四月，一个春光明媚的日子，大司马大将军霍光薨了。魏相闻讯长叹口气，不知怎么眼前又浮现出那只在寒风里抖动翅膀的蝴蝶。
未央宫宣室殿里，刘询长舒一口气，那鹰隼一般的眼神终于消失了。虽然如此，他还是感念霍光的拥立之功，颁诏表彰其功勋。
“诏曰：大司马大将军博陆侯宿卫孝武皇帝三十余年，辅孝昭皇帝十又余年，遭大难，躬秉义，率三公、诸侯、九卿、大夫定万世策，以安宗庙。天下蒸庶，咸以康宁，功德茂盛，朕甚嘉之。复其后世，畴其爵邑，世世毋有所与。功如萧相国。”
同时下旨，霍禹继嗣父亲的爵位为博陆侯，封大司马，此前已封为乐平侯的霍山领尚书事，霍山的胞兄中郎将霍云封为冠阳侯。
霍光的葬礼成为帝国的首要大事。整个霍府被素幔笼罩，大小官员川流不息。魏相也早早去霍府吊唁，霍禹过来打了个招呼，又匆匆离开了。
魏相在霍光灵柩前祭拜一番，就到院子里走走，远远地看到霍光夫人霍显指挥着一群仆役和侍女来来回回地搬东西，整个庭院嘈杂又纷乱。
“霍光薨了，霍府也乱了。”他摇摇头，正想去告辞，却见人群乱哄哄地朝门口涌去。
魏相心中诧异，也朝门口张望，忽而听到有人呼唤，回头一看，原来是皇帝刘询祖母家的族人、侍中史高，正笑呵呵地瞅着他。
刘询幼年时养在祖母史家，与史高关系密切。史高虽然也就二十多岁，但从辈分上说，却是刘询的表叔。
魏相拱手施礼，史高也拱了拱手还礼，问道：“御史几时来的？”
魏相回道：“一早就来了，正准备告辞呢。”又好奇地问道：“这些人乱哄哄的干吗去啊。”
史高转过身看了一下，道：“君上要来吊唁，这些人应该是去迎驾的吧。”
“迎驾？”魏相一怔，顿时觉着当着史高的面说那些人“乱哄哄的”甚是不妥，连声说道：“失言，失言。”
史高并不在意，笑了笑，道：“我们也去门口恭迎君上。”
皇帝在皇家仪仗和羽林军的簇拥下亲临吊唁，原本还闹哄哄的霍府顿时安静了下来。霍家人在朝臣们敬畏和羡慕的眼光中，将皇帝迎入灵堂。
刘询抚慰了悲伤的霍家人，超乎寻常的赏赐了霍家无数金钱、丝绸、絮棉，以及一百领绣被，五十箱衣服；还赐予金缕玉衣，梓木棺材、楩木外椁、黄肠题凑以及东园温明秘器等皇家随葬物品。
霍光的葬礼完全按照皇家规制进行。灵柩摆入辒辌车，黄屋左纛，五校皇家禁军军容整肃，列队直到茂陵陪葬地。
太中大夫任宣和五名侍御史持节符操持丧事。京城里大大小小的官员，按品级排成长长的队列为霍光送葬。
魏相和史高也在送葬队伍中，史高目睹这般豪华奢靡的情景，不禁心旌摇荡，脱口而出：“我死了不知是怎样的葬礼”。
魏相忍不住咧嘴一笑，又赶紧作出严肃的表情，道：“侍中正当壮年，何出此言。”
史高陡然醒悟，有点不好意思，连声说：“情不自禁，情不自禁。”
魏相感慨道：“荣享皇帝丧葬规制，陪葬茂陵，大将军也是做到了人臣极致。”又看了史高一眼，道：“侍中德才卓著，深得陛下恩宠，前途也是不可限量。”
史高以外戚入朝，自忖还算不得“德才卓著”，便拱手道：“御史过奖了，过奖了。愧不敢当。”魏相倒是真心夸他，亦含笑作揖。
送葬的人群一直到傍晚才散去。此前皇帝征调了河东、河内、河南三郡的士卒为霍光修墓，建造祠堂，并在祠堂周围设置了三百户人家守护陵墓，委派长丞负责护陵。
霍光的葬礼结束了，长安恢复了往常的节奏，城北的东市和西市又热闹起来，人头攒动，人声鼎沸。
·
年轻的皇帝刘询坐在未央宫宣室殿里。这几天他心神不宁，总觉得有什么事没做，想了好一阵才明白过来，原来是有段日子没有上朝了，于是叫来随侍的宫廷内官许桑，问道：“好像有些日子没有上朝了。”
许桑思忖片刻，道：“大将军薨后，丞相韦贤这几日送来许多奏章，但没说起朝会的事。”
刘询有些不明白，又问：“这么多天了，怎么会没有朝会？”以往朝中诸事都由霍光操持，到时知会他一声，所以他并不清楚其中的程序。
许桑解释道：“大将军在时，国家大事多是到宣室殿面陈陛下。只在事关重大需要议论或者大臣们有分歧时，才在大殿召集朝会。有时三五日，有时半个月召开一次朝会，事先会知会陛下临朝议事，并无定制。当下应该由丞相负责召集朝会。这几天韦贤曾在宫外候旨，但没有奏请召开朝会。”
刘询有些恼了，站起大声道：“大将军薨了就不开朝会了？你去告诉韦贤，明日公卿大臣朝会。”
许桑应了声诺，赶紧出去传旨。
刘询看了几份奏折，有些倦了，倚靠着凭几，设想着明天的朝会会是怎样的情景。
他的目光无意间落在了门边案上轻烟缭绕的错金博山炉上。
博山炉燃着苏合香，缕缕馨香溢出炉盖上的镂孔，在殿内弥散，他的思绪也如轻烟一般飘散开来。
“霍光专权的六年，我一天也没有轻松过。每次上朝前，恐惧都会紧紧地缠绕着我，我整肃衣冠，看着窗户渐渐变亮。上朝了，那班大臣只顾着依附霍光，揣摩他的心思，随他而喜怒哀乐，而我只需说两个字，准奏。明天，明天我要像一个真正的皇帝，君临天下。”刘询带着笑意睡着了。
许桑进来刚要奏事，见这般情景，便不言语，取过一床丝被，轻轻盖在刘询身上，蹑手蹑脚退了出去。
次日一早，刘询由宫人服侍着穿上玄黑绣袍戴上旒冕，拿过铜镜照了照，心下得意，脸上也浮出笑容。
许桑察言观色，凑趣道：“陛下英武。”
刘询笑着斥道：“滚开”。一行人拥着皇帝乘辇去向前殿。
这是霍光薨后刘询第一次上朝，许桑揣摩皇帝的心思，叮嘱礼官安排朝堂礼仪一定要隆重。
一行人到了未央宫前殿后暖房。刘询下辇，心中不免有些紧张，身子也微微颤动。他深吸一口气，平复一下情绪，又悄悄握了下拳头，给自己鼓鼓劲，才缓缓走出暖房。
这时，只听钟鼓齐鸣，宫廷卫官交声传呼纠饬百官，一波一波的声浪在大殿里回荡。
未央宫大殿两侧早已左右分站着车骑步卒组成的仪仗，卫官张旗，郎中执戟，气氛肃穆。
须发皆白的丞相韦贤率群臣等在殿外，听到呼唤，大臣们按文东武西成两列趋跄入殿。
刘询站定在龙榻前，俯视群臣。这是他第一次真正的临朝亲政，既紧张又兴奋。“君临天下。我终于可以施展自己的抱负了。”他心中暗自喊道。
宫廷礼官高呼“皇帝为百官立。”
韦贤领群臣跪拜，齐声高呼：“愿陛下千秋万岁，长乐未央。”
刘询面色庄重，右手微微虚托，道：“起”。群臣谢恩起身，分东西两侧跽坐。
刘询习惯性地瞅了一眼右侧以往霍光占据的绝席独座，不由得大吃一惊，那位置上竟然坐着一个眉清目秀、身姿颀长的青年男子。