加州公馆，位于南源大道888号，是南源县最高档的住宅小区。小区占地288亩，共有一十五栋房屋，呈五行三列，每栋都有28层。第8栋是楼王，楼前有人工湖，楼后有健身休闲广场，楼左有假山，楼右曲径通幽。县高官隆福海的住宅在第8楼818号房，226.88平方，是小区里最大的户型。
薛美华洗漱后来道客厅，被满厅的烟味呛得连咳了几声。
她把窗户打开，回来坐到沙发上，对薛之剑大声斥道：“你呀，太不像话了，整个屋子被你搞得乌烟瘴气！”
薛之剑连忙掐灭烟头，问道：“姐，姐夫今晚到底什么时候回来？”
“他去机关事务局参加庆元宵联谊会去了，谁知道他什么时候能回来。”薛美华斜了薛之剑一眼。
“姐，你就给姐夫打个电话催催吧。”
“这种应酬，催也没用。”
“那怎么办？急死人了。”薛之剑在客厅里踱来踱去。
“你究竟有什么事这么急？”薛美华发现弟弟特别急躁。
“唉……”薛之剑摇了摇头，重新坐到沙发上。
“到底出什么事了？”
“姐，我辞职了。”
“什么？你从南开辞职了？为什么？”薛美华惊问。
“那章秀全，他不给情面。”
“什么叫章秀全不给情面？他不是让你当年级主任了吗？”
薛美华想了想，又问道：“是不是你又犯浑了？”
“我，我只是让他辞退一名教师，他不肯。”
“你当你的年级主任，为什么要他辞退一名教师？”薛美华越想越不对劲。
“是，是那教师动不动就打人！”
“教师打人？打谁？就为这事，你非得要辞职吗？”薛美华更加觉得弟弟的话不真实。
“唉，姐，我，我跟你说不清楚。”薛之剑也自知自己这些没有逻辑的言辞难以让他姐姐相信。
他坐到沙发上，不再说话。
薛美华站起来，开始数落起来。
“我说你呀，准是又在外面犯事了。你都三十好几了，不思上进，我看你这辈子何以善终！”
薛之剑任凭他姐如何说长说短，就是一声不吭。
薛美华唠叨了一会，自行回房歇息去了。
半小时后，隆福海回来了。
薛之剑像看到了救星一样，连忙迎上去。
“姐夫，您可回来了。”
隆福海干咳了一声，说：“你呀，早知如此，何必当初呢。”
“哎呀姐夫啊，您就别教训我啦。过了今天，明天雪梅知道我没地方去上班，不得吵死我才怪呢！”薛之剑给隆福海泡了一杯茶，急急地说。
“你明天去机关事务局找后勤处孙主任吧。他会帮你把食堂承包手续办好的。你先包下这个食堂干着，以后再想办法。”
“谢谢姐夫！”
隆福海喝了口茶，接着问道：“对了，那个年教师叫什么？”
“江长风。”
“还真叫江长风呀！”
“是啊，怎么啦？您认识？”
“不认识。但是我在机关事务局，听人说今晚谭正为在南源大酒店为他女儿举行订婚仪式，准女婿就叫江长风。据说场面还挺大的。”
“谭正为，是谁呀？”薛之剑连忙问道。
“市卫生局局长，你没听说过？他女儿去年应聘到南开了呀。”
“去年应聘去的？姓谭？”薛之剑想了想，连忙说：“我一时还真想不起来是谁了。姐夫，今天谢谢了。我就先回去了。”
“嗯，记得明天去找孙主任，态度好点！”隆福海说。
“知道啦！”
薛之剑慌忙跑了出来，乘电梯到达地下车库，钻到车里。
其实，刚才他已经猜到了谭正为的女儿是谭雯了，曾是自己同一个年级组的，没什么难猜的。
只是想到自己曾经对谭雯有过非份之想，而她现在又成了“仇人”江长风的未婚妻，薛之剑心里挺不是滋味。
哼！江长风，你一个乡巴佬，凭什么有那么好的运气？你敢当众打老子，坏老子的好事，咱们骑驴看唱本——走着瞧！
薛之剑在车里冥思苦想着对付江长风的办法，不料车的右后门突然打开了，一丝寒意袭来。
“谁？”薛之剑本能地返过头，却发现后座上空空如也，没有人。
他心里嘀咕道着，这不活见鬼了？他打开驾室门，走了车，从车后绕了过去。待他绕车三周，确定没有什么人，便走到右后门，手扶车门，打算关上。
“嘶……”突然，他发现车后排的座位上，盘踞着一条金光闪闪的大蛇！
薛之剑被吓得面如土色，拔腿就跑。
大蛇从车里陡然飞了出来，朝薛之剑急追而去。
“蛇！大蛇！救命，救命！”薛之剑一边狂奔，一边呼喊着。
车库入口收费亭的两名保安，听到有喊救命，立刻冲了出来。
只见车库内金光耀眼，一个人影响朝收费岗急急跑来。
薛之剑跑得上气不接下气，刚到保安跟前，腿脚一软，瘫在地上。
车库内的金光，随薛之剑倒地，顿时泯灭。
保安陈三与王四把薛之剑扶了起来，带进收费亭休息。陈三给倒了一杯水，王四则用对讲机呼叫。
“车库至收费亭出现险情，火速增援，火速增援！”
小区内各岗位的保安听到呼叫，各派一人手持电棍和手电筒，涌向地下车库。
车库里很静，只有墙壁上几盏灯光微弱的壁灯。所有到达车库的保安，两人一组背靠背，进行地毯式搜索。
然而，三十分钟过去，保安搜遍了车库每个角落，什么也没有发现。车库里的车都稳稳当当地停在那里，没有任何异常。
收费亭里，薛之剑脸上渐渐恢复了血色，不过浑身还瑟瑟瑟发抖。
“薛先生，到底怎么回事？”保安队长李剑递给薛之剑一支烟，问道。
“我，我，我刚才发现我车后座有一条，巨大的，眼，眼镜蛇。”薛之剑仍心有余悸。
“什么？眼镜蛇？”
“对，眼镜蛇，很，很大，通，通体金花闪闪。”
“薛先生，你没事吧？这个季节，哪会有蛇？”李剑哈哈大笑。
其他保安也跟着大笑起来。
“这个季节，蛇应当还在洞里冬眠未醒呢，您一定是看花眼了。”
“真，真有蛇，在，在我车里。”薛之剑哭道。
“你的是什么车？”
“别，别克君威，黑，黑色。”
“车牌号？”
“湘A97428。”
“陈三，带两个兄弟去看看。”李剑命令道。
虽然不相信这个季节会有蛇，但见薛之剑吓得魂飞魄散，为谨慎起见，李剑认为有必要一探究竟。
十分钟后，陈三等人回到收费亭。
“报告李队，薛先生车辆从外面看起来完好无损，门锁紧锁，无法查看车内。”
“不可能！”薛之剑大声叫道，“我刚才在车上发动车子吹了一会暖气。后来发现有蛇，我就直接跑了出来，车钥匙都还应在车上呢。”他站了起来，指着李剑骂道：“你们物业保安如此草率办事，我，我要告你们！”