坐在礁石的人缓缓回过头来。他没有表情的脸上显出一种病态的疲倦。但是当他注意到姬寻走近时，随之移动的视线证明他是清醒的。至少在此刻，他既没有沉浸在药物治疗的恍惚里，也尚未陷入病症发作引起的幻觉。
那一整套故事，关于船和老人，近期又加入了一个黑发的女孩。自从他发病以来，姬寻一直很关注那些妄想中的细节部分，并试着寻找它们在现实中的对应。荆璜对海有种痴迷。或许那是因为某个过去的碎片曾在这房子里显现过。近期，姬寻计划要给他找一只较为温顺的长期宠物，观察它将会以何种形式出现在荆璜的叙述里。
他让妥巴留在门外，自己踩过海浪，攀上潮湿的凸岩。在这过程中，他尽量让自己的动作显得柔和稳定，而他那患有游离病的弟弟始终木然地望着他。
姬寻很熟悉这种病症的表现，因为荆璜既不是第一个，也不是最后一个。相较于那些晚期患者，荆璜的病症表现已是相当温和的，没有什么攻击性，因此不必被重新塑造。
他知道城中有许多更严重的患者存在。他们生病，因为过度沉溺于历史中的往事，或者纯粹捏造的幻想。有些人把这视为一种模拟或扮演的游戏，然后终日痴迷于自己的角色。尽管午夜前他们必须回来，有些严重的患者还是把自己的身份忘记了。他们仍然能很好地回答问题，然后回到自己的房间里。但有些患者却无可挽回，他们扮演的角色甚至无法通过问答，因此不得不走向重塑。
那是非常少见的，但姬寻还是保持谨慎的态度，尽量避免荆璜的病情恶化到那一地步。他仍然相信后者是可能康复的。
他登上凸岩，在荆璜旁边坐下。对方皱眉望了他一眼，但是什么也没说。那件淡灰色的病号服下摆已被海水打湿。姬寻推测他在落潮前就已坐在这儿。
“这里是你常梦见的地方。”他用温和的声调说，“你的船也停在这里吗？”
“送人了。”荆璜回答。
这是一段新故事。姬寻仍然保持着他令人信服的、无害而关切的神态。他在心里探寻这个变化来自何处。
“那么，”他微微地笑着说，“看来你没法继续流浪了。也许这次你会在岸上留得更久一点？”
荆璜黑色的眼睛转向他。他们的长相是非常肖似的，年龄也相差不多。但从外表而言，姬寻还要更小一些，那是因为他吃下了一颗逆转生长的鸟蛋。妥巴因为疏忽而把它和提高视力的鸟蛋搞错了。姬寻没有急着纠正这个错误，他想让身体生长得慢些也不无好处，而且当他在外表上看起来比荆璜小时，那似乎能略微减轻病患的抑郁情绪。
但那只有一点点用。他年幼的兄弟仍然阴郁地看着他，像是他们中间正隔着一层无形的迷雾。游离病患者的常见症状，他心想，患者的部分意识仍然留在那些支离破碎的历史里。
“你把船送给谁了？”他耐心地问，“那个黑发的女孩？”
荆璜摇了摇头，又一次盯向远方的海面。水天的界限被云雾抹匀了。四处都是混沌灰暗的水流。一只幽黑水龙在远处的浪涛里翻滚。它的叫声与天上的雷霆交融混杂。狂风从海面吹向陆地，姬寻按住自己的头发，把它们理到背后。
“船已走了。”他仍然缓慢而克制地说，“或许你愿意和我谈几句？”
荆璜很快地把脸转了回来。他看着姬寻，以那种具有典型性的患者眼神，仿佛盯在姬寻的脸上，又像是早已穿透面前的皮囊，凝视着某个幻想中的过去。
“时间没到。”荆璜说。
姬寻淡然地拾起一小块碎石，将它抛落到海浪里。他已无数次得到这个答案，但是他并不失望。治愈伤害是需要时间的。一种因过去而引起的疾病或许要用整个生命周期去抗衡。幸运的是他们仍然有很多的时间——狡猾地说，他们可以有无限的时间。
“不管怎样，”他允诺道，“我会一直在这里等着的。”
荆璜又摇了摇头。有那么一瞬间姬寻有种奇怪的预感。他觉得荆璜会张口劝他放弃。但是事实上，对方什么也没说，而是独自失神在无穷历史的回声里。
姬寻陪着他在礁石上坐了一会儿，心里计算着药物治疗的成功率。结论并不乐观，因为严格来说，游离病不是一种病变，而更像是自然死亡的替代品。但那对荆璜而言太早了，他从心理上仍然是个孩童。寄希望于自然康复要更明智些。
在这短短几分钟里，雷霆声渐渐远去，潮声也低缓下来。姬寻看着远处那些古老的，业已消逝在某段历史里的黑色游龙。他知道荆璜不是第一次回顾这里，这片吞没了某座伟大城市的灰色海洋。大部分城市居民已被杀死了，剩下的则变形成了无心智的鱼龙，逡巡在昔日故土的废墟上。
荆璜喜欢回顾各种各样的海。有一次是片五光十色的水域，碧蓝清澈的水中长满多彩的晶状植物，结出的花朵与果实都甘甜多汁。海中鱼类都很温顺，有着金棕色的柔滑丝鳍。那片艳丽多姿的海域很快就融入了荆璜的虚构叙事里。在那艘幻想之舟里多了一位华丽而温柔的女乘客，有着金棕色的热情眼睛。除此以外还有完全用糖做成的城市，掌管在一些有绚烂皮肤的鱼类手中。
色调更灰暗的海域创造了一个影子般的女孩。荆璜提起她穿行在无色的世界里。不过那是一个不友善的角色，或许因为黑暗海域里充满了狂暴天气和危险潜流。
还有另一片海域，姬寻曾在近期见过两次。它的水体是翡翠色的，充斥着富含荧光蛋白的藻类，连潮涌与浪花都璀璨明亮。可是水中的动物却分化得很极端。有些晶莹剔透，美丽非凡，以发光藻类为食；另一些则灰暗而狰狞，为了便于狩猎肉食。这两类生物也经常发生激烈的厮杀，使海面翻起血浪。这片海的独特意境引起了姬寻的注意，他猜测不久后自己就能在荆璜的幻想里找到对应物。
或许他不应当让太过激烈的要素进入荆璜的想象。姬寻这样考虑着。他可以对这屋子的展现力做出限制，因为他是屋子里唯一的完全能力人。而荆璜则在自身的想象世界里成为中心，太多危险要素会毒害患者的身心健康。那些想象也会成为历史的一部分，尽管不太可能会出现在房子里，那仍然会导致病情恶化。
但是，他也从另一个方面看待问题——震撼疗法也许有益于症状的改善。他正在策划着，在荆璜的故事里加入新的角色，一个能改善其阴沉性情的角色。如有必要，他会将自己也设法安排进去，以便能在情境中进行沟通。
他们又坐了一会儿，直到妥巴来到凸岩下。它对他们提醒道：“现在距离午夜还有两刻钟。”
“走吧。”姬寻说。他站起来，把手递给荆璜。病患呆呆地盯着他的手掌。他仍然坚持着，直到荆璜把手伸向他。他牵着病患走下湿滑的岩面，妥巴及时在他们脚下铺开一层煤黑色的柔软菌面，以免荆璜的脚被碎石割伤。
他们穿过房门，一起走向前厅。