他们越谈论越觉得这个猜测有道理。那个最先想起晏明霞是谁的人，作为千华门的真传弟子，认为此事事关重大，当即报告给了一位同为真传弟子的师兄。那位师兄名叫孟禀道，是掌门的师侄，也是晏明霞当年为数不多的朋友之一。他知道晏明霞当年下凡的前因后果，也知道晏明霞离开后七八年，她的本命灯就熄灭了——这意味着晏明霞死了。然而，一是因为相信这世上总是无奇不有，或许在某种极其特殊的情况下，本命灯熄灭并不一定代表死亡，二是出于和晏明霞以往的交情，他善意地主观倾向于她仍活着，孟禀道也执着地认为“晏明霞”三字的出现不仅是同名同姓那么简单。他通过朋友的朋友找到了最先看见这个名字的那位同门，后者帮他找出了那条确切的交通记录。记录显示，晏明霞在昨天早晨从邻近的一个修仙城池乘坐短途飞舟来到了千华城，目前为止还没有离开。
千华城只有一个公交飞舟停靠点，孟禀道当即带着几个朋友跑了过去，以停靠点为中心一圈一圈朝外分头寻找每一处可以入住的客栈或民宿，并以千华门公事的名义挨个询问是否有一位名叫晏明霞的修士入住。他们运气很好，没过多久就有了消息。一家客栈的接待修士承认晏明霞在昨天下午在那里登记入住。她描述晏明霞为“一位筑基后期的女修，看起来冷冷的”。她的描述其实很含糊，但有时候越含糊的描述越能让人觉得正是自己心里所想的。总之孟禀道愈发肯定这就是晏明霞了。
他本想等晏明霞傍晚回到客栈，但一听说晏明霞今早接受了接待修士的建议，前往了城郊的狩猎区猎妖兽，他又觉得坐不住，直奔狩猎区寻找晏明霞。
千华城的狩猎区不算大，如今又是淡季，没有多少人，孟禀道很快就御剑兜过了一圈，却没看到期待看到的面孔。不过考虑到如果晏明霞真的在将近百年后回到了修仙界，那她必然经历了很多事情，容貌有所改变似乎也很合理。孟禀道改变了策略，在每一个筑基后期的女修背后喊晏明霞的名字。他的声音虽清晰但并不大，多数人都以为他在喊自己的朋友，忽略了他，只有一个人听到声音后回了头，没有发现树后的孟禀道，蹙了蹙眉，以为自己听错了。
这自然是段子矜。
孟禀道锁定了目标，悄悄尾随上去，暗中打量着此人的容貌和言行。她的气质和他记忆中的晏明霞大不相同，但容貌中似乎又掺杂了一些属于晏明霞的特质。孟禀道没有想到晏明霞下凡后生了个女儿，心里只觉得这是晏明霞出于某种原因易容后的结果。但他还不敢贸然前去相认，于是只得继续尾随对方。
此时已近傍晚，段子矜结束了狩猎，走出林区。她很不巧地选了一条当地低阶修士尽量绕行的路——那条路上，有两个筑基中期的修士天天堵截狩猎归来的、他们能打得过的修士，勒索他们一半的猎物。城郊本来就不在仙城维持秩序的范围之内，这两个修士的作风又不算过分，几乎所有被堵截的修士都忍痛满足了他们的不合理请求。两位修士为自己见好就收的聪明才智深表得意，自称“君子爱财，取之有道”。
两位君子自然也不打算错过段子矜。虽然段子矜修为比他们略高，但考虑到她在狩猎过程中消耗了体力，并且只有孤身一人，只要稍有权衡，就不会拒绝他们的不情之请。
段子矜此前从未遇到过这种事，下意识地脱口而出：“想都别想！”
两位修士好言相劝道：“这位道友，再想想吧！若是真打起来，你打不过我们两个的。与其被我们打败后抢走乾坤袋，你还不如现在慷慨解囊，将今天的一半收获赠予我们两个穷修士！”
“穷是为非作歹的理由吗？今日我若妥协于你们，岂不是助长了这种不正之风？”段子矜感觉到对方的修为比自己低，心想就算打不过两个人，她总也跑得掉，于是义正言辞地拒绝道。
两位君子其实是最不愿动手的了，但见来客这般不识抬举，他们不免要用行动向她传授一些为人处世的道理。他们一个对视，就将段子矜夹击在了中间。暴烈的灵气袭来，段子矜迅速抽出剑以致密的文气将其挡下。一出手她便暗道不好，一天狩猎对灵气的消耗比她想象的还大，看来还是迅速抽身为妙。
然而全身而退并没有她此前以为的那么简单。陷身于打斗中，她明显感觉到自己和对方的差距不仅在于人数，还在于实战经验，就算不考虑她此前的灵气消耗，这样的差距也不是修为高一点所能填补的。眼看着逃跑都很成问题，段子矜认真考虑起妥协这个选项来。
这是她将自己定义为“金睛子”时不可能有的想法。暂时脱离了这个定义后，认输不再那么耻辱和不堪。
暗中观察已久的孟禀道见“晏明霞”落于下风，简直比“晏明霞”还要心急如焚。法阵已经在手心中悄悄聚好，一旦情况有变，他就会立刻出手。
“哐当”一声，段子矜手里的剑被打落了。孟禀道吓了一跳，猛地把法阵轰了出去。而段子矜刚想顺势认输破财消灾，就突觉身边的灵气剧烈波动起来，其强度之大，不是她或两个对手的修为所能达到。她惊愕回头，只见一个明亮的法阵摧枯拉朽席卷而来。不及反应，法阵的边缘就与她擦掠而过，超过她自身境界的灵场猛烈震摇她的识海。法阵刺眼的光芒中段子矜眼前一黑。
她晕了过去。
……
识海在复苏。黑暗中，有破碎的画面开始出现。
还算顺利的游历。强烈的抑郁感、凌意文宗。大雪。大雪。戏台、伤春大会。秋声殿的秋天。和李百闻匆匆的告别。灵显城逼仄的租屋、烛光灿烂。父亲的离去、多云的秋天。父亲把她抱在怀里。第一首诗。漶漫不清的母亲的容颜。
“你一点也不像明霞。”