送走李桂贞，洪振海匆匆朝黄埠庄跑去，他要去带自己的队伍去六炉店解救被困的乡亲。
到了黄埠庄，他连夜集合徐广田，王志胜，刘金山紧急开会，并安排郑君伦去六炉店侦察来敌情况。众人看到六七里外的火光，心情都很沉重，徐广田问道：“大队长，现在黄埠庄只有二十来个短枪，如果鬼子人多，怕是扛不住。”
刘金山问道：“大队长，咱们现在要去救六炉店吗？”
洪振海沉吟半晌：“等郑君伦回来再说，看这个大火，鬼子肯定少不了，他奶奶的！金山，你现在就去下湖把赵宝凯和赵永良的长枪队带过来，能扛的机枪全带上。”刘金山答应一声，慌忙要走。
“等会！再让刘兆安准备三十个溜子，在潘家渡外围等着运避难的百姓。”
刘金山又答应一声，急忙去了。
没多久，郑君伦气喘吁吁地回来了，一脸的慌乱，洪振海吆喝道：“慌什么慌？不就是几个毛鬼子么！”
郑君伦弯着腰，扶着门框，边喘边说：“大队长，大队副，临城的鬼子可能全来了，怕还不止，我看还有韩庄张来余的人，鬼子加上保安团，得有一两千，还有一个排的手炮。六炉店没来及跑的百姓全部被捆了，在场上审问咱们的去处，回答不了的就杀，已经被杀了六七个。日本鬼子看问不出来，现在已经转头去粮满庄和乔庙了。”
“广田，你让梁传德去把孙茂生的三中队叫来，田广瑞那个狗日的，整天和日本鬼子勾勾搭搭，来了也不出力，就不要叫了。让马世田去乔庙和粮满庄告诉村民来黄埠庄避难，我们在运河边上等着小鬼子。”
王志胜慌了，他一直在思考着对策，他甚至想来一出“围魏救赵”，集合队伍去袭击临城，把鬼子在六炉店烧的全他妈在临城给找回来，同时迫使鬼子回撤。但是，他看洪振海如此坚决，没有说出口，只是忧虑地说：“老洪，就算政委把曹德清的分队从道东带过来，加上长枪队，咱总共也就二百来棵枪，鬼子有两千人，硬拼怕是不行！”
一向冲在最前面的徐广田也不无忧虑地说：“大队副说的对，咱这样硬拼，不仅救不了百姓，连自己都得折进去，洪哥！”
洪振海皱起眉头，拿起盒子枪，掏出几包排弹。这种快慢机可以连射，三发连射，也可以点射，洪振海有两把盒子枪，一把毛瑟M712，俗称“大肚匣子”，可以装二十发的长弹夹，一把毛瑟C96，俗称“镜面匣子”，该枪是固定弹仓，弹容量十发，可以直接把排弹从上面压进去，能节省装弹时间。看起来，洪振海准备拼命了。徐广田，王志胜看到他的表情，知道多说无益，悄悄去叫醒队员备战了。
天空渐渐泛起了鱼肚白，太阳不会因为人间的疾苦而迟到，依然照常升起。虽然整个天空阴云密布，看不到太阳。
但是
白天
还是来了
这天是1941年12月24日，民国三十年十一月初七。
粮满庄方向升起了浓烟，冬日的清晨很安静，百姓的哭喊和鬼子的嚎叫掺杂着传出老远，洪振海站在村头，向粮满庄方向望去，看着滚滚浓烟，他的耳朵里似乎听到了百姓的哀嚎，他的脑海里浮现着乡亲们被毒打侮辱的景象。他心急如焚，他悲痛万分，但是他告诉自己，这次不是爬火车，这次不是打洋行，这次也不是打微山岛那些“烂煎饼队”。这次是正面硬刚日本鬼子的正规部队。
他也没底……
刘金山带着长枪队来了，孙茂生带着三中队来了，杜季伟带着曹德清的分队来了。然而，粮满庄和乔庙逃命的百姓也哭天喊地地来了。
黄埠庄的庄户刚刚从梦中醒来，听到动静，纷纷到村头观看，突然发现运河对岸的六炉店，粮满庄，乔庙一夜之间火光冲天，浓烟滚滚，已被夷为废墟。也都慌了起来。看到难民纷纷向黄埠庄涌来，知道不好，其中一个人恍然惊呼：“快拾掇东西，跑吧！”
众人纷纷向自家跑去，赶紧拖儿带女，牵羊赶鸡，眼看着又是一片混乱。
通往黄埠庄的路上，一个老太太拄着拐棍，看到洪振海，跌跌撞撞地哭泣着走过来：“大队长，二狗让鬼子杀了，你得替俺报仇啊~啊~啊！”
撕心裂肺的哭声刺痛了洪振海的心。然而更让他心痛的是，一些不明事理的庄户看铁道队的人没有去第一时间救援，到了路边就开骂了。黄埠庄正在逃跑的村民一听是铁道队让粮满庄和乔庙的人来黄埠庄避难，更像是炸了群。大骂洪振海忘恩负义，引狼入室。
有明事理的村民则高叫着回击：“放你娘的屁！洪大队长给你们的好处还少了，他们打日本鬼子是给他们自己打的吗？你们这些龟孙，赶紧闭上鸟嘴，滚熊！”
杜季伟安排完曹德清护送村民往南大湖撤离，转过身来跟洪振海商量道：“老洪，这次鬼子下血本了，临城周边的正规军都来了，他们是咱的十倍，武器也比咱强，今天这仗，不能硬拼！如果鬼子分出五百人从南面包抄，咱们退不出去就全军覆没了。”
洪振海知道事情的严重性，也犹豫了，王志胜看洪振海有些动摇，便赶紧上前劝说道：“老洪，政委说的对啊，今天硬拼怕是占不到便宜，咱们现在撤到湖里去还来得及，等他们回去，咱再去临城把岩下和松尾的小鳖窝给他挑了。”
洪振海刚想下命令，组织大家撤退。
只听黄埠庄北，运河对岸传来叫喊：“鬼子来了，鬼子来了！”伴随着零星的枪声，一个没来及撤走的村民从路上向运河方向跑过来，然而，他跑了几步，突然摔倒在地，背上全是鲜血，他挣扎着往前爬了几步，就再也不动了，路上的泥土沾满了鲜血，血没有停，依旧汩汩地从那人身下流出来，流成了一条血色的小溪。
洪振海的脑子“嗡”的一声，他想起了前不久牺牲的曹德全，为了掩护自己，他也是这样死在了爬向粮满庄的路上。他的怒火冲云霄，他的耳朵充满了那些百姓的骂声，就这样夹着尾巴跑了，不是他洪振海干的事。他其实一早就找好了战场，不由分说，抄起一挺捷克式轻机枪，往黄埠庄西北的河堤跑去。队员看到大队长已经准备战斗，所有的人都自动扑过去，在古运河的南河堤上摆开了阵势。
杜季伟和王志胜转头找不到了洪振海，一看刘金山，徐广田，孙茂生以及所有的人都已在运河南岸架起机枪，摆开阵势，慌忙跑上前去。
“老洪，快带领大家撤退，再晚来不及了！”
洪振海吼道：“几个毛鬼子有什么了不起，俺宁愿当个死硬鬼，也不活着当胆小的龟孙！”
杜季伟气得脸色发青：“老洪，我知道你有气，你想对我出气没问题，咱回去什么都好商量，你打仗是为了赶走日本鬼子，还是为了出口恶气？”
一句话把洪振海问住了，他一时不知该怎么回答。
杜政委大声说道：“洪振海同志，快撤！这是党的命令！”
一听“党的命令”，洪振海紧握枪机的手松了一下。他刚交了入党申请，他昨晚还高兴地跟他的小妻子说他马上就要入党了。他想到了昨晚旖旎的颜色，那是他未来的幸福。但是他眼前又浮现出二狗奶奶的悲惨，曹德全爬出的血路，一瞬间，他回过神来，眼睛里看到对岸密密麻麻向河堤扑过来的鬼子，他爆炸了。
一声高喊响彻河堤：“党不能不管群众的死活！给我打！”