“陛下，明国那边传来了消息，他们的步兵已经出发，目标是江夏。”沈约脚步匆匆，走进了萧梁的大殿。
“这明国的速度好快。”萧衍挑了挑眉毛，“这才过去多长时间？一个月？他们居然就出兵了？”
“如果他们之前就做好了准备，有这样的速度也不足为奇。”萧道成缓缓道。
从理论上讲，作为亡国之君，在新国度生活的时候理当小心翼翼，束手束脚，生怕自己因为有哪句话说错了惹得君主发怒，死的不明不白。但是萧道成显然没有这个顾忌。
尽管萧衍改了国号，与齐做了法统的切割，但是终究还是兰陵萧氏这一脉，萧道成既有前朝皇帝的身份，也有萧氏族叔的身份，光凭这一点萧衍就不会对他有什么苛刻的态度。更何况萧衍本人也并非性狭多疑之人，更兼梁国虽然能征善战之将颇多，但是出谋划策之士接近于无。无论是范云还是沈约，都是内政能力比他们的谋划能力更强。韦睿虽然有这样的能力，但是车骑将军，行大将军事的他自然不能在后方出谋划策。因此萧衍身边并没有能与他论计之人——而萧道成虽然身份尴尬，但是的确有这样的能力。综合起来，就导致了萧道成在梁国的特殊。
“这既是宣言，也是在挑衅啊。”萧衍感慨道，“他们在通过这样的方式彰显他们的实力。”
“虽然之前约好的是他们吸引刘裕的注意力，拿下柴桑，而我军得到江夏，但是无论怎么看，对方都是奔着全据二城而来。”萧道成看着地图，开口道。
“他们肯定有这个想法。”萧衍回答道，“如果我们不能跟上他们的节奏，他们绝对会拿下江夏。然后伺机直取荆襄。在我们和汉军打的不可开交的时候他们忽然背刺，我们谁都抵挡不住。”
“但是……”萧道成忽然陷入了思索。
“叔父可是觉得有何不妥？”
“我只是觉得，明军的行动有些不合常理。”萧道成缓缓道，“他们最好的举动，难道不是暂时性的休养生息，待我们和汉军真正地打起来之后，再去攻击刘裕吗？无论刘裕是否和汉军取得联络，亦或是加入汉军一边，这样做都能让明国获得最大的优势。”
“但是反过来讲，无论是我们还是汉军，在没有得到明国出击的确切消息的时候，同样不会盲目开战。汉军也不希望自己辛辛苦苦打了半天结果被外人摘了桃子，我们也不想打着打着忽然发现自己的后方多了一把刀。”萧衍道，“明国的智谋之士不会看不到这一点，因此他们必须主动出击，就算压制着自己的力量，装出一副和刘裕血战的样子也得主动出击。不然只能看着我们和汉军在边境对峙却迟迟没有交战的迹象。”
“所以他们腊月的时候派遣使者过来，本质是传递口信。告诉我们‘我已经要打算出兵进攻刘裕，你们可以考虑开战了！’”萧道成开了个玩笑。
“其实就是这个意思。”萧衍也笑了起来，“但是我们为什么要遂了他的意？”
“你不想攻取江夏？但是之前不是说……”
“叔父莫非着急了？眼看着还于旧都的机会就在眼前，却因为我的原因要错过？”
“已经丢了江夏，形同国灭。又有何面目再起？”
“话不能这么说，那西秦国主乞伏乾归不就是先被灭国后又复起？”
“西秦和姚秦又不是一脉相承，你我同属萧氏，反而祸起萧墙，那不是被外人看了笑话？”
“说的也是，大敌当前，我们在这里无端内讧，结果是可以预见的。”萧衍道，“不过朕之所以暂缓打江夏，其实也是想看一下这明国的态度。”
“态度？”萧道成思索了一下，“是了，明国使者来联络的时候虽然说的是二分刘裕，我军得江夏，明军破柴桑。以荆扬大江为界，彼此互不干扰——但是我们都知道，这根本就是一句虚言。我们与明国的这一仗迟早要打。只是不知道这一仗来的是早还是晚，那么就用江夏来试探一下明军的野心也是一个选择。”
“如果明军背叛了之前的协议，派兵进驻江夏，那么我军现在就可以和大汉谈条件了。”萧衍点了点头，“如果他们按照协议所说，在东面作为疑兵来策应，让我军攻取江夏，那么我们和他们之间还有不知道能够存续多久的和平。”
“以明国智谋之士的能力，不可能看不到这一点。因此他们肯定会约束部下，让我们来拿下江夏。”萧道成分析道，“但是我们如果真的是故意延缓，寻找借口不出兵的话，反而会成为他们攻占江夏的理由。毕竟那样的话违约的就是我们了。”
“没关系，怀文的水军已经在湖阳准备就绪，随时可以出发。”萧衍道，“义之也会一起跟着过去。只要我军攻下了江夏，明军想要再拿回来可就没那么容易。另外，新野那边，朱国瑞也会派人出发，从陆地进攻江夏。”
“那朱国瑞真的没有问题？”萧道成有些疑惑，“他好像是顺江而上来投奔你的吧？”
“事到如今，该知道的都知道了，想隐藏的也藏不住。”萧衍点了点头，“从现有的情报中并不难发现，这个朱国瑞，就是明国最初的皇帝。”
“那你还敢用他？不怕他和他儿子联手？”
“是啊，无论谁看到都会怀疑这是他的苦肉计。”萧衍叹了口气，“父子两个联手做局，然后把我们都骗进去。”
“不过仔细想想，如果这是苦肉计的话，也未免太过儿戏了一些。”萧道成继续道，“自古以来，未闻有父子相残，以父为间者。而且对方与其说刻意隐瞒关系，倒也没有，可以说把这段关系亮了出来，让我们自己判断。”
“因此谨慎起见，我们还是得试他一试。