“对唐来说，西北根本就不重要。”武威城内，王买德在地图上比划着，对坐在一旁的众人做着解释，“重要的是不能让汉拿下西北。”
“唐自己也很清楚，如果他们进军西北，汉也会同样选择进军西北，届时西北的我们三方面对来自双方的压力的时候，会倒向哪一方可想而知。所以，处于制约汉地考虑，唐也不得不把兵力从西北抽离——这也是唐轻松让出安定的根本，他只要还把兵力布局在西北，就没有办法真正意义上让西北合力对抗汉的压力。”坐在旁边的王猛点了点头，补充道，“不过，很明显，唐在此处其实是耍了心眼的。”
“耍心眼？景略你指的是……”
“陛下您请看，我们达成的密约上，其条款是：唐不参与西北战局，但是西北各盟国齐心协力，保证汉中以及雍凉诸郡不落入汉之手——是不落于汉之手。”
“原来如此。”苻坚恍然大悟，“如果我们内部如果起了纷争，彼此攻伐的话，唐是不会插手的。”
“没错，就现在来看，只要保证汉中不丢，哪怕我们和秦国现在就为了正统之争而直接打起来，甚至有可能打的一方灭了另一方，或者直接全据雍凉——这依然和唐没有任何关系。”
“但是以我们现在的实力，也没有办法现在就与秦国开战吧？”苻坚继续问道，“同样保有两郡之地，但是长安可比陇西、武威强出太多了，秦国又有商君、武安君等人坐镇，当如何下手？”
“当今西北之势，毫无疑问，以秦最强，我军次之，汉中的周军最弱——当然，如果只是考虑兵将之力，周军并不逊色于我们，但是其囿于地缘，将在第一线直面汉军的兵锋，周围各地又落入了我军、秦军之手，没有能够向外扩张的地盘。所以纵使兵多将广，也是龙困浅滩，无处腾飞。”王猛继续道，“不仅如此，兵多将广同样也意味着，如果吃掉他们就能为自己得到有力的人员补充。”
“也就是说，我们的第一目标，就是汉中？”
“并非如此。”王猛摇了摇头，“与其说我们的第一目标是汉中，不如说秦国的第一目标就是汉中。”
“秦国的目标是汉中？”苻坚陷入了思索，“这件事情倒是不奇怪，只是……他们能做得到吗？”
“有武安君在，这并非不可能。”在王猛身边坐着的尹纬提出了自己的看法，“秦国上至各位皇帝，下至普通士卒，对武安君的能力自然都抱有足够的信心。有一个在战术上能几乎达成一切目标的无敌统帅，在制定战略的时候也自然会更加大胆冒进一些。”
在苻秦攻破陇西之后，他理所当然的成为了苻秦的俘虏。身为姚氏重臣，理应与国同休，即便不能，也应当闭门不出——事实上他也的确是这么做的。但是无论是苻登，还是苻坚，都对他评价颇高，苻坚更是在此后三番两次到他的府上来拜访，最终成功将他请了出来。当然，尹纬的出山也并非没有条件——姚氏宗族的安危，就是他是否帮助苻秦的条件。
也正是因为有这个条件在，王猛虽然杀了姚苌，但是并没有对姚氏其余人下杀手，即便姚氏其它人有所反复，王猛也不过是将他们制住，没有其他多余的动作。
“确实存在着这方面的可能性，但是仅仅把希望寄托在一个人的身上可并非智者所为。”王买德出声道，“我们也都知道，武安君之才固然独步天下，但也并非没有对手。如果大汉兵发汉中，为首统帅必然是淮阴侯。武安君若是遇见淮阴侯，难道还能轻松获胜？”
“韩白向来并称于世，没想到这么早我们便能看到这样的对决。”王猛也出声道，“不过这也是唐不惜弃了西北也要堵住大汉兵锋的原因之一。不得不承认，在这个西北，能够在野战中挡住淮阴侯的，恐怕也只有武安君了。而反过来讲，无论秦国有多少谋划，如果武安君没有办法击溃淮阴侯……嗯？”
“景略，怎么了？”
“我只是忽然想到一个问题。”王猛道，“武安君一定要获得胜利吗？”
“嗯？景略，你这是什么意思？”苻坚有些不解，“秦国如果想要拿下汉中的话，难道不得先把搅局的汉击退吗？”
“不一定。”王买德此时也想明白了其中关节，“如果目标仅仅是汉中和阳平关的话，完全没有必要驱离汉军。借刀杀人反而是一个更好的选择。”
“借刀杀人……你是指先让汉军攻击阳平关，待双方疲惫之时再整军杀到，驱逐汉军，伺机夺了阳平关？”苻坚仔细地思考了一下，“但是这个方法是不是太过冒险了一些，打草惊蛇不说，自身的后路还随时有可能被断掉。以武安君之能，秦国君臣之智，他们会看不出来这个方法的风险？”
“自然不会是这个办法。”王猛笑了笑，“这个办法实在是太明显了，而且风险性也太大了，以秦国君臣的能力自然不会选择这么做。现在我们、秦国、宇文氏起码维持着纸面上的同盟，谁也不会想要开撕毁条约的骂名，更不想我们三家彼此争斗，结果被汉军拿下西北这样的事情出现。”
“那景略你所说的借刀杀人究竟是怎么回事？”
“刀还是那把刀，但是怎么使用就不一定了。”王猛解释道，“直接提刀砍人，那实在是过于明显，而且所有人都猜得到。但是如果你先自斩一刀，怀疑你会拿刀砍人的就少了很多。”
“先自斩一刀，再来砍人？但是这样的话风险会不会太大？”
“只要把控好了‘斩’的度，就不会有太大的风险。”王猛回答道，“只要能拿下汉中，这自斩一刀所付出的损失那就是值得的。对我们来说，如果还想与汉较量一下，这可能会是唯一的机会。”