秦小夫人望着惊慌失措的小雁，不解地问道：“这是谭叔，你不认得了？”
小雁伸出的手指颤抖着，结结巴巴道：“是他杀了主翁。那天晚上，就是穿了这身衣服从主翁的房间里出来，我看见的。”
众人大惊失色，目光一齐落在谭叔身上。
谭叔默默注视着小雁，神态平静，道：“你看到了。”
小雁骇得浑身哆嗦，说不出话来。
谭叔低头沉思片刻，忽而仰起脸微微一笑，道：“你没看错，是我。”
屋里一片静寂，若云睁大眼睛，不敢相信似的盯着谭叔。蓦然，她掩嘴抽泣起来，双肩不住地颤栗。
其华将她紧紧搂着，低声安慰。
谭叔双手扶膝，凝视着若云，眼神里很复杂，有一丝怜惜，有一丝悲哀。良久，他收回目光，又缓缓扫视众人，脸上浮现出若有若无的笑意，但很快被一缕忧伤遮盖。
“好久没人听我说话了，先说说我自己罢。”谭叔长舒一口气。
“那年匈奴犯边，我父母遇害，我才五岁，随人逃难，哪里走的动啊，就躺在路边，奄奄一息。这时，谭家的盐帮正好经过，他们，他们并没有没停下，许是饿殍见多了。”谭叔神情苦涩。
当年的情景，此时清晰地浮现在他眼前，他脸上慢慢漾起一层温暖的笑意。
那天，幼小的他躺在草丛中，浑身软绵无力，感觉有许多人从他面前走过，他想喊，可嗓子干哑，根本发不出声来，只听得匆匆的脚步声忽远忽近。
昏昏沉沉中，他响起一个稚嫩而又清脆的声音：“这里有个小弟弟，还活着呢。”接着是一阵窸窸窣窣的声响，又听到有人喊道：“小姐，快走吧。”
他努力睁开眼睛，恍惚中，只觉得面前闪动着五彩光芒，如云雾般缥缈，渐渐的，那光芒四下散来，浮现出一张白里透红的小姑娘俏脸，眼神里充满了怜惜。
他嚅动嘴唇，却说不出话来，又无力地合上眼睛。而那一瞬间的情景，深深印在了他的脑海里。
待他醒来时，已是躺在了谭家盐帮的营地。后来伙计告诉他，谭家小姐哭着央求谭帮主救他，这才将他一路带着。
谭叔沉浸在往事的回忆中，久久不能释怀。
他用手指擦了下眼角的泪，继续说道：“她比我大三岁，我一直将她视作自己的亲姐姐，不容她受到一点委屈。后来——，后来，谭帮主将她许配给秦简。再后来的事，你们也是知道的。”他瞥了秦小夫人一眼，露出厌恶的神情。
“那你，那你怎么知道马贵就是那个江川。”其华犹犹豫豫问道。
“我之前没见过江川，但知道有这么一个人。庄园里认识江川的，也就是秦简和秦奋。秦奋早就离开了庄园，不知去向。所以，他就敢来秦家庄园。”谭叔缓缓说道。
“马贵来庄园会小夫人，我也看到了，就跟踪了他。后来他去寻找大郎，我便知道他就是江川。其实，他是江川还是马贵，与我并无干系，我也不在乎。可是，他们构陷和谋害若云，我——决——不——容——忍。”谭叔转过脸盯着秦小夫人，咬牙切齿。
“我没有谋害若云。”秦小夫人嗓音颤抖着辩解道。
“你与江川勾结，有脸说没害她？还有那个秦简，哪里有半点做父亲的样子。”谭叔愤怒地吼了起来。
若云脸色煞白，蜷缩在其华怀里。
其华爱怜地撩开她前额的柔发，替她拭去脸颊上的泪珠，然后头也不抬问道：“所以你杀了他。”
谭叔没接她的话题，自顾自说道：“若云入葬后，我就下决心要替她们母女讨回公道。然而，若云回来了，我喜出望外，焚香拜谢天神眷顾。可是，江川不除，若云则无宁日。”
“那你为何要谋害秦庄主？”其华犹豫了一会，还是忍不住问道。
“秦庄主不是我杀的、”谭叔平静地说道：“若云回到庄园后，江川又来了。他一进后院，就被我盯上。那天庄主身体康复，将小夫人唤去欢愉，江川也悄悄跟了过去。”
秦小夫人低垂着头，白皙的脸庞刹那间变得通红。
谭叔瞥了她一眼，面露鄙夷之色，继续说道：“那时，我也跟在后面。小夫人走后，江川溜进了秦简的卧室，秦简正在酣睡，浑然不知。可能江川亲见两人欢愉，妒火中烧。”
谭叔略作停顿，嘴角撇起，带出一丝嘲笑，又说了下去：“我看到他掏出一条冰绫，几次要下手，或是胆怯了。最终，还用冰绫缠在秦简的脖子上，将他勒死。”他忽然停顿下来，出神地凝望一只在灯火旁飞舞的青蛾，过了一会才将视线收回。
“那时，屋里又暗又静，江川走后，我站在秦简榻前，瞧着他那张恬不知耻的脸，我想，我也会将丝巾缠住他的脖子上，然后勒紧，勒紧。”谭叔说到这里，双眸泛红，呼哧呼哧喘着粗气。
众人听得心惊胆战，不敢出声。
过了半晌，谭叔才缓过神来，语气平静地说道：“这个江川虽有夺妻之恨，但是，他不该让若云遭受这么多的苦楚。”
“所以你就给我们了冰凌这条线索，引我们去查证马贵，最好将他告到官府。”其华想明白了前因后果，不禁喟叹。
谭叔点点头：“是的，若云还在牢里，我要救她，就不能出事。你们两人怜惜若云，有情有义，一心要给她洗清罪名。马贵若被官府缉拿，我还会提供线索，证明马贵就是江川。江川是越狱死囚，如果被官府抓捕了，绝无生路可言。这样，若云也可洗清冤屈，而且还能成为这个庄园的主人。谁曾想——”
谭叔苦笑着连连摇头，叹着气说道：“谁曾想你们两人急着要赶去长安，江川又要携财潜逃，将我的谋划全然打乱。我不能让江川逃脱惩罚，留下后患。”
淳于几与其华面面相觑，心想这也怨不得我俩。
谭叔抬头咧嘴一笑：“这样也好，一了百了。”
众人沉寂，忽然，若云带着哭腔喊了声：“谭叔。”拜伏在地。
谭叔上前将他扶起，慈爱地轻拍她后背：“若云，谭叔没有好好保护你，辜负了你母亲的嘱咐。”说罢潸然泪下。
众人唏嘘不已。
淳于几窥望秦小夫人一眼，只见秦小夫人面容憔悴，右手下意识地不住拉扯自己的衣襟。他不由得心生同情，暗自感慨，这样一个原本单纯的柔弱女子，却要承受几多人的恩怨。
蓦地，他听到秦小夫人喊了声：“谭叔、若云。”心中吃惊。谭叔脸上也露出诧异的表情。
秦小夫人双手抚膝，垂目跽坐，似乎已经拿定了主意，神态平静，缓缓说道：“是我对不起你们，所以，所有的罪责，都该由我一应承担。明日我去官府投案，还若云清白。若云是谭家血脉，秦家嫡长女，要走的应该是我。”
若云“啊”的惊呼一声，旋而抬手捂在嘴上，眼泪情不自禁顺着脸颊流下。
谭叔愣在那里，张了几次嘴，也没说出话来。
淳于几和其华相视一眼，自忖是外人，不便插话。
满屋子只有若云低低的啜泣声。