卡安庞跳下椅子,双手在胸前摸索镜面的搭扣。在西尔瓦努斯眼里,他虽然浑身没有半点神秘度可言,但却比伊凡更令他警惕。
凡人很快找到了目标。他脸上呈现出宁静的微笑,似乎得偿所愿,又像讥笑自嘲。“我要的公正是你跟我一起下地狱,你这该死的骗子。”他诅咒道,一把拆下胸口的护心镜。那只是一块玻璃。卡安庞抓住它,在桌子上砸碎。
似乎有什么东西随之破裂,令首领感到了不安。但他没来得及做任何事。
刹那间,西尔瓦努斯听见耳边传来重叠的低语。亡者挤满大厅,他看见它们蓝色的脸和碧绿的眼火,飘荡着的黑色雾气,意识到死亡一直在这里徘徊。它们诅咒他,它们仇恨他。这些人哭嚎着渴望正义来拯救,他却将它们推向深渊。无数幽魂漂浮,撕扯他的身体。
莫非恶魔中也有死灵法师?西尔瓦努斯甩开伊凡,念出巫术的魔咒:“身为傀儡,心如铁石——”
弄臣
魔法战士从窗外跳进来,一把攥住凡人的喉咙。卡安庞状似痛苦地挣扎,随即失去了声息。亡魂烟消云散。更多战士带着雾气涌入殿厅,恶魔伊凡见势不妙,身影立刻闪烁消失。
但城主安哈尔宴请宾客的大厅实在广阔,他无法直接离开。于是敏捷的傀儡们将他抓住,送到首领近前。西尔瓦努斯观察他脸上的恐惧和无畏,很难想象这两种神情会出现在一张脸的同一时刻。“我的确重视你们的力量。”首领开口,“但若这种重视使你产生了非你不可的错觉,那我深表遗憾。”哪怕是环阶的恶魔也依旧比高环欠缺,他们根本没有神秘职业可选。对付恶魔,我压根不用拉梅塔的帮助。
“是你背叛了我们……”伊凡挣扎着说。
这并非背叛。他容忍托拜斯谋杀拉斯普丁就是为了扶持制约恶魔的下属。事实上,只要有伊凡和他的兄弟们在,盗贼头子就无法专权。西尔瓦努斯曾表明会在高塔态度强硬时选择投靠更强大的秘密结社,但那不过是最坏的打算。他比克洛伊更不愿意看到那一幕。
这时,一股恐怖的神秘压迫自外城升起,丝帘被狂风卷碎,天空中的雾气猛然沉落,覆盖钟塔圆顶。气温的下降令人恐慌,就连废墟上燃烧的火焰都骤然缩小。哪怕凡人也能察觉其中力量,他们为此簌簌颤抖。无名者伊凡的感触最深,他浑身僵直,再也无法挣扎。首领知道最后的关卡即将到来,但现在面对白之使怒火的是整个圣卡洛斯,他无需担忧……
……要是他能处理好手中的麻烦的话。他很想过后再谈这些东西,可古怪的感受弥漫在心头,逐渐化为焦虑。
“听着,我不清楚新的恶魔小队头领会怎么看待我的命令。”西尔瓦努斯告诉他,“我给你最后一次机会,阿德翁。是带领你的兄弟为正义而战,还是被邪恶引诱堕落到底?”
“……我宁愿……回到过去……”
西尔瓦努斯的巫术缠绕上伊凡的脖颈,黑色线条插入他的后脑。德里达和安哈尔惊恐地看着恶魔重新站起,沉默地立在首领身边。他的斗篷融入宴厅的傀儡战士中。
“又多了一个弄臣。”他评论。
贵族们噤若寒蝉,不敢发出声音。他们其实也算半个神秘生物,但没人的职业能对抗巫术,于是只能眼睁睁地看着傀儡们拆下玻璃,立在桌子上。
“他来了。”疲惫的女声自玻璃间传出,拉梅塔飞出透明的镜面,她的长发和裙摆上覆满白霜。“你跟你的小伙伴吵架了?”她一眼看穿了伊凡的状态。
“他杀了托拜斯,因为夜莺谋害了拉斯普丁。”西尔瓦努斯叹息,“我只能这么做,这样才是公正。”他的眼神在两名贵族身上停留片刻。他们果然比门外的石像还要安静。
面具女士沉默了几秒。“我们的盟约依旧成立,西尔瓦努斯。”
他要的也只有这一句话。“未战先虑败是正确的,但我们的目标是完全的胜利。事情也要往好处想……白之使之所以来阻截我们,就说明他不愿意看到圣卡洛斯彻底陷落。”
“你误会了我的意思,不过这不重要。”拉梅塔摇摇头,“我不是白之使的对手这你一早就清楚,现在又受了伤,也许我最后只能带你逃走。”
“伤势严重吗?”
“是那面镜子的缘故。别忘了,你使用它的魔力来自于我。”
“那东西究竟是从哪儿来的?”西尔瓦努斯抱怨道,“好在我只会用一次。”
面具女士瞧他一眼。“漂亮话谁都会说,但你的水平出类拔萃。找到那个人没有?”
如果她的下属是托拜斯,就会明白我的好处。“克洛伊塔没有再委派任何人前来。”首领说,“安哈尔·艾丁请求过事务司的救援,但对面拒绝了。有统领在这里,高塔不会在白之使主动求援之前给予圣卡洛斯任何帮助。”
“好吧,我想你的胜算不大了。”
对于她的评论,西尔瓦努斯不可置否。“起码我还能有几秒钟时间来欣赏我的城市。”经历过镜子陷阱,想必使者不会使用星之隙取走他的性命。“我只要一个能与他谈判的机会,仁慈的阁下。”他希望拉梅塔能在使者到来的一瞬间缠住对方。
“你最好不要抱太大期望。”面具女士告诉他,“我本以为白之使会因为神降事件而状态不佳,但他完全没有表现出来。更何况盛怒之下,你的要求他多半不——”后半句话她咽回去。“不,不对劲,他在干什么?”即便隔着火红的羽毛面具,首领也察觉她的脸色难看。
西尔瓦努斯抬起头。似乎有某种天象即将来临,他忽然想起雾之城一次偶有的晴空。巫术傀儡们在神秘的波浪下依次失控,笨拙地跌倒在地。这时西尔瓦努斯才惊觉自己忘记还有魔力供给这么一回事了。
圣卡洛斯下起了大雪。
他到窗边探看,入眼全是雪花。这时他才发现大雪已经下了好一会儿了。对面的街道仿佛被人用橡皮从白纸上擦除,连轮廓线条也彻底失踪。一片令人畏惧的惨白后,嶙峋的焦木废墟被逐渐埋葬。雪花不是在飘落,而是倾倒。首领眼看着树上挂起冰锥,歪斜的木楼被积雪压垮。
“圣卡洛斯从没有过大雪。”德里达哆嗦着说。
他没有说错。圣卡洛斯是雾之城,霜月也被笼罩在不见天日的浓雾里。由于位置比布鲁姆诺特更靠近北方,这里的气候最热,连霜月也是空岛最短。想在圣卡洛斯看到大雪,除非浓雾被冷风冻成结晶。不然这里就只有雾——潮湿的雾天、闷热的雾天、还有冰凉的雾天。这就是西尔瓦努斯生存并成长的城市,他打算改变它,就像改变住在里面的人一样。雾之城不是赞美。雾象征着灾难——他怀抱这个固执的念头直到某天他能用巫术操纵浓雾。
现在,困扰圣卡洛斯的不再是雾霾了。雪下得极大,是首领毕生仅见,让他预感到某些不安的事。
但拉梅塔见识过如此灾景。“是白之使。”她喘息形成的冰晶在空气中坠落,“他让城市下雪。见鬼,这不可能是真的。”
“让城市下雪?”西尔瓦努斯无法想象。他是个黑巫师,但没有什么知识告诉他怎么让神秘现象在一整座城市中显现。
“在威尼华兹,白之使做过类似的事情。这是一个魔法。但我不认为它属于空境。”法则女巫断定。“就像你的镜子一样。他肯定使用了某种禁忌的神秘……他的神秘度一直充满争议。我的兄弟们认为他可能是空境的‘黑巫师’,因此能使用超出常理的魔法。”
西尔瓦努斯看到面具女士手中的圆镜,它已经彻底粉碎了。如果白之使真的拥有某种跨越神秘度的依仗,想必它来源于高塔克洛伊。他弄不明白有什么神秘物品能够在短时间之内连续两次生效。也许我低估了那群占星师……可拉梅塔应该能发现计划的漏洞。
“使者在哪儿?”首领不禁问。
“还在外城。我想他一直停在原地没动……我还以为我撤离得足够快。”拉梅塔自嘲道。她忽然皱起眉,“雪变得更大了。”
西尔瓦努斯已经无法从窗户看到外景,冻雪涌进来,房间此刻令人联想到逐渐被沙子灌满的容器。“我们先离开这。”
“回去找那家伙?恐怕你连接近他都做不到,更别说谈判了。”
“我看原本他很乐意跟我谈谈。”
拉梅塔没说什么,但显然对他不抱信心。“那你不需要回去。”她指出,“你的一举一动他都看得到。”
首领皱起眉。“什么意思?”
“一个传声筒。瞧,就在你的鱼饵身上。他早就知道你的要求了。”跟随面具女士的指引,西尔瓦努斯将目光落在了地面的尸体上。“难怪先前他会特意去找那个凡人。”
是卡安庞。西尔瓦努斯终于察觉到了他身上的异常。卡安庞的胸口竟然是一个巨大的空洞,积雪从中穿过,落到地板上。原来那片护心镜一直镶嵌在他的心脏部位。
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