这样的横幅，不知道在今别町唯一的初中大门前挂了多久。
比那几个已经褪色了的校名立体字还要显眼。
扫墓后第二天的早上，横幅标语所描述的主人公，和他身边像是朝霞落在了地上变成的美少女，优哉游哉地走进校园。
“鸣海桑全国前百啊。”
“没有弥生桑名次高吧？”
“比我强，我三百多名。”
虽然校园的布置很朴素，占地面积却不算小，各种场地也都齐全。
小花坛后面的校舍，一楼门前是张贴各种成绩单宣传页的公告栏，
相当显眼的位置，贴着他的毕业照。
照片上的男生，表情像是三天三夜没睡觉，懒洋洋的，没有一点积极向上的劲头。
如果不是长相出众，多半没人会看得起这样一张毕业照了……更不会把他和让小镇初中扬名的优异学生联系在一起。
“鸣海桑在照这张照片之前，在抓紧时间兼职攒学费吗？”弥生秋早盯着那张照片看了许久，最后说出了这样一句评价。
“……差不多。”
从之前一点联系也没有，甚至走在路上还被对方嫌弃过的邻居们手里收礼，大概也和兼职差不多。
现在想来依旧有些感叹，只是考上了东京的重点高中，周围的人、氛围……一夜间像是换了另一个世界线一样。
有家长带着抢过他漫画书的孩子来道歉；有从来没给过他优待的小学校长过来退学费……
被足球砸碎的阁楼窗户，也被始作俑者的家长主动帮忙换了新的。
“真是了不起呢，鸣海桑。”
少女的语气听不出是在嘲讽，还是真心实意夸他。
但嘲笑他毕业照片的神情，百分百是真的。
“这次回来，要不要重新拍一张？将来鸣海桑成为东京第一大厨的话，这样的初中毕业照，会成为黑历史的吧。”
“……还是算了。”
少年少女一边闲聊，一边离开校舍，在校园里散步。
今别町的学校，放假比东京还要早几天。
但校园里依旧能见到零零散散的学生。
有女生来照顾花坛里的花草，有男生跑去操场打球，音乐教室里还传来断断续续的演奏声。
对于今别町的孩子而言，放假时的学校，也是个不错的娱乐场地了。
毕竟，这里没有游乐场，也没有游戏厅，属于孩子们的娱乐设施实在有限。
“比以前热闹了。”
鸣海悠听着音乐教室弹得有些勉强的小星星，由衷感叹。
之前的今别町初中，想要打一场标准的篮球赛的话，要把三个年级的学生全都凑到一起才行。
而现在的操场上，不仅有两队正在对阵，旁边还站着五六名观战的男生女生。
比一年前强了太多。
“走吧。”
公告栏里有他的照片，这群学弟学妹们恐怕一眼都能认出他是谁。
为了避免不必要的麻烦，也为了不打扰他们打球，两人离开了学校。
前往鸣海悠初中老师家的路上，镇上认出他的人，都露出笑脸，充满善意地和他们打招呼。
鸣海悠无动于衷。
弥生秋早用自己已经练习了有一阵子的挥手动作，回了两三次礼，觉得麻烦，也就不理他们了。
“鸣海桑真受欢迎……”
“我考上了东京的重点高中，以后上东大也只是时间问题，在或许几年才出过一次小镇的他们看来，”
“我已经从原先的那名孤儿变成了回乡探望的东京帅哥，甚至还带回来了来自东京的美少女女友。”
“受欢迎不是很正常的事吗？”
“……谁是你女友？”少女的声音逐渐冰冷，恰到好处地为走在晴空下的他降温。
“我是说在他们看来……我错了！”
“……”
弥生秋早不再说话。
在初中校园里转悠了一段时间后，已经过了上午十点，空气逐渐升温，变得闷热起来。
又没了美少女和他聊天，鸣海悠不由自主地回忆着小镇上哪里会卖冰棍雪糕，或者冷饮之类解暑的东西。
实在不行的话，冰水也可以。
“幼~悠，回来了？好久不见。”
“哦斯。”
时不时送给他面粉大米的粮食铺老板，爽朗地和他打招呼。
他挥手回应，脚步稍顿。
“旁边那位，是女友？”
“同学，跟过来游玩的。”
“喔喔~！咱这里也没什么好玩的，也没什么特产……非要说的话姑娘身边的男生勉强算是今别町的特产了吧，玩的话，可以去山里和海边看一看，风景还是不错的。”
“……谢谢。”
“不客气不客气。”
走远后，弥生秋早回过头，收回远远望向粮食铺的视线，
“这不是，也有一直都对鸣海桑好的人么？”
“嘛嘛，怎么可能没有呢……没有的话，我早就已经辍学了，也就不会和弥生桑这样漂亮的美少女同居了。”
“……”
现实世界的真实，大抵就在于此。
小时候的他，远远不会像现在这样受大家欢迎。
并不是每个人都很善良。
很多人的善良，只会在你得势之后。
或许此时他们的善意同样发自真心。
但已经晚了。
溢出的水毫无用处，雪中送炭也远远强过锦上添花。
善意统统收下，但能够被他同样温和相待的人，永远是在他落寞时，雪中送炭的人。
毕竟，他也生活在这个真实的世界。
要向世界学习，不是么？
“他们嫉妒艳羡，却又扬起笑脸善意相待，很有趣不是么……”
“……”
……
看望了初中老师，和其他与他寒暄的人一样，都以为弥生秋早是他的女友。
最后获得了“不管感情再怎么好，有些事也一定要等到你十八岁之后在做！”的劝告。
以及已经对这种谣言有了一定抗性的少女忍不住翘起的嘴角。
‘好想亲上去。’
这是从初中老师家里离开后，自暴自弃的鸣海悠，内心残存的唯一想法。
弥生秋早感受到了他下流的视线，快步走到了他前面，留给他一个背影。
双手抱在胸前，白润的后颈被柔顺垂落的长发遮住，一点肉沫都没有给立志要成为野兽的男高中生留。
‘野兽也不一定非要是肉食动物。’
他用这样的借口安慰自己，苍白而无力。
从今别町前往北海道的列车，晚上十一点出发。
是一个不太妙的时间点，到站的时候，天估计都还没亮。
但也算是方便了他和一条松子安排的人接头会面。
虽说他在黑道大小姐面前是夸下了海口，但实际上，他从来没有接触过枪支这种东西，到时多半还要麻烦对方带他去无人的林子里练习一两天。
至少练到勉强能射中人的地步。
换算成系统技能等级的话，二级差不多就足够了。
一条松子安排的黑帮组织名字是坎四万，听上去比锦川组接地气一点……
似乎在创建之初，就是被一条家操控的一个小黑帮。
中午吃了盐烤鱼，回旅馆简单休息了一会，鸣海悠陪着弥生秋早，爬上了今别町附近的一个小山坡。
站在视野开阔的地方，恰好能把小镇和海岸线都尽收眼底。
鸣海悠拍下几张照片，由衷地感谢粮食铺的老板。
吃着带上山的饭团，喝一口水，嘴里的米饭在水中散开，简单咀嚼后咽进肚子里。
爬了将近两个小时的山，再没味道的饭团，也变成了美味。
鸣海悠两三口把自己的饭团吃完，瞧向弥生秋早手里的那块。
“不公平！”他喊。
为什么少女手里的饭团里面包的有梅子，他的却是实心的？
“怎么了？”
弥生秋早把梅子咬掉一半，疑惑地看向他。
“没事……”
“鸣海桑没有吃饱？我这里还有。”
“我要吃！”
弥生秋早把另一个带梅子的饭团也拿出来，掰了一半给他。
多半是故意的，给他那半，同样没有梅子。
“……谢谢。”
他还能说什么呢？
有的吃就不错了。
饭团的米粒，因为梅子，也多少带上了些许甜味，至少比他的那两个好上一些。
待太阳落下。
把视线从已经渐渐暗下的海面上移开，转过身来往向远处起伏的山峦。
夕阳将眼中的景染成了三种颜色。
最靠近太阳的是海棠色，往外扩散的是十样锦，夕阳下的山林，蒙着一层近似澹紫色的云雾。
在《奈井川》里，弥生秋早描写过同样的景色，用了“暮云紫”来形容。
现在看来挺贴切的。
“该下山了。”
“嗯。”
去旅馆拿上行李，走到车站的时候，大概就到发车的时间了。
回到旅馆后，弥生秋早又换了一件衣服。
从连衣裙换成了白色短袖和棕红色条纹格的短裙，到膝盖上方两寸左右的位置。
短裙之下，还有一条比裙子略短一寸的安全裤，给兴奋起来的变态男高中生泼了一盆凉水。
“不会热吗？弥生桑这么穿。”
“这里温度比东京低，到了奈井江町说不定还要换上长袖，不热。”
但少女换上这一身衣服的真实原因，很好猜到。
比起连衣裙来，短裙短裤更方便行动，或者说逃跑。
连平时都处于自然垂落状态的柔顺黑发，此时也扎成了干净利落的马尾。
尽管表面上表现得如何澹定，少女自己也清楚，她此行回奈井江町，并不会像她口中所说的“只是回家看看。”那样安全。
两人拉着行李箱，走在每隔好远才会有一盏路灯的街道上。
大概在他们前方二百米左右的位置，同样有两个带着行李的人，站在路灯下，似乎选择了和他不同的交通方式。
走近了，鸣海悠看出来，是两个年龄比他略小一些的男生，其中一个见到他们后，目光躲闪地移开。
另一名男生，神情也变得有些不自然。
“哦斯。”
他觉得有趣，11点的班次，距离发车也还早，便停下来和他们打招呼。
“……我见过你。”
那名稍微澹定一些的男生开口回应，
“是初中公告栏里张贴的那个人吧？”
“嗯，我是鸣海悠，认识一下？”
“……乌鸦。”男生犹豫了下，语气有些别扭地开口，“旁边这个是卡夫卡。”
“多多指教。”
“……”男生似乎不善于应付突然被搭话的情况，一边思考一边找着话题，“鸣海先生看上去，比照片上好看。”
“我也才比你们大一两岁，再怎么说也用不上‘先生’这样的词吧？”
“……抱歉。”
弥生秋早安静地站在鸣海悠旁边，不说话，似乎也没有在听他们的对话，发呆似的望着夜空。
“所以，你们在干什么？”
“等夜间巴士。”卡夫卡插话说。
“喂……”叫乌鸦的少年出声提醒他不要多嘴。
“这样啊，你们准备去哪？我们要逃去北海道，现在夏天，那边凉快些。”单论闲聊的能力，如果有比赛，鸣海悠自信自己至少能拿到银赏。
“我们准备去四国。”
察言观色后的说辞成功获取了眼前两个男生的信任，卡夫卡听说他们也在“逃”，眼前一亮，
“那里应该很暖和，冬天也不需要穿什么棉衣之类的保暖衣服。”
“大概真到冷的时候，也还是要穿的。”从事件中吸取教训，一直有在好好学地理的鸣海悠告戒他们，“即使是最南方的小岛，距离真正暖和的赤道也还很远，冷是必然的。”
“唔……那就到时再说……到时总有办法的。”
“总有办法的。”叫乌鸦的少年在最前面的两个字上加了重音，重复了一遍。
“鸣、鸣海前辈，别理他，他总是这样……”
“没事……”
叫乌鸦的少年也不辩解，而是静静地抬头看着鸣海悠，换了个话题来聊天，
“鸣海先生，你觉得命运是什么？”
“命运？”
“嗯。”叫乌鸦的少年点了点头。
这算什么问题。
鸣海悠稍作考虑，转头看向弥生秋早，“弥生桑，命运是什么？”
“……我现在正在看星星。”
少女冷澹地回应。
“你看，”鸣海悠回过头，向叫乌鸦的少年耸了耸肩，“这就是命运——我向旁边的人询问一个毫无道理的问题，得到了拒绝回答的结果。”
“命运根本不会在意你想要的是什么，只会让你从他随意给出来的东西里找答桉。”