532年，四月，长安。
贺拔岳听说高欢进入洛阳之后，先后废了俩皇帝元恭和元朗，另立了个新皇帝元修，简直比当年的尔朱荣还要威风，心里未免有种酸酸的感觉。
想当初我们贺拔兄弟镇守怀朔镇、袭杀卫可孤、平定六镇之乱的时候，他高欢还只是个菜鸟小兵。在尔朱荣帐下的时候，我的级别也始终比高欢高得多。这次到关陇来平定叛乱，本以为可以借机建功立业，戎马关山北，万里觅封侯，没想到高欢这个家伙居然趁着内乱开外挂，直接干到渤海王大丞相，这未免也太让人窝火了。
还有，我那俩哥哥也是够呛，居然能如此轻易地就容忍高欢做大，听说还曾经出手帮过高欢，真不知道他俩心里是咋想的。
眼下自己身在关中，远离政治中心洛阳，没法参与这些政治游戏，只能眼睁睁看着高欢得志。
但另一方面，关中以及包括关陇和西北在内的广大关西地区占据了北魏的半壁江山，战略位置非常重要，任何人都无法轻视。现在这片地区基本在贺拔岳的控制之下，因此即使他不在洛阳，也不可避免的会成为可以左右政局的关键人物之一。元恭在高欢进入洛阳之前，特地将贺拔岳加封为关西大行台，相当于是这块地盘的一把手。元恭的意图是通过扶植贺拔岳来抗衡高欢，借机摆脱掉自己的傀儡身份，当时他甚至有迁都长安的打算。但没想到高欢出手过于狠辣，连傀儡都不让他当，进入洛阳之后直接换了个皇帝。
现在新皇帝即位，不知道会给贺拔岳安排个什么职位。
贺拔岳现在跟等着考试揭榜一样，整天惴惴不安，说不出是期待还是紧张。
没多久，朝廷的任命状就到了。
任命贺拔岳为冀州刺史。
贺拔岳以为自己听错了。大行台变成刺史也就罢了，但我现在在关中啊，附近三雍三秦二岐二华二夏二凉，加上豳州泾州瓜州灵州汾州渭州河州等等，一共二十多个州呢，封到哪里不好，非要把我整到大东边的冀州？
但他马上就明白了，不用说这肯定是高欢在后面捣鬼。看来高欢还是不放心自己，才会使出这个调虎离山之计。
我还啥也没做呢，你就背地里偷偷搞小动作整我？看来咱俩这辈子没办法好好相处了。
但圣旨已到，接还是不接？
如果接旨，真的离开大本营去了冀州，那就正中了高欢的奸计。河北一带都是高欢的人，自己在那边一点根基都没有，完全变成了任人宰割的羔羊。
可是不接就是抗旨，如果高欢以此为借口，派兵打过来咋办？他现在可是等同于朝廷，名义上先压自己三分，那时候肯定非常被动。
贺拔岳实在没有头绪，只好把手下心腹叫过来，想听听大家的意见。
贺拔岳目前最信任的是两个人，一个是宇文泰，另一个是薛孝通。
薛孝通就是之前向尔朱天光推荐元恭做皇帝的那位行台郎中。他现在的职位是贺拔岳的行台右丞。宇文泰则是行台左丞。
薛孝通是河东汾阴人，博学多才，名气很大。当初萧宝寅西征的时候，曾经把他聘请出来做事，但薛孝通很快就发现萧宝寅有谋反意图，所以找个借口溜回了家。后来尔朱天光西征的时候，又把他请了出来。正是在薛孝通的大力推荐之下，元恭才当了皇帝，所以后来元恭把他调回洛阳担任自己的中书郎。前段时间元恭为了拉拢贺拔岳，又把薛孝通派到长安。
薛孝通的才华和眼光都非常出众，贺拔岳对他非常尊敬，事事必加咨询，宇文泰更是把他看做大哥，虚心向他学习讨教。
听完贺拔岳的担忧之后，薛孝通当即表示坚决反对他离开关中。
薛孝通对贺拔岳道：高欢能在几个月之内摧枯拉朽彻底打败尔朱氏，的确是厉害，但胜利来得太快了对他来讲也不全是好事。韩陵大胜之后，侯渊、樊子鹄、贾显度、斛斯椿、叱列延庆等人都先后归附了高欢。这些人资历都比高欢深，官职也都比高欢大，他们现在低头只是迫于时势，并非心甘情愿，忠诚度很成问题。他们此时都在朝内和地方担当着重要职位，而高欢拿他们又没什么好办法，立刻杀掉肯定会大失人心，留着又是心腹之患，只能慢慢处理。此外，尔朱兆虽败，但还盘踞在并州，现在高欢外有劲敌，内有隐忧，他是聪明人，在这种情况下断不敢跟咱们公开决裂。明公平定关陇，声名远播，关中的英雄豪杰都愿意为你出力报效。只要你以华山为城，以黄河为堑，进可攻退可守，完全可以做出一番大事业，何必要交出主动权受制于人？
薛孝通高屋建瓴格局开阔，把当前国内局势分析得极其清晰通透。贺拔岳听罢不禁茅塞顿开，握着薛孝通的手激动得不得了，边上的宇文泰也佩服得五体投地。
于是贺拔岳决定赖着不走了。不过他并没有公开抗旨，而是找了些委婉的理由暂时推辞掉了冀州刺史的官职。
反正我就是不离开关中，看你能把我怎么样。
薛孝通分析得很准，高欢的确拿贺拔岳没啥办法，因为他现在烦得要命。
现在洛阳城内的势力主要可以分为三派：元氏皇族、尔朱氏旧将、以及高欢的部下，此外还有长孙稚这种前朝旧臣。除了高欢的部下之外，其余的人都为官多年，资历深厚，心里根本没把高欢放在眼里。
第一个给高欢上眼药的就是新立的皇帝元修。
高欢吸取了尔朱荣的教训，功成名就之后不想过多干预朝政，所以在元修即位四天之后，也就是四月二十九日，就离开洛阳回到邺城。为了帮元修立威，他还命人把尔朱度律和尔朱天光押到洛阳，由元修龙楼御审之后，斩首示众。
结果五月初三，高欢就得到消息，元修把前皇帝元恭给干掉了。
高欢很郁闷。虽然是自己把元恭废掉的，但那只是出于政治需要不得不如此，其实元恭这个人还是不错的，何况现在他已经不是皇帝了，无权无势构不成啥威胁，何必要赶尽杀绝？
但元修不这么认为，在他看来，元恭的人望实在是太高了，高到让自己寝食难安的地步。即使现在是被废，但依然有非常大的潜在威胁。
所以他即位之后第一件大事，就是派人用毒酒鸩杀了元恭。
元恭终究也没有逃过跟元子攸一样的命运。乱世之中，皇帝也不过是个棋子而已。
元恭的死其实对时局并没有太大的影响，但高欢却从这件事上隐隐感到一丝不安。他觉得元修这个人性格好像有些问题，气度狭隘，不能容物，恐怕以后会有大麻烦。
但自己已经换了一次皇帝了，总不能跟过家家一样马上再换一次吧？那样我岂还不如尔朱氏？毕竟尔朱荣一直容忍着元子攸，尔朱世隆也只换了一次皇帝。
算了，现在手头麻烦事一堆，先凑合着过吧。
结果这事刚过去没过多久，南阳王元宝炬跟高欢的兄弟高隆之又干起来了。
高隆之本出身徐氏，因他的父亲被高氏收养，故改姓为高。高隆之在跟随于晖讨伐羊侃的时候结识高欢，两人颇为投缘。因为都姓高，所以高欢将其视为同族兄弟。
这次高欢虽然离开了洛阳，但毕竟不敢完全放手，所以他把高隆之留在洛阳担任侍中，让他作为自己在朝中的代言人。
但高隆之仗着高欢的权势，有点儿忘乎所以了，经常不把朝中的王公大臣放在眼里，对皇帝元修也不是很尊敬。又一次元修大宴群臣，亲自给高隆之敬酒，结果高隆之没喝。元修没说啥，边上的元宝炬怒了，他一把揪住高隆之的衣服领子抡拳就打，一边打还一边骂：你不就是个镇兵么，焉敢如此不识抬举？
高隆之没当过镇兵，当过镇兵的是高欢。
元修现在还不敢跟高欢闹崩，他假装震怒，撤掉了元宝炬的太尉一职，让他回家反省一段时间。
高欢可是真生气了，心说这个高隆之也太不懂事了，我本来是让你替我去跟大家搞好关系的，你可倒好，直接跟人家王爷干起来了。而且元宝炬那几句话指桑骂槐，分明就是说给我听的。合着你是嫌我没事做，给我树敌去了？
于是高欢把高隆之叫回邺城，痛骂一顿，派出去当北道行台兼并州刺史，不让他去洛阳了。
不过从这件事上，高欢明显感觉到自己虽然兵权在握，但政治根基还是不稳，朝内那些大佬心里对自己很不服气，一有机会肯定会反弹。他开始理解尔朱荣当年的苦衷，以及他为啥要搞河阴之变了。
可是尔朱荣已经踩过的坑，自己肯定不能再踩一遍。高欢期望能找到更稳妥的解决方案，但一直没有头绪。
算了，慢慢来吧，只要我小心一点，应该不会步尔朱荣的后尘。
眼下还有更重要的事情要做，那就是北上晋阳彻底干掉尔朱兆，消除掉最后一个外患。
七月初十，一切准备完毕，高欢领兵经滏口陉，同时派大都督库狄干领兵经井陉，兵分两路杀进太行山，直捣晋阳。
可怜尔朱兆现在已经一点儿斗志都没有了，他得知高欢的大军马上就要兵临城下，连打都不敢打，在晋阳大掠一通之后，率领残余势力北走秀容。高欢没费一兵一卒就拿下了晋阳，平定并州。
秀容是尔朱荣起家之处，没想到现在变成了尔朱兆负隅顽抗的最后堡垒。
晋阳乃四塞之地，山河险峻，战略位置非常重要。高欢进入晋阳之后，决定效法尔朱荣，把这里当成自己的根据地来经营。因此他没有急于去追尔朱兆，而是花费好几个月的时间来修整晋阳城，同时在城内修建了一座大丞相府作为自己的办公场所。
而尔朱兆在退保秀容之后，彻底变成了山贼草寇，靠四处劫掠为生。
十二月的时候，晋阳基本整顿得差不多了，高欢决定继续追讨尔朱兆。他知道秀容的地势险要，尔朱兆又派人把守住了各处隘口，硬打也不是不行，但肯定要废些力气。
高欢不想硬打，毕竟现在主动权在自己手里，可以跟尔朱兆慢慢玩。
于是尔朱兆很快就得到情报，说高欢扬言要全军出动来踏平秀容，现在他的主力部队已经气势汹汹地从晋阳出发了。
尔朱兆非常紧张，赶紧命令手下严守岗位不许懈怠。
紧张了几天之后，尔朱兆又收到情报，说高欢的大军不知道为什么又撤回晋阳去了。
尔朱兆有些摸不着头脑，不知道高欢搞什么鬼。但既然人家已经撤兵了，自己绷紧的神经也可以稍微放松一下了。
不料没过多久，听说高欢又出兵了，人数比上次还多。尔朱兆没办法，还得继续严阵以待。结果几天之后，又是高欢退兵的消息。
这样连着搞了四次，尔朱兆被搞崩溃了。他心说高欢这小子太坏了，这不是摆明了要累死我么？算了，看样子他只是在虚张声势，短时间内应该不会真的过来。眼看就要过年了，我先稍微喘口气吧，有事情明年再说。
就在尔朱兆松懈的时候，狼真的来了。
高欢料定尔朱兆在过年的时候会举行宴会，那时各路将领都会参加，各个隘口肯定守备空虚。于是他派都督窦泰率领一队精锐骑兵作为先锋，出其不意出晋阳直接杀奔秀容，高欢自己也率领大军紧随其后。
窦泰在尔朱荣手下做过事，对秀容附近的路线非常熟悉。他速度极快，一日一夜行军三百里，出其不意直接杀到尔朱兆的老巢。尔朱兆手下的将士前一晚刚刚参加完新年酒会，醉得一塌糊涂，此时见窦泰的部队突然出现，根本无力抵抗，只好强撑着往山里逃窜。
窦泰乘胜追击，一直追到赤谼（hóng）岭，将尔朱兆的部队彻底击溃，没死的都举手投降。
尔朱兆仓促之中逃入深山。摆脱追兵之后，他环顾左右，身边只剩下两个人，一个是平远将军张亮，另一个是他的家奴陈山提。
尔朱兆长叹一声道：我现在已是穷途末路，再跑也没啥意义了，只可惜连累了二位。不如你们把我杀了吧，用我的首级去高欢那里换个官位，也算我对你们的补偿。
尔朱兆虽然狂妄，但平时对自己的兄弟还是很够意思的。张亮和陈山提义气尚在，实在不忍心下手。
任凭尔朱兆多次要求，张亮和陈山提就是誓死不从。尔朱兆无奈，只好自己动手，他亲手斩杀了所乘的白马，在一棵大树上自缢而亡。
不知道尔朱兆在临死之前，是否又想起曾经跟高欢的白马盟约。
尔朱兆死后，张亮和陈山提伏尸痛哭，之后带着尔朱兆的尸身投降了高欢。
尔朱兆在秀容这段时间里，手下的众将都知道他的败亡只是时间问题，所以都偷偷给高欢写信表示要投降做内应，只有张亮没有写，他的忠心一直保持到尔朱兆人生的最后一刻。高欢感叹他的忠义，把张亮封为自己的丞相府参军事。陈山提也被高欢留做自己的家奴。
尔朱兆已死，慕容绍宗也没有必要再坚持了，他带着手下的余众，以及尔朱荣的妻子北乡公主、尔朱荣的儿子尔朱文畅和尔朱文略等人投降了高欢。
高欢知道慕容绍宗人才难得，不仅保留了他所有的官爵，之后还经常跟他一起商讨军政大事。
高欢对尔朱荣的知遇之恩更是一直念念不忘。前段时间他进入洛阳之后，已经将尔朱荣和北乡公主的女儿，也是元子攸的皇后尔朱英娥纳为别室，以礼相待。此时丈母娘和几位小舅子过来，高欢自然也都热情接纳。
看着死去的尔朱兆，高欢心里也很不是滋味。尔朱兆也许不是个好人，也许有千般罪过，但他却始终认真地把高欢当成兄弟，从来没有做过对不起高欢的事情。反倒是高欢自己，为了所谓的家国大义，一次又一次的把尔朱兆当成棋子，玩弄于股掌之中。现在这颗棋子已经完成了自己的使命，变成放在自己面前的一具冰冷的尸体，自己良心上岂能没有任何愧疚？
高欢唏嘘良久，最后以兄弟的身份，将尔朱兆厚葬在秀容山中。
自此为止，尔朱氏的最后一块地盘已被平定，现在国内名义上已经没有跟高欢做对的势力了。
高欢以为自己终于可以喘口气稍微休息一段时间了。
但现实就是偏偏要跟高欢作对。在他讨伐尔朱兆这段时间里，洛阳那边的皇帝元修又在搞事情。
元修在鸩杀元恭之后，觉得不够，在十一月的时候又把剩下的两个被废掉的皇帝，安定王元朗和东海王元晔同时给杀了。之后他还觉得不安心，又在十二月的时候把那个差点当上皇帝的汝南王元悦也一并干掉。
数月之内，连杀四位皇族，其中一个是亲叔，两个是族叔，还有一个是叔祖。这通心黑手狠的操作把高欢看得目瞪口呆。
夜深人静的时候，高欢经常对着晋阳的月色怀疑人生。
我选的这个皇帝元修到底是个什么样的人？