周雨从来没有想到，周妤的生母是这样的人。他也没有想到自己来到银线乡后所做的第一件要事是去山里打水。
听到靳妤的那番保证后，无论他心里有多少不满和疑惑，都只能接过对方递来的铁桶。桶本身不大，估计只能把热水壶填满五六次，对于普通成年男性并非特别吃力的任务。
“早去早回，路上遇到谁跟你搭话都不要理，特别是打水的时候。你没有带手电之类的东西吧？”
问出最后一句时，靳妤脸上露出淡淡的奇异微笑，那副神态又变得酷似周妤了。
“不要用手电往水里照，否则一切后果自负。”
说完这句话，她打开房门，把周雨推出屋外。叫做小鲤的女孩也一声不吭地跟着出了门。然后房门就被紧紧关上了。
屋外两人对视了一会儿，然后周雨说：“麻烦你了。”
女孩没有反应，只是低下头快步朝枫林外走去。她的步子很小，周雨提着桶也能轻松跟上。他犹豫了良久，还是趁着两人并行的时间，轻轻拍了拍女孩的肩膀。女孩没有停步，只是一边走一边回过头望着他。
虽然衣着破旧，女孩的脸仍显得很灵秀。看在周雨眼中，有一种隐隐的熟悉感。
像是某种命运的安排，他想起了梦中那个所谓的“枫山聋哑学校”。
“……你家里还有别的姐妹吗？”
小女孩点了点头，思考片刻后又开始摇头。周雨又问了一遍，这次她很确定地摇了摇头。
周雨有些失望，但幼童间的容貌差异本来就比成人小，无关的小孩也可能长得相近，不能断言梦中的“枫山”一定和继尾县有关。
沿着林中小径，两人慢慢走至群山深处。春日的山野寒气未消，形成了梅花、桃花同时开放的奇景。雪白与灼红交织成双色的烟霞，从山峰上一路笼罩下来。
越往深处行进，花树就愈发繁茂，色彩鲜艳得几乎脱离了现实，令周雨有些晕眩。为了确认自己所见并非幻觉，他拿出手机拍了几张照，准备稍后发给罗彬瀚。
穿过繁荣的花树，前方视野陡然开阔。他们走入盆状的谷地中央。小女孩忽然停下步伐，指向远处一大片淡绿的荻丛。
“是那里吗？”
女孩点头确认，周雨提桶上前。因为有靳妤的告诫在前，他一路上都很警觉，暗自做好了被人拦路的准备。不过看来那只是恫吓，又或者山鬼之流对他不感兴趣吧。
拨开长及人腹的荻草，其后果然是一片水池。水体异常清澈，波光莹润柔和，犹如精心打磨过的水晶。
不过，因为水澈透底，直接就能看到池下情况，根本不需要用手电去照。唯一无法透视的，唯有池底最远处一个黑黝黝的小窟窿。穴窟和附近的山体相连，大概是水源所在。
安全起见，周雨绕了小半圈，走到离穴窟最远的位置汲水。他不是好奇心很重的人，也不打算违背靳妤的吩咐去照水。
池水漫过桶沿，浸湿他的手指。看着这一幕，周雨忽然有点奇怪起来。
他突然意识到，尽管自己的衣服穿得很薄，但一路走来竟然不觉得寒冷。
为了确认，他将手完全伸入水中。水温不冷不热，几乎就跟他的体温一致。
小女孩看到他的样子，也学着将手伸进水里，但很快就皱着眉缩了回来。
周雨问道：“很冷吗？”
她点头。
周雨无言地收回手。他注意到自己手背上的皮肤已经略微发白。试着用手指在皮肤上用力按压，触感却依旧十分清晰。
也就是说，变迟钝的只有冷热感，痛感神经本身没有状况，症结可能出在脑部，也可能出在感知末梢的蛋白递质。结合他先前的头痛情况，是脑神经问题的可能性居高。
他一边思考这些，一边将左手也探进水中。他能清晰地看见自己的手掌在水下慢慢发白，默数两分钟后，逐渐开始发红。这是身体的御寒机制在正常放热运转。
所以他的躯体并没有误判身处的温度环境，消失的仅仅是主观的冷热感受，以及由极端温度引起的痛觉。
就在他观察症状时，水中游来了一条白蛇。蛇身很细，几乎只比鞋带稍粗。估计是长期居于洞穴里的白化品种，它通体雪白，只有两点眼珠通红如血。
因为知道淡水环境里的蛇通常无毒，周雨没有急着将手收回，依旧看着白蛇在水中扭动。极度清澈的池水，使这条细蛇如同浮游在空中。
如果用一只蚂蚁的视角去看，一定是白龙遨空般奇妙的景象。
想到这个念头的瞬间，周雨的头又剧烈地疼痛起来。
他猛地从水中抽回手，紧紧按住鼓动的太阳穴。这已是迄今为止的第三次，他已大体能够忍受了。
随着呼吸加剧，视野开始涌动起黑雾。水中游舞的白蛇晃出许多虚影，分化为两条、四条、十条……
水中翻涌着密密麻麻、难以计数的群蛇。它们覆盖住底部暗色的石面，无声地蠕动纠缠着。
周雨低头俯瞰身下的池水，然后慢慢抬起头。
眼前，是无远弗届的苍白冰原。
天如焚灰，地映暗云。晶莹剔透的冰层下睡着无数的长蛇。从自浅处蠕动挣扎的幼蛇，到深处粗如楼柱的巨蟒，都被禁锢在冰冷寂静的水中。
他不由自主地俯下身，将脸贴在冰面上，透过群蛇纠缠的缝隙朝下窥伺。
相距冰面表层千米、万米之下，浸没在水体最深处的，是巨大的阴影。不知其始，不知其终，其躯的庞大超出视觉辨认的极限。
那已经不能用“蛇”来形容，非要对这生物加以概括，那应该是“龙”。
目视其形体的刹那，他理解了这片冰原的本质。
万丈幽水、无尽群蛇，以及覆于其上的冰之大地，都是因那“龙”而出现的。
这里是它的牢笼。
星球上呼啸的风暴之音，是沉睡之“龙”在梦里发出的呻吟。
当它惊醒的一刻到来，其咆哮必将瓦解整个世界，震动天地、沧海与万国。
想到那一刻的到来，他开始无声地战栗。
——随后，不由自主地，漾出了满心喜悦的笑容。
穿透坚固的冰面，他向着蛇原深处倾身而去。
周雨猛然睁开眼睛。
他已斜身在水池上方，朝着水面的方向倾倒。阻止他坠入水中的力，来自在后面拉拽他右手的小女孩。
意识到自己的状况后，他马上退了一步，将身体保持平衡。等他站稳以后，小女孩也立即松开手，一动不动地看着他。
“刚才……”
没有等他说完，小女孩就摇了摇头，先指着自己的眼睛，又指指周雨的眼睛。
“你看不到？”
小女孩点头。在周雨的注视下，她捡起一根木枝，在泥中画出一张表情奇异的人脸。那张脸的嘴角咧着笑，双眼却流出两道泪水。
画完这张脸以后，她面无表情地举起木枝，将末端直直地指向周雨的面孔。