“这里是日本航空123号班机，收到请回复。”
“松本空中管制中心，JAL123。”
“刚才无线电信号混乱，现已恢复正常。祝塔台晚安。”
“收到JAL123，祝你晚安。”
将搁在下巴上的话筒移到头顶，坐在机长席上的中年男子打开一份报纸动笔开始做上面的填字游戏，以此来打发无聊的时光。
“幸村君，前方有积雨云。”
用铅笔潦草地在空格内写下“DEATH”（死亡）后，幸村抬起头。前方的确有一片造型奇怪的云层，远看就像是一只鸟，云层内部还隐约可见紫色的闪电。
“要不要绕过去？”
“应该只是普通的积雨云吧。”幸村摸着下巴沉吟道，他望向手边的电子地图，随即轻笑出声。
“下方是浅间山，火山上空有积雨云是很正常的事情。直接通过就行。”
“客舱乘务员请注意，接下来的飞行可能会产生颠簸。”他挂上话筒，继续沉浸在填字游戏中。
不久后，他感觉有人在触碰自己的肩膀，他抬起脑袋。
“幸。。。幸村君。你快看！”身边的副机长伸手指向前方，身体抖得像筛糠一样。
“这。。。”
顺着他的手指看去，幸村也被眼前的景象惊的目瞪口呆。面前的积雨云突然膨胀到之前的数倍大，云层出现了一个凹口，看起来就像是一张巨大的嘴。
“快避开！”幸村双手握住操纵杆竭力向右扳去。
“来不及了！JAL123呼叫松本！是怪鸟！我们遇见了怪鸟！救。。。。。。”通话声戛然而止。
一截铅笔落在了写着“DEATH”的填字格上，鸟状的积雨云突然缩小诡异地遁回了下方的火山口。
只是空中再也没有了JAL123的踪影。
。。。。。。
“什。。。？！”
绫人蓦地惊醒。他费劲地坐起身子，虽然身体还是很虚弱，但他感觉自己已经恢复了些许体力。他抹去额头上的汗水环顾四周，看到自己还在旧城区的客厅里时，他放心地松了一口气。
“原来只是个梦啊。。。”
从左腹传来了一丝清凉的感觉，他这才发现伤口已经被重新换了药，他怔怔地望着身上包着的洁白纱布。
抹去明日香的记忆是不是太过分了，他有些自责地想道。与其让她承受这些压力，倒不如我来帮她分摊掉点吧。想到这里，绫人才放心地继续躺下。
这时从指间传来了轻柔的触感，绫人下意识瞥向身边，他这才发现明日香正紧紧地盯着自己。他吓得急忙缩回手，刚才碰到的是脸吗？他出神地想着。
“你刚才嘴里在说什么？什么怪鸟怪鸟的。”明日香支起脑袋打了个哈欠。
“我也不记得了。”绫人凝视着跪坐在自己身边的明日香。
“你一直都睡在这里吗？”绫人好奇地问道。
明日香立刻哀怨地白了绫人一眼。
“某些人如果不加紧看护的话可能就会莫名奇妙地被自己的血呛死。”
“对不起。”
明日香挑起了眉毛。
“每次你说对不起，我都觉得很不爽。”她撂下这一句话后就起身去厨房了。
“等等。”
“难不成你还要我喂你喝粥吧？”明日香有些不耐烦地跺了跺脚。
“没有。这个点本部应该没什么人。”绫人瞥了一眼目镜上的时间。
“要不现在你去做一个同步率测试？”
明日香瞪大了眼睛。“怎么突然说起这个？”
绫人无奈地摊开手。
“你看我这样子能迎击使徒吗？”
明日香扭过头去，看得出她有些犹豫。
“你怕了？”绫人故意激她。
“去就去！”明日香看也不看绫人就气冲冲地摔门而去。
。。。。。。
“外面在下雨，你要不要进来？”绫人坐在插入栓中望着被雨水洗刷的干干净净的视野。
“我拒绝。”明日香没好气地回道。绫人叹了一口气，他伸手扳动操纵杆，然而从操纵杆传来的回应十分生硬。
“怎么回事？”他瞥向目镜。
上面此时显示着：同步率33%。
搞什么？这个第三使徒居然真的说到做到。绫人气愤地锤了一下膝盖，现在就连这个动作都让他感觉气血上涌。
“算了。S^2机关出力设定为百分之23，EVA十号机启动。”
他小心翼翼地摆弄着操纵杆，十号机略显迟钝地将手掌摊在明日香面前，这种延迟感让绫人感觉十分不爽。
在向本部行进的时候，绫人不敢把拳头握的太紧，生怕一不小心伤到手掌中的明日香。
“你今天是怎么回事？反应好迟钝。”明日香抖落头发上的雨水抱怨道，虽然平安地将明日香带到了本部，但是明日香被雨淋成了一个落汤鸡，看上去极为狼狈。
绫人下意识地又想道歉，但是明日香之前的话还让回响在耳畔。
“谁让你不进来插入栓！”他有些烦躁地撇下明日香朝黑暗中走去。
明日香愣了一秒，随即她不甘示弱地追上绫人和他并排走着。
空洞的脚步声在走廊里回响，走到转角处绫人拦住了明日香。
他闭上眼睛将感知扩散到普里布诺盒，附近没有人类的气息。
“咳咳。。。”他扶着墙壁剧烈地咳嗽了起来，现在的他就连使用这种能力都觉得力不从心。
明日香下意识地朝他伸出手，在快要碰到的时候却突然停下。
“别管我，你快去模拟插入栓。我过会就来。”
“谁要管你！自作多情的白痴。”明日香悻悻地缩回了手。
“唔。。。。”
绫人靠着墙壁抹去嘴角的血沫。
“模拟插入栓已就位。探针固定在-2，开始进行同步率测试。”
监视器里，明日香正闭着眼睛握着操纵杆，她的身体微微颤抖，不知道是因为紧张还是兴奋。
绫人望着屏幕里的数字，他微笑着点了点头。看来明日香体内的使徒履行了之前的诺言。
“你在笑什么啊笨蛋！”明日香在监视器里娇嗔道。
“同步率68%，算是勉强及格。”绫人捏着话筒回道。
“你的同步率一般都是多少？”明日香双手抱胸，露出一个挑战般的神情。
绫人微微扬起嘴角，他伸出一根手指晃了晃。
“我的同步率大部分时候都是三位数的！”
“所以。。。你才会受那么重的伤？”明日香显得有些怅然若失。
绫人愣住了。他原本以为明日香只是因为单纯的好胜心才来问自己，看来自己对明日香了解的根本不够啊。
“毕竟十号机的特殊模式都需要百分之九十以上的同步率才能启动。就像硬币的正反面一样。”他轻轻地叹了口气。
“嘟，嘟，嘟！”警报声打破了宁静的氛围。
“敌袭？”这是绫人的第一反应。
。。。。。。
等到明日香和绫人都赶到发令所的时候，警报声已经解除了。
“你们俩怎么会在这个点出现在这里？我记得我没有联络你们。”美里一脸疑惑地问道。
“说起这个，警报声是怎么回事？”绫人强行扯开话题。
美里叹了口气，她揉了揉眼睛回道。
“日本航空123号班机在浅间山上空失联。”
“这种事应该交给专门的运输调查委员会来处理吧。”明日香插嘴道。
“根据松本空中管制中心的录音，飞行员似乎在失事时看到了超自然的东西。”律子冷冷地瞥了明日香一眼，明日香有些紧张地扭过头去。
“再把录音放一遍，日向。”
“了解。”
“来不及了！JAL123呼叫松本！是怪鸟！我们遇见了怪鸟！救。。。。。。”绝望的求救声和背景里毛骨悚然的低吼声让在座的人都屏住了呼吸。
“怪鸟？”明日香下意识地望向身边站着的绫人，这不是绫人说的梦话吗？直觉告诉她这件事并不简单。
绫人皱起了眉头。
“浅间山当时的天气如何？”
“根据观测，当时上空晴朗，能见度很高。”
“那飞行员应该提前发现所谓的‘怪鸟’啊。”美里沉吟道。
“浅间山出现异常火山活动！”青叶突然吼道。
“火山内部捕捉到高能量反应！”坏消息接踵而至。
“不可能。。。”绫人难以置信地摇了摇头，他感觉身体一阵恶寒，后背也慢慢地渗出了冷汗。
【浅间山火山口】
一团漆黑的烈焰从火山口缓缓升起，火焰渐渐化为一只大鸟的形状，无数的白色闪电附着在烈焰四周，只见大鸟的嘴部突然张开，凄厉的吼声响彻整个夜空。
鸟喙里依稀可见一个红色核心，核心中闭着的独眼也在这时猛地睁开。
。。。。。。
“这个读数。。。错不了，是使徒！”律子的声音罕见地有些颤抖。
“目标以极高速朝本部逼近！”
“让十号机出击。”一个冷漠的声音从司令台上传来。绫人不禁握紧了拳头。
“请让我出战！”
明日香大声回道，湛蓝的眼眸紧紧地注视着上方那个插着双手的男人。绫人伸手制止了明日香。
“你还在等什么？”碇源堂无视了明日香的话语，泛着白光的镜片径直望向了绫人。
“是。”绫人简短地回应后便走出了发令所。
“美里！你也看到他的身体状况根本不能战斗。”看着绫人有些落寞的背影，明日香焦急地望向美里，后者配合地点了点头。
“碇司令，我认为。。。”
然而碇源堂却直接打断了她的话。
“即使没有作战能力，他也可以充当诱饵。”