530年，八月，洛阳。
自六镇之乱以来，历经七年的战火纷飞生灵涂炭，东南西北各处的叛乱终于都被平定。
北魏终于又看到了盛世的曙光。
但元子攸却始终高兴不起来。因为一切的功劳都跟他没有关系，所有这些都是尔朱荣搞定的。
这已经不是功高震主的问题了。尔朱荣俨然就是凭一己之力再造了整个北魏，而他，当朝皇帝元子攸，就像一个仅有象征意义的朝堂摆件，百无一用，也无足轻重。
现在尔朱荣虽然人在晋阳，但早已在元子攸身边安置了很多党羽，朝中各个关键位置上也都安排了自己的人，朝廷内外的各种动静都会在第一时间得到报告。
现在尔朱荣不再想自己称帝的事情了，他觉得当个曹操挺好，身后的事情让儿子那一辈做吧。
如果元子攸甘心做傀儡，两人倒也相安无事。可偏偏元子攸是个有理想有抱负的人，不想当汉献帝。在他看来，当皇帝是个很严肃的事情，要么不当，当就要当真的，实实在在掌权说话算那种。所以他朝夕不倦，积极处理一些冤假错案之类尔朱荣看不上的事情。
一个橡皮图章居然如此不安分守己，这让尔朱荣很不高兴。
由于元子攸不肯放弃权力，难免会跟尔朱荣出现冲突。尔朱荣曾经提名了一个人去当曲阳县令，吏部尚书李神俊跟元子攸商量后，认为不合适，就没同意。尔朱荣大怒，直接让这个人去曲阳夺了县令的位置。李神俊一看自己这个吏部尚书没法当了，惧而辞职。尔朱荣没当回事，元子攸的人都辞职了才好，省得碍事。他也不设新的吏部尚书了，直接让族弟尚书左仆射尔朱世隆去主持吏部。
还有一次，尔朱荣奏请启用北方人做河南各州的刺史，元子攸一看这也太过分了，不是要把全国刺史都换成你的人吧，于是也没同意。尔朱荣不依不饶，派上党王元天穆入宫当面要求，元子攸还是没同意。元天穆吓唬元子攸道，天柱大将军乃社稷重臣，他如果较起真来把全国所有的官都换一遍，恐怕您也拦不住，为啥区区几个刺史您就不同意呢？
元子攸一听火就上来了，心说尔朱荣欺负我也就罢了，你个跟班的也敢狐假虎威，未免太嚣张了一点。他正色道，请你转告天柱大将军，如果他想当皇帝，那我就让给他；如果他还认我是皇帝，就没有越过我自己任命官员的道理。
元天穆一看元子攸太倔了，知道自己吓唬不住，只好回去把情况告诉尔朱荣。
尔朱荣大怒，元子攸你当年可是靠我才当上皇帝的，现在居然真把自己当回事了。这笔账先记着，等以后有机会收拾你。
朝堂上冲突不断，后宫也来拱火。元子攸的皇后，也就是尔朱荣的长女尔朱英娥本是孝明帝元诩的嫔妃，尔朱荣掌权后，为了拉拢跟元子攸的关系，硬把女儿塞给元子攸做皇后。元子攸因为近期对尔朱荣不满，对皇后也稍有冷落。尔朱英娥气不过，屡有愤懑之词，经常跟元子攸吵架，说你这个皇帝是我家设的，现在居然敢这样对我。如果我老爸当初决定称帝的话，早就没你啥事了。
朝堂上被尔朱荣欺负，回宫被皇后奚落，元子攸成天闷闷不乐，心说我这过的是啥日子，还不如不当皇帝来得自在。
所幸前段时间四方叛乱未息，尔朱荣的精力都放在平叛上，元子攸的压力还稍微小一点儿。但现在天下已定，元子攸知道真正的苦日子要来了。他问临淮王元彧道，难道从今天起天下就没有贼寇了么？元彧见元子攸说这个话的时候脸上没有高兴的表情，早就猜出了弦外之音，便回答道，我恐怕贼寇平定之后，才是陛下真正要操心的时候啊。
元子攸一看元彧很上道，心里高兴。他怕身边尔朱荣的耳目看出端倪，赶紧接过话头说是啊，安抚战后的百姓肯定很不容易，把这个话题给岔开了。
从此之后，元子攸和元彧就开始密谋下一步的对策。后来加入的还有城阳王元徽、侍中李彧等人，这些人都是元子攸的亲戚，利益相关，都觉得尔朱荣不可靠，指不定哪天再搞一次河阴之变就麻烦了。
商量的结果，大家一致决定找机会干掉尔朱荣。
想得简单，做起来谈何容易。尔朱荣现在人在晋阳，手握重兵戒备森严。他们这几个人没兵没将，根本就无从下手。
正在众人没有头绪的时候，八月底突然收到尔朱荣的奏章，说他要来洛阳一趟。
原来尔朱英娥已经怀孕快九个月了，他是来等着看外孙出生的。
这个理由对别人来说合情合理，但搁尔朱荣身上可不得了，洛阳内外的官员百姓得到消息都吓坏了。两年前契胡骑兵杀进洛阳的场景依旧历历在目，莫非马上又要再来一次？
元子攸赶紧跟心腹大臣商量对策。元徽等人认为反正也拦不住，就顺水推舟让尔朱荣过来吧，正好趁机把他干掉。但胶东侯李侃晞和济阴王元晖业认为尔朱荣敢来洛阳，必定有所防备，恐怕不会有下手的机会。还有人建议应该除掉尔朱荣的党羽，发兵挡住尔朱荣，绝对不能让他进洛阳。
元子攸看大家吵成一团，自己也没有了主意，但他知道靠自己能调动的这点儿人挡住尔朱荣是没戏的，只能先看尔朱荣那边的情况再随机应变了。
其实尔朱荣那边也有一些反对的声音。首先就是在朝内的尔朱世隆，他隐约听闻了元子攸在密谋对付尔朱荣的传言，担心大哥过来会有危险。于是他写了封匿名信贴在了自己家门上，信上说“天子与杨侃、高道穆等人策划，打算杀掉尔朱荣。”尔朱世隆取下这封信送给尔朱荣看。
尔朱荣没废话直接把信给撕了，说尔朱世隆胆子也太小了，这能也信，普天之下岂有敢跟我做对之人？
尔朱荣的妻子北乡长公主也劝尔朱荣不要入朝，毕竟上次在洛阳杀戮太多，保不齐有人寻仇，还是呆在晋阳安全。
尔朱荣还是不听。
八月底，尔朱荣率领五千骑兵从并州出发，九月初的时候进入洛阳城。
人数不多，动静不小。现在尔朱荣和元子攸的矛盾早已半公开化，大家纷纷传言尔朱荣要造反了，打算废了元子攸血洗洛阳城自己当皇帝；又有人说皇帝肯定不会坐以待毙，已经安排好了人马要干掉尔朱荣。一时间风声鹤唳，洛阳城里的官员和百姓跑了一多半。
元子攸是皇帝，没法跑。当皇帝当成自己这个样子实在是窝囊，也罢，既然尔朱荣已经来了，不如狠一点儿趁这个机会做掉他，免得整天担惊受怕。
但还有个问题，尔朱荣虽然过来了，元天穆还留在并州。万一尔朱荣有事，元天穆那里手握重兵，必定会兴师问罪，到时候也是个大麻烦。
既然想干就干得彻底一点儿，一锅端了免除后患。
于是元子攸派人通知元天穆来洛阳与天柱大将军一起议事。
元子攸跟一帮近臣成天鬼鬼祟祟密谋搞小动作，尔朱荣在朝中的耳目也有所察觉。有人偷偷告诉尔朱荣，说将军您可要小心，皇帝最近行为颇为可疑，很可能对您不利。
尔朱荣还是没当回事。他觉得其他人想多了，元子攸手下没兵没将，只有一群书生，拿啥跟我斗？
好吧，既然你们不放心，我就去问问皇帝本人。
于是尔朱荣直接找到元子攸，说女婿啊，有人跟我说你打算杀我，是真的么？
元子攸心想没错是真的，我早就看你不顺眼了。他很善于掩饰，跟尔朱荣说，别听那些人瞎扯，他们还跟我说你要干掉我呢，这帮外人的话哪能信。
尔朱荣闻言大喜，我就说是谣言么，咱俩关系这么好，哪能有这些想法？
尔朱荣出身契胡，从来都是直来直去，别人说啥他信啥，也从来没人敢骗他。
这种性格领兵打仗没问题，玩政治搞腹黑根本不够用。
从此之后，尔朱荣完全放松了警惕，入宫的时候随从只有几十个人，而且都不带兵器，显示出对元子攸充分信任。
结果搞得元子攸反倒不忍心下手了。
人家这么信任我，我还暗地里下黑手未免有点儿太不仗义。
众人见元子攸心软，都急死了。世上没有不透风的墙，这次如果不干掉尔朱荣，等他回去之后肯定会知道洛阳的内幕，到时候大家都得没得跑。元徽跟元子攸说，皇上您快下决心吧，尔朱荣现在就算不造反，如此骄横跋扈的样子也没法忍，何况谁又能保证他以后不造反？做大事千万不能优柔寡断。
元子攸还在犹豫。现在元天穆还没过来，还有考虑的时间。
然而树欲静而风不止。尔朱荣虽然暂时没有造反的念头，但他手下众将都盼着升官发财当开国元勋，一帮人没事就聚在一起相互撺掇。行台郎中李显和说：“天柱大将军都到洛阳了，居然还没有赐九锡，这皇上也太没眼力见了，难道等大将军自己去要么？”
九锡是皇帝给臣子的最高赏赐，王莽、曹操、孙权、司马昭、司马伦、石虎、桓玄这些人都接受过，这是很高的荣耀。
但是讽刺的是，接受过九锡的人，后来大部分都谋权篡位了。
都督郭罗刹不屑一顾：“九锡算个啥，我觉得皇上可以直接准备禅位的册文了。”
参军褚光跟着溜缝儿：“听人说并州城上紫气蒸腾，肯定应在天柱大将军身上没跑了。”
几个好事之徒一鼓动，尔朱荣带来的将士也都开始飞扬跋扈起来，经常没事找事欺负朝内的官员。这些官员气不过，纷纷来找元子攸告状。
元子攸只能让大家先忍一下，暂时还惹不起这帮契胡。
这段时间，武卫将军奚毅经常偷偷来找元子攸，陈说尔朱荣及其手下诸多大逆不道的行为，说皇上您放心，如果有需要的时候，我肯定誓死保护皇上，绝不会站在尔朱荣那边。
奚毅乃前朝重臣仪同三司奚建的儿子，本人也屡有战功，但问题是他跟尔朱荣是表兄弟，所以元子攸本能地保持警惕，说天柱大将军哪能有啥坏心眼，但你的这份忠心我不会忘的。
但奚毅是真的看不惯尔朱荣的做为，坚持不懈地找元子攸表明心迹。元子攸判断他是真心想帮自己，这才把他引荐给元徽李彧等人。奚毅是武人，关键时候用得上。
这时，元徽又告诉元子攸一个新情况。
尔朱荣的小女儿嫁给了元子攸的侄子陈留王元宽，这次来京之后，经常去元宽家里喝酒，喝醉了就指着元宽说，我以后就靠你这个女婿了。元徽说，这表明尔朱荣早有计划了，如果皇后生的是儿子，就肯定会立幼子当皇帝；如果不是，就会立陈留王。反正不管咋样，你这个皇帝肯定会被干掉。图穷匕见的时候已经不远了。
元子攸心里烦闷，难道真要走到这一步么？大事当前，他天天晚上都睡不好。有一次他梦到自己持刀割掉了自己的手指，醒来后问元徽和杨侃这是啥意思，元徽赶紧抓住机会，说此乃蝮蛇螫手，壮士断腕之意，预示着您会除掉身边的威胁，吉兆是也。
所有这一切都在催促元子攸尽快下决心拼死一搏。
八月十五，元天穆也到达洛阳，元子攸亲自出宫迎接。
他知道，从现在开始到皇子降生，是留给自己的最后的决断窗口期。时间很紧迫，不容他再犹豫了。
天穆老哥过来了，尔朱荣也很高兴。他陪同元子攸一起在西林园给元天穆接风洗尘。席上，尔朱荣闲聊之间跟元子攸说，皇上啊，听说近年来你身边的侍卫都不习武，这可不好，我觉得你有空还是带着大家出去打打猎啥的，锻炼一下，别天天闷在宫里看那些讼状了。
说者无心，元子攸听罢可是如闻霹雳。奚毅之前跟他说过，尔朱荣曾经计划趁他出猎的时候挟持他迁都，看来这是打算下手了？他赶紧搪塞，说好好好过几天就出去，心里想不行，得赶紧下手了，晚了就来不及了。
送走尔朱荣和元天穆之后，元子攸马上召集众人，说我决定了，咱们准备动手。
皇上终于下决心了，大家都很兴奋。
大家商量了一下具体的方案。首先，要在尔朱荣进宫的时候动手，这时候他身边的人少，也不容易被契胡大部队发觉；其次，需要有足够的人手，尔朱荣本身战斗力颇强，需要一些身手好的勇毅死士才能对付得了。
人的事情主要由李彧负责。李彧平素喜欢结交豪杰，家中养了很多死士，此时正是这些人发挥作用的时候。
尔朱荣和元天穆刚刚喝了很多酒，估计回去要休息两天，所以大家把动手的日子定在了八月十八。
两天转眼就过去了。
十八日，元子攸从早上开始就坐立不安，思前想后考虑各种可能。他把中书舍人温子升叫过来，详细询问了汉末王允杀董卓的故事。温子升是北地三才之首，博古通今，于是详细地跟元子攸介绍了一遍。元子攸感叹道，如果王允只杀董卓，赦免其他凉州人，一定不会落到最后那种地步。他沉默了一会儿，对温子升说：我想干啥你应该已经知道了。这是原则问题，就算拼死也一定要做。我宁愿象高贵乡公曹髦那样战死，也不愿象常道乡公曹奂那样苟活！
于是元子攸依照计划，命令杨侃领着十几个人埋伏在明光殿东，等尔朱荣和元天穆过来吃饭的时候，找准时机下手。
中午的时候，尔朱荣和元天穆过来过来了，元子攸依例留他俩在宫内吃饭。
杨侃其实也很紧张，但大事当前不容退缩。他估算了一下时间，约莫尔朱荣应该吃到一半了，领着众人从东阶冲了进去。
结果扑了个空，殿内只有元子攸和几个侍从，没见到尔朱荣和元天穆。
原来这俩人约好去陈留王家里喝酒，所以在元子攸这里简单动了动筷子就告辞走了。
场面有点尴尬。没奈何，众人只好各自散去等下一次机会。
十九日是元子攸先人的忌日，不上朝。
二十日是尔朱荣先人的忌日，不上朝。
二十一日，尔朱荣又是过来打个招呼就走了，还是跑到陈留王家里去喝酒。这次更夸张，直接说喝酒喝大了，头疼，连着三天没来上朝。
时间一长，再周密的计划都会走漏风声，一些察觉到问题的人偷偷向尔朱荣汇报。最担心的还要算尔朱世隆，他一有机会就劝尔朱荣赶紧离开洛阳。尔朱荣也觉察到有些不对劲，但他还是托大，毫不在意。我尔朱荣英雄盖世，被这些捕风捉影的谣言吓唬走了岂不是太丢面子？我偏不走，看你元子攸能把我怎么样。
尔朱荣没动静，元子攸这边参与密谋的人可都怕死了。这种背后捣鬼的事情最忌拖延，夜长梦多保不齐哪里会出幺蛾子。
元子攸也很愁，尔朱荣如果不来宫里，自己这边就是个死局，等过两天再出个告密的，肯定被一锅端了。自己死不足惜，可惜拖累了一帮忠心的大臣。
这帮人里元徽年纪最大，关键时刻鬼点子也最多。他跟元子攸说，皇上别愁，我们还有最后一个机会。您赶紧跟尔朱荣说皇后刚刚生了个皇子，尔朱荣一高兴肯定进宫，这样我们就有下手的机会了。
元子攸一愣，说皇后怀孕刚九个月，还不足月啊。元徽道，早产的孩子多了，不一定非要够日子才行。而且尔朱荣头脑那么简单，肯定不会怀疑。
元子攸一想也是，反正也没别的办法了，不如抓住最后的机会拼死一搏，不成功便成仁。
二十五日，元子攸在明光殿东阶埋伏好武士，对外声言皇后刚生了皇子，派人给尔朱荣送信。
送信的人很重要，言谈举止必须沉稳老练，不能露出半点马脚。这事别人干不了，只能元徽出马。
元徽赶到尔朱荣府上的时候，尔朱荣正跟元天穆在玩博戏赌钱。元徽也没让人通报，自己偷偷溜到尔朱荣身后，一把把他帽子摘下来，拿在手上欢舞盘旋，说恭喜天柱大将军，你闺女刚给你生了个皇子，还不快去看看。
元徽的身份是太尉大司马，所以跟尔朱荣开玩笑也不算僭越。
尔朱荣大喜，赶紧拉住元徽仔细询问。元徽一展老油条的风采，说的眉飞色舞有鼻子有眼，连元天穆也没看出有什么异常。
这时，其他官员得到宫内传出的消息，也纷纷道尔朱荣府上祝贺。
尔朱荣至此深信不疑，赶紧拉着元天穆，叫上长子尔朱菩提，一共三十多人一起赶往皇宫。
元子攸正在明光殿等着，听人说尔朱荣来了，不自觉脸色大变。温子升在一旁看见，赶紧提醒。元子攸也意识到自己很紧张，赶紧让人拿过几杯酒灌下去，这才稍稍缓和了一下。
元子攸还没忘记王允杀董卓的教训，他提前让温子升做好了赦免诏文，最后又检查了一遍，确认没问题之后，让温子升拿着诏文先出去候着。等宫内事情办完，立刻对其他契胡宣读，让他们别继续作乱。
温子升拿着诏书刚要出明光殿大门，正遇上尔朱荣和元天穆从外面进来。尔朱荣看见温子升，顺口问了一句：“你手里拿的什么文书？”
温子升颜色不变，回答道：“圣旨”，脚步不停继续往外走。
这时元子攸起身迎接。尔朱荣的心思都在外孙身上，也没进一步追问。
打过招呼之后，元子攸在明光殿的东阶落座，面朝西。
他身后就是埋伏好的死士。
尔朱荣和元天穆坐在御榻的西北方向，面朝南。
尔朱荣还没来得及询问皇子的具体情况，元徽突然从外面进来了。
元徽一见双方都已经坐好，他没理尔朱荣，径自走到元子攸近前，躬身行了个礼，朗声道，臣回来交旨。
这就是信号。
埋伏在元子攸身后的光禄少卿鲁安、胶东侯李侃晞等人抽刀就冲了出来，绕过元子攸，直奔尔朱荣和元天穆。
尔朱荣一见不好，闪电一般窜了起来，越过案几，迎着众人直冲过去。
尔朱荣久经沙场，关键时刻头脑非常清醒。他和元天穆都没带兵器，赤手空拳根本没法招架；跑也没可能，鬼知道元子攸埋伏了多少人。现在唯一的机会就是抢先制住元子攸，让其他人不敢下手。
杀手们是从元子攸两侧过来的，中间是个空档，如果足够快，完全可以切进去。
众人没想到尔朱荣身手如此狠辣，一时间竟没人反应过来出手拦住他。
但还有个元徽挡在他和元子攸的中间。
尔朱荣没时间管元徽，他一拧身把元徽挤到旁边，丝毫没有减速继续往前冲。
元子攸已经近在咫尺，伸手就能够到。
尔朱荣动作迅疾如风，一双手象鹰爪一样扼住元子攸的咽喉。
元子攸身子没有动，平静地看着尔朱荣。
这么简单就得手了？尔朱荣看着元子攸，错愕地发现他的嘴角竟然露出一丝冷笑。
元子攸手里不知什么时候多了一把刀，刀身已经没进了尔朱荣的胸膛。
这是君主防身用的千牛刀。元子攸在落座之后，就把藏在案几内的刀横在了膝盖上，防备的就是尔朱荣最后的反击。
胜败已分。鲁安等人一见皇上得手了，冲过来挥刀乱砍，片刻间就把尔朱荣和元天穆剁成肉泥。
跟尔朱荣一起入朝的尔朱菩提也被伏兵所杀。
一代战神尔朱荣就此殒命在明光殿内，殁年三十七岁。
元子攸从地上捡起尔朱荣的笏板，发现上面都是人事任命安排，非其心腹之人均在撤换之列。元子攸不禁暗自咬牙，幸亏我提前下手，否则过了今天就完全没办法制约这个家伙了。
一切结束之后，元子攸在阊阖门上召集百官，命人宣读赦免诏书，宣布尔朱荣父子和元天穆意图谋反，现在都已经伏法，其余人等不再追究，请大家维持好秩序不要再生事端。