微山湖面自嵯峨，乘兴西风一棹过。
山岂余怀何碗垒，水还世态任风波。
野翁惯见云霞幻，渔艇常亲鸥鹭多。
可是张侯曾蜕委，一丘长此寄烟萝。
明朝的汤阴教谕马出在过微山湖的时候，曾留下这首诗，描写了微山湖的壮美。微山湖位于津浦铁路西侧的苏鲁边境。与北面的独山湖、南阳湖、昭阳湖共同组成。统称南四湖，总面积一千多平方公里，其中微山湖最大，有六百多平方公里。是中国北方第一大淡水湖。京杭大运河从湖中穿过。湖中偏北的微山岛是一座小山，方圆八里，东峰腰部有座微子墓，相传是殷代的微子曾隐居在此。微山湖和微山的名字就由此得来。主峰脚下有汉留侯张良墓。湖底据说是不知道什么时候塌陷下去的留城。
黑暗笼罩着水面，远处的微山岛像一座孤单的坟头，黑呼呼地时隐时现。湖水荡漾，四周一片静寂，在春寒料峭中，新的荷叶刚刚露出水面，芦苇也才刚刚吐绿。一只小船缓缓从岛上驶来，船帮扫过荷叶，传来沙沙的声响。单调的划水声越发显得清脆，似乎要冲破浑沌的夜幕，唤来东方的曙光。但是船桨的主人似乎又在尽力抑制这声响。远处是韩庄被日军控制的渡口，探照灯偶尔射出的光在夜空中来回晃荡，不知道在寻找什么。
船头如黑塔般站立一人，面色黧黑，身高体壮。炯炯有神的大眼看向前方出神。这时，划船的年轻人悄声说道：“褚哥，一会就到郗山了，上岸去五哥家，还是去俺姥娘家凑合凑合？”
“都不去了吧，一会找个苇子窝把溜子藏起来，我先回张阿。上个月，洪振海在回去的路上，被汉奸队伏击了，到现在都没弄清是谁给临城报的信，殷老五那个人我不相信。”大黑塔顿了一下，接着说道：“铁道队打死了常尚德，也会震慑一下乡保长，这些墙头草都是有家有业，动作上肯定会收敛一些。都是中国人，借机收拢一下，紧急的时候可能能帮上我们的忙。
现在，济南的大鬼子开始搞“强化治安运动”。咱们这里是游击区，虽然没有山里那么吃紧，但是，加速游击区伪化是鬼子的第一目标。高岗暂时没有好帮手，可能会给阎团施加压力，加强控制津浦铁路以西到微山湖这片区域。
微山岛经过褚衍启前期渗透，加上邵队长，洪振海和咱们来回施压，殷占鳌算是看清了形势，同意我们在微山岛活动，岛上暂时算是我们的地盘。
山里指示为了方便淮海区域与延安的连接。我们要打通湖上交通线。但是“郝二毛子”的团部就在杏园，会威胁交通线的安全。我们既要打通湖上交通线，拔除湖边这个钉子，又要震慑古井的阎成田，让他不敢当鬼子的马前卒。
林子，你先别跟我回张阿，去你姥娘家呆一晚上，明天一早回庄村。你家离杏园近，先去那边找一个叫陶力民的伙夫，看看能不能做内应。”
“大黑塔”正是人称黑煞神的运河支队参谋褚雅青。划船的则是他的通讯员林登海。
林登海道：“行，褚哥，我明天就去杏园。”
褚雅青笑着照后脑勺给了林登海一刮子：“陶力民快六十了吧，是县里提前派过去的探子，人很可靠。你小子可得把盒子枪藏好了，不能回家乱显摆！”
“我知道，小心着呢！”林登海挠了挠被打的后脑勺，讪笑着说道。他虽然只有十九岁，但是跟随褚雅青打过周营，涧头集，库山，曾多次夜渡微山湖，也算是个老兵了，所以，褚雅青对他很放心。
通往滕县的大道上，一辆马车从南面驶来，车上载着满满的木头，车帮两侧坐着两个人，一人手拿长鞭，轻轻用鞭梢怜爱地点着马屁股，嘴里不时吆喝道：“嚯，嚯，嚯!”
“振洋哥，停停，我就在这下。”坐在另一面的年轻人轻声说道。这人粗眉大眼，二十岁上下，正是褚雅青的通讯员林登海。赶车的叫薛振洋，是庄村有名的老实人。他与林登海年龄差不多，都在“家西”，从小一起长大，父亲薛广银是远近有名的车把式，通过搞运输，攒下了不少家业，而薛振洋与林登海，庄思让都是一块长大的朋友。今天恰逢薛振洋去鲍沟送木头，林登海就搭了个便车。
薛振洋赶忙指挥着马停到路边，笑着说：“你这家伙，神神秘秘的，是不是上这来找媳妇？哈哈！”
林登海甩手笑着：“我有正事干，你赶紧滚蛋吧。”
薛振洋看着林登海下了车说道：“你忙完回去，黑天上俺家来，这么长时间没见了，思让叔刚从海州回来，一块拉拉呱，别忘啦！”说罢，长鞭一甩“驾~！”马儿稳稳地拉起车，一溜长烟，往北驶去。
杏园村在夏镇的正北，就在通往滕县的大路西边，正好坐落在薛河和微山湖的中间位置，是枣滕地区通往湖西的必经之地，国民党山东保安十四旅旅长周侗安排自己的亲信郝玉树，人称“郝二毛子”据守此处，与柏山的胡介藩，沛县的冯子固互为策应。周侗再三强调杏园的重要性，郝二毛子也觉得很有道理，就在村子的东南和东北角建了两个炮楼唬人。通往村子的路两侧则挖了壕沟，不时有流动岗哨巡逻。
林登海没有停留，跨过大路，直奔村头而来。哨兵倒是认真负责，拦住林登海盘查。林登海回复道：“大哥，俺表大爷陶力民在您团里当伙夫，听说挣钱不少，俺也想过来看看伙房还缺不缺人！”
哨兵看他年轻，好心地提醒：“你找陶力民直接去伙房就行，但是你最好见完他赶紧走，老陶年纪大了，打不了仗。你年纪轻轻的，让营长拉了壮丁可麻烦了。”
“大哥，我来都来了，去见见俺表大爷，马上就走。”
哨兵也没再说什么，告诉他伙房的具体位置，就把他放了进村。
陶力民是沛滕边县委派过来的侦察员，早就摸透了杏园的情况。待林登海找到他，陶力民告诉他，杏园驻守了一个营的兵力，大概300多人，常驻的是副团长，郝二毛子每个月也就在这呆几天。郝团其他的营分布在班村、三河口、河南湾等地。团部和武器库都在杏园，还是有一定的火力的，村子纵深比较长，恐怕要做好打巷战的准备。并告诉林登海大体火力点的方位，团部的位置，团长常休息的地方，弹药库的位置等信息。林登海都细细地记在了脑子里。