“哐当——”漆黑的院落迎来了它久违的主人。
来人脚步很轻，不疾不徐，推开院门缓缓关上。黑暗中微微泛蓝的光忽闪而过，在门中处莹莹闪着细碎的光。
对方站在门前看了下，随即重重地叹了口气，转身往中心建筑走去，隐没在黑暗中。
终于……
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“宁师妹去哪儿了？这些天怎么都不见她人呢？”何海功疑惑地问道。
明日便是联合大比了，可却还是迟迟不见宁夏的身影，这让阵法堂众弟子都感到十分不解。
开始不见人，他们还以为对方有什么要事或是出行了。毕竟宁夏之前也有一阵不常来阵法堂，闭关修炼或是外出修行，这对修士来说很正常。
可都过去了这么多日，眼看着联合大比就要到跟前了，竟然还不见人。这时很多人也都察觉出不对来。
先不说这种时候选择远行是不现实的，想着参加大比的宗门弟子比比皆是，这些人大部分人都忙着这个，宗门任务真的没什么可以挑的。而这种时候她还不出现本身就很奇怪。
换作何海功他们任一个人或许都没这么奇怪，但这可是宁夏。一个完完全全的新人，哪怕她修为稳进，十分有潜力，也没办法改变她是个修炼没多久的年轻人的事实。
这样一个人怎么可能错过联合大比？若是她这次参加，不管怎么说这回都是的“首秀”，正是扬名之际。从元衡真君提前为其取号也可窥得其野望。
看着元衡真君避而不答的样子，他们立马就嗅到了不一样的意味。
今天是联合大比前夕，阵法堂哥儿几个聚在一起，除了议论明天的事宜，不可避免地也会提起宁夏的行踪。
他们大多倾向于这次大比宁夏可能不回来了。
“日前我问过元衡真君，他好像没有正面回答我。”
“大抵是私事罢，这个也不好说啊……”
“金师兄，你知道么？你们二人一向走得近……”
金林苦着脸摇了摇头，他也很久没有宁夏的消息了。好像是他跟宁夏一同去拜访元衡真君后就发生的事情，当时他的确听到师尊让宁夏去处理什么手头上的任务之类的。他猜约莫是外出罢…
不过这些没有经过元衡真君的同意他还真不好说。要是真的能说元衡真君也不必藏着掖着，大抵是不愿对外说的。
他最后只得摇了摇头，表示自己不知道。
见从金林那儿套不出什么消息，何海功有些失望。
“宁师妹天资极好，这些年来的稳步前进，实在叫人佩服。藏剑于鞘，实乃利器也。若是错过此次大比确实可惜……”陈思烨有些可惜道。
“看来咱们师妹的号又得过许久才能宣扬出去了。”众人心照不宣地暗暗点头。
门口忽然传来细碎的声响，有人从外边进来。待看清楚来人之后，一众阵法堂弟子连忙站起来迎。
“都聚在这儿作甚？”元衡奇道，刚进来就见这群人气氛有些古古怪怪的。
“元衡真君。”“师尊。”
“好了，不必多礼，都起来罢。你们今日就别做练习了，散了罢，回去好生歇息。明日便是联合大比了，望尔等都能取得不错的名次。”
这次大比规模盛大，各层级弟子都会参加，这么多人争那几个出头鸟的位置确实很不现实。这么多人参加，宗门也是要考虑平衡问题，稍微给众弟子一些动力。
而最直接的方式自然是奖赏，分比斗层级奖赏以相应的灵物。这个宁夏之前在浮云岛围观的论剑大比也是如此，可见人类本能里追逐免费的本性都是一样的，“有奖竞答”都会积极很多。
不过，重赏之下必有勇夫，此招百试百灵。而此次大比亦声势更胜往昔。外边不少友宗都听说了五华派这一盛会，忙不迭派人到这儿来观战，为的就是一关五华派的盛状。
元衡真君此话也算有暗许他们出人头地的意味了。
……
“……还不走？莫不是又想练阵谱了？你们前阵子不是都抱怨本座布置的任务太多了么？怎么？还想加任务？”看着眼前推推搡搡还不肯走的人，元衡真君挑眉，见他们欲言又止的模样，心中更是明了。
“不不不，不是的。”众弟子连忙摇头否认。他们是活腻了才会嫌任务不够多，这位布置起练习来可是毫不手软。难得有几日可光明正大地偷懒，他们也乐得悠闲，谁还想画阵谱。
“那有什么事就直说罢。你们一群男修，吞吞吐吐的成何体统。”
“那么……想问小夏是吧。”哪知道不等他们支吾过去，元衡真君直接给挑开了。
这回咋不避了？众人面面相觑。
“她已经回来了，明日应当会去参加联合大比……如果你们是在操心这个，那就不用担心了。”
“回来了？”xn
“昨夜回的，人已经在陶然居了。若是想见大可去她那边坐坐，想来见到你们，她应该也会……高兴的。”这么多天宁夏去了哪里他再清楚不过了。不仅如此对方昨夜也是他领回来的。
刚才来到阵法堂正好听到这些小家伙在讨论宁夏的事，他是万想不到自己的行为被这样解读，也知道他们大概是真的十分担忧，于是上来便直接将宁夏的行踪报了出来。
天知道昨夜宁夏出来的狼狈模样也是把他也惊吓到了。一张婴儿肥的脸直接瘦了一圈，想必身上掉的肉也不少，脸色略微有些苍白，眼神发直，目光就有种不太聪明的亚子。
最直观感觉就是，这小家伙在剑塔里定然吃了不少苦头。他年轻时也曾走过一趟，不过当时已经是金丹了，然亦感到十分难熬。宁夏一个筑基后期想来更不好受罢。
看得出累极，也不太愿意说话，元衡真君体谅她直接将她一路送了回去。
今天他有事也抽不出空去看，不过，这些当师兄的正好派上用场。
然后金林迅速接收到某人的暗示会意，连忙提议一同去陶然居坐坐……
距离联合大比，还有半日。
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