只可惜战斗匆忙，极化者的实力比陆曦衣想象中的还要强大不少，导致有些试验没来及尝试。尤其是关于子眼的一个想法……他没想到三段极化者与二段之间的差距竟如此之大，不愧是被称作彻底超凡的存在。最后那波浪发男子爆发全力逃跑的速度，已经超过了陆曦衣的常态极限，这让他不得不爆发底牌，超负荷运转圣印。而那些阴影巨镰，似乎可以完全无视陆曦衣的圣甲防御，直接将他切成两半。还有随时遁入阴影的奇异能力……这还只是被称作不善战斗的深黯钟楼，若是战斗专精的极化者，绝对比这要强上不少。陆曦衣原本因为研制圣甲而颇感得意的内心，也因此稍微沉淀。他本以为自己如今的实力应该已经达到上层水准，没想到随便一个三段极化者便有如此威胁。以后还需多加小心啊……不知道四段、五段，甚至往上的极化者们又有多么强大？不仅如此，他还发现，恐惧之种对极化者好像不起作用，权能似乎可以将恐惧之种排斥出来，使之无法扎根深入。这也是为什么，关键时刻陆曦衣选择去追杀极化者而放跑了黑袍女子。……这次战斗引起的动静实在不小，树林倒塌了一大片，地面还有大大小小无数个坑洞，想要消除痕迹很难。陆曦衣担心会有其它外侧的人被吸引过来，于是匆匆将自己留下的痕迹销毁或是扭曲之后，不等小腿彻底长出来，便一瘸一拐地迅速离开了。他没有径直返回庄园，而是在附近绕了一大圈，一边清除自己留下的痕迹，一边收集空气中的恐惧，加速自己的灰烬之躯恢复。不知过了多久，陆曦衣的身影才重新出现在自己的卧室窗前。此时他的小腿只恢复了大概的肌肉轮廓和骨骼支撑，具体的神经血管分布还没有彻底复原。不过也勉强能用。熟练地翻进窗户，陆曦衣视界笼罩房间，门口的发丝，窗台的灰尘，桌上的草纸……没有被移动的迹象。啪。他又打了个响指，房间四处角落里有隐藏的圣印微微闪烁。能量陷阱也没有被触发。陆曦衣回身关死窗户，身子一震，灰尘和血迹通通被侵蚀消失，浑身上下重新变得干爽起来。他褪下外套，像是无事发生般回到床上躺好。……晨光划破天际，新的一天如约而至，陆曦衣睁眼躺在床上，知道又是无眠的一夜。那个奇怪的梦境没能继续推进。不过机会还多，现在最重要的是帮助迈尔斯赢得剑术大赛的冠军。他木木地从床上坐起，掀开被子，露出下面完好如初的小腿。……和往常一样，陆曦衣与迈尔斯和安塞西娅打招呼、用早餐，然后前往大赛现场。没人知道昨天夜里发生了怎样的一场大战，一位来自外侧的三段极化者无声的失去了他的生命。太阳照常升起。只是阴影更加厚重，暗流也涌动地更加迅速。迈尔斯今天的敌人，是一位名不见经传的剑士，他来自一个遥远的小国家，因为游历而来到这里。他并不在陆曦衣给出的名单上，但却出乎所有人意料的战胜了迈尔斯两个回合。第五回合，迈尔斯超常发挥，才终于将胜利勉强拿下。这一战给了他一个深刻的教训。而陆曦衣也注意到了，自己这位徒弟日益膨胀的内心与自满。心怀骄傲不是坏事，但不能傲慢。他决定暂停对迈尔斯的圣力锻体，转而让他加强修心养性。迈尔斯的剑术天赋很高，但心性一直是他的弱点。……是夜，陆曦衣将小腿上的圣印彻底补全，做完日常修炼之后便回到床上躺好，准备进入梦境。上一次梦境，他将自身情况和所处环境探寻了个大概，还计时了两个关键事件的发生时间。首先是进入梦境之后大概两三分钟的时候，会有几根巨大的圆柱物体从远方飞来，挤压自己。再次过去四分钟左右，梦境就会突然停止。不知道这一次是否还是按照这个规律，又是否会有新的发现呢？……闭目静心冥想了不知道多久，陆曦衣的四周突然暗淡下来，他知道自己终于再度进入了梦境。于是他开始重新计时。两分半的时候，随着地面一阵震动，几根圆柱物体准时从远方飞来，按在他的脑袋上。陆曦衣提前尝试移动或者出声，但是都没有任何效果。随后圆柱物体飞走，陆曦衣继续计时。第七分钟，梦境突然断开链接，地面下陷，陆曦衣向下坠落，直到回归自己的身体。……他睁开双眼，从床上笔直坐起。看向窗外，已经是第二天清晨。毫无意义的梦境……到底是怎么回事？似乎每次的内容都一样，之前提前醒来应该是因为受那圆柱物体的惊扰。难道又是一次次循环？陆曦衣闻到了熟悉的味道。蛇之钥……听说蛇塔有部分象征着无尽的循环，也许真的是这样？那么循环的始与末分别是什么？如果陆曦衣进入梦境象征着循环开始，那么什么象征着结束？陆曦衣仔细回想，七分钟……第七分钟发生了什么？毫无头绪。算了，再过几天，梦境应该会更加清晰。他走下床，开始准备面对崭新的一天。一位极化者的死亡会带来什么？深黯钟楼至今对此没有任何回应，但陆曦衣不可能不做任何应对。首先就是每天都确认灰烬之种另一边的状态，确保黑袍女子始终被恐惧所掌控，不会轻易爆出自己的经历。其次就是引导黑袍女子再度现身，确认深黯钟楼对此事的态度和回应。至于黑袍女子所提及的远古文明，和所谓的“古老者”，究竟是怎样一群人？陆曦衣觉得自己有必要弄清楚，因为熟悉他的人都没有见过他使用念能，这本身就很可疑。尤其是像安塞西娅这种来自外侧的，他们对待远古文明会是什么态度？在黑袍女子口中，远古文明似乎是外侧公敌，可安塞西娅对自己的态度又怎么解释？