堂华丽，阶梯闪亮，骑士铜像的长矛上缀满了青翠藤蔓。冰雪融化的水自下往上流淌，冲刷一整块碧蓝宝石雕琢而成的穹顶。深红绒毯上洒满了拇指珍珠，而乐队和合唱的女孩们都光着脚，她不下移目光，想瞧瞧她们的脚背是否鼓起。
「真教人意外，你的欢迎竟能比我想象中更。」客人说。
「我不欢迎你。」主人则回答，「是拜恩欢迎你。他们的头领擅长自作主张，还是你上次亲自任命的。」
这样的回报足以讨她欢心。「是约利扎伯？我真高兴，连伤口的疼痛都减轻了。」显然主人不这么认为。但他越厌烦，她就越高兴。「我想我会多呆几天。」
「我不欢迎你。」主人重复。
「那你可以到你的坟堆去。白骨和尸巫会教教你什么是，那才是你的家，黑骑士。」
「拜恩是我的家。」黑骑士说，他用平板的声音强调，但拉梅塔能听出其中的讽刺。
无星之夜的国王陛下认为无名者都是兄弟姐妹，父母亲人，他的领主们自然也不例外。不过恶魔领主原本不都是无星之夜的成员，他们来自不同的神秘支点。是的，否则领主一说就是妄言。拉梅塔在被女神抛弃那天就成了水银领主，有了全新的家人和故乡。
但唯独黑骑士是个例外。在亡灵之灾前，拉梅塔根本没见过他。但某一天陛下带他来到拜恩，并宣布黑骑士就是无星之夜的不死者领主。更令人吃惊的是，她的国王要她承认那头亡灵是拜恩的代理城主——因为他自己需要一段时间的独处。拉梅塔怀疑黑骑士原本就是无星之夜的成员，国王只是将他派遣到加瓦什。
现在他回来了，作为无星之夜的领主。只不过是个失败者。拉梅塔不认为亡灵之灾给神秘领域带来了多大的创伤，白之预言使神圣光辉议会在诺克斯站稳脚跟，苍穹之塔克洛伊更是得到了有史以来最强大的使者。想起白之使，她就觉得浑刺痛。我在迁怒黑骑士，她意识到，但这种迁怒并非是没有根由的。
她的国王交给黑骑士的领地是高塔克洛伊，也许他也在迁怒。拉梅塔忽然冒出这个念头。说实在的，高塔里从没出过无名者，占星师本就是诺克斯的观测者，她的兄弟想在骗过他们的眼睛几乎是不可能的。况且高塔的圣者「黑夜启明」是传说中的先知，拉梅塔在巫师圣者「第二真理」的手下每天如履薄冰，高塔分部的景况只怕更艰难。
在圣卡洛斯她以为自己能给高塔造成麻烦，结果却碰到了白之使。拉梅塔怀疑他快成为圣者了。据说对方竟然在碎月的神秘度下生擒了光辉议会的枢机主教，这在拉梅塔听起来也像是天方夜谭。
「随你怎么说吧，这里也是我的故乡。但愿下次我回来时，迎接我的不是你。」
主人从漆黑如深渊般的铁盔下投来一瞥，客人没觉得害怕。不过是死人的视线，只配诅咒和憎恨，他已经死了，而她还活着。「你该关心我怎么受了伤。」她告诉他，「我是你的姐妹哪。」
「不是我想要的姐妹。况且我知道你怎么受的伤，那是你自找的。」
「你责备我进入你的领地？」
「我责备你抛弃你的领地。」
黑骑士的话不难理解。他认为我会死在白之使手上，但她让他失望了。「你当然不可能认同我，你龟缩在沉沦位面够久了。布鲁姆诺特的黑帮有时还能折腾出一些玩笑，结果你连白之使的面都不敢碰上一次。」
「你碰上他了，感觉如何？」他打量她，目光中有种不言而喻的嘲弄。「高塔不是寂静学派。」
「巫师之涯也不比加瓦什。」她回击。
黑骑士不再回复，不过并不是因为退缩。拉梅塔了解不死者领主，他的舌头和宝剑同样锋利，但若能挥动手臂，他便不会选择前者。而拉梅塔不想一回家就跟兄弟打起来。「欢迎盛会很好，可我有正事要找陛下。」
「他很忙。有话直说。」
「事关重大。黑骑士，只凭你可做不了主。」她认为自己的解释就是已经给出了最大程度的让步。「陛下没拒绝我见他，莫非你成了他的看门狗么？」
「你该明白『独处』的含义，拉梅塔，这是陛下的要求。」结果这死人似乎当她的话是耳旁风。
「陛下也要求第一时间汇报忏悔录的动向，它失踪的第一时间我就该回来。」
他甚至没看她。「那就告诉我。」
「你还不是拜恩的国王。」虽然这几乎是早晚的事，但拉梅塔希望永远不要有那么一天。那时候她宁愿到奥格勒瑟尔去，好歹那里的兄弟没这么令人不快。「我懒得跟你纠缠，黑骑士，我得见见陛下，就现在。这件事与克洛伊塔有关。」还有守誓者联盟。
黑骑士的目光总算移回她脸上。「高塔？」
「不止如此。对了，还有别人在吗？」
「你想找谁？」
「安利尼。我们的微光领主。」
「他被我赶去奥格勒瑟尔了，这里只有赛若玛……和我。」
「那更好了。我以为他走不开呢。」赛若玛的领地在守誓者联盟，人们称呼他为炎之月领主。拉梅塔与他打交道的次数不算少，彼此合作还愉快。
黑骑士转带她进入正厅。「侦测站也准备好了？」拉梅塔揶揄。看来他要拦住我的意愿想象中那么坚决，她心想，否则也不会通知侦测站了。也许他根本不敢真的阻拦我。
炎之月领主正等着他们。「我以为这次白来一趟。」他整个人笼罩在朦胧光晕里，看不清轮廓。「陛下的独处时间未免也太长了。好在你回来了，亲的拉梅塔，我可不希望屋子里就我一个活人。」
「最近我也很难抽，但势紧急，我必须回来。」拉梅塔没跟这位兄弟寒暄，而是直奔主题：「血族退出守誓者联盟的消息人尽皆知，寂静学派的人正蜂拥进入一个人类小王国。那是高塔的属国，而占星师们的反应不太对劲。」
「我不认为他们会影响到拜恩。」赛若玛表示。「他们不专业。起码没有圣骑士那么穷凶极恶。」
「伊士曼是高塔属国，再没有比高塔白之使更专业的恶魔猎手了！」
「极黑之夜是很大的阻碍。」赛若玛说，「由于法夫坦纳的使节拜访威尼华兹，拜恩的入口已经有一阵子没开放过了。我们当然会提高警惕，但也无需过分忧虑。」
「你瞧，问题就出在这里。拜恩会为恶魔猎手的行踪加强戒备，但学派巫师和吸血鬼涌入伊士曼，高塔却没觉得不妥。虽说没有生死存亡那么严重，但这件事关系到高塔的声誉。」
「我们都知道原因是什么。」黑骑士打断她，「你在圣卡洛斯的小动作吸引了外交部的注意。拜恩会记得你的贡献的。」
「你该从黑骑士上吸取教训，拉梅塔。」赛若玛说，「亡灵之灾的结果我们都看见了。」他稍微站在她这边。
「空境诞生本就不可预知。埋怨我们的事业偶然间成就了他？你们可真出息。」黑骑士的口吻充满轻蔑。
「不止是埋怨。」拉梅塔希望他能别随时随地都挑起矛盾。上次安利尼回到拜恩，就被他找理由拖上了战场，结果倒霉的微光领主「棋差一招」，被黑骑士结结实实地揍了一顿。当然那时所有人都默认了：之前安利尼被议会追捕逃到威尼华兹，不用说，他是想进入拜恩躲避。一旦总部的位置被神秘领域获悉，无星之夜将永无宁。
也许这次他想挑我的毛病，拉梅塔心想，为了他那根本发展不起来的所谓领地。「我们必须面对这个你制造出来的敌人，黑骑士。而我这么尝试了，并得到了报。」
黑骑士没打算改变态度。「你会知道些什么我不知道的？说说看。」
「这是意外收获。一开始，我本以为会是其他人到圣卡洛斯去，因为白之使并不总是在浮云之都停留，结果高塔却派来了外交部长。」
「克洛伊塔希望叛乱平息得越快越好。」赛若玛说，「似乎是天文室碰上了点麻烦。」
「他们的工作就是满世界找麻烦，然后解决它们。这没什么稀奇的，奇怪的是克洛伊塔对属国的态度。我听到伊士曼王都的流言，雄狮、命运女巫和白之使，最开始高塔派遣三位空境抵达铁爪城，现在白之使平定圣卡洛斯，而雄狮和女巫一前一后，抵达骑士海湾。」
「他们在等待高塔统领？」赛若玛思索。「而且为什么要分开行动？」
黑骑士却莫名其妙地说：「看来你的时间不算紧。」
看来你离我们不算远。拉梅塔知道他话里真正的含义。她也没打算隐瞒：「寂静学派派遣巫师到伊士曼，寻找丢失的圣典忏悔录。」