机枪喷出愤怒的火舌，北岸的鬼子应声倒下一片，铁道队员收到了进攻的号角，王志胜、李云生、刘金山、赵宝凯，梁传德、孙茂生、徐广海、孟庆海，马世田、郑君伦，队员们一个一个都红了眼，狠狠地搂着枪机，对面的鬼子像割麦子一样，哭爹喊娘地成排倒下。
正当大家心里一喜，觉得鬼子的正规军不过如此的时候，几声轻微的“嗵嗵”声传来，王志胜大喊：“隐蔽！这是鬼子的手炮。”
话音刚落，“轰，轰”的爆炸在南岸河堤上炸响了，南河堤的防线已经全部暴露在手炮的射程之内，日本鬼子可不会给他们喘息的机会，爆炸一声接一声地在阵地中炸响。河堤上泥土纷飞，每个人的脸上，身上都溅满了泥土。但是，没有人退缩，刘金山的机枪手给炸死了，刘金山抢过机枪继续还击。
杜季伟看情况紧急，急命曹德清从西边包抄鬼子的侧翼，打掉敌人的手炮，曹德清马上带着自己的分队冲了上去，顿时，鬼子的队型一阵大乱，缩了回去。
杜季伟边对着鬼子打了两枪，跑到洪振海边上说道：“老洪，这打也打了，气也出了，咱赶紧往湖里撤吧！你看小鬼子越来越多，不能恋战，夏镇那边的顽军要是再来支援，咱就被包围了！”
洪振海怒气渐消，看到对岸又扑上来的大批鬼子，也觉得不能再硬拼，便对着杜季伟和王志胜说：“老百姓都撤到大湖了，你们带着短枪队和伤员先走，我带长枪队掩护。”
杜季伟一直怕洪振海驴脾气上来拉不住，看他答应撤退，登时放下了心，连忙让曹德清，李云生带领短枪队先走。然而，他一转头，发现右后方黄埠庄里出现了一片黄色的军装，他顿时浑身汗毛倒竖：“老洪，黄埠庄有鬼子包抄，快保护侧翼！”
徐广田和刘金山慌忙调转枪口向从黄埠庄扑过来的敌人打去，河对岸的鬼子看到侧翼已经接上火，也从正面猛扑过来。
洪振海一看情况真的危险了，如果正面敌人突破河堤，他们被咬住就都走不了了。他一声大喝，扒光了上衣，露出一身腱子肉，端起机枪向对岸打去。铁道队防守河堤的阵型并没有乱，在洪振海的带领下，又把鬼子打得退了回去。
此时，洪振海突然看到慢慢退回去的队伍里有一把东洋刀闪过，他觉得那应该是个鬼子指挥官，“干掉这个龟孙！”他心里想着。
但是趴在河堤上，机枪的弹道够不到那个东洋刀的位置。他左右看了一下，右边有个小高地，那里正合适，他便不顾一切地端着机枪爬了上去。王志胜正在狙击侧翼的鬼子，刚刚把敌人打退，转头一看洪振海上了高坡。慌忙喊道：“那上边危险！”
洪振海根本没听到，他对着东洋刀那个位置，端着机枪狠狠地打了过去。这下可麻烦了，整个战场的子弹都朝着高坡招呼过来。一梭子子弹打光，他蹲下身形，换了个弹夹，准备再打一梭子，说不定就把那个指挥官给干掉了。
当他再次抬起机枪的枪口的时候，胸前和腰部突然受到了两下巨大的冲击，身体向后飞了好几米远，机枪被甩下了高坡，而他的身体则倒挂在了高坡边缘，他努力抬了抬腰想坐起来，一股无力感传来，他勉强抬起的头又重重地摔在了坡上，他听到了王志胜，杜季伟的呼喊，他看到了他的队员在战斗，他又看到了飞驰的火车，他还看到了李桂贞那充满温情的脸，他的七姐在向他招手……
“洪哥，大队长，老洪……”
曹德清本来已经撤下去，看到自己的大队长中弹了，又全部都返回来，全体队员势若疯虎，在王志胜带领下，不计后果地朝两边的鬼子打去。杜季伟还是保持着冷静，趁众人火力压制的时候，让梁传德带着郑君伦和朱其章去把洪振海抢回来，两边子弹很密集，高坡根本上不去，梁传德找了股绳子，做了个套，扔了几次，才套住洪振海的腿，三人把他拽了回来。
杜季伟一看，伤心欲绝，泪水长流，他的大队长，他一直想让他不要再犯驴脾气的大队长，他最亲密最勇猛的战友----牺牲了！
梁传德“啊！啊！”地怪叫着，提枪带着郑君伦朱其章冲上了河堤，加入了愤怒的大军，向鬼子倾泻着子弹。但是，随着敌人的火力加强，铁道队阵地上接二连三地有队员倒了下去。
杜季伟强忍痛楚，知道不能再这样下去了，他匍匐着爬到王志胜身边说道：“老洪牺牲了，但是铁道队还在，不能都折在这，咱们得马上撤！”
王志胜心里一激灵，知道事情的严重性，便向着队员喊道：“带好伤员赶快撤，我掩护！”
杜季伟背起洪振海，沿着黄埠庄西边的小路往湖边跑去，曹德清也带着伤员紧随其后，其他人跟在后面如丢了魂一般，马福全也回来了，看到大队长的遗体，眼泪止不住地流。
王志胜且战且退，从后面跟了上来，但是看到鬼子已经越过河堤，跟得很紧，他赶紧跑到杜季伟身边：“政委，这样不行，找个秫秸泉把老洪先藏起来，等鬼子退了，咱再来找他。”说到这，他突然眼泪止不住地往外涌，捂住脸失声痛哭起来。杜季伟背上染满了洪振海的鲜血，他顾不上伤心，找了个隐蔽的秫秸垛，轻轻地把洪振海藏好，彷佛生怕弄疼了他一样。
众人加快了速度，不一会儿到了湖边潘家渡，刘兆安已经带着水上民兵队划船来接应了，船队迅速躲进了芦苇荡，鬼子知道湖大水深，不敢继续追击。当船队慢慢开进大湖的时候，远处的黄埠庄升起了浓重的烟火，鬼子又把黄埠庄烧了。
那烟火像是诉说着侵略者的暴行，又像是烧在每一个铁道队员心口上的伤疤，他们知道，那个整日里凶神恶煞般对他们连撅带骂的大队长，再也回不来了……