咸康六年冬，后赵太子石宣效法父亲大兴土木，征役繁重，引起了民众的怨愤。
建元二年四月，领军将军王朗进谏说：“隆冬雪寒的季节，太子却让人砍伐修建宫室的木材，沿漳水运送而来，参与劳役的赵人有数万之多，吁嗟叹息的声音充斥着道路，希望陛下能够在日理万机的空隙加以制止。”
石虎心中不悦，叹道：“真后悔当初没有立石韬为太子！”
秦公石韬听说之后，愈发有恃无恐，傲慢的他甚至不再把一母同胞的哥哥石宣放在眼里。而石宣也终于切身体会到了大哥石邃当年的感受。
然而，石宣在遭到父王的训斥后，不仅不知收敛，反而伺机报复。恰巧火星在稍后一些的日子里入侵房宿，石宣重金收买了太史令赵揽。
于是，赵揽启奏说：“陛下，房宿代表着天王，现今火星停留在这里，祸殃不小，必须用王姓显贵大臣来承当上天的罚责。”
棘城之战，赵揽的预言应验了，石虎不敢大意，皱着眉头问道：“那么谁能承担呢？”
赵揽：“没有比领军将军王朗更为显贵的了。”
“给朕换一个。”石虎比较重视王朗，不容置疑地望着赵揽。
“其次就只有中书监王波了。”圣心难测，赵揽慌忙回答。
石虎当即下诏，将王波腰斩，连同四个儿子一起处决，把他们父子五人的尸体投入漳水之中，以此来攘除天灾。
永和元年，石虎下令征选民女三万多人，打算分成三等配置各处。石虎的儿子们又私下发令征选民女一万多人。
各郡县官吏为了搜罗美女上交差事，公然抢掠貌美的有夫之妇九千多人，将不堪忍受夺妻之辱而反抗的男人一律处死，而三千多名节妇直接选择了自杀，荆楚、扬、徐等地成千上万户百姓家破人亡。陈留好在有石敏坐镇，下级官吏不敢胡来。
美女们送到邺城后，石虎兴高采烈地在殿前挑选分等，因为官吏们“能干”，被封侯的就有十二人。至于北中郎将石敏，由于不思进取，“政绩”乏善可陈，久久得不到升迁。
永和三年，沙门吴进向石虎进言说：“胡族的命运将要衰落了，晋朝当要复兴，应该让晋朝的遗民从事艰苦的劳役，以压制他们的运势。”
于是，石虎在邺城北边两里外的地方划出方圆数十里的土地，命尚书张群征发附近各郡的赵人男女十六万人，车十万辆，运土修筑华林苑，并建造漫长的围墙圈占起来。
申钟、石璞、赵揽等人上疏，陈述目前天文星象错乱，百姓凋敝，希望能遣返徒役。
石虎勃然大怒道：“即使宫苑和围墙早晨建成，而朕晚上就死去，也死而无憾！”
见天王发怒，张群点燃火把，夜不停工地催促百姓劳作。岂料天降暴风大雨，死亡的百姓多达数万之众。
九月，石虎命太子石宣到各地祭拜山川，为大赵祈求福祉。
石宣树立天子旌旗，乘坐饰以鸟羽华盖的豪车，率领十六路军队共计十八万人马，浩浩荡荡地从金明门出发。
天王领着亲近大臣，从后宫登上凌霄观眺望。石虎指着遮天蔽日的旌旗，志得意满地笑道：“朕家父子如此威武，除非天崩地陷，还有什么可以担心的呢？朕只管抱子弄孙，终日享受天伦之乐就是了。”
石宣跟父亲一样酷好打猎，每到一地，停留下来之后，就让将士们把方圆百里之地围成他的猎场，然后敲锣打鼓开始驱赶野兽，到傍晚时分，所有猎物必须全部驱赶到他的营地附近。接着石宣下令继续缩小包围圈，以手下将士为人墙把野兽围拢起来。夜幕降临，石宣燃起火炬把四周照得如同白昼，数百名强劲的骑兵飞驰着向圈中的野兽射击，石宣和他的姬妾们则乘车观看，直到猎物全被射死才能停止。
如果有猎物从人墙中逃了出去，负责围守该地段的将士，有爵位的就牵走他的马匹，让他像个兵卒一样跟在队伍后面步行一天，地位低的则直接处罚一百皮鞭。
石宣一路折腾，将士们变得疲惫不堪，一万多人死于困兽的爪牙之下，所经过的三州十五郡，物资储备全都挥霍一空。
而太子“祈福”还没有回来，随即太尉石韬又领命出行，从并州到秦州、雍州，铺张浪费和石宣一模一样。
石韬仗着父王的宠爱，不仅仿效太子石宣的仪仗游猎，而且第二年又在自己的太尉府里建造了一座殿堂，命名为宣光殿，横梁长达九丈。
宣光殿有个“宣”字，石宣见胞弟石韬明目张胆地冒犯自己的名字，顿时怒不可遏，带着东宫侍卫便闯入太尉府里，杀掉工匠，截断横梁，拂袖而去。
石韬肆无忌惮，针锋相对，不仅立即重新动工，还把横梁加长到了十丈。
宦官赵生得宠于石宣，却不受石韬待见，见石宣极度不满石韬的僭越行为，于是暗地里劝说石宣除掉石韬。
石宣命人把暗中罗致的死士杨柸、牟成也叫来密室。赵生愤愤不平地说：“石韬这小子现在是越来越傲慢了，简直不把太子殿下放在眼里！”
杨柸望向石宣，警惕地道：“殿下有什么打算？”
石宣恨恨地说：“老四一日不死，孤这储君的位置，就一日不得安稳啊。”
牟成吃了一惊，但仍然面色平静地道：“殿下，秦公深得天王宠爱，我们贸然动手，天王一怒，谁担当得起呀？”
赵生阴阳怪气地说：“‘养兵千日，用兵一时’，两位壮士不会是怕了吧？”
石宣目光阴冷看着三个亲信，一脸凶戾地道：“孤跟高力护卫都督梁犊的关系很好，只要你们能把老四杀掉，父王到时候一定会出宫亲临哀悼的，我们趁机把他也干掉，还不是手到擒来的事。等孤成了大赵的天王之后，一定把老四如今占据的封国郡邑全都分赏给你们。”
不说富贵险中求，太子的话都已经说到这个份上了，怎么可能还有退路呢？