对于北原所有运营中的矿场而言，最近绝对称不上好日子，伟大帝国的「感染者补充法令」在贵族老爷们的一系列事件之中显得摇摇欲坠。
原先乌萨斯帝国的所有感染者无一例外都会被送往矿场上劳作至死，可如今，贵族感染者已经可以藉由那该死的境外企业——那劳什子的「整合国际」得到法律上的保护，恐怕要不了多久，哪怕不是贵族，那些富商、中产阶级感染者应该也能找到手段把自己也弄进这个例外之中。
因此，即使大量平民感染者现下依然源源不绝的被纠察队输送往西北各矿场，但他们监工已经被迫开始着手改善运输路上出现的「损失」，也必须自掏腰包改善矿场中感染者的待遇，因为谁也不能保证这些便宜、可抛弃的廉价人力会不会就此消失。
而矿场中劳动的感染者们对此倒是有些不敢置信，以往只要矿石病剧烈发作，监工往往是拖走之后找个地方活埋了事，现在竟然可以让发病的人歇一会、甚至得到一点镇痛剂，这可是以往连想都不敢想的待遇。
饮食方面也有了重大改善，以前因为吃下腐败食品导致生病的状况已经愈发减少，虽然仍然显得面黄肌瘦，但这一切迹象表明、这些感染者已经不再是「消耗品」了，而是终于可以算得上被强迫劳动的奴隶了。
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塔露拉她独自开着车驶在泥泞的道路之上，漫漫的长路、不，这里并没有路，她仅仅是按着既定的方向前行，但仿佛永远都开不到尽头。
虽然在村子还未搬迁时，她也时常一人外出去联络切城的情报网，可她这次出行的目的却截然不同，按照她与西里尔两人早已商量好对于黑蛇防备的概念，他们必须一定程度上将「整合运动」与「整合国际」分离。
关于这点西里尔提出了几种方案，其中风险系数最小的是源石虫小队全员随行，可她却主动选择了其中风险最大的一种：仅接受物资上的资助，并独自出行、只靠着自己的力量拉起一支感染者队伍。
她并非是愚勇，而是她知晓现在营地中的状况已然太过复杂，无数事情百废待举，她不应该只为了自己而分散整体的力量，又何况，真的带上一整只佣兵队伍即使她个人的安全性能够得到极大的保证，可反之，她这里人数一多，在取得感染者同胞信任这点上无疑会难上无数倍。
「只要有了这些，应该暂时是足够的……」她对着车窗自言自语道，心中思绪极其纷乱，孤寂与兴奋共同交杂。
孤寂是因为知道自己将远离自己这一年来朝夕相处的同伴好一段时间，阿丽娜、莉莉娅——西里尔，可她也为自己所整理的理论能够得以实践而感到振奋，也因为自己决策上的完全自由而感到舒畅。
在前几天西里尔将这辆车开回来时，他已经通过不明手段将这台车做好了的全方位的改装。
除了外部加装了厚重的钢板、改善了源石引擎续航力之外，内部还满满当当的装载着大量饮用水与维多利亚军队配发的制式军粮，据说这既管饱又耐放，只有一个小小的缺点，难吃。
目前，她正开车带着这些物资开往了纠察队营地中搜出纠察队地图上所标注为「疑似为感染者窝藏点」的地标。
这是一个废弃城区，由于这地块广阔且内部系统复杂，在经过几度纠察队搜查中都有成功抓出一批又一批的感染者，因此，他们将这里列为重点搜寻区域，不定时就会过来搜索一番。
如今，营地含附近的纠察队应该在先前一波行动中已经被他们清剿一空，这说明此处应该是最不可能遇敌、也最容易找到大量同胞的地点，接下来就要入秋，为此，她必须赶在天气变的恶劣之前尽量拯救这些感染者。
她将车辆开进了某个凹陷之处，看上去像是军队演习时留下的炮坑、之后便从后座取出早已准备好的绿色篷布，这样从远处看来，这只会是北原之上一个不算常见、但也并不引人注目的灌木丛。
接下来的路必须用走的，才能尽量少的引起他人的注意，无论是她的目标——感染者，或者是敌人的注意，她必须确保自己隐匿在阴影之中。
她从一个裂缝爬入城区之中，并注视着周遭的一切。
这城区的大型金属结构已经在乌萨斯决定废弃此城时被拆得差不多了，而留下的细部结构中同样有被拆分的痕迹，但看上去并非大型机具切削的手笔，显然这些拆毁的方式有些暴力，这可能是某些躲藏者、逃犯、城市被遗留的住民甚至是纠察队的手笔，而这些痕迹则导致整座城区坑坑洼洼的，但也无形中多了非常多躲藏点。
塔露拉的剑鞘外边已经被包上了一层布，以避免在可能的碰撞时发出声响，她此时轻灵如猫一般的钻过几个地块残骸，脚上尽量踩在已经生长进来的植物之上已减少噪音，过不多时，她就有了收获。
她在一处有风灌入的废墟之中找到了生火过后的痕迹和几个充作椅子的杂物，从木炭的碎裂状态来看，应该是在两日之内烧的新柴，而若是有纠察队活动的状况下，窝藏起来的感染者们是万万不敢生火的，这说明此处确实有同胞躲过了先前纠察队的搜索，这让她略感欣喜，而就在这时，拐角处竟传来了些许响动，这是个踢动某个金属物件的声音。
瞬间，她眼角瞥见了一个瘦小的身影飞奔而过，随即，她便飞身跟了上去。
「别跑，我是来帮忙的。」她向着那个身影大身喊道，可那身影依旧踉跄的前行，丝毫没有停下脚步的意思。
追逐之中，依稀可以看见那是个年纪不大的孩子，熊耳、一身破旧的衣服上满是补丁，可他脖子上镶嵌着的细碎源石结晶说明着这孩子的为这个国度所不容的身分。
「我也是感染者，没事的。」却没想过，听到这句这孩子跑得更快了。
但塔露拉很快就发现，自己要追上这孩子并非难事，也许是因为她的体能经过长久的锻炼之后得到了相当大的提升，且在西里尔的照拂之下从未挨饿，即使这小孩对于周边地形远比塔露拉熟悉，但因为看上去长久的饥饿与营养不良，使他的体力与耐力都急遽下滑，这让他非常轻易的就被塔露拉追上了。
她上前一伸手就抓住了孩子肩膀上的衣物，但他实在太过虚弱，竟被这股已经有所控制的外力弄得重心不稳，随即翻倒在地。
「你们这些大人，又想要吃我们吗？我太瘦了，不好吃……不好吃……」孩子的双目无神的念叨道，这并非绝望、而是一种彻头彻尾的麻木。
「什么？」塔露拉这下因为其中巨大的信息量而彻底愣住了，随即口中不由自主念叨道。
忽然，这孩子的呼吸开始急促，数秒之后，竟是失去了意识，她将手不由自主的伸过去，触手之处竟是一片冰凉，她连忙将其抱起，本能的用自己的体温暖着这个瘦可见骨的躯体。
她这时已经放下了所有计划，只想要挽回目前这个很可能因为与她的追逐而陷入危局的生命。
身体很轻，因此她以极快的速度往来处飞奔，而就在这时，有什么金属的敲打声正在逐渐愈来愈响，但听着又不大相似，最终，在走出城区之后她才发现究竟发生了什么事。
约略十数名与她抱着的孩子一般瘦小、年纪与性别各异的孩子已经将她来时的车子找了出来，掩藏用的布早已经被掀翻在地，他们此时正用着各式的金属棍棒或工具试图撬开车门，显然，他们已经从加固的钢板缝隙之中看见了其中的大量物资。
「啊！」忽然，某位孩童似乎听到了什么，随即大声尖叫道。
这些面孔忽然转过头来，如行尸走肉的只是少数、更多的，则是暴戾与疯狂，被这眼神所集火的塔露拉顿时感觉有一股寒意顺着脊椎冲上脑袋，她的手已经按在剑柄之上，但她却不知道此刻她应不应该拔剑。
「我没有伤害他，把武器放下，你们很饿吧，我——」她试图以理智去沟通，但很明显，对她的话语有反应的只是其中少数。
更多的则是持着各式武器冲了上来，这时她才发现，许多孩子手上的武器充满了泥土刷洗的痕迹，但依然可以看见其中褐色的硬块，那是已经干涸的血迹。
她早已做好了此行会染血的准备，可在她眼前的并非纠察队、宪兵或者军队，只是一群感染者孩子、因为饥饿或者其他她尚且未知的悲剧而陷入疯狂的孩子，这能算是敌人吗？
可她正抱着逐渐变凉的小小身子正在逼迫着她下判断，也许这是种自另一世界线而来的报应，那个化身黑蛇的塔露拉曾计划让爱国者被他一手捍卫的感染者撕碎，而如今，她面临了同样的两难抉择。