，首先是因为还没做好准备，其次是担心三哥你和二哥贺拔胜乘机发难。现在是战斗之前的平静期，咱们正好趁着这段时间巩固势力，尽快把关中周边以及全部关西地区都收过来。据我所知，现在高欢也在积极拉拢关西的其他势力，侯莫陈悦虽然之前跟咱们一起出兵攻打长安，但最近他暗地里一直在跟高欢偷偷联系，恐怕需要注意，此外，陇右、灵州、夏州、河西等地的势力现在也在徘徊瞻顾，没确定归属。只要三哥你抢先驻军在平凉一带，卡住关陇的战略核心地区，以兵威震慑，以恩惠怀柔，肯定可以收降这些中间势力。等统一关西全境之后，再还军长安，匡扶朝廷，必将成就齐桓晋文那样的霸业功勋，对付高欢更是轻而易举事情。
齐桓公和晋文公以诸侯霸主的身份扶助了周室，但前提是周室本身非常暗弱，宇文泰的潜台词中已经包含了挟天子以号令天下的意思，只是没有明说而已。
宇文泰制定的战略发展规划及其清晰明了，贺拔岳非常赞同。但贺拔岳现在名义上只负责关中这一块，对河西灵州夏州一带并没有管辖权。陇右本来是贺拔岳的地盘，可是他被封到雍州之后，那块地方又被划给了侯莫陈悦。开始整合关陇之前，最好能先争取朝廷的支持，这样才名正言顺。
于是贺拔岳派宇文泰再跑一次，到首都洛阳面见皇帝元修。
宇文泰办事非常稳妥，他跟元修反复强调了关西地区的重要性，只有稳定关西才有势力对抗高欢，现在又只有贺拔岳有能力稳定关西。之后他又替贺拔岳表了一通衷心。
元修也没有异议。对他来说，只要能得到贺拔岳的支持，付出什么代价都可以。于是他跟宇文泰说，你回去告诉贺拔岳，只要他对我忠心不二，我就全力支持他的发展。现在他只管根据计划放手去干就好，管辖权的事情我来解决。
果然没多久，新的任命诏书就过来了。为了表示信任，元修下旨加封贺拔岳为都督二雍二华二岐豳四梁三益巴二夏蔚宁泾二十州诸军事，几乎把关西所有地盘的最高管辖权都划给了贺拔岳。跟任命诏书一起过来的，还有元修亲自写的一封血书密诏，里面说只要贺拔岳尽心辅佐自己，等待机会一起干掉高欢，以后荣华富贵大大的有。
贺拔岳大喜，有朝廷的诏书在，自己就可以名正言顺地去消除异己整合关陇了，有谁敢不听话就直接灭掉。
于是贺拔岳根据宇文泰的建议，以牧马为名，带领大军离开长安驻扎在平凉。
平凉地处关陇的核心地区，贺拔岳的大军驻扎在这里，想打谁就打谁，周边各个州郡立刻都不敢轻举妄动了。贺拔岳又派宇文泰等人去各处游说，对各州刺史和地方势力晓以厉害，大部分人经过权衡之后，最终同意站在贺拔岳这边，侯莫陈悦也表示支持贺拔岳。
为了正式凸显贺拔岳的领导地位，陇右行台兼秦州刺史侯莫陈悦、南秦州刺史李弼、渭州刺史可朱浑道元、河州刺史梁览这些原来不属于贺拔岳山头的封疆大吏共聚于平凉，一起订立盟约，宣誓从此惟贺拔岳马首是瞻。
以贺拔岳为核心的统一的关陇势力集团从此初具规模。
现在贺拔岳环顾四方，除了西北部的灵州刺史曹泥还态度模糊，不让人放心之外，其他大部分关西地区都已在自己的掌控之中。
但现在有一个新问题，就是夏州刺史没有合适的人选。
夏州位于关中以北，地处河西地区的核心位置，战略地位不亚于平凉之于陇右。夏州的治所就是当年源子雍负责镇守的统万城。现在河西地区刚刚归附，人心未稳，边上的曹泥还不老实，指不定什么时候就会搞事情，所以必须要派一个才能出众的人去夏州当刺史才能镇得住。
贺拔岳把帐下兄弟们都叫过来，商量派谁去合适。
结果大家的意见出奇的一致，都推荐宇文泰。
贺拔岳舍不得。前段时间他刚把薛孝通派出去常驻洛阳，如果此刻再把宇文泰派出去，手下的两个重要参谋就都没了，再有啥事情都不知道找谁商量。
但他思来想去好几天也想不出更好的人选。现在他手下的将领很多，赵贵、李虎、侯莫陈崇、李远等人打仗也都很厉害，但有大局观、有谋略、有人望、政治能力强的的确只有宇文泰一个人。
最后贺拔岳只好忍痛把宇文泰派到夏州。
好在现在关西一带基本已经搞定了，短时间内应该不会再有啥大事。等宇文泰把夏州治理得差不多再把他调回来好了。
宇文泰领命，带着自己的小兄弟蔡祐离开平凉，赶赴夏州上任。
贺拔岳则继续在平凉坐镇，整合巩固关西的广大地区。
关西这边顺风顺水，荆州的贺拔胜发展得也非常顺利。
跟贺拔岳需要整合异己势力的模式不同，贺拔胜这边更直接一点，就是从南梁手里抢地盘。
只论打仗的话，贺拔胜无疑是当世的顶尖水平。
而且这次贺拔胜并非独自一人，他身边还有两个重要的帮手。
一个是他的武川故人，也就是当年陪着他一起镇守怀朔，后来又一起在武川南河袭杀卫可孤的小兄弟独孤如愿。
独孤如愿的故事跟大部分人类似，南河之战后，他跟随宇文一家逃到中山，后来被迫同宇文洛生和宇文泰一起先后投奔了鲜于修礼和葛荣。滏口之战后，独孤如愿的才能被尔朱荣所赏识，留在军中担任别将。之后独孤如愿参与了多次征伐，屡有战功，官拜安南将军。
尔朱氏在国内折腾的那段时间，独孤如愿正在荆州的新野担任镇将兼郡守，所以没有参与其中。由于他的政绩很好，后来又升任荆州防城大都督兼南乡郡守。
贺拔胜对独孤如愿的能力非常了解，知道这个小兄弟有将帅之才，所以这次到荆州的时候，主动向元修请求把独孤如愿调到自己的帐下担任大都督。
另一个人是元修派过来的，名叫史宁。史宁本是禁宫内直阁将军，负责皇帝的安保工作，这次是作为元修的亲信来协助贺拔胜，官职也被提升为征东将军。
史宁本人也颇有才干，当时北魏国内不太平，荆州本地的蛮族也时不时地起来闹事，从洛阳到荆州的路很不好走。史宁率领一千人马作为贺拔胜的先锋，一路扫平道路安抚蛮夷，不仅把沿途的治安搞得很好，还征调了一千五百多匹战马以供军用，很得贺拔胜的赏识，奏请朝廷将他升为南郢州刺史。
贺拔胜本就武力超群，又有了独孤如愿和史宁作为帮手，更是如虎添翼。他首先攻下了南梁的下溠（xiàzhà，今湖北随州市唐县镇），生擒梁军主将尹道珍，之后又说服当地的蛮族首领文道期帅部投奔北魏。
北魏荆州的南边是南梁的雍州（跟北魏的雍州不在一个位置）。南梁的雍州刺史萧续是梁武帝萧衍的第五个儿子，自幼膂力过人，精于驰射，他一看砸场子的来了，立刻带领大军前去应战，结果屡战屡败，根本不是贺拔胜的对手。
贺拔胜坐镇荆湘，开启了平推模式，带领部下先后攻占了南梁的齐兴、南阳、广平、欧阳（今安徽凤阳县附近）、酂城（今河南永城市附近）、久山、白洎、义城、均口、冯翊、安定、沔阳等等一大堆地方，把梁军打得没有还手之力。梁武帝萧衍一看贺拔胜实在太猛，担心儿子的甘泉，于是赶紧给萧续写了一封信，叮嘱他说贺拔胜乃北方骁将，你要小心点儿，实在打不过就别硬打。
萧续一看老爸给台阶下了，也赶紧顺水推舟，龟缩在治所襄阳城内不敢再出来。
贺拔胜的进攻势头一直到攻打谷城的时候才停下来。负责镇守谷城的是梁军的电威将军柳仲礼，他率领部下顽强抵抗，击退了贺拔胜的多次进攻。贺拔胜当时忙于消化已经打下来的地盘，就没有继续啃这块硬骨头。萧衍听说手下终于有能挡住贺拔胜的人了，大为高兴，他非常想看一看柳仲礼长啥样，但由于贺拔胜还在边上虎视眈眈，他不敢轻易调柳仲礼回来，最后只好让人画了一副画像带到建康。
贺拔胜和贺拔岳兄弟俩在西边和南边发展得风生水起，元修也非常得意，看来自己真是天命之人，诸事顺遂。只要再耐心等上一段时间，等关陇和荆州的大军准备好之后齐集洛阳，干掉高欢简直易如反掌。
跟皇帝我作对是没好果子吃的。逆贼高欢，你的死期已经不远了。