“石敏能够在这么短的时间内崛起，必然有过人之处，还望陛下能够收起轻慢之心！”游子远满目忧虑地道。
“朕在陈留有内应，石敏只不过是一只厉害一点的猴子，他已经护送着陈赤特前往八公山了。”刘曜不以为然地说。
“‘石敏的女人美如天仙’，不会也是那名内应告诉陛下的吧？”游子远固执地反对道。
“放肆！”刘曜拍案而起，拂袖而去……
主意已定，刘曜亲率三万大军疾速东进，企图出其不意地拿下陈留，只是“飞鸟”的素质明显超出了刘曜及其内应的预料。
已经到地狱的门口打过转的人，不知畏惧为何物，他们只知道石敏和茹嫣是他们的再生父母。所以，“飞鸟”们除了警惕性极高、悍不畏死之外，更是忠诚无比。隔得老远，他们就侦察到了前赵军的动静，当即便飞马上报了崔通。
强大的敌人，并没有让“飞鸟”们感到惶恐，他们始终不远不近地监视着敌军的一举一动，源源不断地将敌情汇报上去。
崔通将情报紧急送上去后，茹嫣立即派遣王郁等人相续飞驰八公山，将最新的敌情传递给石敏，然后全城戒严积极备战，并将那些负责清剿变节坞壁的兵力果断调回城内，加固防守。
陈留乞活军仅仅还只展示了这一点点“过人之处”，就让刘曜变得被动起来。随后，坏消息接踵而至——后赵中山公石虎与国师佛图澄已经率领着四万大军从襄国出发了。至此，兵临城下的刘曜没得选择，只有对坚城发起强攻。
随着刘曜一声令下，陈留四门的前赵军冒着被连弩射中的危险立刻展开进攻，潮水般地涌到城下后，成百上千架飞梯靠上城墙，将士们呐喊着，密如蚁群般地往上攀爬。可他们才刚刚爬到半空，陈留城内便突然鼓声大作，城堞后的乞活军将士张弓便射，悬于半空中的前赵军士卒根本无处躲藏，一个个非死即伤，第一轮进攻很快便以失败告退。
但刘曜自恃兵多将广，不以为意，休息片刻之后，又督令将士们继续进攻。吸取了教训的前赵军将士，口衔着兵刃，一手推举着盾牌，一手扶着飞梯，再一次蜂涌而上。可茹嫣也早已有了对策，当他们再次爬到半空的时候，城墙上无数的滚木、擂石以及滚烫的开水、金汁瞬间从天而降，攻城的前赵军将士无不被砸伤、烫伤，直接从飞梯之上跌落了下去……
就这样，前赵军一波接一波的进攻，乞活军拼命死守，相持一日，陈留城依然牢牢地掌握在茹嫣的手中。
刘曜也算是沙场老将了，见攻城很不顺利，当即决定多派士卒配合随军工匠连夜加紧打造云车。在皮鞭与刀枪的“侍候”之下，没有人敢消极怠工，等到清晨来临，前赵军竟然已经将九辆高达十几丈的云车布置在了陈留城外。
云车高出城墙一大截，确实有那么点高耸入云的感觉。工匠们在云车的顶部安装了一个方形的厢子，可容纳十来个人，前赵军将士站在云车里，如鸟俯瞰，城中情形，尽收眼底。刘曜心中大喜，迫不及待地下令进攻。云车虽不多，但前赵军将士居高临下，成排成排的强弓硬弩集中发射，一时间箭如飞蝗，以致陈留城中的百姓们连打水都必须背着门板。
刘曜在损兵折将之后，终于在气势上讨得了一些便宜。
第二天攻守双方打得都很艰苦，天黑之后，远道而来的前赵军终于停止了进攻，决定好好休息一晚。
但陈留乞活军并不肯消停，前赵将士刚刚入睡，他们就猛地擂响了战鼓，刘曜以为是敌军夜袭，立即传令全军警戒，可等了半天，也没见着半个人影出现。这样反复折腾了三次之后，刘曜断定敌军不过是在虚张声势而已，于是下令不许轻举妄动。
大半夜里，陈留城上又传来了两阵鼓声，可前赵匈奴人只当是小儿伎俩，根本不为所动。凌晨时分，茹嫣再次传令击鼓，借着夜色的掩护，康安裕、张伯时、李焕章、王泰四人率领着从乞活军中挑选出来的一百多名擅长射箭的将士，悄悄溜出四门，向着目标前进，随后，一通用油脂浸泡过的火箭猛地射向刘曜巨大的九架云车，弹指之间，木质结构的云车便熊熊燃烧起来，如同九个巨大的火炬一般……
传说中的美人，不仅倾国倾城，而且有胆有识，弄得前赵君臣灰头土脸，刘曜只得采取游子远、呼延晏等人的建议，一边赶制云车，一边调整部署重点进攻西门。
明面的厮杀虽然暂时消停了，可暗流却又突然汹涌起来，陈留军民之中有些人活灵活现地说：“前赵军攻打陈留，不过是想得到茹嫣、茹琳这两个人间绝色，只要把她俩献给昭文帝刘曜，尽早开门投降，一城的百姓就都能获得平安了。”
流言无翼，但却传得飞快，城头巷尾人们到处交头接耳。
“飞鸟”们将情况上报之后，崔通如临大敌，打算在陈留城内追本溯源，可茹嫣却微露贝齿，淡定地指示道：“为什么不照着葫芦画瓢呢？”
随即，哪里有流言，哪里就会有人驳斥：“投降有用，那后赵石勒孟津的五千守军，怎么会被前赵刘岳军杀个精光呢？”
事实胜于雄辩，从“八王之乱”开始，晋室分裂，国力空虚，民生凋敝，迁徙中原的杂胡们趁机起兵，军队所到之处，烧杀洗劫一空。而刘曜的暴虐一度震惊天下，当年他率部攻破洛阳，不仅俘虏了晋怀帝，并且纵兵劫掠，大肆发掘陵墓、焚毁宫殿，更惨无人道地杀死太子、宗室、官员、士兵及百姓三万多人，可以说是无恶不作。
二十来年过去，中原大地侥幸活下来的遗民几乎家家户户都与杂胡有着血海深仇，苟安的陈留人自然也不例外。记忆或许可以尘封，但却无法彻底抹去，所以一回想起杂胡军队过去的种种暴行，便再也没有任何人还敢抱有侥幸的想法了。
稍后，又有人散布流言说：“石敏大人早已经带着两位茹姑娘逃跑啦！”
“石敏很快就会回来的。”茹嫣对那只俊挺的灵猴充满了信心。这一次，“飞鸟”们什么都没有说，因为两位茹姑娘已经骑着骏马在巡视全城了。